Jiang Muhua était désormais le cas typique de quelqu'un qui n'a plus rien à perdre.
Sa situation était particulière. Elle ne faisait pas partie du monde du spectacle, et pourtant tous les fandoms la connaissaient, et elle attirait plus d'attention que de petites célébrités ordinaires.
Maintenant qu'elle avait perdu son poste de rédactrice en chef de YUM, Jiang Muhua était comme un chien enragé qui mordait partout où elle le pouvait.
Dès que quelqu'un lui accordait un tant soit peu d'attention, Jiang Muhua saisissait l'occasion pour faire un grand scandale. Quelle que soit l'opinion publique, faire un grand scandale ne pouvait que lui profiter.
Jiang Muhua n'avait pas peur de se faire injurier. Sinon, elle n'aurait pas frénétiquement identifié toutes sortes de célébrités auparavant. Dans sa situation, où elle n'avait « plus rien du tout », les mauvaises critiques des internautes ne pouvaient plus lui mettre davantage de pression.
Lin He, qui le comprenait, ne se lancerait pas dans une bataille juridique en ligne avec elle.
C'était là que l'entrée en scène de Hu Die devenait très utile.
[Démolition en règle ! Hu Die dénonce avec colère la bassesse de Jiang Muhua. Leurs rancunes viendraient-elles de là ?]
En voyant ce titre accrocheur, Lin He haussa un sourcil. Elle ne s'attendait pas à ce que Hu Die agisse aussi vite ; Hu Die s'était mise au travail dès son retour la veille.
Hu Die avait publié sur Weibo et l'avait attaquée de front.
[La fille qui terrassait le dragon est-elle devenue le dragon ? Une fille venue d'un petit district se sert de ses origines modestes pour se donner une image simple et sincère, s'attire la sympathie et la compréhension, mais abuse de son pouvoir pour mettre les autres en difficulté. En mai, il y a deux ans, l'égérie de la société Cosmétiques Beixing a été écartée de la couverture avec malveillance...]
La première moitié dénonçait la bassesse de Jiang Muhua et ses abus de fonction à des fins personnelles. La seconde répondait directement à une publication Weibo antérieure de Jiang Muhua.
[Que sous-entendez-vous dans votre dernière publication ? Votre tante maternelle a-t-elle eu tort de dépenser de l'argent et de se démener pour vous ? Faut-il que tout le monde vous ménage parce que vous êtes sensible ? Vous vous mettez en position de faiblesse et vous vous apitoyez sur vous-même, mais au bout du compte, c'est vous qui raflez tous les avantages...]
Bien que le nom de Jiang Muhua n'y figure pas, chaque « vous » de la publication la visait directement.
La réputation de Hu Die en ligne n'était pas bonne non plus, entre le fiasco du produit, l'affaire où son partenaire avait prétendu ne pas la connaître avant d'être démenti, et ainsi de suite. Mais à côté de Jiang Muhua, c'était cette dernière que tout le monde détestait le plus.
Certains fans de célébrités, surtout, n'attendaient qu'une occasion pour bondir et piétiner Jiang Muhua. Avec ces fans qui donnaient de l'élan et imposaient le rythme, l'opinion publique pencha du côté de Hu Die.
Les internautes ignoraient encore que le partenaire de Hu Die et le cousin de Jiang Muhua étaient une seule et même personne. Tout le monde y voyait deux affaires distinctes, persuadé que Hu Die et Jiang Muhua s'étaient brouillées pour des rancunes personnelles.
Jiang Muhua était ulcérée. Elle voulait riposter, mais la plateforme avait bloqué son compte !
Elle ouvrit un compte secondaire pour répondre, mais personne ne le vit. Après qu'elle eut payé une promotion, les internautes le taxèrent de faux compte surfant sur la popularité.
À peine avait-elle publié un selfie pour prouver son identité qu'elle découvrit que son compte avait été signalé !
Ces maudits fans sans cervelle ! Jiang Muhua grinçait des dents de haine.
Les internautes ordinaires ne signaleraient pas son compte. Seuls les fans de ces célébrités feraient une chose pareille ! Dès qu'ils postaient le lien de sa page dans leur groupe de fans, d'innombrables fans cliquaient pour la signaler.
Une fois les signalements arrivés à un certain nombre, la plateforme bloquait son compte.
Pour finir, Jiang Muhua publia sur ses Moments WeChat, et quelqu'un fit une capture d'écran du contenu et la mit en ligne. Elle avait enfin un moyen de répondre.
Mais c'était bien moins pratique que Weibo. Hu Die pouvait publier une nouvelle mise à jour sur Weibo et relancer le rythme, tandis que les réponses de Jiang Muhua sur ses Moments étaient trop lentes !
Jiang Muhua trouva bien une solution. Elle publia sur ses Moments l'identifiant de son compte Weibo secondaire, dans l'intention de déplacer l'affrontement sur Weibo.
Résultat, les internautes pouvaient le voir, les fans des célébrités aussi, et ils continuèrent donc à le signaler.
Pendant un temps, toute la situation tourna au comique.
Avant même que Jiang Muhua ait pu mordre Lin He, Hu Die lui avait déjà sauté à la gorge.
« Xiao He, désolé. Je suis en retard. »
Dans le café, une voix chaude et posée s'éleva. Lin He rangea son téléphone ; elle avait déjà lu la plupart des publications.
« Zhou Bai, tu n'es pas en retard. C'est moi qui suis arrivée en avance. »
À part sa famille, Zhou Bai était la seule personne à savoir que Lin He était la mangaka Yi Mu.
C'était Zhou Bai qui avait proposé ce rendez-vous. D'abord pour évoquer le passé, ensuite pour obtenir un autographe de Lin He.
Zhou Bai disait que son neveu et sa nièce étaient des fans inconditionnels de Yi Mu. Les deux enfants rêvaient d'avoir des autographes personnalisés de Yi Mu, alors il voulait exaucer le vœu des deux enfants de sa famille et était venu, sans vergogne, lui demander des autographes.
Lin He demanda les prénoms des deux enfants et se mit à écrire des dédicaces personnalisées dans les mangas. Tête baissée, elle traçait soigneusement chaque trait, puis dessina des fleurs et des petits cœurs une fois terminé.
Zhou Bai, assis en face de Lin He, la contemplait.
La brise venue de la fenêtre agitait les mèches qui tombaient le long de la joue de Lin He. Le regard de Zhou Bai s'assombrit. Sa main posée sur sa cuisse se serra en poing, puis se relâcha lentement.
« Voilà ! »
Lin He tendit les mangas dédicacés à Zhou Bai. « Zhou Bai, tu n'avais pas monté ta propre entreprise après l'université ? Comment tu t'es retrouvé chez Jiang Shi ? »
« À l'époque, un associé s'est retiré de ma société... »
Cette fois, Zhou Bai ne soupira pas sur l'impermanence de la vie. Il se mit au contraire à raconter en détail ce qu'il avait vécu toutes ces années.
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Dans le bureau du président du groupe Jiang Shi, Jiang An, un dossier à la main, faisait son rapport à Jiang Qiao.
« ... Nous avons continué le suivi. Voilà pour mon rapport. »
Ce n'était pas à Jiang An de faire ce rapport, mais le directeur Zhang lui avait expressément demandé de s'en charger à cause de son identité.
Jiang Qiao émit un « hm ». Dix secondes plus tard, il leva la tête, perplexe. Pourquoi Jiang An n'était-il pas parti ?
Le directeur Zhang avait confié tous les rapports de travail à Jiang An. Chaque fois que Jiang An avait fini de parler et recevait la réponse de Jiang Qiao sans autre consigne, il tournait les talons et s'en allait, traitant tout de la manière la plus professionnelle qui soit.
Aujourd'hui, pourtant, Jiang An ne partit pas après le « hm » de Jiang Qiao.
« Maman n'est pas venue te voir ? »
Jiang Qiao posa le stylo plume avec lequel il signait les documents, croisa les mains sur le bureau et l'examina. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Rien. J'ai entendu Maman dire qu'elle avait rendez-vous au café en face du groupe Jiang Shi. Je croyais que c'était avec toi, mais apparemment, je me suis trompé. »
Jiang An haussa les épaules et sortit, l'air ravi.
Il était parti d'un geste de la manche, sans emporter le moindre nuage, mais il laissait derrière lui des tonnes d'explosifs. Jiang Qiao en vit trente-six chandelles.
Il prit son téléphone et appela Lin He. La sonnerie retentit longtemps, mais personne ne répondit.
Au même moment, au café, le téléphone de Lin He reposait sans un bruit sur la table : elle l'avait mis par mégarde en mode silencieux. Tête baissée, elle mangeait un dessert glacé et ne remarqua pas l'écran qui s'allumait.
Zhou Bai jeta un coup d'œil au téléphone de Lin He en face de lui et continua de parler sans le lui signaler.
Jiang Qiao passa trois appels de suite.
Cinq minutes plus tard, Jiang An préparait un café dans la salle de pause quand il vit la silhouette de son père s'éloigner en hâte.
Il haussa un sourcil et se mit à fredonner une chanson.
« La vie a ses hauts et ses bas. Rares sont les gens qui ont un esprit aussi ouvert et un aussi bon état d'esprit que toi, Zhou Bai. »
« Alors je suis formidable, c'est ça ? » demanda Zhou Bai en souriant, l'air fier.
Lin He plissa les yeux en souriant et le complimenta sans réserve, abondant dans son sens : « Bien sûr. »
Jiang Qiao, planté au bord de la rue, regardait dans leur direction. La vue de ces deux-là qui se souriaient lui fit profondément mal.
Jiang Qiao s'engouffra dans le café en trois enjambées. L'aura noire qui montait derrière lui semblait presque palpable.
Son expression sombre faisait instinctivement s'écarter les passants qui approchaient, qui gardaient leurs distances.
« Xiao He, ne me laisse pas parler tout seul. Comment tu vas, toutes ces années ? Tu... »
Zhou Bai hésita, puis demanda avec sollicitude, comme s'il avait pris sa décision : « Tu ne portes pas d'alliance. Tu as divorcé du président Jiang ? »