— Bâles Bizarres, goûtez-les donc !
Dehors, dans la cuisine, Shen Qian, qui avait fini de cuisiner, posa les Bâles Bizarres qu'elle venait de préparer devant cinq jeunes gens, le visage rayonnant de confiance.
Les Bâles Bizarres fumantes dégageaient un parfum né de la friture, mais au cœur de cette odeur de frit, se nichait aussi une étrange puanteur. Les deux senteurs s'entremêlaient dans l'air, offrant aux cinq jeunes gens une impression bien particulière.
Effectivement, le nom du plat n'était pas usurpé.
Sun Yan était le meneur des cinq. C'était lui qui avait proposé au groupe de participer au Banquet du Poisson Bondissant. À cet instant, humant l'odeur dans l'air, son visage devint immédiatement bizarre.
Cette odeur…
Si on dit qu'elle pue, elle ne semble pas si insupportable que ça.
Mais si on dit qu'elle est parfumée, ça ne colle pas tout à fait non plus ; en tout cas, elle n'ouvre pas l'appétit.
Pourtant, la croûte dorée et croustillante avait l'air plutôt tentante.
Il ne put s'empêcher de jeter un œil à ses quatre compagnons, espérant que l'un d'eux ferait office de cobaye et goûterait le premier.
— Moi, j'essaie ! Lan Le, un autre jeune, se montra volontaire. Sentant l'effluve qui flottait dans l'air, son visage affichait une envie évidente de goûter.
Les quatre autres arboraient une expression du genre « C'est bien toi ».
Très proches de Lan Le, ils savaient qu'il avait une certaine prédilection pour les aliments bizarres.
Sous le regard attendri de ses amis, Lan Le attrapa une bale, souffla doucement dessus et la porta à sa bouche.
« Crac — »
Le bruit net et franc résonna distinctement dans le restaurant silencieux.
Bientôt, Lan Le, qui mâchait, afficha une expression de délice.
Sous la croûte croustillante, les bales étaient gorgées d'un jus délicieux, portant un parfum de viande et l'arôme de divers assaisonnements. Ces fragrances s'entremêlaient à la puanteur particulière, emplissant immédiatement sa bouche et son nez.
Cette sensation…
L'expression de Lan Le devint encore plus surprise. Bien qu'il ne dise rien, chaque trait de son visage semblait crier la saveur du plat.
Voyant cela, les quatre autres n'hésitèrent plus et se mirent à manger.
Bientôt, le restaurant résonna de leurs louanges.
Shen Qian observait la scène en riant doucement, un brin de fierté aux lèvres.
Elle avait le sentiment d'avoir encore bien réussi !
« Crépit — »
Le claquement sec de la friture résonna dans la cuisine.
Alors que Qin Lang versait les œufs battus dans l'huile bouillante et les remuait en cercles, ils remontèrent illico à la surface. Les œufs frits, dorés et gonflés, furent écumoirs.
Comparé à un œuf au plat, un œuf frit en immersion cuit aussi dans l'huile chaude, mais le procédé est radicalement différent.
D'abord, les œufs doivent être battus uniformément, blanc et jaune parfaitement mélangés, idéalement même un peu mousseux — le résultat sera plus gonflé après friture.
Ensuite, les œufs frits en immersion exigent une huile plus chaude. L'œuf doit figer en quelques secondes après avoir été versé.
Ainsi, les œufs frits en immersion obtenus avec les mêmes ingrédients sont bien plus gros que les œufs au plat.
Les œufs frits que Qin Lang écumait étaient d'abord légèrement mous, mais après avoir un peu refroidi, ils devinrent plus durs et croustillants en surface, empilés les uns sur les autres, ils avaient une allure particulièrement appétissante.
« Glou… glou… glou… »
Un… deux… trois…
Dan Bao comptait les œufs frits avec sérieux, et le riche parfum d'œuf frit qui flottait dans l'air lui fit avaler sa salive.
Il s'approcha vivement des œufs frits. Ce faisant, l'odeur de Luosifen qui flottait dans l'air s'atténua, remplacée par l'arôme plus intense d'œuf frit.
L'œuf frit va me protéger ! Luosifen, retire-toi !
« Glou ! »
Neuf maintenant !
Bientôt, Qin Lang eut fini de frire le neuvième œuf frit. Dan Bao regarda le reste de préparation dans le bol.
Cette préparation ne suffisait pas pour faire un œuf frit de taille standard.
— Rab' pour toi. Qin Lang sourit, versa la préparation dans l'huile chaude et fit un œuf frit plus petit. — Celui-là aussi est à toi.
« Glou ! »
Youhou !
Dan Bao ressentit tout à coup un élan de bonheur.
« Crac ! »
Moi aussi je veux un rab' !
L'Épicé, sur le côté, pressa tout juste le citron.
— Attends une seconde, je te donne de la viande d'escargot en plus ! Qin Lang maintint le bol fermement.
« Crac ! »
Pas de souci !
L'Épicé reprit sa tâche, satisfait.
Pendant que Qin Lang préparait l'huile de piment de son côté, la soupe accélérée pendant six heures acheva aussi son ultime mijotage.
Écumer la mousse, jeter les os et le poulet, répartir la chair d'escargot sur les nouilles de riz.
L'œuf frit surdimensionné fut placé tout en haut, en toute dernière garniture.
L'Épicé fixa intensément l'un des bols de Luosifen. L'œuf frit qui le recouvrait ne pouvait cacher le fait que ce bol précis contenait le plus de chair d'escargot.
Celui-là est à moi ! Personne n'ose me le disputer !
Dan Bao gardait les yeux rivés sur un autre bol de Luosifen, qui portait un œuf frit plus petit posé sur un œuf de taille normale.
Ce bol de Luosifen m'appartient, à moi, Dan Bao !
L'huile de piment mélangée à la soupe de Luosifen mijotée fut versée lentement dans les neuf grands bols jusqu'à recouvrir tous les ingrédients.
La saveur unique de la soupe de Luosifen s'entrelaça à la puanteur distincte des pousses de bambou aigres, parachevant le goût particulier et magnifique du Luosifen.
Humant l'arôme dans l'air, un sourire satisfait apparut sur le visage de Qin Lang.
— Allons-y, qu'ils goûtent au Luosifen.
« Glou ! » Usant de ses ondes de pensée, Dan Bao saisit un bol de Luosifen, une expression d'attente sur le visage.
Il avait hâte de voir les jeunes visages hors de la cuisine afficher la même expression que lui lors de sa première dégustation de Luosifen.
L'Épicé, à côté, ne put s'empêcher de sourire, même les bulles au-dessus de sa tête se mirent à clignoter. Il semblait partager la même pensée que Dan Bao.
La porte de la cuisine s'ouvrit.
Au moment où les neuf bols de Luosifen furent posés sur la table à manger, l'odeur caractéristique du Luosifen s'imposa brutalement dans tout l'espace du restaurant, provoquant sur-le-champ un changement d'expression chez Shen Qian et les cinq jeunes gens qui venaient de goûter les Bâles Bizarres.
Cette odeur…
Shen Qian avait déjà goûté les Pousses de Bambou Aigres en cuisine et s'en tirait mieux que les autres. Les cinq autres, qui n'avaient jamais vécu cela, changèrent de couleur.
Quatre d'entre eux affichèrent du dégoût, mais le cinquième, Lan Le, était plus excité.
— Goûtez, le Luosifen.
Qin Lang fit un geste de la main, puis s'assit face à la table et se mit à manger.
Il était déjà l'heure du déjeuner et lui aussi avait faim.
Dan Bao et L'Épicé rejoignirent chacun leur bol de Luosifen, marqué à leur nom, et se mirent aussi à dévorer leur repas.
Sur leurs pas, Lan Le et Shen Qian firent de même.
Les quatre autres, bien qu'hésitants et partagés, avalèrent leur envie de fuir et commencèrent à goûter avec prudence.
Au début, ils eurent l'air dégoûtés.
Mais après avoir goûté, leurs expressions commencèrent à changer.
Qin Lang le remarqua et esquissa un sourire, croquant distraitement dans l'œuf frit.
La texture initialement croustillante de l'œuf frit gonflé devint résistante et collante après avoir trempé dans la soupe, absorbant la délicieuse soupe d'escargot. Une fois mordu, le jus explosa en bouche.
Ce goût unique est difficile à décrire avec des mots, mais si l'on devait le qualifier… C'est rafraîchissamment délicieux !
Les nouilles de riz fondent en bouche par une légère aspiration, portant un léger arôme lacté. Les pousses de bambou aigres sont croquantes et ouvrent l'appétit tandis que la peau de tofu frite a une texture proche de l'œuf frit mais plus élastique et collante.
Les différentes textures des ingrédients offrent un effet de strates pendant la mastication, avec une saveur unique qui les imprègne toutes.
Ça pue ?
Ça sent bon !
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Contenu bonus de ce chapitre :
[La méthode de fabrication des œufs frits]