Voyant Dan Bao reprendre du poil de la bête, Qin Lang prépara gaiement les carottes, le gingembre, les oignons et la coriandre émincés sur une assiette qu'il déposa devant le petit.
« Ronron ! »
C'est mon tour de briller !
À la vue de ces ingrédients, Dan Bao s'anima instantanément, soufflant avec force pour redonner fraîcheur et tenue aux juliennes légèrement flétries.
« Excellent travail ! »
Qin Lang le complimenta avec entrain avant de saisir le bassin contenant la fécule de maïs trempée.
Celle-ci avait désormais coulé au fond, offrant une résistance ferme sous les doigts.
C'était parfaitement imbibé.
Après avoir versé l'excédent d'eau, il commença à enrober la viande.
Il mélangea trois cuillères de fécule trempée et une demi-cuillère d'eau, puis, dans cette proportion, ajouta les lamelles de filet de porc qu'il retourna jusqu'à ce que chaque tranche soit uniformément gainée de pâte.
Seule une telle panure permettrait au porc frit à la louche d'offrir un extérieur croustillant et un intérieur tendre.
Quand l'huile atteignit 70 degrés, il déploya les tranches et les glissa dans le wok.
Avant même que Qin Lang n'ait fini cette étape, l'arôme qui s'élevait du porc crépitant dans la marmite chatouilla les sens.
« Gloups ! »
Dan Bao salivait goulûment, attendant avec impatience le moment où Qin Lang le sortirait de l'huile.
« Ce n'est pas encore prêt, patienter un peu. » dit Qin Lang en réprimant un rire face au petit regard suppliant et larmoyant, le rassurant, « La précipitation est source d'échec. »
« Gloups ! »
Je veux pas du tofu brûlant ! Je veux le porc frit à la louche !
Qin Lang en fut encore plus amusé.
La température de l'huile monta rapidement à 80 degrés, tandis que Qin Lang continuait d'encourager Dan Bao et replongea vite les tranches pour quinze secondes de friture supplémentaires.
Après avoir égoutté l'excès d'huile, il ne laissa qu'un filet dans le wok, y jeta le gingembre et la carotte en julienne, le porc frit et la sauce préparée à l'avance, mélangea quelques instants, puis ajouta l'oignon et la coriandre émincés pour deux tours de wok de plus.
« C'est prêt ~ » Voyant Dan Bao au bord des larmes d'impatience, Qin Lang servit prestement le porc frit à la louche. « Attention, c'est brûlant… »
Regardant Dan Bao s'empresser de chaparder un morceau, Qin Lang sentit que son avertissement était tombé dans l'oreille d'un sourd.
Une créature capable de cracher le feu aurait-elle peur d'un peu de chaleur ?
Regarder manger Dan Bao était un spectacle réjouissant.
Sa petite face de jaune d'œuf, cachée dans son corps transparent, émergeait à chaque bouchée.
Une touche de magie.
Qin Lang servit deux bols de riz depuis le cuiseur, en plaça un devant Dan Bao. « Essaie avec du riz. »
Sur ce, il prit une tranche de porc bien nappée de sauce, souffla dessus pour la refroidir et croqua dedans.
La sauce aigre-douce, rafraîchissante, contrebalançait bien le gras, laissant la puissante fragrance de la friture exploser en bouche dès la première bouchée.
La panure de fécule trempée, sous l'effet de la haute température, forma une croûte dure et croustillante que la sauce attendrit légèrement, pour une texture remarquable.
Le filet de porc à l'intérieur conservait sa saveur et son tendreté d'origine grâce à cette croûte hermétique, au point que le jus y demeurait abondant.
Accompagné d'une bouchée de riz…
« Ce goût, je pourrais le manger toute une vie sans m'en lasser. » Qin Lang ne put s'empêcher de hocher la tête en soupirant.
« Ronron ronron ! »
Dan Bao, qui venait de découvrir tout un nouveau monde de saveurs, approuva de tout cœur.
Après avoir avalé quelques bouchées de riz accompagnées de porc frit à la louche, Qin Lang, non sans une pointe de réticence, posa ses baguettes et sortit une feuille de laitue du panier à légumes.
« La soupe de queue de bœuf va encore demander du temps, en attendant, on peut faire la laitue à la sauce d'huître. »
Bien que le porc frit à la louche continuât de le tenter, Dan Bao rentra vivement la tête dans son corps et se rapprocha prestement de Qin Lang.
« Glou ! »
Regarde ma fraîcheur !
Voyant Dan Bao user habilement de sa compétence culinaire pour rendre la laitue encore plus fraîche, Qin Lang afficha un large sourire.
Avec la compagnie de Dan Bao, même la préparation devenait plus amusante.
En tant que plat de légumes de saison familial, la laitue à la sauce d'huître n'était pas compliquée à préparer.
Pendant que Dan Bao prêtait main-forte, Qin Lang alluma le feu pour faire bouillir l'eau et préparer la sauce d'huître pour la laitue.
Une cuillère de sauce d'huître, deux de sauce soja claire, une pincée de poivre, et une cuillère de fécule de maïs.
Le goût des légumes étant léger, l'épaississement permettrait à plus de sauce d'adhérer, rehaussant la saveur.
Enfin, on ajouta une grande cuillère d'eau, et on mélangea jusqu'à obtenir une consistance homogène.
La sauce d'huître mise de côté, Qin Lang prit la laitue traitée par Dan Bao, en coupa la base et la lava rapidement.
L'eau dans le wok bouillait à présent.
On y mit une cuillère de sel pour le fond de goût, une cuillère d'huile pour garder la laitue verte et vibrante après le blanchiment. On plongea la laitue, on la blanchit à soixante pour cent de cuisson, et on l'égoutta.
Jusqu'à l'assiette, la laitue conserva sa fraîcheur verte, sa surface brillait d'une lueur aqueuse, particulièrement appétissante sous la lumière.
La couleur seule stimulait l'appétit.
Il chauzza de l'huile dans le wok, y fit frire l'ail haché préparé par Dan Bao jusqu'à ce qu'il exhale son parfum, versa la sauce d'huître et remua jusqu'à ce qu'elle bouillonne et épaississe.
Au cœur de la vapeur, le parfum frais de la sauce d'huître mêlé à l'arôme du poivre pénétra les narines, comme un lutin tentateur, donnant envie de manger.
« C'est prêt ! »
Face aux yeux attendris de Dan Bao, Qin Lang nappa uniformément la laitue de sauce et apporta l'assiette à table. « Tu goûtes ? »
« Dudu gugu ! »
Dan Bao poussa un cri de joie et se pencha vite pour saisir délicatement un morceau de laitue.
L'instant d'après, ses yeux brillaient.
C'est si bon !
À point nommé, Qin Lang’ouvrit l'autocuiseur, préleva deux bols de soupe de queue de bœuf mijotée, les déposa devant lui et Dan Bao, puis s'assit.
Contrairement au parfum du porc frit à la louche, l'arôme de la soupe de queue de bœuf était moelleux et riche.
Le bouillon blanc laiteux, légèrement épais, portait quelques baies de goji rouges flottant à la surface. On y voyait aussi quelques tranches jaune pâle de polygonatum et de la queue de bœuf brun clair. Le choc des couleurs mettait l'eau à la bouche.
Il en prit une gorgée légère, et Qin Lang plissa les yeux de satisfaction.
Le collagène de la queue de bœuf avait fondu dans la soupe sous l'effet de la haute pression. La fraîcheur du bœuf et la richesse de la moelle, enveloppées de collagène, persistaient plus nettement sur la langue.
La douceur subtile du polygonatum et des baies de goji apportait de la fraîcheur à la soupe, pour un goût riche mais non gras.
« Douru ! »
Dan Bao sirota prudemment la soupe, affichant une expression semblable à celle de Qin Lang.
La soupe de queue de bœuf est vraiment bonne !
« Je suis content que ça te plaise. » Voyant comme Dan Bao mangeait heureux, Qin Lang arbora un large sourire.
Rien n'est plus gratifiant que de voir le convive satisfait de sa propre cuisine.
Qin Lang prit un morceau de queue de bœuf tendre et sans os et le porta à sa bouche.
La queue de bœuf, gorgée de collagène, n'était pas ferme, et les interstices de sa texture étaient fourrés de la délicieuse soupe.
La saveur de bœuf plus intense de la viande éclata à la mastication, emplissant la bouche.
Un morceau de laitue à la sauce d'huître, accompagné de riz, suivit.
L'arôme de l'ail frit dans l'huile n'était pas écrasant, se mêlant au goût frais de la sauce d'huître et à la texture croquante et sucrée de la laitue, illuminant instantanément le regard de Qin Lang.
Le mélange de salé et de sucré se fondait à la perfection, effaçant d'un coup le goût persistant de la soupe de queue de bœuf. Accompagné de riz aux grains pleins à la texture légèrement élastique, c'était un pur bonheur.
Place maintenant au festin.
Contenu bonus de fin de chapitre :
[Laitue à la sauce d'huître]