Hors de la cuisine, à l'intérieur du salon.
Song Hui et Su Zhi attendaient tranquillement que Qin Lang finisse de cuisiner.
Au fil du temps, l'atmosphère dans le salon devint progressivement gênante.
Su Zhi ne cessait de serrer puis de relâcher ses petites mains, semblant inquiète pour Qin Lang qui s'affairait en cuisine.
Son regard errait sans but dans le salon, mais elle évitait toujours l'endroit où Song Hui était assise.
Pendant ce temps, Song Hui regarda sa fille à plusieurs reprises, ouvrant la bouche sans savoir quoi dire.
Au bout d'un long moment, cela se transforma en un profond soupir.
Lorsqu'elle avait réalisé que sa fille avait disparu la veille, elle eut l'impression que le ciel lui tombait sur la tête.
Heureusement, au plus fort de sa panique, sa fille avait été retrouvée par le jeune homme nommé Qin Lang dans la cuisine et n'avait rencontré aucun danger.
Elle pensait que tout serait fini une fois sa fille calmée, et qu'il n'y aurait plus de problèmes.
Cependant, l'impact de cette fugue ne s'arrêta pas comme elle l'espérait, mais se transforma en larmes et en froideur de la part de sa fille, la laissant démunie, d'autant qu'elle était de nouveau occupée ce matin-là.
En tant que Cuisinière Spirituelle spécialisée dans les desserts, Song Hui avait le don de préparer de délicieuses pâtisseries.
Autrefois, un morceau de gâteau suffisait à réjouir sa fille pendant longtemps.
Mais cette fois, les desserts semblaient moins efficaces.
Peut-être, comme l'avait dit Qin Lang, était-ce parce qu'elle ne passait pas beaucoup de temps avec sa fille, la laissant toute seule.
Mais elle était Recommandeuse Culinaire, elle avait ses propres responsabilités, et le vaste Jardin des Marguerites à gérer.
Pouvait-elle simplement abandonner ces responsabilités comme bon lui semblait ?
Song Hui se frotta le front ; la femme qui d'ordinaire paraissait douce mais ferme laissa enfin entrevoir une pointe d'impuissance et de désespoir devant sa fille.
Peut-être n'était-elle pas vraiment réussie en tant que mère.
Ce ne fut que lorsque des pas retentirent depuis la porte de la cuisine qu'elle parvint à relever la tête et à regarder Qin Lang qui apportait un plateau de desserts délicats.
Avec les pas de Qin Lang arriva un arôme puissant que Song Hui n'avait jamais rencontré auparavant.
Cette odeur lui remonta un peu le moral, chassant temporairement ses pensées précédentes.
En tant que Recommandeuse Culinaire, elle put en déduire beaucoup en un instant.
L'odeur de pâte de jujubes, le parfum unique du saindoux.
Donc il avait besoin de graisse de porc pour remplacer le beurre dans les desserts ?
Et cette odeur unique… venait de la friture ?
Un dessert fait par friture ?
Un instant, elle devint plus impatiente de voir la copie que Qin Lang allait rendre.
L'instant d'après, alors que Qin Lang posait le plateau de desserts devant la mère et la fille, Song Hui vit le dessert dans son intégralité.
Elle écarquilla inconsciemment les yeux.
Les couches de pétales rose pâle et blancs étaient innombrables, enivrants comme un bourgeon en fleurs, et au cœur même des pétales, la pâte de jujubes d'un rouge sombre dégageait constamment une légère chaleur, exhalant un riche parfum de dattes.
L'assiette à dessert en forme de feuille verte que Qin Lang avait spécialement choisie mettait encore plus en valeur la couleur tendre de la pâte de graines de lotus.
Rien qu'à l'apparence et à l'odeur, Song Hui pouvait grossièrement juger que ce dessert ne décevrait pas.
Un tel dessert, fait par un si jeune Cuisinier Spirituel ?!
Si on ne le lui avait pas dit, rien qu'à l'apparence, elle aurait pu croire que c'était une nouvelle création d'un maître pâtissier renommé.
« Wow ! »
Le cri de surprise de Su Zhi ramena Song Hui à elle.
Elle vit sa fille saisir avidement un morceau pour le goûter, puis jeter un coup d'œil au jeune homme debout à côté, son visage révélant une pointe de complexité.
Puisque Qin Lang l'avait aidée à retrouver sa fille la veille, elle éprouvait de la gratitude envers lui.
Lorsqu'elle apprit qu'il était venu voir la Recommandeuse Culinaire pour obtenir un badge, Song Hui avait hésité.
Faire un plat qui rendrait Su Zhi heureuse n'était pas seulement un moyen de baisser la difficulté pour Qin Lang, mais aussi une chance d'adoucir la relation mère-fille.
Su Zhi était encore jeune et, malgré son exigence pour les desserts sous l'influence de sa mère, elle n'était pas aussi stricte qu'elle.
De plus, Song Hui pouvait voir que Su Zhi aimait vraiment Qin Lang.
Par conséquent, tant que les desserts faits par Qin Lang étaient assez bons, il était presque garanti que Su Zhi serait heureuse.
Si Qin Lang passait le test, Su Zhi serait heureuse, et leur relation mère-fille aurait une chance de s'améliorer : trois oiseaux d'un coup.
Cependant, à cet instant, les compétences culinaires de Qin Lang la surprirent un peu.
Élégamment, Song Hui pinça délicatement un morceau de pâte de graines de lotus et grignota le pétale croustillant le plus externe.
La fine croûte était devenue croustillante lors de la friture, et à chaque mastication, un subtil bruit de « craquement » résonnait entre ses lèvres et ses dents.
La texture unique en couches de la croûte n'avait pas besoin de beaucoup d'ornement gustatif. Le simple parfum de la croûte, savoureux sans être gras, suffisait à en faire une délicatesse exquise qui émerveilla Song Hui.
Si la simple croûte externe était si impressionnante, qu'en était-il de la garniture de pâte de jujubes au cœur de la fleur ?
Song Hui mordit prudemment dans la garniture de pâte de jujubes brun-rouge à l'intérieur, son visage montra un air de surprise.
La pâte de jujubes exposée à l'ouverture des pétales, activée par l'huile chaude, était pleine d'un riche parfum et portait aussi une pointe d'onctuosité.
Bien que la pâte de jujubes à l'intérieur n'ait pas été en contact direct avec l'huile chaude, elle avait été en contact avec le saindoux qui s'était rapidement infiltré hors de la croûte pendant la friture.
L'arôme de saindoux se combina à la saveur sucrée de la pâte de jujubes dans le processus.
Une bouchée de pâte de jujubes, deux types de saveurs.
Ces deux saveurs se mêlent à chaque mastication, dans une proportion juste parfaite.
Goûter seulement la couche externe légèrement grasse, goûter seulement la couche interne légèrement sèche.
Mélanger les deux, juste comme il faut.
Après avoir savouré lentement un morceau de pâte de graines de lotus, l'expression sur le visage de Song Hui changea lorsqu'elle se tourna vers Qin Lang.
« Comment s'appelle ce dessert ? » demanda-t-elle doucement.
« Il s'appelle Pâtisserie aux graines de lotus. » répondit Qin Lang.
« Pâtisserie aux graines de lotus, hein… » En regardant les pâtisseries ressemblant à des fleurs de lotus épanouies sur l'assiette à dessert, parfaites en couleur, arôme et goût, Song Hui hocha légèrement la tête, « C'est un bon nom. »
« Zhi Zhi, tu penses que ce dessert devrait passer ? »
« Hum ? » Su Zhi venait de finir son deuxième morceau, sa main tendant vers le troisième morceau de pâte de graines de lotus s'arrêta. Elle regarda Qin Lang, et après un instant, hocha vigoureusement la tête, un sourire aux lèvres, « Oui ! »
« Puisque Su Zhi trouve que c'est bon, félicitations, tu as passé. » Song Hui se leva et alla dans une pièce, en ressortit vite avec un badge scintillant d'un éclat métallique sous la lumière, et le tendit à Qin Lang, « Voici le Badge Marguerite. »
« Merci ! » Qin Lang prit le badge et l'examina.
C'était un badge en cuivre, de même forme et taille extérieure que le Badge Écailles de Poisson, mais sur le devant, il était vert comme une pelouse de jardin parsemée de petites marguerites.
Un ruban doré divisait diagonalement la face du badge en deux, et une grande marguerite était finement sculptée en bas à droite, chaque pétale gravé en détail.
En bas, il y avait des décorations et « Ville de Dongxia • Marguerite » gravés sur le ruban.
C'était le badge exclusif de la Recommandeuse Culinaire Song Hui, le Badge Marguerite !