[Heureuse, heureuse, heureuse]
Le triple « heureuse » de la légende n'attira pas l'attention de Jiang Qiao. Il s'apprêtait à faire défiler la publication, mais l'image figée en couverture de la vidéo lui fit perdre tout son calme.
Nodi ?!
Même si un tiers de profil seulement apparaissait sur le bord gauche de l'écran, Jiang Qiao reconnut aussitôt sa Hehe.
Dès qu'il lança la vidéo, une musique au rythme extrêmement marqué lui emplit les oreilles. Le téléphone tanguait en cadence, si bien que l'image était difficile à suivre. Il parvint tout juste à distinguer un décor de forêt de montagne, sans doute près d'une villa à flanc de colline.
La caméra du téléphone balaya la scène. Il y avait beaucoup de monde : Chu Yi et Shi Wu étaient là, Jiang An aussi. Hehe et une femme aux cheveux relevés en chignon semblaient discuter de quelque chose.
Nodi, un verre de vin rouge à la main, souriait d'un air espiègle et le leva vers l'objectif de Chu Yi pour porter un toast.
La vidéo s'arrêta là.
Le visage impassible, Jiang Qiao sortit un autre téléphone du tiroir et l'alluma. En ouvrant l'application, il vit le point rouge de la localisation GPS : le mont Émeraude.
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En quittant la Corporation Jiang, Lin He avait reçu un appel de Nodi. Il lui annonça qu'il était rentré au pays et lui demanda quand elle serait libre pour se voir et discuter de l'affaire de la porcelaine.
Lin He se tourna vers Jiang An, qui hocha la tête d'un air entendu.
« Je suis libre tout de suite », répondit-elle.
Elle convint d'un lieu de rendez-vous avec Nodi. Celui-ci organisa une réception et invita quelques artistes et collectionneurs à y prendre part.
La fête se tenait dans la villa de Nodi, à flanc de colline, à l'endroit que la localisation GPS indiquait comme le mont Émeraude.
Madame Ma, qui bavardait avec Lin He dans la vidéo du téléphone de Chu Yi, était à la fois collectionneuse et écrivaine renommée. Lin He avait lu son recueil d'essais et admirait son insouciance face à la vie.
Quant à la présence de Chu Yi, c'était parce que Lin He avait remarqué sur place l'un des créateurs de mode préférés de sa fille. Ces derniers jours, Chu Yi avait regardé chez elle un grand nombre de ses défilés.
Avec la permission de Nodi, Lin He envoya un message à Chu Yi pour lui demander si elle voulait venir s'amuser.
À ces mots, Chu Yi répondit avec enthousiasme qu'elle venait. Elle prit congé de Zhao Qing, puis sauta dans un taxi jusqu'à la villa.
Lin He pensa ensuite à son fils cadet, qui venait de subir la trahison d'un ami. Elle jugea préférable de l'inviter lui aussi, pour qu'il se détende et se change les idées.
Au départ, Shi Wu ne voulait pas venir. Une fête d'adultes ne l'intéressait pas, mais il changea d'avis en entendant sa grande sœur rire. Elle s'amusait vraiment à ce point ?!
« Chu Yi est là aussi ? »
« Oui, ton grand frère aussi. »
« Envoie-moi l'adresse. J'arrive tout de suite. »
'Pas question de monter une petite sortie de groupe en me laissant tout seul dans mon coin !'
C'est ainsi que Lin He emmena ses trois enfants s'amuser à la fête de Nodi.
Non seulement Chu Yi rencontra son créateur préféré, mais elle obtint aussi un autographe. Surtout, il promit même de lui offrir une place pour son prochain défilé !
D'une humeur particulièrement radieuse, Chu Yi publia la vidéo sur ses Moments. Jiang Qiao la vit, et ce fut un mal de tête monumental pour son propre père.
Quand Nodi retrouva Lin He, il lui dit combien elle lui avait manqué, puis se mit à se plaindre de Jiang Qiao.
Il avait pu assister à l'événement scolaire d'An An, mais la vente aux enchères prévue de longue date avait été déclarée irrégulière sur le plan de la procédure. Il avait dû régler l'affaire lui-même.
Sur le moment, Nodi avait cru à une simple coïncidence. Plus tard, il avait découvert que Jiang Qiao était derrière tout ça !
Il n'avait aucune preuve formelle, mais son instinct de rival amoureux de longue date lui soufflait que cet homme l'avait saboté.
« Chère Mademoiselle Lin, méfiez-vous de ce vilain homme, votre mari ! »
Faute de preuves, Nodi ne pouvait pas lancer d'accusations à la légère. Il ne pouvait que se plaindre ainsi, à mots couverts. Lin He était habituée à l'hostilité entre les deux hommes et savait d'où venait la rancune de Nodi.
Elle sourit et changea de sujet en l'interrogeant sur l'affaire de la porcelaine.
Nodi était fiable. Il avait déjà conclu la transaction. Une fois la porcelaine en main, Lin He pourrait publier l'aperçu du court sketch de la nouvelle série de sa bande dessinée.
La fête était animée.
Shi Wu, qui ne voulait pas venir au départ, ne tarda pas à s'en donner à cœur joie. Derrière la villa se trouvait une salle des insectes remplie de spécimens de toutes sortes, et Shi Wu trouvait cela tout nouveau.
Un entomologiste venu à la fête donnait même des explications pédagogiques à tout le monde.
Avant de venir, Shi Wu s'attendait à une énième soirée de lumières scintillantes et de verres qui tintent, où l'on parlait de coopération commerciale et d'intérêts, comme la célébration à laquelle il avait assisté avec son père.
Les sujets des adultes étaient tellement ennuyeux !
Jamais il n'aurait cru que cette fête serait aussi intéressante !
La villa était divisée en plusieurs espaces. Dans l'un, des enceintes crachaient de la musique dans une ambiance survoltée ; dans un autre, la salle des insectes à l'arrière, les discussions allaient bon train. En entrant, Shi Wu vit même Jiang An jouer aux échecs chinois avec plusieurs vieillards à barbe blanche !
Dans la pièce de gauche, au rez-de-chaussée, quelques personnes jouaient au basket en salle. Shi Wu comptait écouter le professeur Kang raconter ses histoires de papillons d'Amazonie, puis les rejoindre un moment !
Quant à la tristesse qu'il avait ressentie dans la journée à cause de Feng Shou, elle était depuis longtemps partie au-delà du neuvième ciel.
Quand Jiang Qiao rentra du travail ce soir-là, il découvrit que ni sa femme ni ses trois enfants n'étaient revenus.
Le majordome lui rapporta que les trois enfants étaient avec Madame et ne rentreraient pas non plus cette nuit.
Le visage de Jiang Qiao se crispa.
Très bien. Très bien !
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Nodi avait prévu de rester au pays une quinzaine de jours. Mais tôt le lendemain matin, son secrétaire l'appela : un projet bloqué depuis très longtemps venait d'obtenir son feu vert. La maison de ventes avait besoin de lui pour régler de nombreux détails, et il y avait aussi des réunions à assurer...
En bref : patron, il faut rentrer.
Nodi se souvenait de ce projet. Il était resté bloqué si longtemps qu'il avait dit à ses subordonnés de le laisser de côté et de ne plus s'en soucier. C'était une occasion énorme, mais il était inutile de s'épuiser pour une chose hors de portée.
Et voilà qu'une affaire à laquelle Nodi avait renoncé lui revenait d'un coup !
Il trouva cela suspect, presque incroyable, et demanda à son secrétaire d'enquêter à fond.
Une demi-heure plus tard, le secrétaire rappela. Il expliqua que la Corporation Jiang avait évalué et développé le projet. Une fois la coopération conclue, elle ferait avancer de nombreux secteurs, et leur maison faisait partie des bénéficiaires.
Nodi : ...
Devait-il remercier Jiang Qiao ? Non. Car ce n'est qu'à cet instant qu'il apprit que l'échec du projet, à l'époque, était lui aussi lié à cet homme !
Il n'y pouvait rien. Sa maison de ventes ne soutenait absolument pas la comparaison avec la Corporation Jiang !
À l'époque, l'autre avait pu choisir un autre site pour son développement ; aujourd'hui, il pouvait tout aussi bien revenir à l'emplacement d'origine. Nodi n'avait d'autre choix que de l'encaisser. Il ne faisait pas le poids !
Ses sentiments étaient d'une complexité indescriptible.
Même s'il savait que c'était un appât que Jiang Qiao lui lançait, il devait quand même mordre à l'hameçon, car faire avancer ce projet ne rapporterait que des bénéfices à son entreprise !
Le lendemain, avant de partir, Nodi regarda Lin He d'un air coupable.
« Mademoiselle Lin, je me suis plié pour cinq boisseaux de riz. J'espérais rester quelques jours de plus cette fois, mais... »
Nodi ne voulait même pas prononcer le nom de Jiang Qiao, encore moins se plaindre de lui. D'ailleurs, de quoi se serait-il plaint ? L'autre avait pris une décision professionnelle qui ne le concernait en rien ; c'était lui qui ne savait pas résister à l'appât du gain.
Pendant qu'il parlait avec Lin He, le secrétaire rappela encore deux fois pour le presser.
Nodi hésita à parler. En partant, il se retourna trois fois à chaque pas, au comble du regret de quitter Lin He.
Jiang An secoua la tête. Il avait cru que Nodi serait un allié de poids, mais son père l'avait écarté sans le moindre effort.
Inutile même d'y réfléchir. Cet air de ne pas vouloir partir sans pouvoir rester signifiait forcément que Papa était passé à l'action !
Lin He l'avait deviné, elle aussi.