Luo Ziqing regardait le garçon : son visage trahissait tout au plus un peu d'inquiétude, mais il gardait les lèvres serrées sans rien dire. Le ton de Luo Ziqing se teinta d'agacement.
« L'autre jour, tu suppliais assez fort, mais maintenant je n'arrive même pas à t'arracher une phrase. Quoi ? Il faut que je m'agenouille pour te supplier de parler, comme tu l'as fait ? »
[Hôte, n'est-ce pas vous qui lui avez dit de ne pas parler ?]
« Quand est-ce que je lui ai dit de ne pas parler ? »
Luo Ziqing eut l'air perdu. Il ne semblait pas faire semblant, et en réalité, il ne faisait pas semblant du tout.
Il ignorait sincèrement quand il avait interdit à quelqu'un de parler. Il n'était pas une brute à ce point, si ?
[...]
[Hôte, n'avez-vous pas dit que vous détestiez sa voix ?]
En entendant cela, Luo Ziqing ne réagit même pas sur le moment. Il inspira un grand coup, puis regarda de nouveau le garçon, qui avait baissé la tête et écrivait quelque chose sur une feuille.
« J'ai dit ça, moi ? »
[Oui, Hôte.]
« Tu dois te souvenir de travers. Je n'ai jamais dit ça. Je ne suis pas déraisonnable à ce point. »
[Oui, Hôte. J'ai eu une erreur de programmation à l'instant.]
Luo Ziqing hocha la tête sans y penser. Puis quelque chose attira son attention et il regarda de nouveau. Cette fois, il vit une feuille couverte d'une écriture de travers.
Il y était écrit : « Vous avez dit que vous détestiez ma voix. »
Après avoir tout lu, Luo Ziqing garda le silence. Puis il claqua des doigts, et les flammes faiblirent peu à peu.
Ces derniers temps, Luo Ziqing sentait nettement les changements de son corps. Maîtriser l'énergie n'avait rien de difficile pour lui, d'autant que ce n'était pas la première fois. Simplement, cela faisait longtemps qu'il ne l'avait pas fait.
Une fois les flammes affaiblies, Luo Ziqing sentit un autre regard brûlant se poser sur lui. Quand il vit que c'était Mo Jie, il fronça les sourcils.
'Qu'est-ce qui l'excite autant, celui-là ?'
À cette pensée, il se rappela que ces derniers jours, chaque fois qu'il claquait des doigts ou jouait en cachette avec une petite flamme, le regard de Mo Jie se posait aussitôt sur lui et s'allumait d'excitation.
[Hôte, c'est parce que...]
« Agaçant. »
Sur cette pensée, Luo Ziqing baissa les yeux, puis s'approcha du garçon. Son mouvement était peut-être trop voyant : à l'instant où il bougea, l'attention de tous se concentra sur eux deux.
Luo Ziqing posa les yeux sur les rayures du pupitre du garçon et sur les signes évidents qu'on s'en prenait à lui. Après un seul regard, il éclata de rire.
[Hôte, ce n'est pas votre faute.]
« À ce niveau-là, ils y vont trop doucement. »
[...]
Luo Ziqing haussa un sourcil. Cette fois, il ne put vraiment pas retenir son rire. « Tu crois que je me sens coupable parce qu'on s'en prend à lui à cause d'une phrase que j'ai dite ? »
[Pardon, Hôte, je voulais seulement...]
« Il doit assumer les conséquences de ses actes. Il devrait savoir ce que ça coûte de s'agenouiller pour faire du chantage moral à un Guérisseur. Qu'on s'en prenne à lui, c'est une punition bien trop légère. »
« Et d'après ce que je vois... il a l'air d'y prendre plaisir. »
Sur ces mots, Luo Ziqing croisa le regard du garçon. Les yeux de l'un étaient pleins de moquerie ; ceux de l'autre contenaient d'étranges cœurs rouges.
'Des cœurs... rouges ?'
À l'instant où il les vit, Luo Ziqing leva la main par réflexe et écrasa violemment la tête du garçon contre le pupitre. Puis, jugeant la punition trop légère, il l'attrapa par les cheveux et lui cogna encore la tête plusieurs fois.
Ensuite, Luo Ziqing le lâcha et regarda sa paume légèrement rougie.
[Hôte, la barre de progression de la déconnexion est à 3 %.]
« ... »
Luo Ziqing, qui s'apprêtait à dire quelque chose, s'arrêta net. Il regarda sa paume.
Elle ne lui faisait pas mal. Il ne sentait absolument rien.
Et surtout, il n'avait rien voulu restaurer à l'instant. La barre avait bougé alors qu'il n'avait rien fait. Quelques jours plus tôt, il en aurait peut-être été content.
Mais à présent, Luo Ziqing avait seulement l'impression qu'une chose inexistante le contrôlait, que tout ce qui le concernait était surveillé.
Observé. Tenu entre les mains de quelqu'un.
À cette pensée, il regarda le garçon, qui s'empressait de remettre de l'ordre dans sa tenue. Il ignora d'office la plaie qu'il avait à la tête. « J'ai consulté le registre des pouvoirs. Ton pouvoir, c'est l'Imitation. »
« Jusqu'où peux-tu imiter, Luo Ka ? »
Luo Ziqing avait baissé la voix. Il était visiblement de mauvaise humeur. Luo Ka s'en rendit compte et s'apprêtait à écrire sur sa feuille quand Luo Ziqing lança : « Parle. »
« Sur dix parts, je peux en imiter huit. »
« Quoi que fasse la personne copiée, tu peux l'imiter ? »
« Oui. »
Luo Ka leva enfin la tête et soutint hardiment le regard de Luo Ziqing. La seconde suivante, Nan Zhi, assis derrière lui, lui donna un léger coup de pied dans la tête. « Qui t'a dit de lever la tête ? »
Luo Ka ne protesta pas. Il se contenta de baisser docilement la tête. « Je peux imiter n'importe quel pouvoir. Si vous voulez que j'imite... »
« Alors, tu peux imiter un pouvoir de feu aussi difficile que celui de Mo Jie ? »
« Je ne peux en imiter que trente pour cent. Son pouvoir consomme trop d'énergie. Si je le libérais comme lui, je ne le supporterais pas. »
« Ça va de soi. Si tu pouvais imiter mon pouvoir, est-ce que je serais encore le chef ? Pourquoi tu ne deviendrais pas le chef à ma place, tant qu'on y est ? »
Mo Jie avait répliqué avec humeur presque à l'instant où Luo Ka avait fini de parler. Mais Luo Ziqing réfléchissait. Ses doigts tapotaient le pupitre, encore et encore, au point de faire taire la classe déjà agitée.
« Si vous en avez besoin, je peux imiter à quatre-vingts pour cent. Je vous en prie, ne soyez pas déçu par moi. »
Comme Luo Ziqing ne répondait toujours pas, Luo Ka s'était empressé de parler, plein de nervosité. Mais, se rendant compte de quelque chose, il referma la bouche, paniqué.
« Pardon, je... »
« Imite à cent pour cent. Brise ce truc. » Luo Ziqing reprit enfin ses esprits. Tout en parlant, il posa la main sur l'épaule de Luo Ka.
Ce geste fit aussitôt réagir tous les autres.
Derrière eux, Chu Zi voulut lui aussi l'arrêter.
Ils n'étaient pas sans rien savoir. Un Guérisseur pouvait restaurer les noyaux de cristal, mais chaque restauration exigeait aussi un temps de récupération. Les Guérisseurs n'étaient pas une ressource inépuisable.
C'était justement pour cela que les Guérisseurs étaient encore plus précieux que les utilisateurs de pouvoir. Entre deux restaurations de noyau de cristal, l'intervalle le plus court était de plusieurs mois.
Que Luo Ziqing restaure des noyaux de cristal tous les deux ou trois jours, c'était à leurs yeux ni plus ni moins que de l'automutilation !
« Alors cent pour cent pile, ça ne devrait pas poser de problème, non ? » Luo Ziqing ignora l'agitation autour de lui et écouta la voix qui faisait son rapport dans sa tête.
[Hôte, la barre de progression de la déconnexion est à 6 %.]
[Hôte, la barre de progression de la déconnexion est à 7,5 %.]
Comparée à la hausse de 0,1 de la fois précédente, cette progression était d'une rapidité effrayante. Pourtant, son corps ne lui faisait pas mal comme la première fois.
C'était comme si son corps s'était habitué à ce monde.
C'était une possibilité terrifiante. Ce corps était le sien, sans le moindre doute.
Pourtant, il sentait qu'une part de lui avait changé. Ou peut-être que tout en lui était désormais différent de ce qu'il était au début.
Il collait mieux à son identité de Guérisseur et maniait l'énergie avec plus d'adresse. Rien à voir avec la maladresse de la première fois : il savait à présent clairement ce qu'il faisait et comment le faire.
Il était en train de devenir un Guérisseur.
[Hôte, la barre de progression de la déconnexion est à 8,5 %.]
Mais la voix dans la tête de Luo Ziqing faiblissait. À sa place, le processus de restauration du noyau de cristal s'étalait devant lui, agrandi et parfaitement net.
Agrandi. Plus net. La vitesse de restauration ralentit.
Luo Ziqing observa tout le processus en silence. Quand il fut terminé, il retira la main.
Cette fois, c'était lui qui avait relâché de son plein gré, et il était certain que le noyau de cristal avait été entièrement restauré.
[Hôte, vous êtes incroyable. J'allais justement vous dire que le noyau de cristal avait été entièrement restauré.]
« ... »
[Hôte, quelque chose ne va pas ?]
« ... »
Luo Ziqing retira la main et tourna le regard vers Nan Zhi, dont l'expression était grave. Il allait tendre le bras quand Luo Ka lui saisit le poignet.
Nan Zhi ne parvint plus à garder son calme. Presque par réflexe, il s'écarta, mettant encore plus de distance entre Luo Ziqing et lui.
« Hé, pourquoi tu te mets à faire n'importe quoi d'un coup ? Ton cœur de saint est en train d'exploser ? » Mo Jie était apparu à son côté, lui aussi, et barrait le passage à Luo Ziqing.
Tous les regards étaient fixés sur Luo Ziqing. Il fronça les sourcils en regardant Mo Jie, puis se tourna vers Chu Zi.
« Professeur Chu, combien de Guérisseurs connus y a-t-il dans cette académie ? »
La question était trop directe. D'ordinaire, il n'y avait pas de quoi s'en méfier : les utilisateurs de pouvoir se demandaient tous les jours si un nouveau Guérisseur était apparu.
Mais dans la bouche de Luo Ziqing, elle prenait un autre sens.
« Il y a une autre Guérisseuse connue, une femme. Mais il y a longtemps, nous avons appris que son énergie était instable et qu'elle avait commencé à s'affaiblir. Depuis, nous n'avons plus eu aucune nouvelle d'elle. »
« Une seule ? »
« Oui. L'apparition d'un Guérisseur ne peut jamais être cachée. Ils se révèlent toujours au grand jour à l'occasion d'un événement, et tous ceux qui les voient parlent d'un don des dieux. »
« ... »
On l'avait piégé.
Le visage de Luo Ziqing s'assombrit. Il écarta Mo Jie et regarda Luo Ka. « Je me fiche de la méthode que tu utiliseras, et du prix que tu paieras pour prendre le risque. »
« Demain soir, je t'emmène là-bas. J'ai un compte à régler. Je ne t'ai pas restauré pour que tu me tires vers le bas. »
Même après avoir dit cela, Luo Ziqing restait mécontent. Il regarda Mo Jie et prit la parole le premier, l'empêchant d'ouvrir la bouche. « Mo Jie, à l'instant où ça s'ouvrira... »
« Brûle les gens qui sont dehors. »
Mo Jie n'avait pas encore démêlé les mots « un compte à régler », mais il hocha quand même la tête. « Donne-moi un boulot, et je te le ferai comme il faut. »
« Merci. » Luo Ziqing le remercia par habitude, puis regarda de nouveau Luo Ka. « Arrange-toi un peu. Sortir avec toi dans cet état, ce serait la honte. »
Tout en parlant, il tapota légèrement des doigts. Les béquilles posées par terre furent enveloppées de flammes et disparurent en un clin d'œil.
« Tu n'auras plus besoin de ce truc. »
« Tu sais que tu dois me remercier de l'avoir brûlé, non ? »
Luo Ka hocha la tête. « Merci d'avoir brûlé ces saletés. »
« Et arrête de me regarder avec ces yeux répugnants. Sinon je ne pourrai pas m'empêcher de te les arracher pour les donner aux chiens. »
[Hôte, pourtant, il n'y a pas de chiens ici.]
« ... »
[Mais si l'Hôte en a besoin, je peux lui donner un chien.]
Luo Ziqing poussa un lourd soupir, puis se détourna avec un geste de la main. « Continuez à suivre le cours et à être de bons élèves. J'ai besoin de me calmer. »
Sur ces mots, il sembla se souvenir de quelque chose. Il se retourna, les yeux fixés sur Nan Zhi, le regard d'un calme sans la moindre ride.
À cet instant, il avait vraiment l'air d'un dieu descendu sur terre.
Indifférent, et pourtant plein de pitié.
« Viens me trouver. »
Là-dessus, Luo Ziqing se détourna et partit, aussi net et résolu qu'avant.
Il laissa derrière lui une foule plongée dans ses propres pensées, et Nan Zhi, qui baissa lourdement la tête en cherchant une solution.
« Les ennuis, c'est vraiment ce que je gère le plus mal. »
Aller lui-même trouver un Guérisseur et lui demander de restaurer son noyau de cristal, c'était bien trop difficile pour lui.
***
[Frère Luo est trop classe ! Je suis le chien de Frère Luo.]
[Coup critique dès l'ouverture.]
[Je n'en peux plus. Vous êtes fous, les lecteurs de Destiny ? C'est une section commentaires ici, pas votre chambre !]
[Tu t'y habitueras.]
[Attendez, pourquoi ce personnage s'appelle Luo Ka ?!]
[Le nouveau Luo Ka, sombre et humide. Et puis, avec une frange aussi longue, comment il voit les gens ? Il les regarde en levant le menton ?]
[Donc il a la jambe cassée ?]
[?]
[Les amis, cette blague est glaciale.]
[J'ai bien vu ? Cette pupille en forme de cœur, juste une fraction de seconde ?]
[J'ai zoomé. C'est vraiment un cœur ! Dans un shonen, j'ai vu des pupilles en cœur qu'on ne voit d'habitude que dans les mangas pour adultes !]
[Pour adultes ?]
[Frérot, développe.]
[?]
[Ne commencez pas.]
[Donc Luo Ka a des sentiments d'héroïne pour Frère Luo.]
[Je vous en supplie, soyez normaux !]
[Je suis morte. Dès que Frère Luo a vu le cœur, il l'a attrapé par les cheveux et lui a cogné la tête de toutes ses forces. C'est la première fois que je vois Frère Luo aussi secoué.]
[Si un type sinistre te souriait avec des cœurs dans les yeux, tu serais secoué aussi.]
[Frère Luo lève maintenant la main pour restaurer les gens, puis baisse la tête pour voir quel noyau de cristal a besoin d'être réparé.]
[Frère Luo est vraiment quelqu'un de bien.]
[Ta « carte de gentil garçon » est juste, mais elle fait bizarre ici.]
[Dans Destiny, tout le monde est bons amis !]
[?]
[Vous plaisantez tous, mais moi, je sens vraiment que quelque chose cloche. Frère Luo n'est pas dans son état normal. Sauver des gens, passe encore, mais pourquoi il est si bizarre cette fois ? Et cette dernière phrase.]
[Maintenant que tu le dis, je le sens aussi. Je ne saurais pas l'expliquer, mais j'ai l'impression que quelque chose de grave va arriver.]
[Ne me faites pas ça. Si quelqu'un meurt maintenant, je m'effondre.]
[Ils ne mourront pas. Au pire, ils finiront légumes, héhéhé.]
[Héhéhé ton père.]
[Vous êtes tous trop violents. Ce n'est pas comme si quelqu'un dans le coma ne pouvait pas se réveiller.]
[Alors va être un légume, toi !]
[...]
[Comment vous faites pour vous disputer à chaque fois ? Quand est-ce que vous arrêterez de vous disputer pour vous taire ?]
[Nous, les lecteurs de Destiny, on en a vu d'autres.]
[Merde, parler comme ça, c'est tenter le destin.]
[Un jour, vous pleurerez tous.] *** Luo Ziqing n'alla pas loin. Il retourna sur le toit, se posta au bord et, suivant son instinct, regarda droit devant lui. La barrière l'empêchait de voir ce qu'il y avait dehors.
Mais il venait de l'extérieur, il savait donc à quoi cela ressemblait : un soleil chaud, un sol propre sans ordures, et même un air chargé d'un parfum rafraîchissant qui détendait.
Un monde d'écart avec cet endroit.
Luo Ziqing leva les yeux vers le ciel, toujours voilé de brume. Depuis ce jour-là, il n'avait plus jamais revu cette étendue d'un bleu limpide.
D'ordinaire, il ne se souciait pas de ce genre de détails. Mais quand il pensait qu'il mangeait un pain raclé dans les réserves de tout le monde et toujours dur comme de la pierre, pendant que les gens du dehors faisaient des festins, il était agacé.
Il dormait dans un lit assemblé par tout le monde, ce qui lui évitait de dormir par terre. De toute façon, personne ne l'aurait fait dormir par terre. Pourtant, il était agacé.
Chu Zi enseignait encore et encore le même manuel, au point de pouvoir sans doute le réciter à l'envers. Après deux jours de cours, Luo Ziqing avait résolument choisi de sécher.
Tout montrait que cet endroit avait été abandonné.
[Hôte, la barre de progression de la déconnexion est à 10 %.]
Cette fois, Luo Ziqing n'eut aucune autre réaction. Il leva seulement le bras, lentement, et sentit l'énergie circuler dans son corps.
Il était plus en phase avec son identité de Guérisseur.
Sur cette pensée, Luo Ziqing parla à voix basse, presque pour lui-même.
« Bientôt. »
[Hôte ?]
« Cela dit, je ne pensais pas qu'il ne viendrait vraiment pas. »
Après avoir dit cela, Luo Ziqing regarda derrière lui la porte du toit, qu'il avait refermée.
Personne ne la poussa.
[Hôte, Nan Zhi est toujours dans la salle de classe.]
« Je pensais que, comme les autres, il voulait qu'un Guérisseur lui donne un coup de main. »
« Son noyau de cristal est pratiquement éparpillé en morceaux par terre. »
[Hôte, comment savez-vous que son noyau de cristal est aussi gravement brisé ?]
« ... »
[Hôte, vous n'avez quand même pas une vision à rayons X ?!]
« ... »
[Hôte, je voulais vous le signaler, mais je pensais que cela ne vous intéressait pas, alors je ne l'ai pas dit dès le début.]
« Tu as bien fait. »
« Si quelque chose m'intéressait vraiment, j'enquêterais moi-même au lieu de te le demander. »
[Hôte, vous pouvez me faire confiance.]
« ... »
Luo Ziqing ne répondit pas tout de suite. Le Système n'en fut que plus nerveux.
[Hôte, je sens que vous ne me faites pas entièrement confiance, mais je peux faire en sorte que vous me fassiez confiance.]
« Si je ne te faisais vraiment pas confiance... »
« Je ne te laisserais pas rester dans mon corps. »
Sur ces mots, Luo Ziqing baissa les yeux, puis écarta les bras. « Qu'est-ce que tu ferais si je sautais maintenant ? »
[Je souhaiterais bonne chance à l'Hôte.]
À ces mots, Luo Ziqing se pencha en avant et plongea dans le vide. La seconde suivante, il changea de direction et fixa le ciel droit dans les yeux.
« Ça ne me dit rien aujourd'hui. »
À peine l'avait-il dit que son corps fut doucement soulevé, comme par une main, puis déposé sain et sauf dans le couloir.
Dès qu'il sentit le sol ferme sous ses pieds, Luo Ziqing éclata de rire. On aurait dit le premier rire qui lui venait du cœur, mais il était si léger que le Système faillit ne pas l'entendre.
« Tu as réussi. »
C'était un test puéril, et inattendu. Ce n'est qu'à ce moment-là que le Système comprit brusquement ce qui manquait entre son Hôte et lui.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il sut.
Il devait penser à son Hôte à cent pour cent. Tout devait faire passer son Hôte en premier, sans la moindre pensée personnelle mêlée à cela.
[Hôte, je suis content.]
« ... »
« Ne te réjouis pas trop vite. Tu as réussi, alors au travail. »
Tout en parlant, Luo Ziqing désigna la barrière devant lui. « Tu pourras me posséder le moment venu, non ? »
[Hôte, cela s'appelle « Nom de code ».]
[Pour prendre une comparaison de jeu vidéo, je prendrai le contrôle du compte de l'Hôte pour accomplir les tâches qu'il m'aura laissées. Je contrôlerai le corps de l'Hôte et développerai ses pouvoirs au maximum.]
[Pendant ce temps, la marge de manœuvre de l'Hôte se limitera à exister comme une conscience dans votre esprit, à regarder tout ce que je contrôle.]
[Mais c'est pratiquement de la triche, donc cela ne peut servir qu'un nombre limité de fois. Pour l'instant, je ne peux le faire que deux fois.]
« J'espère qu'on n'en aura pas besoin. »
Utiliser cet atout dès le départ serait un pur gâchis.
[Barre de progression de la déconnexion : 12 %.]
À l'instant où la voix retentit, Luo Ziqing sentit son cœur s'accélérer. Les sons devinrent plus nets à ses oreilles, comme si son ouïe avait soudain été renforcée.
« Un Guérisseur naîtra sous les yeux de tous. »
Mais cette naissance n'était pas une apparition choisie. On le forçait à apparaître devant tout le monde.
Quelqu'un avait trafiqué l'existence des Guérisseurs, sans pour autant les mettre à son service ni user de manipulation mentale sur eux.
L'espace d'un instant, Luo Ziqing n'aurait su dire si celui qui tirait les ficelles était vraiment négligent ou simplement trop sûr de lui.
« Bientôt. »
Plus il restait ici, plus les questions s'accumulaient devant lui. Il n'était pas curieux de nature, mais si un manque d'informations le mettait en position de faiblesse et laissait un fichu salaud dont il ignorait tout le prendre pour un imbécile...
Il ne ferait pas sagement semblant de ne rien voir. Il arracherait la tête de ce type.
Une main appuyée sur la rambarde, Luo Ziqing regardait la barrière. À un moment donné, ses yeux vert pâle avaient commencé à se mêler d'or, même si la fusion n'était pas encore complète.
« Bon sang. »
Ce fichu manga nekketsu.
Il était en train de le rendre nekketsu, lui aussi.