« Glou~ »
À l'instant où Qin Lang reprit connaissance, un son inhabituel résonna tout près de ses oreilles.
Il tourna faiblement la tête vers l'origine du bruit, et se redressa d'un bond l'instant d'après.
« N'approche pas ! »
Qin Lang poussa un cri de surprise et se réfugia précipitamment dans un coin de la cuisine.
Pourtant, le propriétaire de la voix s'approcha encore, une lueur d'inquiétude dans les yeux.
« Glou~ »
« Je... toi... »
Qin Lang secoua légèrement la tête, et les souvenirs d'avant son évanouissement lui revinrent d'un coup.
Il avait préparé une assiette de riz sauté aux œufs, puis le riz sauté s'était mis à briller.
Ensuite, il s'était soudain senti faible de partout, tout était devenu noir, et il s'était évanoui.
À son réveil, c'était ce petit bonhomme qui l'accueillait.
Un corps sphérique semi-transparent, d'un blanc laiteux, renfermant un petit visage semblable à un jaune d'œuf, une paire d'oreilles jaunes duveteuses, une queue ovale : dans l'ensemble, une créature à l'allure incroyablement bizarre.
Cela ressemblait un peu au processus de naissance d'un esprit culinaire décrit dans les livres.
À présent qu'il s'était enfin calmé, il sentait un lien invisible entre lui et la créature devant lui, qui leur permettait de comprendre leurs intentions mutuelles.
Alors... c'était ça, son esprit culinaire ? Né du riz sauté aux œufs ?
Le regard de Qin Lang s'emplit soudain d'émotions mêlées.
La naissance d'un esprit culinaire signifiait qu'il était devenu Chef Spirituel : il avait atteint son but.
Mais le chou bouilli à l'eau, dans lequel il avait mis tant d'efforts, avait échoué, alors qu'un simple riz sauté aux œufs avait réussi...
Il avait un peu l'impression que le destin s'amusait à ses dépens.
Une vague de faim sans précédent déferla sur lui, et Qin Lang mit ses pensées de côté pour le moment.
D'après les livres, la naissance d'un esprit culinaire consumait l'essence vitale du Chef Spirituel, provoquant épuisement et faim, ce qui expliquait sans doute son évanouissement.
Il n'avait pas l'énergie de saluer la petite créature ; il se releva péniblement et tituba jusqu'au plan de travail où se trouvait le riz sauté aux œufs.
En théorie, le plat qui avait donné naissance à un esprit culinaire devait rester intact, comme la coquille d'un œuf par rapport à la créature qu'elle abrite...
Qin Lang regarda l'assiette vide, interdit un instant.
Se pourrait-il que...
Il se tourna vers la petite créature à côté de lui.
« Glou~ »
Sous le regard de Qin Lang, la petite créature fit pivoter son corps : son visage de jaune d'œuf roula plusieurs fois sur lui-même avant de tourner le dos à Qin Lang, l'air un peu gêné.
Elle venait de naître, elle aussi avait très faim !
Qin Lang : « ... »
À cet instant, il fut bien soulagé d'avoir aussi préparé le chou bouilli à l'eau.
En quelques pas, il fila jusqu'au salon et se mit à engloutir le repas et ce qui restait des ingrédients comme un affamé.
« Glou~ »
En entendant ce son, il s'interrompit et se tourna vers l'esprit culinaire, qui semblait un peu embarrassé.
De temps à autre, il jetait des coups d'œil furtifs à la nourriture devant Qin Lang avant de détourner de nouveau le regard.
Il avait encore faim...
« Tiens. » Qin Lang arracha un pilon de poulet et le tendit à l'esprit culinaire, puis replongea le nez dans son repas.
Poussant un cri de joie, le petit esprit culinaire se précipita.
Bientôt, il ne resta devant lui que des assiettes vides et des os.
Une fois rassasié, Qin Lang eut enfin le loisir de s'intéresser à son esprit culinaire.
« Toi... » En regardant la créature devant lui, qui en faisait autant, il ne savait pas trop quoi faire.
Bien qu'il ait vécu deux vies, il n'avait aucune expérience de ce genre de situation.
L'esprit culinaire, cependant, prit l'initiative de se frotter contre la main de Qin Lang, en guise de salutation officielle.
« Bonjour. » Qin Lang tendit la main avec hésitation et tapota les grandes oreilles de la créature.
Le contact était inhabituel, duveteux et léger comme une plume.
En contemplant l'adorable créature devant lui, il adoucit sa voix sans s'en rendre compte : « Je m'appelle Qin Lang. Puisque tu viens de naître, laisse-moi te donner un nom. »
« Glou~ »
Grâce à leur lien de cœur à cœur, Qin Lang sentit que le petit bonhomme devant lui attendait son nom avec impatience.
On aurait dit que la créature nouveau-née, elle aussi, souhaitait avoir un nom bien à elle.
« Je vais t'appeler... » La voix de Qin Lang resta un instant en suspens puis, considérant que la petite créature était née d'un riz sauté aux œufs, un nom lui vint vite à l'esprit. « Dan Bao ? »
À peine l'eut-il prononcé que Qin Lang ne put s'empêcher de secouer la tête.
Il était vraiment nul pour donner des noms.
« Glou~ »
Contre toute attente, le petit bonhomme sembla tout excité, faisant des pirouettes et tournoyant dans les airs. Son visage d'œuf rebondissait sans cesse, comme une balle de ping-pong ricochant à l'intérieur de son corps : ce nom semblait vraiment lui plaire.
En voyant cette façon bien à lui d'exprimer son excitation, Qin Lang sourit.
Même s'il était né d'un riz sauté aux œufs, en si peu de temps, il s'était déjà attaché à ce petit esprit culinaire.
« Dan Bao ? » appela de nouveau Qin Lang, pour voir.
Résultat, la danse aérienne de Dan Bao redoubla d'intensité, jusqu'à ce qu'il percute Qin Lang. Après que celui-ci l'eut rattrapé dans ses bras, le petit bonhomme se calma enfin un peu.
En regardant Dan Bao, une idée traversa l'esprit de Qin Lang.
À sa connaissance, le rang d'un esprit culinaire pouvait aller d'une à sept étoiles.
Dan Bao, nouveau-né, était un esprit culinaire une étoile. Cela se reconnaissait à un minuscule point lumineux qui tournait sans cesse autour de lui, comme un satellite.
Deux étoiles voulaient dire deux points lumineux en rotation, et ainsi de suite.
Cependant, la magie des esprits culinaires se manifestait surtout dans leurs compétences.
Les compétences d'un esprit culinaire se divisaient en compétences culinaires et en compétences de combat.
Chaque esprit culinaire n'avait qu'une seule compétence culinaire. Elle n'avait aucun pouvoir offensif, mais pouvait aider le Chef Spirituel à cuisiner.
Les compétences de combat d'un esprit culinaire commençaient à une étoile et augmentaient à chaque étoile supplémentaire.
Dan Bao devait donc posséder une compétence culinaire et une compétence de combat.
« Dan Bao, quelle est ta compétence culinaire ? » demanda Qin Lang d'une voix douce, plein d'espoir.
En tant que cuisinier, il se souciait naturellement davantage de la compétence culinaire que de la compétence de combat.
« Grou glou~ »
Sa compétence culinaire était Fraîcheur Totale ! Elle permettait d'amener n'importe quel ingrédient à son état le plus frais !
Le visage d'œuf de Dan Bao roulait dans tous les sens, avec une expression qui semblait un brin vantarde.
Amener n'importe quel ingrédient à son état le plus frais ?
Après un instant de réflexion, Qin Lang alla chercher à la cuisine un reste de tronçon de ciboule.
Le tronçon de ciboule était déjà un peu flétri.
« Allez, essayons ! »
Une pointe de sérieux apparut sur le visage d'œuf de Dan Bao et, d'un puissant souffle, il souffla sur le tronçon de ciboule.
En un clin d'œil, le tronçon devint aussi vert et éclatant que s'il venait d'être cueilli, et même son odeur, qui s'était beaucoup estompée, redevint forte.
« C'est presque magique. » Devant ce spectacle, les yeux de Qin Lang brillèrent.
Des ingrédients frais pouvaient nettement améliorer le goût et la saveur d'un plat.
Pendant que Dan Bao utilisait sa compétence, Qin Lang sentit une force puisée au sommet de son crâne.
C'était le point d'acupuncture Shenting, qui correspondait à la première veine de la Veine des Sept Étoiles, Tianshu, ouverte de façon naturelle.
Une veine pouvait nourrir un esprit. L'esprit culinaire et la veine stellaire étaient étroitement liés. Toute utilisation d'une compétence exigeait comme source d'énergie la puissance spirituelle stockée par le Chef Spirituel dans sa veine stellaire.
Et cette puissance spirituelle, le Chef Spirituel pouvait la récupérer en méditant.
Le Chef Spirituel et l'esprit culinaire dépendaient l'un de l'autre, reliés par la veine stellaire.
« Et ta compétence de combat ? » ne put s'empêcher de demander Qin Lang.
« Glou glou~ »
Sa compétence de combat était Pleine Puissance ! Elle lui permettait de cracher des flammes pour attaquer !
Après avoir présenté son pouvoir, Dan Bao prit une grande inspiration, comme s'il s'apprêtait à faire sur-le-champ la démonstration de sa compétence à Qin Lang.
« Stop, stop, stop ! » Sentant la puissance spirituelle fluctuer dans la Veine Stellaire de Tianshu, Qin Lang retint aussitôt Dan Bao pour l'arrêter.
'Ne mets pas le feu à la maison. C'est la seule chose de valeur qui me reste !'
« Allons-y, on va à l'Association des Chefs Spirituels pour s'enregistrer ! »
« Glou~ »