Zhou Tianhao était d'humeur plutôt bonne.
Il avait trouvé une trace du Chasseur d'Étoiles au Banquet du Poisson Bondissant et en avait déduit que son adversaire arriverait bientôt à Lanqiu City. Il s'y était donc précipité immédiatement après la fin du banquet, dans l'espoir d'attraper le rusé voyou qu'il avait croisé autrefois.
Cependant, une fois arrivé à Lanqiu City et après avoir suivi des indices pendant deux jours, il avait finalement pisté son adversaire jusqu'à la célèbre attraction touristique, la Forêt de Lan Qiu.
La piste s'arrêtait là.
Il était inévitablement agacé. Il avait peut-être manqué d'un pas.
La seule consolation était que, selon son itinéraire, Lanqiu City était un passage obligé de toute façon.
Ce petit détour n'interférerait donc pas avec son voyage.
Bien qu'il ait eu le sentiment d'avoir été manipulé par le Chasseur d'Étoiles, l'humeur de Zhou Tianhao s'éclaircit à nouveau lorsqu'il découvrit qu'il y avait de nombreux ingrédients sauvages dans la Forêt de Lan Qiu. Tant qu'il ne les massacrait pas indistinctement, il pouvait les chasser pour se nourrir.
À cet instant, Zhou Tianhao attrapa au hasard un chevreuil qui passait, prévoyant de trouver un endroit pour goûter à la saveur du chevreuil rôti.
Avant de trouver un lieu de campement convenable, il sentit un parfum particulier. L'odeur était faible au début, mais devint plus intense en très peu de temps.
Il y a des gens à proximité !
Sentant cet arôme indubitable de cuisine, Zhou Tianhao ressentit un regain d'énergie.
Il était normal de croiser d'autres personnes dans la forêt ouverte de Lan Qiu, mais à cet instant, Zhou Tianhao pensa à sa cible.
Était-il possible que la personne qui cuisinait soit le Chasseur d'Étoiles qu'il recherchait désespérément ?
À cette pensée improbable, les pas de Zhou Tianhao s'accélérèrent.
Il irait voir. Même si ce n'était pas le Chasseur d'Étoiles, ce serait quand même sympa de discuter un peu avec d'autres gens.
En suivant le parfum, Zhou Tianhao aperçut bientôt une silhouette floue au loin à travers les interstices des arbres.
En s'approchant, la silhouette devint plus nette.
« Hein ? » Zhou Tianhao sortit de la forêt dense en quelques pas, regarda l'homme et la femme devant lui, et s'exclama avec surprise : « Qin Lang ? »
« Frère Zhou ?! »
En voyant Zhou Tianhao sortir de la forêt dense, le visage de Qin Lang afficha une touche de surprise.
Pendant ce temps, Shen Qian, qui se tenait à côté de lui, avait une expression quelque peu étrange.
Après tout, ils venaient juste de mentionner ce qu'ils feraient si des bêtes sauvages dangereuses étaient attirées par le parfum.
Aucune bête sauvage n'était venue, mais une personne était apparue.
En voyant des visages familiers, Zhou Tianhao se détendit immédiatement.
Bien que ce ne fût pas le Chasseur d'Étoiles, croiser des connaissances au fond de la forêt était aussi une expérience agréable.
« Comment se fait-il que vous soyez à Lanqiu City ? » Il s'assit nonchalamment par terre et demanda avec un sourire.
« Voici Shen Qian, une amie que j'ai rencontrée à Yuehu City. Voici Frère Zhou Tianhao qui, comme moi, vient de l'État de Tianhua. Frère Zhou est le champion de la compétition d'entraînement provinciale de l'État de Tianhua. »
Après avoir présenté les deux l'un à l'autre, Qin Lang commença à expliquer : « Je voyage avec Shen Qian. Nous prévoyons de visiter Crown Ling City, et notre première étape est Lanqiu City. »
« Frère Zhou, vous êtes parti il y a deux jours. Avez-vous trouvé des indices ? »
« Non, le Chasseur d'Étoiles est trop rusé. Je l'ai pisté jusqu'ici, mais j'ai perdu sa trace. » Zhou Tianhao fronça les sourcils, « J'ai l'impression qu'il se moque de moi. »
Shen Qian, sur le côté, cligna des yeux.
Champion de la compétition d'entraînement provinciale… Chasseur d'Étoiles…
C'était beaucoup d'informations à digérer.
« Je repartirai à la poursuite de ce maudit type quand j'en aurai l'occasion. » Zhou Tianhao rit après avoir jeté un coup d'œil à la perplexe Shen Qian et changea rapidement de sujet, « Vous campez et cuisinez ? C'est parfait parce que je viens d'attraper un chevreuil. Faisons… »
En parlant, les yeux de Zhou Tianhao se portèrent sur la nourriture appétissante au-dessus du feu.
Il s'arrêta net de parler. Ses yeux s'écarquillèrent : « C'est quoi ça ? »
Zhou Tianhao lâcha le chevreuil et se pencha vers le moineau rôti qui ne ressemblait en rien à ce qu'il avait l'habitude de voir. Il ignora la chaleur de la flamme et l'inspecta soigneusement.
« C'est un moineau rôti badigeonné d'eau croustillante. » Qin Lang expliqua brièvement, « Compte tenu du temps, il devrait être presque prêt. »
Bientôt, Dan Bao cessa de cracher des flammes.
Les brochettes de poisson et les moineaux rôtis dégageant des parfums alléchants firent avaler leur salive aux gens et aux Esprits Culinaires autour.
« Il n'y a pas beaucoup de viande de moineau, alors prenons chacun une petite part. » Les moineaux rôtis furent rapidement découpés en morceaux plus petits par Qin Lang, chaque morceau recouvert d'une peau croustillante brun-rouge.
Même eux deux et leurs quatre Esprits Culinaires n'avaient pas assez pour partager, sans parler de Zhou Tianhao qui venait d'arriver avec ses quatre Esprits Culinaires.
Mais Zhou Tianhao avait apporté un chevreuil, ce qui serait bon à rôtir et partager plus tard.
« Laisse-moi goûter ! » Shen Qian, qui avait observé tout le processus de rôtissage du moineau, ne put plus se retenir.
Elle avait aussi déjà rôti de la volaille et à cet instant, elle était curieuse de voir comment la saveur des moineaux rôtis changerait après l'ajout d'eau croustillante.
« Crac »
C'était comme un papier croustillant à l'arôme riche enveloppant le tout. Quand Shen Qian mordit dedans, l'extérieur croustillant se brisa, produisant un son agréable.
Sous la peau, la graisse avait complètement fondu dans la viande après la cuisson. La partie restante n'était pas grasse, et un arôme riche, porté par la chaleur, pénétra dans les narines de Shen Qian.
C'était le résultat de l'arôme de la viande de moineau se mêlant aux saveurs de la marinade. Si Shen Qian avait eu connaissance de cela, elle aurait immédiatement crié « cinq épices » en le sentant.
De l'autre côté, Qin Lang hocha la tête avec satisfaction.
Le « Moineau Rôti Croustillant aux Cinq Épices » s'avéra encore meilleur que prévu.
La viande de moineau sauvage est ferme mais pas dure, ce qui en fait un accord parfait avec la marinade aux cinq épices.
Le goût de la peau croustillante était juste parfait également. Grâce au contrôle précis du feu par Dan Bao, ils avaient pu obtenir l'effet d'un four professionnel même en rôtissant en extérieur.
Et Zhou Tianhao, qui n'avait jamais goûté de telles délicatesses, fut encore plus étonné.
Les talents culinaires de Qin Lang le surprenaient toujours.
Tiens, Qin Lang et une fille nommée Shen Qian se dirigeaient vers Crown Ling City ?
À cet instant, Zhou Tianhao se souvint de la destination que Qin Lang avait mentionnée plus tôt.
Crown Ling City est le lieu de toutes les compétitions de niveau provincial dans la province de Mingjing. Comme Zhou Tianhao prévoyait de rester un moment dans la province de Mingjing, ses voyages l'y mèneraient naturellement.
Si c'était le cas…
Une idée lui vint à l'esprit et il sourit soudain : « Qin Lang, moi aussi je prévois de visiter Crown Ling City. Puisque nous avons la même destination, pourquoi ne pas voyager ensemble ? »
« Vraiment ? » Le visage de Qin Lang afficha un air de agréable surprise.
Depuis la première fois qu'il avait rencontré Zhou Tianhao, ce dernier lui avait gentiment donné de nombreux conseils sur les Combats Spirituels. C'était une personne droite et digne d'amitié.
De plus, Zhou Tianhao avait quatre Esprits Culinaires et la force la plus élevée de cinq étoiles, offrant une meilleure sécurité pour leur voyage.
Sous n'importe quel angle, il n'avait aucune raison de refuser.
En y pensant, Qin Lang se tourna vers Shen Qian : « Qu'en penses-tu, Shen Qian ? »
« Moi ? » Shen Qian commença à réfléchir.
Elle ne connaissait pas très bien Zhou Tianhao mais sa première impression n'était pas mauvaise.
Il semblait très puissant ; voyager ensemble semblait aller, non ?
« Je n'ai pas d'objection ! » Elle regarda Zhou Tianhao, « Prends soin de moi, Frère Zhou ! »
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