Lorsque Mo Jie reçut le message de Kaze, il fut d'abord stupéfait, puis peina à y croire.
Nan Zhi jugea la nouvelle tout aussi invraisemblable.
Sans même parler du temps durant lequel la Porte wara restée silencieuse, depuis la fondation de l'Académie, ils y avaient consacré presque tout leur temps et épuisé tous leurs efforts sans trouver la moindre personne supplémentaire.
Et maintenant, on leur disait que quelque chose bougeait à l'extérieur de la Porte.
Surpris qu'ils étaient, ils reprirent leurs esprits, échangèrent un regard et chargèrent Kaze d'avertir le Comité. Mo Jie se tourna alors vers Nan Zhi. « Qu'en penses-tu ? »
« C'est difficile à croire, mais Xia Yue ne mentait pas. D'ailleurs, il est extrêmement rare qu'elle reste sur place pour renforcer elle-même au lieu d'attendre l'arrivée du Comité. »
Nan Zhi parla, le pli entre ses sourcils ne se relâchant pas. Puis il regarda Mo Jie. « Va trouver Luoluo. J'irai jeter un coup d'œil le premier. »
« Tu vas encore agir à la légère. » Mo Jie essaya instinctivement d'empêcher Nan Zhi de faire une imprudence. Nan Zhi éclata d'un rire impuissant. « Je n'ai pas l'intention d'agir à la légère. »
« Dans ce cas, désolé, mais c'est difficile de croire quoi que ce soit venant de quelqu'un avec un casier comme le tien. »
« ... Cette fois, je le pense. »
Nan Zhi avait l'air désemparé. « Je vais seulement aller voir. Toi et moi, on connaît la force de Xia Yue. Rien ne peut blesser Xia Yue. »
« C'est peut-être vrai, mais il s'agit de quelque chose qui vient de l'extérieur. Ne prends pas de risques. Si tu sens quelque chose d'anormal, fuis. Si ce qui s'est passé la dernière fois se reproduit, je ne pourrai pas empêcher le chef de s'énerver. »
En parlant, Mo Jie leva la main et tapa l'épaule de Nan Zhi. « Soyons clairs : aucun risque. »
« Je sais. Absolument aucun risque. »
« Alors j'y vais. »
Nan Zhi répondit aussi, mais en le regardant partir, Mo Jie ne put s'empêcher de soupirer.
Il faisait confiance à Nan Zhi, c'est pourquoi il savait que Nan Zhi commettrait assurément une imprudence. Il espérait seulement qu'il n'irait pas trop loin.
Sinon, son camarade de classe Luoluo serait probablement malade d'inquiétude. Mo Jie était maladroit avec les mots et ne saurait pas le consoler. Nan Zhi devrait s'en vouloir lui-même.
Sur cette pensée, Mo Jie fit demi-tour, donna quelques instructions brèves aux gens de la classe et partit.
...
C'est aussi à cet instant que l'atmosphère changea en silence. Le terrain de compétition était ordonné, tout le monde discutait joyeusement de ce qui allait se passer, pourtant quelque chose avait basculé.
Presque tout le monde dans la Zone de Perte de Contrôle sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas. Luo Ka était assis dans un coin discret.
Il avait remarqué presque en même temps les mouvements de Mo Jie et des autres, mais il savait que leur relation n'était pas assez proche pour qu'il exige une explication.
Plus important encore, il ne voulait pas que son Luoluo devienne malheureux parce qu'il avait outrepassé ses droits.
Il savait donc très bien se contrôler. Mais à présent...
Luo Ka fronça les sourcils, son regard balayant les environs. Il semblait chercher la source du changement, ou peut-être l'endroit où quelque chose avait mal tourné.
Mais après avoir regardé autour de lui sans rien trouver d'anormal, Luo Ka réalisa la gravité du problème.
Autour de lui, d'autres personnes aussi se mirent à discuter tout bas du changement d'atmosphère.
La seule raison pour laquelle ils avaient été jetés dans la Zone de Perte de Contrôle, c'était que leurs pouvoirs s'étaient emballés, ou que leurs pouvoirs étaient terrifiants. Ils étaient les « cas spéciaux » de l'Académie, et parmi les rares personnes de l'Académie dont les pouvoirs pouvaient tenir tête au Comité.
Sans compter que leur chef était un nouveau Guérisseur. Presque toutes les bénédictions imaginables s'étaient abattues sur eux, rendant leurs pouvoirs encore plus sensibles.
C'est pourquoi ils avaient perçu le changement avec une telle acuité.
Pourtant, ils ne parvenaient pas du tout à en saisir la source. Quand ils cherchèrent instinctivement Mo Jie, ce qu'ils découvrirent, c'est que leur ancien chef et leur stratège avaient disparu.
Avant que qui que ce soit ne puisse parler, la voix de Luo Ka partit du coin. « On ne peut pas se trahir. Tu veux faire un numéro avec moi ? »
« Tout le monde, c'est l'heure de tester notre esprit d'équipe. »
Une lueur traversa les yeux de Luo Ka. Ce lieu et ce tournoi avaient tous été préparés avec un soin minutieux par son Luoluo.
Il ne permettrait à personne de les gâcher.
En pensant à Luo Ziqing, les cœurs au fond des yeux de Luo Ka refirent surface. Luo Ziqing, comme un dieu, fit fluctuer les émotions de Luo Ka un instant avant qu'il ne les réprime de force.
Son regard changea. La timidité et la gêne qu'il montrait près de Luo Ziqing avaient disparu, remplacées par le calme et une colère soigneusement dissimulée.
Au moment où l'anomalie fut remarquée, des rides et des éclaboussures apparurent sur l'eau calme.
Une fois la paix brisée, elle ne pouvait plus rester paisible.
Mais ils n'étaient pas des gens ordinaires. Ils étaient des utilisateurs de pouvoir ayant survécu à l'apocalypse, des survivants qui s'y étaient frayé un chemin à force de combats et de meurtres.
Chacune de leurs forces avait été bâtie sur d'innombrables vies. Ils étaient des monstres ; la vie paisible les avait simplement poussés à rentrer leurs griffes acérées.
— Mais cela ne signifiait pas qu'ils étaient des proies que d'autres pouvaient abattre.
...
Luo Ziqing, encore sur la route, ne remarqua rien d'anormal. Pourtant, à mesure qu'il approchait du terrain de compétition, il perçut quelque chose pendant un instant.
Il s'arrêta net et se retourna instinctivement. Avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, quelqu'un lui saisit le poignet.
Une voix familière pourtant inconnue résonna à son oreille. « Ça fait longtemps, Guérisseur. »
« Ou peut-être devrais-je t'appeler Seigneur Luo. »
C'était l'homme en noir de la dernière fois.
L'expression de Luo Ziqing ne changea pas en le voyant. Il se contenta de regarder son poignet capturé, puis l'homme en noir.
« Pourquoi es-tu ici ? »
« Tu viens de cette Académie. »
« Tu es là pour participer à la compétition, toi aussi ? »
Luo Ziqing posa la dernière question sans réfléchir. En l'entendant, l'homme en noir figea un instant, puis rit face au regard de Luo Ziqing.
« Puis-je y participer, alors ? »
« Tu le peux si tu jettes la cape. C'est ma compétition ; n'importe qui peut y participer. Il n'existe pas de personne qui n'y ait pas droit. »
En parlant, Luo Ziqing lutta de son poignet. Constatant qu'il restait bloqué, il fronça les sourcils. « N'essayais-tu pas de capturer des utilisateurs de pouvoir ? »
« Pourquoi me tiens-tu encore ? »
Luo Ziqing n'avait pas réalisé le problème — ou peut-être se fichait-il simplement de savoir pourquoi l'homme en noir était apparu ici. Son esprit était déjà occupé par la compétition qui allait commencer.
Mais l'homme en noir se contenta de se rapprocher, l'amusement dans la voix. « Tu es vraiment une existence spéciale. »
— Le genre d'existence spéciale qu'on repère d'un coup d'œil dans une foule.
Sans parler du fait qu'il n'y avait nulle part dans cette Académie de Guérisseur aussi spécial que lui.
« Seigneur Luo, tu ne vas pas me demander pourquoi je suis ici ? »
« Je ne suis pas si curieux. »
En parlant, Luo Ziqing recula avec impatience. « Si tu ne lâches pas prise, je te brûle. »
Il fit mine d'attaquer, mais l'homme en noir n'eut pas peur du tout. Il émis un faible bourdonnement, recula et relâcha le poignet de Luo Ziqing.
Luo Ziqing fit pivoter son poignet. Quand il regarda à nouveau l'homme en noir, l'impatience dans ses yeux faillait déborder. « Tu comptes foutre le bordel sur mon terrain de compétition ? »
« Je ne le peux pas ? »
« Bien sûr que non. Tu peux en choisir un autre. »
Sur ces mots, Luo Ziqing se tourna avec impatience pour partir. Mais la seconde d'après, sa vision s'obscurcit tandis que l'homme en noir le tirait brutalement contre lui.
Luo Ziqing tomba à l'intérieur de la cape.
« Luoluo n'était pas curieux ? »
« L'intérieur de ma cape est vraiment plein de couleurs. »
Cette phrase fit faire une pause à Luo Ziqing. Et en ce bref moment d'immobilité...
Mo Jie, qui le cherchait dehors, passa sans remarquer quoi que ce soit d'inhabituel.
Et Luo Ziqing manqua sa meilleure chance de sauver Xia Yue.
— L'anomalie était arrivée.
Volume Deux : Arc de la Calamité
Volume Deux : Arc de la Calamité