Qin Lang prit une gorgée de la boisson devant lui, se perdant dans sa saveur tout en plongeant dans ses pensées.
Si la finale du Concours Culinaire de Niveau Province se déroulait à la Ville de la Montagne Bai Lu en ce moment même, il voudrait sans aucun doute aller y jeter un œil, mais quant à la compétition d'entraînement de niveau province…
Honnêtement, Qin Lang n'était pas vraiment intrigué.
Mais il ne put s'empêcher de se remémorer le guide bourré d'informations en tout genre que l'oncle Luo Hui lui avait donné quelques jours plus tôt.
La Montagne Bai Lu, le plus haut sommet de l'État de Tianhua.
C'est pour cela qu'elle avait été choisie comme lieu des épreuves de niveau province.
La Ville de la Montagne Bai Lu est une ville située au pied et à mi-flanc de la Montagne Bai Lu. En raison de sa position, les habitants y sont plus nomades que dans d'autres villes, favorisant l'émergence d'une culture et d'une cuisine uniques.
Lorsqu'il lut la description de la Ville de la Montagne Bai Lu dans le guide, Qin Lang fut saisi par une envie soudaine de s'y rendre.
Et à présent, il semblait qu'il en ait l'occasion.
Perdu dans ses pensées, Qin Lang tourna inconsciemment son regard vers Dan Bao et Spicy qui étaient à ses côtés.
« Chip chop ! »
Allons-y !
Remarquant le regard de Qin Lang, Spicy répondit avec des yeux brillants d'attente.
Il avait apprécié la sensation du Combat Spirituel lors du précédent affrontement, et était naturellement très intéressé d'apprendre que des Esprits Culinaires plus forts y participeraient.
« Glou-glou ! »
Allons-y ensemble !
Le centre d'intérêt de Dan Bao différait légèrement de celui de Spicy.
Pendant qu'il consultait le guide avec Qin Lang, il l'avait entendu mentionner que la Ville de la Montagne Bai Lu regorgeait de spécialités locales qu'il n'avait pas encore goûtées.
Il voulait les essayer.
« D'accord. »
Voyant que les deux Esprits Culinaires voulaient y aller, Qin Lang prit sa décision.
« Quand devons-nous acheter les billets de train ? »
« Yay ! » s'exclama Qi Xiaoyu, « Nous y irons tous les quatre ensemble ! »
« Laissez-moi m'occuper des billets. » Du Weiwei agita son téléphone avec un sourire chaleureux, « C'est un peu juste pour partir aujourd'hui, alors nous prendrons les billets pour demain. Nous arriverons pile pour la finale le surlendemain. »
L'arrangement fut approuvé par les autres, et après quelques échanges pour confirmer leur programme du lendemain, le groupe se sépara une fois les billets de train en poche.
Ils avaient beaucoup de choses à faire ce soir-là.
Comme dire au revoir à leurs amis et à leur famille avant de partir, et faire leurs valises.
Le lendemain.
« Qin Lang ! Par ici ! »
Apercevant Qi Xiaoyu qui lui faisait signe avec enthousiasme, Qin Lang accéléra le pas vers elle, traînant sa valise et accompagné de ses deux Esprits Culinaires.
À cause de l'excitation du voyage à venir, les trois n'étaient pas parvenus à s'endormir avant très tard la veille, après avoir fait leurs bagages.
En conséquence, Qin Lang avait encore de légers cernes sous les yeux.
« Où sont Zhao Chen et Du Weiwei ? » S'approchant de Qi Xiaoyu qui patientait seule au point de rendez-vous convenu, Qin Lang engagea la conversation.
« Ils devraient arriver bientôt, non ? » Qi Xiaoyu scruta les alentours, repérant rapidement une silhouette familière, « Ah ! Les voilà ! »
« Weiwei ! Par ici ! »
Peu de temps après l'arrivée de Du Weiwei, Zhao Chen rejoignit lui aussi la gare.
Le train partit dans l'après-midi. Après avoir déjeuné sur place, le quatuor monta rapidement dans le train bondé, franchissant le contrôle des billets.
« Avez-vous remarqué qu'il y a un nombre inhabituel de personnes dans ce train ? » Assis dans le wagon, Qi Xiaoyu marmonna après avoir observé son environnement, « Ils ont même vendu beaucoup de billets debout ! »
« Heureusement qu'on a acheté nos billets à temps. » Du Weiwei, qui avait fait la même constatation, ressentit un soulagement, « Rester debout pendant des heures n'est vraiment pas une expérience agréable. »
Qin Lang et Zhao Chen acquiescèrent. Ce dernier ricana, « Ce train va directement à la Ville de la Montagne Bai Lu. Donc tout le monde à bord a la même destination que nous. »
« Il y a vraiment beaucoup de monde. » En regardant autour de lui, Qin Lang eut l'impression que le niveau d'affluence dans le train pouvait rivaliser avec celui de la ruée du Nouvel An lunaire dans sa vie précédente.
S'il y avait autant de passagers dans ce seul train, il n'osait imaginer à quel point la Ville de la Montagne Bai Lu, leur destination, serait animée.
« Woo— »
Le sifflet du train résonna au loin. Le convoi trembla en démarrant lentement.
Au rythme de conversations oisives et de l'anticipation des quatre amis, le train fila à travers champs et forêts, traversa rivières et lacs, et finit par approcher de leur destination après plusieurs heures.
Un sommet massif perçant les nuages apparut aux yeux de Qin Lang et des autres, grandissant progressivement dans leur champ de vision.
Le sommet et une grande partie de la montagne étaient couverts de neige blanche, tandis que la verdure et des maisons éparses commençaient à apparaître plus bas.
Plus ils descendaient, plus les maisons étaient nombreuses. Au pied de la montagne, elles formaient déjà une ville animée.
À l'entrée en gare, ils aperçurent une immense banderole les souhaitant la bienvenue à la Ville de la Montagne Bai Lu.
Ils étaient arrivés à la Ville de la Montagne Bai Lu.
« Pfiou ! Enfin là. »
En sortant de la gare, Qi Xiaoyu respira l'air frais en s'étirant paresseusement, « Je meurs de faim ! »
Après plusieurs heures assises, l'heure du dîner était déjà passée.
« Une fois nos bagages posés à l'hôtel réservé, on ira dîner ensemble. » Du Weiwei prit la main de Qi Xiaoyu, proposant avec un sourire chaleureux.
« Ville de la Montagne Bai Lu, me voilà ! » Un cri fier fit instinctivement écarter les deux filles du garçon au turban à côté d'elles.
De l'autre côté, Qin Lang posa lentement son téléphone.
L'appareil contenait maintenant quelques belles photos du coucher de soleil doré et rougeoyant sur les montagnes enneigées.
« Arrête de brailler, direction l'hôtel ! » Il tapa l'épaule de Zhao Chen à côté de lui, traînant sa valise pour rattraper rapidement les deux filles.
« Wahou, cet hôtel est vraiment super ! » Retrouvés à l'hôtel après avoir déposé leurs bagages, Qi Xiaoyu papota gaiement, « Il a un excellent rapport qualité-prix. Qin Lang, tu as dû chercher cet hôtel un bon moment ! »
« C'est rien. » Qin Lang sourit, « C'est une recommandation d'un aîné. »
Zhao Chen s'était chargé d'acheter les billets pour l'événement, Du Weiwei gérait les billets de train, alors il s'était volontairement occupé de la réservation de l'hôtel.
Avec le guide de l'oncle Luo Hui, ce ne fut pas difficile de trouver un hôtel convenable.
L'hôtel était décoré avec charme et très confortable.
Surtout, il était situé au pied de la Montagne Bai Lu.
À quelques centaines de mètres se trouvait le téléphérique menant directement au sommet, et un quartier commercial se trouvait à proximité.
Sur l'insistance de Qi Xiaoyu, elle et Du Weiwei restèrent dans une chambre twin, tandis que Qin Lang et Zhao Chen prirent chacun une chambre simple.
« Il y a une rue près d'ici réputée pour ses spécialités locales uniques. Dit-on, elle regorge de divers stands de nourriture. » Qin Lang, qui avait fait ses devoirs, vit les yeux du trio s'illuminer, « Et si on allait y dîner ce soir ? »
« Course jusqu'à là-bas ! » Qi Xiaoyu fut la première à réagir, entraînant Du Weiwei vers la sortie de l'hôtel.
Sans un mot, Zhao Chen emboîta rapidement le pas.
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