Même après avoir quitté le territoire de Xia Yue, Luo Ziqing peinait encore un peu à digérer.
Une seule chose le chagrinait.
— Pourquoi Grande Sœur avait-elle fait ça ? La seule raison était-elle de l'appâter hors de chez elle ?
Et après l'avoir appâté, puis quoi ?
Luo Ziqing ne comprenait pas. Cela semblait toucher un angle mort chez lui, d'autant qu'il n'avait jamais vécu une chose pareille.
« Suis-je si important ? »
Elle préférait se blesser elle-même rien que pour le faire sortir.
Tout en parlant, Luo Ziqing traversait l'Académie à grandes enjambées. Juste au moment où il allait entrer dans la Zone de Perte de Contrôle, il perçut quelque chose. De la surprise passa dans ses yeux, et il se dirigea volontairement vers l'endroit qui lui semblait anormal.
...
Zuo Yi souffla sur ses mains. Les nuits à l'Académie étaient toujours exceptionnellement froides. Accroupi au sol, il se retournait de temps en temps pour regarder du côté de la Zone Interdite, tandis que l'image de Luoluo y entrant tournait en boucle dans sa tête.
Il serra les lèvres. Toujours inquiet, il hésitait à y entrer, à trouver Luoluo et à le ramener dehors.
Mais Luoluo avait clairement quelque chose à faire. S'il l'arrêtait sans réfléchir ou apparaissait soudain devant lui, il ne ferait probablement que causer des ennuis.
À cette pensée, Zuo Yi baissa de nouveau la tête, triste, et se recroquevilla encore plus fort.
Il n'avait qu'à attendre tranquillement là que Luoluo ressorte.
Quelqu'un qui ne faisait que tirer les autres vers le bas, comme lui, ne devait pas se mettre en travers du chemin de qui que ce soit.
Zuo Yi repensa à ce qui s'était passé récemment. Les Ombres Noires apparaissaient de plus en plus souvent. Les amis les plus proches qui avaient toujours été à ses côtés étaient tombés les uns après les autres sous ses yeux.
Il ne pouvait rien faire. Il ne pouvait que voir la douleur dans leurs yeux, entendre leurs supplications désespérées, et voir leurs corps devenir de plus en plus froids tandis qu'ils marchaient vers la mort.
À cette pensée, l'humeur de Zuo Yi s'assombrit. Une Ombre Noire traversa le fond de ses yeux, mais ce ne fut qu'un éclair, et Zuo Yi ne remarqua pas le changement en lui.
Juste au moment où il réfléchissait, une voix retentit.
« Si je ne sortais pas, est-ce que tu attendrais ici pour toujours ? »
Luo Ziqing apparut. Il marcha lentement jusqu'à un pas de Zuo Yi et regarda vers le bas le Zuo Yi abattu, accroupi par terre.
« Bon, je retire ce que j'ai dit. »
« On dirait juste un gamin qui boude. »
« Tu peux quitter cet endroit ? Si tu meurs de froid ici cette nuit, je trouverai ça malchanceux. Si, après ta mort, tu t'enterres toi-même, je te féliciterai. »
Les paroles de Luo Ziqing ramenèrent le hébété Zuo Yi à lui. Après les avoir toutes entendues, Zuo Yi le regarda avec une certaine impuissance et releva la tête. « Comment je pourrais m'enterrer moi-même une fois mort ? »
« Débrouille-toi tout seul après ta mort. Si tu me le demandes, je n'aiderai pas non plus. »
« Quelqu'un t'a déjà dit que ta façon de consoler les gens était adorable ? »
— « Camarade Luo, quand tu insultes les gens, tu ne fais jamais que répéter ces quelques phrases ? »
En un instant, les mots de Zuo Yi se superposèrent dans l'esprit de Luo Ziqing à la voix de Mo Jie. Luo Ziqing resta un instant hébété, puis cacha cela et regarda Zuo Yi comme s'il n'en avait cure.
« Quelqu'un l'a dit. »
« ... »
Quelqu'un l'a vraiment dit ?!
Les yeux de Zuo Yi s'écarquillèrent, ce qui le rendait particulièrement comique. Cela améliora légèrement la mauvaise impression de Luo Ziqing à son égard, mais pas diablement.
Car la seconde d'après, Luo Ziqing leva la jambe et donna un coup de pied à Zuo Yi. Les jambes de Zuo Yi étaient engourdies d'être restées accroupies trop longtemps, si bien qu'il tomba en arrière et heurta la barrière autour de la Zone Interdite.
Il fut surpris par l'action soudaine de Luo Ziqing.
Mais il n'était pas du tout en colère. Au lieu de cela, il se demanda pourquoi le jeune homme devant lui était soudain devenu mécontent.
Avait-il fait quelque chose de mal ?
Pendant qu'il réfléchissait, Luo Ziqing fit un pas en avant et s'accroupit. Regardant Zuo Yi devant lui, il tendit la main pour caresser les cheveux de Zuo Yi, puis lui pinça la joue.
« Comment est-ce que je pourrais te ressembler ? »
Les paroles de Luo Ziqing firent regarder Zuo Yi par instinct. Ce n'est qu'alors qu'il remarqua que le jeune homme devant lui était radicalement différent de l'air misérable qu'il avait avant.
Les bandages enroulés tout autour du jeune homme avaient disparu. Il portait un uniforme d'Académie dans un style que Zuo Yi n'avait jamais vu, et ses cheveux dorés étaient éblouissants sous la lune. De la douceur emplissait ses yeux émeraude, pourtant, quand leurs regards se croisèrent, ce fut comme si une entrave invisible avait été libérée.
— Si libre.
Sans raison, Zuo Yi sentit la liberté émaner du jeune homme devant lui. Il n'y avait aucune émotion superflue au fond de ces yeux. Peut-être y en avait-il eu autrefois, mais le jeune homme ne les avait pas gardées dans son cœur.
Du coup, l'instant où Zuo Yi croisa son regard, la liberté balaya tout son corps.
« Tu n'es pas aussi beau que moi. Tes cheveux sont comme de l'herbe sèche et me piquent la main. Tes yeux contiennent bien trop de choses. Sous n'importe quel angle, je ne lui ressemble pas, non ? »
Tout en parlant, Luo Ziqing continuait de critiquer l'apparence actuelle de Zuo Yi. C'était un dégoût trop brutal et trop sincère pour être feint.
Zuo Yi fut amusé. Il attrapa la main du jeune homme, qui le touchait encore çà et là. Quand il sentit la peau lisse, une pensée surgit presque immédiatement dans le cœur de Zuo Yi.
— Le jeune homme devant lui semblait avoir été très bien soigné.
Mais cette pensée disparut tout aussi vite. Tenant la main agitée, Zuo Yi regarda Luo Ziqing avec une certaine impuissance et parla sérieusement.
« Tu ne me ressembles pas. »
« Tu es spécial. »
« Ce n'est pas ça, non ? » Luo Ziqing fit un petit bruit d'assentiment. Puis le coin de sa bouche se releva. Il avait l'air d'un enfant innocent, mais ce qu'il dit fit manquer un battement au cœur de Zuo Yi.
« Qu'est-ce qui n'est pas ça ? »
« Quelqu'un m'a dit que j'étais le remplaçant de quelqu'un d'autre. Maintenant que je te vois, je me rends compte que je suis ton remplaçant. »
Luo Ziqing prononça légèrement des mots qui faillirent arrêter le cœur de Zuo Yi. Zuo Yi ouvre la bouche, voulant s'expliquer.
Mais après avoir réfléchi un instant, il demanda plutôt avec colère : « Qui a dit ça ? »
« Quelqu'un que je déteste beaucoup. »
— Ah, l'auteur de « Evil Academy Destiny » est-il mort aujourd'hui ?
— Il ne l'est pas. Quel dommage.
« Je n'ai jamais pensé ça de toi, Luoluo. Je n'ai jamais pensé avoir un remplaçant. Même après t'avoir rencontré, je n'ai jamais pensé que tu serais mon remplaçant. »
L'expression de Zuo Yi était sincère. Le jeune homme qui avait enduré la mort de ses amis semblait, à cet instant, avoir achevé une transformation.
Il s'efforça d'expliquer les choses à Luo Ziqing, tout en surveillant attentivement l'humeur du jeune homme.
Mais —
Le regard de Luo Ziqing était simplement calme. Il se dégagea de l'emprise de Zuo Yi, puis posa la main sur le cœur battant de Zuo Yi, de l'anticipation dans les yeux.
« C'est ton cœur, ça ? »
« Oui. »
« Alors si je voulais te tuer maintenant, ce ne serait pas très facile ? Ma main est déjà sur ton cœur. »
« ... »
Zuo Yi regarda le jeune homme devant lui. « Luoluo. »
« Luo Ziqing. C'est mon nom. »
Après avoir dit ça, Luo Ziqing piqua Zuo Yi sur le cœur. « Normalement, tu ne devrais pas me repousser maintenant ? »
« Mais Luoluo ne ferait pas ça. Luoluo n'est pas ce genre de personne — »
Avant que Zuo Yi n'ait fini, Luo Ziqing leva la main et le gifla. Le claquement fut exceptionnellement net, faisant même sursauter les oiseaux dans les arbres.
« Mais j'ai l'air d'être exactement ce genre de personne. »
« Ça a un peu changé ton impression sur moi ? »
Après avoir parlé, Luo Ziqing regarda à nouveau Zuo Yi avec des yeux rieurs. Zuo Yi resta silencieux. Finalement, il baissa les yeux. « Luoluo est en colère. C'est parce que j'ai fait quelque chose avant ? »
« Ai-je dit quelque chose de mal à ce moment-là ? »
Zuo Yi repassa en revue ce qu'il avait dit et fait, encore et encore, mais il ne comprenait pas, peu importe comme il essayait.
« Je suis désolé. »
« Ennuyeux. T'es ennuyeux comme ça. »
Luo Ziqing vit à travers l'état présent de Zuo Yi. Rétractant la lèvre, il se leva, puis leva le pied et donna à nouveau un coup de pied dans la jambe de Zuo Yi.
« Si tu vas bien, casse-toi. Je ne participerai à aucune activité de l'Académie. Tu n'auras pas l'occasion de m'attendre ici. »
« Mais j'ai eu l'occasion de t'attendre cette fois. »
« Seulement parce que tu étais dehors. Si tu crevais ici, je trouverais ça malchanceux. »
« Donc Luoluo s'inquiétait pour ma santé ? »
« ... »
Un instant, Luo Ziqing ne put suivre le fil de pensée de Zuo Yi. Regardant Zuo Yi, il hésita avant de finir par parler.
Il l'insulta.
« T'es con ou quoi ? »
« Je ne suis pas malin. Si je l'étais, je ne serais pas capable de ne rien faire d'autre que regarder mes amis partir. »
Zuo Yi se moqua de lui-même, l'humeur morose.
« En fait, quand Luoluo a posé sa main sur mon cœur tout à l'heure, j'ai pensé que si Luoluo le faisait vraiment, je serais heureux. »
« Tant que je mourrais, tout pourrait s'arrêter. »
...
Ses amis les plus proches étaient partis. Il était impuissant et incapable d'aider.
Il y avait aussi les Ombres Noires qui apparaissaient devant lui encore et encore, blessant les gens autour de lui alors qu'il était incapable de les arrêter.
Il voulait enquêter sur les origines des Ombres Noires, mais chaque enquête tournait mal. Ses amis les plus proches connaissaient le danger, et il avait essayé de les persuader de ne pas prendre le risque.
Mais ses amis les plus proches avaient dit qu'ils voulaient être avec lui, alors ils avaient commencé l'enquête.
Et le résultat fut —
Deux de ses amis les plus proches moururent sous ses yeux. L'un fut si grièvement blessé qu'il ne put être soigné et ne put que vivre dans la douleur.
Cela le fit commencer à douter de sa décision.
Il pensa que s'il avait été plus ferme à l'époque et n'avait laissé personne le suivre, peut-être aurait-il été le seul à mourir et à perdre la vie.
Si c'était le cas, ce ne serait pas si mal.
Au moins, tous ses amis les plus proches auraient survécu.
Quelqu'un comme lui, sans Pouvoir Surnaturel et pas très intelligent, mourrait et basta. Personne ne s'en soucierait de toute façon.
Zuo Yi était profondément négatif. Ses nerfs avaient toujours été tendus, et à cet instant, ils montraient des signes de rupture.
Il avait perdu son chemin et perdu ses amis les plus proches. Il n'y avait rien derrière lui, nulle part où retourner, alors il avait continué d'attendre ici que Luo Ziqing ressorte.
Parce qu'il n'avait plus d'amis, il aspirait à l'amitié. Mais il craignait que son existence ne cause la mort d'un ami, alors il avait commencé à s'enfermer en lui-même et à se forcer à ne pas se faire d'amis.
Alors rien n'arriverait.
C'était la seule façon qu'avait trouvé le sot Zuo Yi pour éviter de mettre qui que ce soit d'autre en danger.
À cette pensée, les yeux de Zuo Yi rougirent et le coin de sa bouche se releva. Il sourit joyeusement, mais ce sourire révélait la peine de son propriétaire.
Que ça soit ainsi.
Une fois qu'il trouverait un moyen de restaurer les blessures, une fois que ses amis les plus proches seraient guéris, il partirait seul et enquêterait seul.
Il avait l'habitude du soleil et d'avoir ses amis les plus proches à ses côtés.
Mais ça n'avait pas d'importance.
Il se forcerait à s'adapter à une vie où il n'aurait plus que lui-même.
« T'as fini de chialer ? »
« Si t'as fini de chialer et que tu veux crever, alors crève. Si tu veux sauver tes amis, sauve-les. Si tu veux te venger, venge-toi. »
« Chialer pour l'éternité ne résoudra rien. Mais toute solution s'accompagne de la mort. Que tu chiales de bonheur ou de tristesse, c'est inévitable, non ? »
La voix de Luo Ziqing vint d'au-dessus de lui. Zuo Yi leva les yeux, hébété, et vit le jeune homme le regarder de haut avec des yeux totalement indifférents.
Leurs regards se croisèrent. Zuo Yi voulait encore dire quelque chose, mais Luo Ziqing parla à nouveau.
« Je déteste assez les amis. »
« Une fois qu'on s'emmêle avec ce genre de truc, on n'arrive plus à s'en défaire. Même après leur mort, leurs silhouettes continuent de traverser ton esprit. »
« Ce que je veux dire, c'est... »
Le regard de Luo Ziqing était sérieux. « Les amis sont une espèce de créature qui te laisse sans défense, même si ta volonté est ferme et même si tu détestes te rapprocher des gens. »
« Les amis sont les gens les plus importants. »
« Alors ressaisis-toi. Ne te donne pas une apparence si lamentable. Va voir l'ami qui t'attend encore. »
Après avoir dit ça, Luo Ziqing se tourna et voulut entrer dans la Zone de Perte de Contrôle. Mais Zuo Yi attrapa ses vêtements, sa voix pressante. « Luoluo ! »
« Si tu dis que tu veux être mon ami, je peux t'arracher la tête tout de suite et la taper comme un ballon. »
« Luoluo, pourquoi... »
Luo Ziqing toucha la barrière autour de la Zone de Perte de Contrôle sans se retourner. Sa réponse ne parvint aux oreilles de Zuo Yi que portée par le vent.
« Parce que je ne veux plus être triste. »
Alors il ne créerait pas de nouveau lien.
Ni n'aurait un autre nouvel ami.