La fête s'était terminée vers huit heures, la veille au soir. Certains invités étaient partis dans la nuit, d'autres avaient dormi dans les chambres d'amis libres de la villa et ne repartirent que le lendemain.
Après la fête, il restait à conclure en ligne la transaction avec le collectionneur qui vendait la porcelaine aux côtés de Nodi. Une fois l'affaire réglée, la porcelaine pourrait être expédiée au pays.
C'est pour cette raison que Lin He était restée, et les trois enfants n'étaient pas partis non plus.
Les affaires importantes terminées, Lin He regagna sa chambre à dix heures. Ce n'est qu'alors qu'elle trouva le temps de prendre son téléphone portable pour y jeter un œil. Vingt messages non lus l'attendaient.
Elle ne pouvait en lire que trois. Pour les dix-sept autres, Lin He ne voyait que la petite mention bleue indiquant que l'expéditeur les avait retirés.
[Hehe]
[Hehe]
[Hehe]
Les trois messages ne contenaient que son nom.
Le bonhomme lui en avait envoyé un toutes les demi-heures. Peut-être avait-il écrit quelque chose qu'il avait jugé déplacé, puis l'avait retiré. Ou peut-être pensait-il qu'après tant de messages retirés, elle finirait au moins par répondre d'un point d'interrogation, même si elle n'avait aucune envie de s'occuper de lui.
Contrairement à Jiang Qiao, Lin He ne se laissa pas atteindre. Elle fit comme si elle n'avait rien vu, fit sa toilette et alla se coucher.
Cette nuit-là, dans la chambre plongée dans le noir complet, la faible lueur de l'écran du téléphone éclairait le visage de Jiang Qiao.
Voyant que sa conversation avec Lin He ne comptait aucun nouveau message, il jeta le téléphone de côté et se retourna dans le lit, agacé. Le sommeil ne venait pas.
Si Hehe pouvait passer une journée loin de la maison, elle pouvait en passer deux. Et si elle pouvait en passer deux, elle pouvait aussi bien passer toutes ses nuits dehors !
C'était trop effrayant, bien trop effrayant. Il ne pouvait absolument pas laisser la situation durer !
Convaincu d'avoir raison, Jiang Qiao se leva, se rendit dans son bureau et exigea qu'on accélère le travail !
De l'autre côté de l'océan, l'employé qui découvrit le courriel du patron sentit la pression monter.
Il y avait un décalage horaire entre les deux pays. D'habitude, quand le patron envoyait une consigne le soir, l'employé pouvait la traiter le lendemain. Mais cette fois, le patron le relançait en personne : il fallait aller plus vite !
C'est ainsi que Nodi reçut un coup de téléphone tôt le lendemain matin.
Le projet n'était pas encore finalisé, mais ce genre d'affaire exigeait des préparatifs en amont. Attendre que tout soit confirmé pour rentrer, c'était s'y prendre trop tard !
Après une nuit blanche, Jiang Qiao sentit enfin le sommeil le gagner en recevant le message lui annonçant que Nodi avait pris l'avion et quitté le pays.
'Ce casse-pieds a enfin débarrassé le plancher !'
Jiang Qiao, qui ne travaillait pas ce jour-là, comptait rattraper son sommeil au lit en attendant le retour de Lin He.
Il ne se doutait pas que, pendant qu'il dormait, Internet s'était enflammé.
Lin He était devenue la cible des critiques en ligne.
En quittant la villa à flanc de colline, Lin He n'était pas pressée de rentrer. Elle emmena les trois enfants au cinéma.
Une nouvelle comédie venait de sortir. Lin He proposa d'aller la voir, et les trois enfants entrèrent dans la salle sans protester.
Chu Yi, Shi Wu et Jiang An en furent eux-mêmes surpris. Chacun s'attendait à ce qu'un autre refuse d'aller au cinéma, mais personne ne dit rien.
Aucun des trois n'aimait vraiment le cinéma, d'autant que les films de ces dernières années devenaient de plus en plus ennuyeux. Chacun comptait sur les autres pour dire non, mais une fois que Lin He eut tranché, il était trop tard pour avouer qu'on n'avait pas envie d'y aller.
Le film dura près de deux heures, et à la sortie, les trois enfants en redemandaient.
C'était une comédie teintée de suspense. Ses nombreux rebondissements se prêtaient à d'innombrables interprétations, et chacun les voyait sous un angle différent.
Chu Yi le regardait avec la sensibilité d'une jeune fille, Shi Wu en faisait une analyse d'ensemble à partir des points les plus simples, et Jiang An s'attachait aux détails et aux indices semés tout au long du film...
Bref, chaque enfant avait quelque chose de différent à relever. Lin He tantôt approuvait, tantôt leur renvoyait la question, tantôt expliquait... L'ambiance était des plus harmonieuses !
Affamés après la séance, tous les quatre trouvèrent un restaurant à proximité. Les plats arrivèrent, mais la discussion continuait.
Ce jour-là, la fratrie, Chu Yi, Shi Wu et Jiang An, échangea plus de paroles que pendant toute l'année précédente. Non, les deux années précédentes !
Surtout, les trois enfants ne se lancèrent aucune pique et ne s'affrontèrent pas une seule fois. Ils discutèrent calmement du début à la fin, ce qui était rarissime.
Une fois les plats servis, Chu Yi prit son téléphone et annonça qu'elle voulait d'abord prendre une photo pour la publier sur ses Moments.
La photo était prise, mais pas encore publiée, quand elle reçut un lien partagé par Zhao Qing, suivi du mot « Urgent » et de huit points d'exclamation.
Elles ne s'envoyaient des messages sous cette forme que lorsqu'il se passait quelque chose de grave.
Chu Yi ouvrit le lien en hâte. Le titre de la vidéo lui sauta d'abord aux yeux.
[Le fils de la célébrité Internet Reine Fleur de Cerisier harcelé à l'école ! L'autre partie promet d'aller jusqu'au bout ! Toutes les menaces dévoilées...]
Qu'est-ce que ça voulait bien dire ? Sans le mot « Urgent » de Zhao Qing, elle aurait sans doute refermé la page aussitôt ouverte.
En lançant la vidéo, Chu Yi remarqua que la femme floutée portait les mêmes vêtements que Lin He la veille.
Et en y regardant de plus près, ce n'était pas son idiot de petit frère, à droite ?
Les deux silhouettes étaient floutées, mais Chu Yi les reconnut tout de même. Le flou était si léger que même Zhao Qing les avait reconnus.
Le son qui sortait du téléphone attira l'attention de Lin He. Pourquoi cette voix ressemblait-elle autant à la sienne ?
Chu Yi tira Shi Wu par la manche, puis lui tendit son téléphone.
Shi Wu avait encore une cuisse de poulet dans la bouche. Après en avoir arraché un gros morceau, il ne comprit pas pourquoi Chu Yi lui fourrait son téléphone sous le nez. Il baissa les yeux, et son regard se plissa.
Au second visionnage, Lin He eut la confirmation que c'était bien sa voix. Jiang An se tourna lui aussi pour regarder.
« Je vais leur faire payer ça ! »
Après avoir regardé la vidéo en vitesse double, Shi Wu plaqua le téléphone sur la table. Le visage déformé par la fureur, il se leva pour partir.
Bon sang ! Il n'était même pas allé régler son compte à cette ordure de Feng Shou, et voilà que l'autre camp recourait à des coups bas ! La colère de Shi Wu atteignit son comble.
La rage qu'il ressentait en cet instant dépassait même celle qui l'avait saisi en apprenant la trahison de Feng Shou.
S'ils avaient un problème, ils n'avaient qu'à s'en prendre à lui. Pourquoi mêler une innocente à tout ça ? Shi Wu voyait bien que le titre malveillant de la vidéo visait Lin He.
« Calme-toi. Ne fais rien sur un coup de tête. Explique-moi d'abord ce qui se passe. »
Lin He rattrapa Shi Wu en hâte. Vu son caractère, quand Shi Wu était en colère, il n'écoutait personne à part son père. Il se serait forcément dégagé de la main de Lin He pour partir sans se soucier de rien.
Mais cette fois, il ne put se résoudre à lever la main. Après tout, c'était son affaire à lui qui avait entraîné Lin He là-dedans ! Il ne se dégagea pas ; les paroles de Lin He l'aidèrent même à se calmer un peu.
Shi Wu se rassit, posa le téléphone de Chu Yi devant Lin He et dit avec fureur : « La mère de Feng Shou est une célébrité Internet. Son pseudonyme en ligne, c'est Reine Fleur de Cerisier ! »
« L'angle de cette vidéo montre clairement qu'elle a été filmée dans le bureau, ce jour-là. C'est elle qui l'a publiée ! Elle a monté exprès une vidéo qui nous dessert, elle l'a mise en ligne pour tromper tout le monde, et plein de comptes marketing l'ont repartagée ! »
Plus Shi Wu parlait, plus il s'emportait. La mère de Feng Shou avait délibérément orienté le récit !
Elle voulait se servir de son statut de célébrité Internet pour les forcer à céder et à s'excuser, et en profiter au passage pour gonfler sa popularité ! Shi Wu avait remarqué la mention qui suivait le pseudonyme : « Vente en direct de l'événement du 8 ».
À une semaine de l'échéance environ, elle cherchait clairement à faire monter sa popularité !
Jamais Shi Wu n'avait eu l'esprit aussi clair. Il avait percé à jour toute la manœuvre de la mère de Feng Shou.
Chu Yi avait tendu le téléphone à son petit frère pour lui demander le fin mot de l'histoire. Qui aurait cru qu'il allait exploser à la place ?
Après les explications de Shi Wu, Chu Yi ignorait toujours les détails, mais la vidéo lui donnait une idée approximative de ce qui s'était passé.
« Quelle vipère ! Elle se sert de cette affaire pour gonfler sa popularité et vendre ses produits, tout en poussant les internautes à t'attaquer et à t'insulter ! »
Jiang An ne dit rien, le visage glacial, mais il chercha sur son téléphone des informations sur Reine Fleur de Cerisier.