Au moment où chacun eut écrit son nom et la manière dont il était mort, la nuit était tombée.
Quand la lumière de la lune apparut à l'extérieur, Luo Ziqing lut les noms sur le papier et fit l'appel tout en s'appuyant contre le bureau, parfaitement détendu, laissant le fantôme qui se trouvait derrière lui lui marteler le dos.
Avoir un mort devenu fantôme qui vous martèle le dos, c'était sûrement quelque chose qu'aucun être normal ne ferait.
Mais lui était différent.
Il l'acceptait en toute bonne conscience, et allait même jusqu'à donner des conseils sur la force à employer.
Il ne s'inquiétait pas non plus que son ton puisse blesser leurs sentiments. Ils étaient venus d'eux-mêmes lui marteler le dos et lui pétrir les épaules ; c'était déjà bien assez qu'il ne les méprise pas.
Être à son service était leur honneur.
— Même morts, c'était encore leur honneur.
« Donc vous ne savez pas non plus où se trouve ce fichu bâtard de Mo Jie, c'est ça ? »
Personne ne répondit. Luo Ziqing s'en moquait. Il baissa alors les yeux sur les noms de Nan Zhi et Luo Ka, portés disparus.
Il ne s'inquiétait pas pour Nan Zhi. Nan Zhi était très malin.
Il s'inquiétait pour Luo Ka. Quand il repensait à ces yeux de Luo Ka remplis de cœurs à chaque fois qu'il le regardait, Luo Ziqing soupira.
C'est pourquoi, même maintenant, il savait qui était une personne dès qu'il en voyait le nom.
Maintenant qu'il était mort, l'habitude de Luo Ka de lui faire des yeux de cœur devait avoir disparu, non ?
— Il avait dû être forcé à un sevrage brutal, non ?
Avec cette pensée, Luo Ziqing regarda plus bas sur la page. Quand il vit un nom familier, il pressa les lèvres.
« La santé de Grande Sœur ne va pas très bien ? »
Réprimant ses pensées, Luo Ziqing plaqua le papier contre sa poitrine, puis toucha son propre visage. Il n'avait aucune intention de se cacher.
Il était mort depuis assez longtemps pour que tout ici ait oublié qu'il existait.
À part ceux qui le connaissaient, personne ne le reconnaîtrait du tout.
Alors —
Par une nuit sans lune et venteuse, il était temps d'agir.
...
Luo Ziqing traversa rapidement les terrains de l'Académie. Quand il croisa des patrouilles, son expression ne changea pas et il continua d'avancer.
Après avoir appris les circonstances actuelles des gens qu'il connaissait, la première personne qu'il voulut rendre visite fut Grande Sœur.
Luo Ziqing ne pouvait pas oublier à quoi ressemblait Xia Yue avant sa mort. Il savait Xia Yue formidable, et il savait que son état actuel n'était peut-être pas aussi mauvais qu'il l'imaginait, mais il ne parvenait pas à se tranquilliser.
Il devait donc aller voir. Ce n'est qu'une fois rassuré qu'il pourrait s'occuper d'autres choses calmement.
Mais...
« Est-ce que vous pourriez la fermer ?! Est-ce que l'Académie a tant changé que ça ? L'arbre est toujours le même arbre ! La fleur est toujours la même fleur ! Si vous continuez à en parler, je vous transformerai en cette fleur ! »
Après que Luo Ziqing eut parlé, les voix à ses oreilles se turent. Il perçut faiblement des excuses.
Avant qu'il n'ait pu dire quoi que ce soit d'autre, Luo Ziqing leva la tête et vit la couleur de la lune changer. Le changement sembla ne durer qu'un instant et se produisit très vite, mais pour Luo Ziqing, cette vitesse relevait du ralenti.
...
Luo Ziqing avait remarqué ce changement dans son corps peu de temps auparavant. Pourtant, ce corps ne lui faisait aucun mal ; il améliorait même ses capacités physiques.
Mais quand il demanda au Système ce qui se passait exactement —
Le Système ne dit qu'une chose, calmement.
[ Luoluo, c'est l'énergie de Mo Jie. ]
[ Quand Luoluo revient dans ce monde, cette énergie à l'origine endormie redevient active. La raison pour laquelle elle sautille si joyeusement, c'est qu'elle accueille Luoluo. ]
Ces mots firent envisager une possibilité à Luo Ziqing, alors il demanda à nouveau.
« Donc ce n'était pas une coïncidence si j'ai perçu certains changements en revenant cette fois. »
[ Oui, Luoluo. ]
[ Cette Académie — ou peut-être ce monde entier — cherche frénétiquement à percevoir l'existence de Luoluo. Chaque brise fraîche de ce monde, chaque feuille morte, même la poussière dans l'air, s'efforce de percevoir l'existence de Luoluo. ]
[ Luoluo, nous ne sommes pas les protagonistes. ]
[ Mais tout ici « aime » Luoluo. C'est comme s'ils avaient développé une conscience propre, comme s'ils luttaient pour échapper au contrôle. Ils essaient d'abandonner la chance du protagoniste. ]
[ ... ]
[ Luoluo, ils te cherchent. ]
— Qui le cherchait ?
Luo Ziqing ne le dit pas à voix haute, et le Système eut la délicatesse de ne rien ajouter non plus. Pour lui, Luoluo était si intelligent qu'il connaissait peut-être déjà la réponse.
Luo Ziqing avait bien deviné la réponse, mais elle était un peu inattendue.
À l'origine, il avait pensé que son retour ne provoquerait pas grand remue-ménage. Il avait même pensé que cela n'avait pas d'importance s'il y en avait un.
Mais maintenant, Luo Ziqing sentait que ce trouble pourrait avoir dépassé tout ce qu'il pouvait imaginer.
Qui le cherchait ?
Après sa mort, qui continuerait à le chercher ?
La réponse était trop évidente.
— Tout le monde.
Chaque personne et chose liée à lui — jusqu'à la conscience du monde — le retrouvait par à-coups.
Même si le Système avait fort bien dissimulé son agitation précédente, tous deux étaient des Élément extérieur après tout, incapables de surpasser la conscience de ce monde.
Donc, au moment où il bougea — ou au moment où il apparut — quelqu'un l'avait déjà remarqué.
Peut-être que quelqu'un le cherchait déjà maintenant, voulant venir à ses côtés, ou voulant l'emmener.
Quand ses pensées revinrent au présent, Luo Ziqing ne ressentit aucune pression. Il en lécha même les lèvres.
N'était-ce pas ce qui rendait la chose intéressante ?
Il ne savait pas qui le trouverait le premier, mais peu importe qui ce serait, il ne céderait pas, et encore moins ne se cacherait.
Avec cette pensée, Luo Ziqing suivit à nouveau les flèches sous ses pieds et courut vers Xia Yue. Il ne savait pas grand-chose de la situation de Xia Yue.
Mais d'après les fantômes qui le suivaient, il avait appris que la santé de Xia Yue était extrêmement mauvaise depuis cette calamité. Sans l'intervention du Principal, Xia Yue aurait pu être le deuxième Guérisseur à tomber.
Et Xia Yue, qui avait survécu, n'avait plus aucun contact avec qui que ce soit. Elle s'était complètement murée.
Ceux qui étaient liés à Xia Yue par des Contrats de Compagnon avaient suivi l'exemple de leur maîtresse et avaient tous choisi de continuer à la suivre.
Ils s'étaient simplement taillé un Territoire qui n'appartenait qu'à eux. En temps normal, personne avec une envie de mort ne chercherait l'aide de Xia Yue pour restaurer son corps.
À cette pensée, Luo Ziqing accéléra inconsciemment le pas, tout en repensant au changement de la lune tout à l'heure.
La lune ne changerait pas facilement. Mais elle ne s'était pas transformée en lune de sang non plus, et le changement n'avait duré qu'un instant. Même s'il s'était vraiment passé quelque chose —
Il ne pourrait rien en déduire.
— Il ferait mieux de faire comme s'il n'avait rien vu.
C'est ainsi qu'il se rassura, mais plus il le faisait, plus cela le rongeait.
Ainsi —
Quand il parvint enfin au Territoire de Xia Yue, Luo Ziqing regarda le bâtiment d'enseignement vide et désert.
Il fronça les sourcils. Au moment où il pénétra dans le Territoire, il choisit pourtant d'hésiter.
Étrange. Son sixième sens l'empêchait d'entrer.
Ou peut-être son sixième sens l'empêchait-il de voir Xia Yue.
Luo Ziqing fronça les sourcils, puis comprit que quelque chose n'allait pas. Il regarda autour de lui. Après avoir aperçu un grand arbre au loin et le toit du bâtiment d'enseignement, Luo Ziqing choisit une autre méthode.
Il ne pouvait alors qu'être plus prudent.
La curiosité a tué le chat.
Mais s'il ne vérifiait pas l'état de Xia Yue, il ne pourrait pas non plus se tranquilliser.
Même s'il y avait vraiment un danger pour lui, il était déjà mort, avait eu la tête tranchée, et avait eu l'estomac transformé en récipient.
Il avait déjà connu une mort comme celle-là. Quel danger lui restait-il à craindre ?
Même s'il y avait vraiment un danger plus terrifiant que de mourir ainsi, il pourrait juste mourir à nouveau.
Après tout, mourir une fois c'était mourir, et mourir deux fois c'était mourir aussi.
...
À l'intérieur de la salle de classe —
Xia Yue était recroquevillée sur le lit, d'une faiblesse et d'une exhaustion exceptionnelles. Les bandages autour de son abdomen étaient trempés de sang.
De la sueur froide mouillait son front. Malgré cela, Xia Yue se contenta de froncer les sourcils, puis regarda par la fenêtre voisine avant de refermer faiblement les yeux.
Voyant cela, Kaze pressa les lèvres et secoua la tête, inquiet. « Ma Dame, je n'ai pas perçu l'entrée de Seigneur Luo dans cet endroit. »
« Reposons-nous un moment. »
« Je me suis assez reposée. Si je ne retrouve pas Luoluo bientôt, je ne pourrai pas me tranquilliser du tout. »
En parlant, Xia Yue se redressa contre la tête du lit. Elle avait l'air épuisée, mais ses yeux contenaient une pointe de férocité. « Plus important encore, Mo Jie n'est pas encore tombé. Comment pourrais-je me reposer ? »
« ... Durant cette calamité, Mo Jie a été contrôlé par cette chose. »
« Parlez-vous pour lui ? » Xia Yue regarda Kaze sans changer d'expression. Kaze secoua la tête, puis s'approcha à nouveau et drapa son manteau sur les épaules de Xia Yue.
« Ma Dame, vous êtes celle à qui je serai toujours loyal. »
« Bien sûr que je sais que Mo Jie a été contrôlé. S'il n'avait pas été si faible et si peu résolu, il n'aurait pas été contrôlé. »
À cela, Xia Yue songea à quelque chose et poussa un froid reniflement. « C'est pour ça qu'il est devenu si complètement fou maintenant. Il n'a que lui à s'en prendre. »
Après avoir fini de parler, Xia Yue repensa à ce qui s'était passé après cette calamité.
Elle et Mo Jie se ressentaient.
Elle reprochait à Mo Jie d'avoir été contrôlé sans parvenir à se libérer.
Et Mo Jie lui reprochait, à elle qui était Guérisseuse, de n'avoir pas pu sauver Luoluo.
À cause de cela, ils s'étaient même battus. Le combat ne s'était pas terminé par un vainqueur.
Aucun des deux n'admettrait sa défaite ni ne céderait à l'autre. Ils avaient pratiquement tous deux eu l'intention de battre l'autre à mort. À la fin, le Principal était intervenu pour arrêter cette farce.
Après cela, Xia Yue ne revit plus Mo Jie. Au fil du temps, Xia Yue passa de la méfiance initiale à l'impuissance actuelle.
Quand elle pensait aux choses que Mo Jie avait faites récemment, elle fronçait les sourcils face aux ennuis qu'elles causaient. Mais elle ne pouvait pas l'arrêter. De sa position, si c'avait été elle, elle serait peut-être allée encore plus loin dans la folie.
Mais sa position était une chose ; le présent en était une autre.
« Nan Zhi — ce type qui n'est qu'un cerveau — est aux côtés de Mo Jie. Comment pourrait-il lui permettre de prendre de tels risques ? »
« Serait-ce que, vu l'état actuel de Mo Jie, Nan Zhi ne peut plus le contrôler ? »
Les mots de Kaze plongèrent Xia Yue dans la réflexion.
Puis la voix de Xia Yue devint un peu moqueuse envers elle-même.
« Il est sur le point de devenir fou. »
« Et moi, suis-je si différente ? »
En parlant, Xia Yue baissa la tête et regarda les bandages trempés de sang avec regret.
« Je n'ai pas réussi à faire sortir Luoluo encore cette fois. »
« Si Luoluo revenait, il viendrait sûrement me voir dès qu'il apprendrait mon état. »
« Mais ça n'a pas marché une seule fois. »
« Kaze, tu penses que la blessure que j'ai simulée n'était pas assez grande ? Et si on la faisait plus grande la prochaine fois ? »
« La prochaine fois, on pourrait essayer mon cou. Qu'en penses-tu, Kaze ? »
« ... »
Xia Yue continua encore et encore. Un instant, l'expression de Kaze fut douloureuse. Puis il baissa la tête, presque comme s'il l'humoraient.
« Tout ce que Ma Dame veut faire, Kaze s'efforcera de le réaliser. »
Alors s'il vous plaît, n'en faites plus.
— N'utilisez pas de nuire à votre propre corps comme appât pour faire apparaître Seigneur Luo.
Seigneur Luo était déjà tombé il y a plusieurs centaines d'années.
...
Tout ce qui se passait à l'intérieur était parfaitement clair pour Luo Ziqing, qui se cachait dans un arbre à quelque distance. Il pouvait même entendre la conversation sans en perdre un mot.
Et à cause de cela, Luo Ziqing se tut.
Il regarda en silence la blessure terrifiante que Xia Yue s'était infligée, puis écouta la conversation entre Xia Yue et Kaze.
Luo Ziqing retint son souffle.
Attendez ! Ce n'était pas la scène qu'il avait imaginée !
C'était un piège tendu spécialement pour l'attendre, lui, et le faire marcher dedans ?!
Attendez ! Pourquoi cette douce Grande Sœur était-elle devenue comme ça ?! Kaze, pourquoi ne l'avez-vous pas arrêtée ?!
L'esprit de Luo Ziqing devint vide, et son cœur se fit progressivement silencieux jusqu'à ce qu'il renonce au drapeau qu'il avait planté plus tôt.
— Peu importe qui le trouverait, il ne se cacherait pas.
— Il avait tort. Il se cachait en ce moment même.
« Heureusement que tu n'es pas comme ça. »
[ Ne t'inquiète pas, Luoluo. Le Système ne fera pas une chose pareille — devenir fou pour retrouver Luoluo. ]
En entendant cela, Luo Ziqing empuanta un souffle de soulagement.
Mais quand il vit la blessure sur l'abdomen de Xia Yue qui n'avait pas guéri, il réfléchit un moment avant de finir par soupirer.
Un papillon se forma à ses doigts, puis vola lentement vers Xia Yue.
Au même moment, Luo Ziqing se tourna et partit, voulant s'éloigner de ce piège tendu spécialement pour l'attirer.
Mais alors qu'il se retournait et s'éloignait rapidement, Luo Ziqing ne vit ni ne perçut —
Le papillon, juste au moment où il allait atteindre la fenêtre, fut saisi par le Système et ramené dans l'Espace du Système. Il redevint de l'énergie, puis fut soigneusement réinjecté dans le corps de Luo Ziqing.
Personne ne sut rien de tout cela.