Au milieu d'une conversation légère, tous trois avaient rapidement profité d'un festin dans le meilleur restaurant de Lanqiu City.
Lorsqu'ils atteignirent l'Arène de Lan Qiu, la finale du Tournoi d'Entraînement Jeunesse allait commencer.
« Wow ! Fidèle à sa réputation, le Match de Classement est bien plus animé que les combats précédents. » En regardant la foule qui s'agglutinait près de l'Arène, Shen Qian ne put s'empêcher de s'exclamer : « Y avait-il autant de monde ce matin ? »
« Pas autant ce matin, » gloussa Zhou Tianhao sur le côté. « Même le même jour, certains matches peuvent être plus populaires que d'autres. »
« C'est logique. Le prochain concours déterminera le classement final de ce Tournoi d'Entraînement Jeunesse, donc naturellement, il attire le plus d'attention. » Shen Qian acquiesça, comprenant. « On devrait y aller, sinon ce sera encore plus bondé. »
Sur ces mots, elle se tourna vers Qin Lang et dit : « Qin Lang, donne tout ! Je crois en toi. »
« D'accord, » acquiesça Qin Lang, son état d'esprit bien plus détendu qu'auparavant.
Il s'était amplement préparé pour ce combat contre Yu Kun, aussi se sentait-il satisfait quel qu'en soit le résultat.
« Vas-y Qin Lang ! On croit que tu peux être champion ! »
Quelques garçons et filles reconnurent Qin Lang et se mirent à l'encourager et à lui faire signe de loin.
Au fil de quelques combats, Qin Lang s'était bâti une base de fans, bien que moins importante que celle de Yu Kun, de nombreux supporters l'encourageaient tout de même.
« Je ferai de mon mieux ! » Qin Lang fit signe en retour aux supporters qu'il n'avait jamais rencontrés. Il se tourna ensuite vers Zhou Tianhao et Shen Qian. « Vous deux, allez vous asseoir dans les gradins. Je vais au Siège de Préparation des Candidats. »
Zhou Tianhao ne dit rien. Il tapa l'épaule de Qin Lang, lui lançant un regard encourageant, puis il se plongea dans la foule avec Shen Qian.
Regardant tous deux entrer dans l'enceinte, Qin Lang se dirigea vers l'Entrée des Joueurs, sous les yeux attentifs des spectateurs, et arriva au Siège de Préparation des Candidats.
Au Siège de Préparation des Candidats, les trois autres joueurs étaient déjà arrivés tôt et s'étaient assis aux deux extrémités du siège.
D'un côté se trouvaient Yu Kun et Ling Ziye assis côte à côte, et de l'autre Bear Battle, qui s'était éloigné des deux autant que possible.
Voyant l'arrivée de Qin Lang, les yeux de Bear Battle s'illuminèrent, et il lui fit signe avec excitation de s'asseoir à côté de lui.
En voyant cela, Qin Lang ne put s'empêcher de sourire.
Il pouvait dire qu'avant son arrivée, Bear Battle était resté assis seul, un peu maladroitement.
Il alla s'asseoir directement à côté de Bear Battle, murmurant : « Vous êtes arrivés drôlement tôt. »
« J'ai mangé un morceau pas loin à midi, » Bear Battle se gratta la tête. « Après avoir mangé,
je n'avais rien d'autre à faire, alors je suis venu tôt. »
Après avoir parlé, une pointe de gêne voila son visage. « Peu après mon arrivée, ces deux-là ont débarqué. Si j'avais su qu'ils viendraient si tôt, j'aurais traîné dehors à la place. »
Avant l'arrivée de Qin Lang, Yu Kun et Ling Ziye assis côte à côte avaient mis une forte pression sur Bear Battle.
L'un était le favori au titre qui l'avait facilement battu, et l'autre était l'adversaire qu'il allait affronter. S'asseoir au Siège de Préparation des Candidats avec eux donnait à Bear Battle l'impression d'être sur des charbons ardents.
Mais il ne pouvait pas partir dès leur arrivée ; cela aurait montré qu'il avait peur, ce qui aurait porté un coup à son moral.
Avec l'arrivée de Qin Lang, l'ambiance dans l'arène n'était plus aussi tendue.
Y pensant, Bear Battle lança un regard reconnaissant à Qin Lang et demanda machinalement : « Et toi ? Tu as mangé ? »
« Ouais, on a super bien mangé au Chun Man Lou à midi. Frère Zhou nous a invités, » acquiesça Qin Lang.
« C'est le meilleur hôtel de Lanqiu City. » Une pointe d'envie traversa le visage de Bear Battle. « Si je finis troisième cette fois, j'irai y goûter, pour me faire plaisir. »
« Tu auras probablement pas ce plaisir. »
Avant que Qin Lang ne puisse répondre, la voix moqueuse de Ling Ziye vint de l'autre côté du siège.
Du coup, leur conversation à voix basse fut entendue par Ling Ziye.
« On verra qui gagne et qui perd, » grogna Bear Battle, fusillant Ling Ziye du regard.
Si Qin Lang n'avait pas été là, il aurait peut-être juste ignoré la remarque. Mais maintenant que c'était deux contre deux, qui avait peur de qui ?
« Tu ne peux pas croire que juste parce que tu t'es qualifié de justesse en comptant sur un Esprit Culinaire, tu peux me défier au Match de Classement ? » ricana Ling Ziye. « C'est pas de la pensée magique, ça ? »
Il avait de bonnes raisons d'être arrogant.
Lors du premier combat de sélection, Bear Battle n'avait pas très bien performé. Il n'avait accédé à la quatrième place que grâce à son score élevé au second combat.
Cela indiquait que les deux Esprits Culinaires de Bear Battle étaient déséquilibrés en force. Même son Esprit le plus fort était plus faible que l'Esprit Culinaire de Ling Ziye.
Sous quelque angle qu'on regarde, il y a peu de suspense dans ce duel entre eux deux.
Non seulement Ling Ziye pensait ainsi, mais les spéculations sur internet penchaient aussi dans ce sens après la confrontation du matin.
La majorité prédisait que Ling Ziye et Yu Kun gagneraient les deux matches, confirmant presque le classement précis du top quatre.
« T'es pas si terrible non plus, fais pas trop le fier, » rétorqua Qin Lang, levant les yeux au ciel pour soutenir Bear Battle.
Malgré l'attitude fanfaronne et proactive de Bear Battle, Qin Lang l'appréciait pour ce qu'il était. Naturellement, il ne resterait pas spectateur.
« Humph ! » Entendant les mots de Qin Lang, l'arrogance sur le visage de Ling Ziye s'effrita vite et il renifla mécontent.
La scène du combat du matin lui restait en tête.
C'était incroyablement inconfortable de se souvenir comment Qin Lang l'avait facilement battu en cachant sa vraie force.
Pendant ce temps, Yu Kun, qui était assis les bras croisés et les yeux fermés, ouvrit lentement les yeux et jeta un coup d'œil à Qin Lang. « J'ai promis à Ling Ziye que je te battrais pour lui, t'es prêt pour ça ? »
« La question, c'est : t'es prêt, toi ? » Avec son état d'esprit ajusté, Qin Lang n'avait pas peur d'affronter son futur redoutable adversaire. « Venir ici si tôt, ça veut dire que tu as fait éclore ton troisième Esprit Culinaire ? »
« Non, » secoua lentement la tête Yu Kun. « J'en ai pas besoin. »
« Deux Esprits Culinaires à trois étoiles et la Puissance Spirituelle renforcée après l'ouverture du troisième Méridien Stellaire devraient suffire à t'écraser, » répondit-il.
« L'excès de confiance c'est pas bon, » rétorqua Qin Lang indifféremment, son regard se détournant tandis qu'il poussait intérieurement un soupir de soulagement discret.
Le fait que Yu Kun n'ait pas fait éclore son troisième Esprit Culinaire était une bonne nouvelle pour lui.
Bien sûr, il n'excluait pas la possibilité que Yu Kun ait dit ça exprès pour le mettre hors de ses gardes.
Après un vif échange d'invectives d'avant-match, le Siège de Préparation des Candidats retomba dans le silence.
Parfois, Qin Lang et Bear Battle, et Yu Kun et Ling Ziye échangeaient quelques mots à voix basse, mais il n'y avait plus aucune conversation croisée entre les deux paires.
Le temps s'écoula, et bientôt, le match de l'après-midi allait commencer.
Au milieu d'applaudissements nourris et d'acclamations, Bear Battle et Ling Ziye marchèrent simultanément vers le Passage des Joueurs.
Le combat pour la troisième place, aussi appelé le Tableau des Perdants, allait commencer !
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