Quand Lin He entra dans le bureau et vit le père et le fils, elle pensa : 'Ça ne communique pas bien, entre ces deux-là !'
« Hehe, tu as déjeuné ? »
En la voyant, Jiang Qiao se leva de derrière son bureau, prit la main de Lin He et la frotta entre les siennes. Il fronça les sourcils. « Pourquoi tu n'as pas mangé ? »
Lin He avait une constitution particulière. Si elle ne prenait pas ses trois repas à l'heure, ses mains devenaient froides ; une fois rassasiée, elles se réchauffaient.
« J'ai fini de régler l'affaire de Shi Wu, alors je suis venue en vitesse. »
Elle avait prévu de rentrer déjeuner à la villa, mais le père et le fils, ici, lui donnaient du souci eux aussi.
« Je vais demander à ma secrétaire d'apporter de quoi manger. »
Tout en parlant, Jiang Qiao composa la ligne interne et demanda à sa secrétaire de faire monter des plats de la cantine de l'entreprise.
Voyant Lin He le regarder avec tendresse, Jiang Qiao ajouta : « Trois portions. »
Il était un bon père et n'allait pas faire d'histoires avec son fils.
Lin He hocha la tête, satisfaite. Elle craignait que Jiang Qiao ne passe sa colère sur leur fils, qu'il l'ignore et lui fasse la guerre froide, rendant encore plus distante une relation père-fils qui l'était déjà bien assez.
Pendant que Jiang Qiao téléphonait, Lin He eut enfin le temps de regarder son fils, dont elle n'avait pas pu s'approcher depuis son entrée.
Il lui tournait le dos. À peine Lin He s'était-elle assise et avait-elle tendu la main pour lui tapoter l'épaule qu'il leva les yeux vers elle. Il avait les yeux rouges et pinçait les lèvres comme pour retenir ses larmes, exactement comme lorsqu'il se sentait injustement traité, petit.
Lin He oublia complètement le père de cet enfant si sage.
« An An, qu'est-ce qui ne va pas ? Dis-le à Maman. »
Lin He s'assit à côté de son fils, le cajolant doucement pour savoir ce qui n'allait pas.
Après avoir raccroché, Jiang Qiao entendit les paroles de Lin He et se planta vivement devant Jiang An, pour voir le visage de son fils en face.
Il en resta saisi.
'Ce petit salopard, il me fait le coup !'
Jiang Qiao aurait juré que son fils n'avait pas cette tête-là une minute avant l'arrivée de Lin He. Il faisait défiler son téléphone portable, regardait visiblement quelque chose, et avait même ri.
« Maman, tu pourrais dire à Papa de ne pas m'envoyer à la filiale du Nord-Ouest ? Je veux rester près de toi. Ça faisait trop longtemps que je ne t'avais pas vue. Je ne veux pas partir. »
Ces mots n'étaient pas un appel au secours. C'était un assassinat.
Sous le regard meurtrier de Lin He, Jiang Qiao s'empressa de s'expliquer : « Je ne l'ai pas forcé. Il peut choisir de ne pas y aller. »
Ce disant, Jiang Qiao leva les deux mains, comme pour proclamer : 'Je suis parfaitement innocent !'
« Si je n'étais pas venu me présenter à l'entreprise en avance, je serais peut-être parti dans le Nord-Ouest et je n'aurais appris qu'une fois là-bas que Papa voulait m'y laisser. »
Jiang An avait ajouté cela d'une voix basse et tranchante.
« Hehe, j'allais forcément discuter du problème de notre fils avec toi. Ton fils a mal compris ! »
De toute façon, puisque rien n'avait encore eu lieu, il soutiendrait que c'était un malentendu !
« Maman, ne te fâche pas contre Papa à cause de moi. L'entreprise de tante Ji Fenfang s'est aussi développée dans la région du Nord-Ouest grâce aux avantages que Papa lui a fournis. Elle marche très bien maintenant. »
« Papa veut m'envoyer dans le Nord-Ouest pour mon bien. Après t'avoir appelée, j'y ai réfléchi. Au fond, je ne suis bon à rien : je ne veux pas aller si loin. »
'Il jette de l'huile sur le feu ! Il jette de l'huile sur le feu !'
Jiang Qiao vit les petites flammes dans les yeux de Lin He redoubler quand Jiang An prononça le nom de Ji Fenfang.
Jiang Qiao comprenait à présent. La colère de Hehe, tout à l'heure, avait quelque chose à voir avec Ji Fenfang !
Il avait déjà visionné la partie de la vidéo des caméras de surveillance tournée dans l'auditorium. Hehe s'était fâchée parce que Jiang An avait dit quelque chose, et avec la manie qu'avait ce gamin de tout enjoliver, il avait dû le calomnier !
Cette forme de lèvres ressemblait d'ailleurs presque exactement à « Ji Fenfang ».
Jiang Qiao, qui savait lire sur les lèvres, se demandait quel nom Jiang An avait prononcé dans la vidéo. C'était clair maintenant : les trois syllabes étaient Ji Fenfang.
Qui a la conscience tranquille ne craint pas les ombres : il pouvait s'expliquer !
Malheureusement, Lin He ne lui en laissa pas l'occasion. Elle lissa les cheveux qui rebiquaient à l'arrière de la tête de son fils et dit doucement : « Ce n'est rien. Si tu dois aller dans le Nord-Ouest, eh bien tu iras dans le Nord-Ouest. »
« Maman viendra avec toi. Ton petit frère et ta petite sœur sont en vacances d'été eux aussi, alors on ira tous. »
L'affaire Ji Fenfang attendrait ; il fallait d'abord régler le premier gros problème.
« Hehe, la filiale du Nord-Ouest, ce n'était qu'une idée. S'il ne veut pas y aller, il n'est pas obligé. Rester au siège, ça va très bien aussi. Le vice-président Zhang et le vice-président Dong peuvent tous les deux s'occuper de lui. Et quand le directeur Zhang et le directeur Song reviendront dans quelques jours, ce seront aussi d'excellents candidats. Ce sont des talents exceptionnels de l'entreprise. »
Jiang Qiao s'empressa de s'expliquer. Il craignait, s'il parlait trop tard, que toute la famille parte dans le Nord-Ouest et le laisse seul à Ville B !
À ce stade, il ne s'agirait plus d'envoyer son fils aîné au loin : ce serait lui, l'abandonné !
« Alors le siège aussi a plein de gens excellents. »
'Dans ce cas, pourquoi avoir prévu de m'envoyer à la filiale du Nord-Ouest ?'
Jiang Qiao ne prononça pas la seconde moitié à voix haute, mais Lin He et Jiang An comprirent parfaitement. Voyant la mine déçue de son fils aîné, Lin He fusilla Jiang Qiao du regard, plus en colère encore.
'C'est comme ça que tu comptes te rattraper auprès de ton fils ?!'
« Allez, suis Maman ! »
Lin He entraîna Jiang An hors du bureau par le bras. Jiang An suivit docilement, et son air abattu rendit Lin He encore plus attendrie.
Un homme adulte qui maltraitait son propre fils ! Qu'est-ce que c'était que cette conduite ? Lin He lança, furieuse : « Tout ce que tu veux faire, Maman s'en occupera pour toi. Qu'il vienne qui veut dans ce groupe minable ! »
Lin He avait parlé bas, mais le bureau du président était silencieux. Les employés avaient tous tendu l'oreille pour suivre ce qui se passait à l'intérieur, et ils entendirent chaque mot distinctement.
Chacun d'eux avait passé entretien sur entretien et surmonté d'innombrables épreuves pour entrer dans l'entreprise. En entendant « groupe minable », ils prirent une expression mitigée.
Qui peut travailler sans accumuler un peu de rancœur ? La Corporation Jiang offrait d'excellents salaires, avantages et conditions, mais elle n'échappait pas aux récriminations : « groupe minable », « boîte minable », « patron minable », et ainsi de suite. Tout le monde l'avait déjà maudite en son for intérieur.
Mais aucun d'eux n'avait jamais eu le courage de le dire devant le président Jiang !
Le plus fort, c'est que le président Jiang lui-même n'était pas fâché. Il lui courait même après pour l'amadouer !
« Hehe, Hehe, ce n'est pas ça. C'est un malentendu, un malentendu. Ne te fâche pas, écoute-moi t'expliquer... »
Juste ciel, qui avait jamais vu le président Jiang amadouer quelqu'un avec une telle humilité ?
La journée leur avait déjà donné beaucoup trop à digérer. D'après ce qui s'était passé avant, ils savaient que la nouvelle petite amie du président Jiang s'entendait bien avec le prince héritier. Apparemment, de nos jours, belle-mère et beau-fils n'étaient pas tous en guerre.
Mais qui aurait imaginé que Mademoiselle Lin oserait se faire appeler « Maman » devant le prince héritier ?
Ignorer son identité était une chose, mais l'apprendre rendait toute la scène surréaliste. La jeune petite amie n'était-elle pas censée se montrer douce avec le président Jiang et s'attirer les bonnes grâces du beau-fils pour assurer sa place dans la famille ?
Or ce qu'ils voyaient, c'était le président Jiang affichant un sourire servile. Et d'après les paroles de Mademoiselle Lin, la cause de leur dispute était... l'éducation de l'enfant ?
Quant à leur prince héritier, un enfant adulte de vingt et un ans, il avait adopté l'attitude du « j'écoute ma mère ». Qui n'était pas au courant aurait cru que le beau-père, c'était le président Jiang.
« Stop. »
Devant l'ascenseur, Lin He croisa enfin le regard de Jiang Qiao.
« On en parlera ce soir, à la maison, après le travail. Je t'interdis de nous suivre. »
Jiang An, plein d'égards, dit à côté d'elle : « Papa, écoute Maman. Ne la mets pas en colère. »
« D'accord, Hehe. Ce soir, à la maison, tu écouteras mes explications. »
La voix de Jiang Qiao était enrouée. Il bouillait de frustration.
Lin He ne répondit rien. Derrière elle, Jiang An fit au revoir de la main à son père depuis l'intérieur de l'ascenseur.
Jiang Qiao serra les molaires à les faire grincer.
'Fils indigne !'