Cette fois, Jiang An n'exagérait pas : il s'en tenait aux faits.
« Qui était cette personne, à l'instant ? »
Le secrétaire avait conduit la visiteuse dans le salon de réception, puis était ressorti pour servir de l'eau. Jiang An lui posa la question sans le moindre tact.
Le secrétaire sursauta en voyant surgir Jiang An. Il jeta un coup d'œil vers le salon de réception et baissa la voix. « Une amie du président Jiang, rentrée de l'étranger. »
Le secrétaire n'en savait pas plus. Il répondit donc franchement et porta l'eau à l'intérieur.
[Une femme que papa a rencontrée à l'étranger !]
Jiang An envoya un nouveau message. Le sens littéral en était parfaitement clair ; que cela fasse imaginer des choses aux gens, ce n'était pas de son ressort.
Jiang An aurait dû retourner à son poste, mais il resta dans la salle de pause. De là, il voyait la porte du salon de réception et pouvait observer tout ce que feraient son père et cette femme.
Jiang An n'attendit pas longtemps. Cinq minutes plus tard environ, Jiang Qiao revint et se dirigea à grands pas vers la salle. Il comptait expédier la réunion et rentrer avec Hehe.
En voyant le président Jiang, le secrétaire s'apprêtait à lui signaler la visite de Mlle Ding Ding quand une silhouette rose passa en coup de vent devant lui.
« Mon chéri ! »
Ayant repéré Jiang Qiao, Mlle Ding Ding se précipita droit sur lui pour le serrer dans ses bras.
Jiang An réagit à la vitesse la plus folle de toute sa vie. Il sortit son téléphone, ouvrit sa conversation avec Lin He et lança l'enregistrement d'une vidéo.
Si son père serrait cette femme dans ses bras, il était fichu !
Sur cette pensée, Jiang An fixa l'écran de son téléphone et regarda, impuissant, cette personne... s'envoler ?
Oui, c'était bien ça : s'envoler !
L'écran du téléphone montrait la femme blonde en robe rose qui atterrissait après un salto latéral complet.
Et celui qui l'avait expédiée d'un coup de pied n'était autre que Jiang Qiao.
Jiang An : ...
Il connaissait les rumeurs qui couraient dans le milieu, selon lesquelles son père se tenait à distance des femmes, mais c'était la première fois que Jiang An voyait cette réputation prendre une forme aussi concrète.
À distance... oui, et pas qu'un peu...
Ce qui parut encore plus irréel à Jiang An, c'est que, lorsque la séduisante blonde ouvrit la bouche, sa voix était incroyablement rauque.
« Jiang Qiao ! Tu frappes trop fort ! Quelle brute ! »
C'est seulement là que Jiang An comprit ce qui clochait. Quand la femme l'avait appelé « mon chéri », sa voix avait été aiguë et perçante, comme celle d'un eunuque.
Décrire quelqu'un ainsi n'était pas poli, mais c'était vraiment à ça qu'elle ressemblait.
Sa voix actuelle, en revanche, était sans le moindre doute celle d'un homme !
Jiang An balaya la femme du regard. Ses traits étaient d'une grande finesse, mais quelle femme avait une pomme d'Adam ?
« Fu Ding, si tu veux devenir une femme, je peux t'aider. »
La menace glaçante était évidente. La femme blonde croisa les bras sur sa poitrine et recula d'un pas. « Hé hé, je plaisantais. Ne sois pas mauvais joueur. »
Jiang Qiao lui lança un regard de biais et l'ignora. Il donna ses instructions au secrétaire : « Apportez les documents du bureau et prévenez tout le monde que la réunion commence dans trois minutes. »
Face à la silhouette de Jiang Qiao qui s'éloignait d'un pas vif, la femme blonde agita le poing d'un air moqueur. En ramenant sa main, elle arracha la perruque blonde et révéla des cheveux noirs coupés court.
Depuis la salle de pause, Jiang An suivait chacun des gestes de l'homme. Quand celui-ci fut retourné dans le salon de réception, Jiang An rangea son téléphone dans sa poche et s'approcha.
Jiang An ne remarqua pas que la vidéo qu'il avait enregistrée était déjà partie par erreur.
Lin He reçut donc la vidéo de Jiang Qiao envoyant valser la belle blonde d'un coup de pied.
La porte du salon de réception était ouverte. Jiang An fit mine de passer par là et vit l'homme... se démaquiller.
L'homme remarqua lui aussi Jiang An et lui fit signe. « Beau gosse, apporte-moi une bassine d'eau. »
« Non », refusa Jiang An.
« Je suis un invité de marque de votre président Jiang ! » insista l'homme.
Jiang An ne se montra pas plus poli. Il rétorqua : « Un invité de marque qui s'est fait expédier d'un coup de pied ? »
L'homme eut un sourire gêné. Jiang An avait donc tout vu.
Il décida d'aller lui-même aux toilettes. En passant devant Jiang An, il s'arrêta, puis revint sur ses pas. Il étudia les traits de Jiang An et dit, songeur : « Tu es le fils de Jiang Qiao ? »
« Qui êtes-vous ? » demanda Jiang An.
L'homme sembla soudain intéressé. D'un ton enjoué, il dit : « On en parlera quand j'aurai fini de me démaquiller. »
C'est à ce moment-là que Lin He arriva.
Elle avait prévu de faire un tour dans les environs en attendant que son mari et son fils aient fini leur journée pour rentrer avec eux. Mais après avoir vu la vidéo de son fils, un énorme point d'interrogation était apparu dans sa tête, et Lin He avait décidé de passer d'abord à l'entreprise.
Dès qu'elle sortit de l'ascenseur, elle vit son fils fixer les plantes vertes, perdu dans ses pensées. Lin He s'approcha et lui tapota l'épaule. « Qu'est-ce que c'est que cette vidéo ? »
Au même moment, l'homme sortit des toilettes. En voyant Lin He, il eut l'air d'avoir vu un fantôme ; ses jambes se dérobèrent et il s'effondra par terre, tremblant de tout son corps.
D'une voix chevrotante, il dit à Jiang An : « Viens m'aider à me relever. Sortons. Il y a un fantôme ici, il ne faut pas rester ! »
« Tu ne la vois peut-être pas, mais elle est juste à côté de toi. Dépêchons-nous de partir ! »
L'homme serrait d'une main tremblante la croix qu'il portait en pendentif sur la poitrine, le visage d'une pâleur mortelle.
À ses vêtements, Lin He reconnut la belle blonde de la vidéo. Elle comprit aussitôt le coup de pied de Jiang Qiao.
L'espièglerie s'empara de Lin He. Elle s'avança, se pencha et regarda l'homme. « Toute dette a son créancier, toute rancune a son coupable ! »
L'homme avait l'air coupable et avait clairement reconnu qui elle était ; Lin He décida donc de le duper un peu. Tout le monde était en réunion, il n'y avait personne alentour, et Lin He avait toute latitude pour jouer la comédie.
« P-pardon ! Je ne faisais que m'amuser ! Je ne pensais pas vous invoquer pour de vrai ! Je l'ai appris dans un livre transmis par mes ancêtres. Au début, je voulais seulement soutirer un peu d'argent aux gens, mais Jiang Qiao m'a démasqué ! Ensuite, j'ai suivi à la lettre toutes les instructions de mes ancêtres. Je ne cherchais vraiment à tromper personne... »
L'homme parlait de façon décousue, les yeux filant dans tous les sens parce qu'il n'osait pas regarder Lin He. Le livre disait que croiser le regard d'un fantôme vidait le corps de son essence vitale ! Après quoi, il ne serait plus très loin de la mort lui non plus !
Métis, à moitié chinois, à moitié étranger, l'homme avait des croyances tout aussi métissées, mêlant l'Orient et l'Occident. Il croyait en l'existence de Dieu, et il croyait aussi que marcher sur une plaque d'égout portait malheur. Chaque fois, il fallait que quelqu'un à côté de lui tapote trois fois la plaque pour chasser la malchance.
Il avait vu la photo de Lin He trop de fois en accomplissant son rituel : il pouvait la reconnaître au premier coup d'œil !
Comme il s'en doutait, les fantômes chinois étaient plus puissants sur le sol chinois ! À l'étranger, il avait essayé tous les tours possibles sans rien invoquer, mais il avait suffi qu'il rentre au pays pour qu'il en apparaisse un !
L'homme était assis par terre. Tantôt il joignait les paumes en psalmodiant « Amitabha », tantôt il faisait le geste de Jésus, « Amen », en se tapotant le front...
Lin He échangea un regard avec Jiang An, puis leva le menton en désignant la salle de réunion d'un signe de tête. La complicité entre la mère et le fils était impeccable. Jiang An comprit et aida l'homme à se relever.
« Merci, merci ! »
L'homme crut que Jiang An l'avait écouté et l'emmenait dehors, dans un endroit plein d'énergie yang.
Il garda les yeux bien fermés tandis que Jiang An le conduisait et le faisait asseoir quelque part. Croyant être arrivé dehors, il ouvrit les yeux, vit Lin He en face de lui et bascula en arrière avec sa chaise.
« Pas de panique. Je ne suis pas quelqu'un de bien. »
Devant le visage encore plus terrifié de l'autre, Lin He fit « pfft » et dit qu'elle s'était trompée de mots.
« Pas de panique. Je ne suis pas un fantôme. »
C'est seulement alors que l'homme remarqua le soleil qui entrait à flots par les fenêtres de la salle de réunion et la baignait de la tête aux pieds.
Elle ne craignait pas la lumière du soleil !
« Parlons de toi et de Jiang Qiao. »
Lin He souriait avec bienveillance et parlait doucement, mais l'homme fut parcouru d'un frisson glacé.
C'était trop ressemblant !
Quand Jiang Qiao prenait cet air-là, en général, c'est que quelqu'un allait se faire tabasser !