« Un monde singulier. »
Après trois longues heures d'une douleur lancinante aux tempes, Qin Lang avait enfin reçu le seul cadeau de son prédécesseur : ses souvenirs. Il lâcha sa tête qu'il tenait à deux mains et murmura tout bas.
Il y avait une bonne nouvelle, et une mauvaise.
La bonne, c'est qu'il avait transmigré dans un corps aussi beau que celui d'un lecteur. Le propriétaire d'origine portait le même nom que lui, Qin Lang. Il était mort d'un arrêt cardiaque trois heures plus tôt, après cinq ans d'école de cuisine passés sans réussir à faire naître un esprit culinaire. Il n'avait que quinze ans. Orphelin.
Bon, en fait, il semblait y avoir plus d'une bonne nouvelle.
Quant à la mauvaise...
Comme cet « esprit culinaire » qu'il venait d'évoquer.
Ici, ce n'était pas la Terre.
Après s'être assuré que sa tête ne lui faisait plus mal et qu'il avait bien reçu tous les souvenirs de son prédécesseur, jusqu'à l'époque de la maternelle, quand il portait un pantalon fendu et volait des bisous aux filles à côté de lui, sans la moindre omission, Qin Lang prit une profonde inspiration et bondit du lit.
Chuintement du tissu.
Les rideaux tirés, Qin Lang passa la tête par la fenêtre pour observer ce nouveau monde.
Dehors, des gratte-ciel identiques à ceux de la Terre, une circulation aussi dense que sur Terre.
La seule différence, c'est qu'en balayant du regard la foule en bas, Qin Lang voyait de temps à autre quelque chose qui dépassait son entendement.
Des esprits, tous différents les uns des autres, dansaient en l'air en suivant leurs maîtres de près.
« Cours de cuisine Yuan Feng, réussite garantie, pour devenir facilement le prochain Chef Spirituel ! »
Sur l'écran, une belle actrice en uniforme de chef immaculé présentait avec le sourire l'institut de cuisine Yuan Feng.
Oh, il s'en souvenait : son prédécesseur avait appris la cuisine là-bas.
En écoutant distraitement l'actrice couvrir d'éloges les cours de cuisine Yuan Feng, une pointe de mélancolie passa dans les yeux de Qin Lang.
« Je ne peux pas rentrer, hein. » Il soupira doucement, ne put s'empêcher de gratter ses longs cheveux en bataille, puis attrapa au passage un élastique noir sur la table de chevet et s'attacha les cheveux sur la nuque d'un geste exercé, un peu maladroit.
Quand on arrive dans un monde, il faut s'y adapter.
Facile à dire, moins facile à faire.
Surtout quand on a été un gagnant dans sa vie précédente, et qu'on vient de se réveiller dans un monde étranger.
« Bon, je n'ai pas vraiment le choix, si ? »
Son humeur retrouvée, Qin Lang s'écarta de la fenêtre et marcha jusqu'au bureau de la chambre.
Sur le bureau, des livres ouverts les uns sur les autres. Sur l'étagère, chaque ouvrage avait les pages jaunies et la couverture abîmée. Quel que soit celui qu'on prenait et ouvrait, les pages étaient couvertes d'annotations et de notes serrées.
Naissance et origine des esprits culinaires
Fondements de la cuisine et des Chefs Spirituels
Méthodes de culture des Chefs Spirituels
Et d'autres encore.
Un seul coup d'œil suffisait pour comprendre que son prédécesseur avait été un jeune homme travailleur et sérieux.
Simplement, le talent manquait un peu.
« On dirait que tu voulais vraiment devenir Chef Spirituel... » Qin Lang tira lentement un livre, Qu'est-ce qu'un esprit culinaire, et l'ouvrit à la première page. « Sur ce point, on se ressemble. »
Même s'il avait tout appris par les souvenirs de son prédécesseur, il y avait des choses qu'il voulait confirmer lui-même dans les livres.
« Si cette transmigration est réciproque... alors toi, petit, tu dois mourir de rire. » Tout en lisant les mots de la page, Qin Lang murmura : « Après tout, tu as touché le jackpot : toute l'expérience culinaire du plus jeune chef de Classe Spéciale 1 de Yan Huang, plus une fortune accumulée que tu ne pourras jamais dépenser. »
Il cessa de parler et, tête baissée, tourna les pages, en recoupant leur contenu avec ses souvenirs pour comprendre ce monde étrange et chaotique.
Au bout d'un temps indéterminé, Qin Lang avait feuilleté d'un bout à l'autre le livre qui contenait toutes les bases sur les esprits culinaires. Il le referma lentement et le remit à sa place, par habitude.
« Esprits culinaires, Chefs Spirituels... » Qin Lang s'assit sur une chaise, les yeux fermés, un doigt tapotant doucement la table, et mit de l'ordre dans ses pensées encore éparses.
C'était un monde nouveau, appelé le Monde des Esprits Culinaires.
Son niveau technologique était comparable à celui de la Terre et il présentait des similitudes frappantes sur bien d'autres points. Seule l'approche de l'art culinaire différait radicalement.
Aucun des plats que Qin Lang connaissait n'existait ici.
Mais cet endroit possédait un système culinaire qui non seulement rivalisait avec celui de la Terre, mais convergeait aussi avec lui sur certains aspects.
Et surtout, ce monde renfermait des pouvoirs extraordinaires.
Il existait des êtres appelés esprits culinaires, souvent désignés simplement comme des esprits.
On disait qu'ils se manifestaient naturellement dans la nourriture quand un chef aux talents culinaires exceptionnels versait son âme et son esprit dans sa cuisine.
Une fois né, un esprit culinaire ne se dissipait pas. Il formait automatiquement un contrat avec le chef qui l'avait créé, et ils ne se séparaient plus jamais.
Dès qu'un chef possédait un esprit culinaire, il n'était plus un chef ordinaire.
Il portait désormais le titre de Chef Spirituel et jouissait d'un statut social plus élevé.
Et cela, parce que les esprits culinaires possédaient des pouvoirs magiques.
Non seulement ils aidaient les Chefs Spirituels à cuisiner des plats plus délicieux, mais ils possédaient aussi de remarquables capacités de combat.
Oui, de combat, au sens le plus littéral.
Dans ce monde un peu délirant, Chefs Spirituels et esprits culinaires occupaient le sommet de la pyramide de l'extraordinaire.
La vie de son prédécesseur avait été plutôt tragique.
Ses parents étaient morts en lui laissant des économies qui, en théorie, auraient pu durer toute une vie à condition d'être frugal.
Mais son rêve était de devenir Chef Spirituel. Sans talent ni bases en cuisine, il ne pouvait y parvenir qu'en payant des formations hors de prix.
D'après les souvenirs de son prédécesseur, il avait fréquenté cinq instituts de cuisine différents et, après cinq ans d'efforts, n'avait toujours pas réussi à donner vie à un esprit culinaire. En revanche, il avait presque épuisé les économies de ses parents.
Il restait à Qin Lang un petit logement, dûment en règle, et moins de dix mille d'économies.
« Donc... je dois d'abord devenir Chef Spirituel. » Ses pensées en ordre, Qin Lang rouvrit brusquement les yeux.
Puisqu'il était ici, autant l'accepter.
Dans sa vie passée, la cuisine était son seul talent, et il en allait de même pour l'occupant d'origine de ce corps.
Le chemin devant lui était donc clair et unique.
Heureusement, ses talents culinaires dépassaient de loin ceux de son prédécesseur, et sur la question de devenir Chef Spirituel, Qin Lang n'avait jamais envisagé l'échec.
Avec sa cuisine, comment pourrait-il perdre ?
« D'après les souvenirs et le livre, pour créer un esprit culinaire, je dois verser mon esprit dans la cuisine et réussir un plat délicieux. »
« Il faut d'abord que j'aille faire les courses ! »
Emportant tout l'argent qui lui restait, Qin Lang sortit.
Les économies de son prédécesseur étaient limitées, et faire les courses allait encore aggraver une situation financière déjà tendue, mais il n'avait pas d'autre option.
Il ne devait pas seulement acheter : il devait choisir des ingrédients de première qualité.
Sans bons ingrédients, comment cuisiner les plats les plus raffinés ?
On disait que la force d'un esprit culinaire dépendait étroitement du goût du plat lui-même.
Dans ce cas, au minimum, il lui fallait de quoi préparer un chou bouilli à l'eau !