— Détective Cho Kang-suk, félicitations pour votre promotion. Le détective pensait que je n'avais tué qu'une seule personne, mais vous aviez tort. J'en ai tué quatorze au total.
La lettre continuait, mais Kang-suk toussa et demanda à Kim Do-shik :
« C-Ceci, est-ce vrai ? »
— C'est pour ça que je t'ai appelé. Continue à lire.
— Oui.
Cette fois, Kang-suk lut la lettre de Park Sung-yul jusqu'au bout.
— Je sais ce que vous pensez. Est-il fou ? Mais je suis très normal. En fait, c'est par accident que je me suis fait prendre. Le détective Cho Kang-suk devrait l'admettre aussi. C'était comme si quelqu'un avait marché sur un domino que j'avais aligné. Mais maintenant, je peux annoncer mon puzzle au monde en toute confiance, et je pense que le détective Cho Kang-suk devrait avoir l'honneur d'être la première personne à qui je le montre. Détective-nim, pensez-vous qu'un crime parfait puisse exister dans ce monde ?
La lettre s'arrêtait là. Kang-suk eut l'impression que Park Sung-yul lui avait lancé un gant de défi.
« … Il y a une page de plus. »
Au dos de la lettre se trouvait un dessin qui semblait avoir été fait par un élève d'école primaire. Kang-suk ne pouvait pas le comprendre.
« Les paroles de Park Sung-yul sont-elles vraies ? »
— Je ne sais pas encore, mais si c'est vrai, ce sera le pire crime caché de notre histoire.
Un crime caché était un crime qui s'était produit mais n'était pas inclus dans les statistiques officielles, parce que l'agence d'enquête ne l'avait pas reconnu. Kang-suk regarda le dessin aux crayons de cire. Cela ressemblait à un paysage quelque part, mais il lui était impossible de l'interpréter.
« C'est la même chose qu'une carte. »
— J'ai pensé la même chose. Je ne sais pas pourquoi Park Sung-yul, qui est en prison depuis trois ans, envoie une telle chose maintenant.
— Peut-être a-t-il pensé que la façon dont il a été pris était injuste.
— N'était-ce pas à cause d'un contrôle d'alcoolémie ?
Kang-suk acquiesça et repensa à quand il avait arrêté Park Sung-yul trois ans plus tôt.
Ce jour-là, Kang-suk était parti en renfort pour des contrôles d'alcoolémie. Il y avait toujours des accrochages avec les conducteurs ivres. En tant que détective de la criminelle de grande taille, sa simple présence suffisait à calmer la colère des gens.
« À l'époque, Park Sung-yul conduisait une berline moyenne. Il s'est soumis à l'éthylomètre sans rien dire. Je n'ai trouvé aucune trace d'alcool, mais il s'est même abstenu de fumer devant la police. J'ai vu ses yeux par hasard, et c'était comme regarder un lac gelé. Je ne ressentais aucune émotion de sa part. Je ne pouvais m'empêcher de sentir que c'était un méchant… »
Kang-suk se souvint de la situation. C'était vraiment par accident qu'il avait attrapé Park Sung-yul, maintenant qu'il y pensait.
« Il y avait évidemment seulement Park Sung-yul dans la voiture. Cependant, les pneus arrière étaient similaires aux avant, ce qui signifiait qu'il y avait quelque chose de lourd dans le coffre. Quelque chose qui pesait à peu près le même poids qu'un être humain. »
Kim Do-shik toussa.
« Ce pourrait être un accident, mais c'est une différence infime. Le repérer comme ça… Tu es vraiment un détective. Quoi qu'il en soit, continue. »
« Alors, pour la première fois, Park Sung-yul a montré de l'émotion. Après l'avoir vu, j'étais sûr qu'il cachait quelque chose. À l'origine, il était impossible de fouiller l'intérieur juste pour une conduite en état d'ivresse, alors j'ai utilisé un peu de contrainte pour ouvrir la porte du coffre et j'ai regardé à l'intérieur. Là… »
— Je sais la suite. Il y avait un corps dans un sac poubelle noir.
— Oui.
Park Sung-yul fut arrêté et inculpé pour meurtre et abandon de corps. Il fut condamné à quinze ans de prison à la « Prison du Dragon Bleu » parce qu'il avait reconnu ses fautes et n'avait pas d'antécédents.
« Les autres diront peut-être que tu as eu de la chance, mais je pense que tes capacités d'observation et d'exécution sont vraiment grandes. »
— Les autres appellent ça mon flair.
— Haha. Ce gamin.
Kang-suk fixa Kim Do-shik avec une expression sérieuse.
« Je voudrais être en charge de cette affaire. J'ai eu l'impression qu'un gant de défi m'avait été lancé, donc je la finirai définitivement. »
« Ce n'est toujours pas sûr que ce soit une affaire. Te donner un soutien solide sera difficile. »
Kang-suk toucha ses lèvres.
« Ce n'est pas grave. S'il s'agit d'un crime caché, les familles des victimes attendront éternellement leur retour. Si je peux au moins leur dire la vérité, je serai heureux. »
Traquer un crime caché était difficile. Il ne pouvait sauver personne, et éventuellement les gens finiraient malheureux. Malgré cela, Kang-suk voulait être en charge de l'affaire.
« Je comprends. À partir d'aujourd'hui, tu seras personnellement en charge de l'affaire Park Sung-yul. Bien qu'il n'y aura pas de QG d'enquête, travaille dessus s'il te plaît. »
Kang-suk ferma la bouche et acquiesça. Avant tout, il devait interpréter ce stupide mot de passe.
« Il y a un enfant qui aime ce genre de choses. »
Le visage de quelqu'un lui apparut en tête.
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« Ça a l'air intéressant. Laisse-moi t'aider. »
Joo Hyun-ho accepta l'offre de Kang-suk instantanément.
« Je suis soulagé que tu aies accepté, même s'il sera difficile d'obtenir un vrai soutien. »
— À l'origine, je voulais attraper Phantom ensemble. Mais avant ça, il faut résoudre ça.
« Toi… Tu ne manques pas de sincérité ? »
« Sunbae est trop sérieux. Ne vaudrait-il pas mieux nettoyer cet endroit d'abord ? »
Kang-suk toussa et regarda autour de lui.
Il avait construit un QG d'enquête temporaire en empruntant un endroit qui était à l'origine un entrepôt. Inévitablement, il était rempli de boîtes poussiéreuses.
« As-tu lu la lettre de Park Sung-yul ? »
— Oui. Je pense qu'il est excessivement conscient de lui-même. Alors, travaillons à déchiffrer ça.
Kang-suk posa la lettre et le dessin de Park Sung-yul sur la table.
« C'est dessiné avec des crayons de cire qu'on trouve couramment en prison, et le papier est découpé dans un carnet de croquis. »
— Hum…
Joo Hyun-ho sortit son ordinateur portable qui contenait ses profils. Il commença à comparer le dessin aux informations qu'il avait sur Park Sung-yul.
« Tu sais quelque chose ? »
« C'est un tour simple. Je pense que j'ai probablement raison. »
— Hoh…
Joo Hyun-ho pointa le 5-1 écrit dans le coin du dessin de Park Sung-yul.
« D'abord, je peux dire ce que ça signifie rien qu'en regardant. »
« 5 – 1 ? Alors c'est 4. Mais pourquoi a-t-il écrit son nom après ça ? »
« Ça indique la classe. Dans un concours de dessin à l'école, cette information est souvent notée dans le coin.
« C-c'est exact. »
« Classe 5-1. En regardant Park Sung-yul, je peux voir les écoles et classes dont il est diplômé. Peut-être parle-t-il de l'école primaire A. »
« Ça pourrait être le collège ou le lycée. »
« Il n'y a pas de 5e année. »
Kang-suk acquiesça avec une expression convaincue.
« D'abord, il faut aller dans cette école. »
Les deux hommes se dirigèrent vers l'école primaire de Park Sung-yul. Comme les frais de carburant n'étaient pas pris en charge, il dû monter dans la voiture de Joo Hyun-ho.
« Il devrait au moins y avoir un financement pour l'essence. »
« C'est bon. Merci de faire ça pour moi, même si c'est intéressant. »
L'école primaire de Park Sung-yul était une école annexe dans les montagnes. Étonnamment, l'enseignant de Park Sung-yul était encore dans la petite école qui n'avait même pas vingt élèves. Bien sûr, vingt ans s'étaient écoulés, il était maintenant le principal.
Alors qu'il buvait le thé que le principal avait préparé, Joo Hyun-ho commença l'interrogatoire.
« Park Sung-yul ? Je m'en souviens encore. C'était un élève vraiment intelligent. »
Le principal regarda dans le vide comme s'il se remémorait.
« Je n'avais pas besoin de lui apprendre grand-chose, et malgré son statut d'élève d'école primaire, il avait déjà appris jusqu'au niveau lycée. C'était un esprit brillant dans cette école rurale. Il y a quatre ans… Il est venu me rendre visite une fois. Je pensais que c'était un homme d'affaires prospère parce qu'il portait un costume. Au fait, qu'a-t-il fait ? Pourquoi des détectectives… »
Kang-suk eut pitié de briser les souvenirs du principal, mais il ne voulait pas cacher la vérité.
« Il est actuellement en prison pour avoir tué une personne. »
« … Cet enfant ? Je suis désolé, détective-nim. Tout ce dont vous avez besoin… »
Le principal s'inclina devant Kang-suk.
« Ce n'est pas la faute du professeur. Relevez-vous. Au fait, Park Sung-yul a-t-il déjà participé à un concours de dessin en 5e année ? »
« Pourriez-vous attendre un moment ? Évidemment, le journal des élèves… »
Le principal apporta les vieux papiers où les événements étaient consignés. Après les avoir examinés, il dit :
« Ah, oui. Il y a eu un concours de dessin de paysages quand il était en 5e année. Sung-yol y a participé. »
« Alors vous souvenez-vous de celui-ci ? »
Kang-suk tendit le dessin de Park Sung-yul au principal.
« Je suis désolé, mais c'était il y a longtemps… Cependant, s'il a gagné, il pourrait encore être ici. L'école annexe a une boîte magique qui garde les souvenirs. C'est difficile de jeter des choses. »
Le principal revint de l'entrepôt en apportant plusieurs dessins.
« Le voici. »
Étonnamment, le même dessin que dans la lettre de Park Sung-yul était sur le papier fané. Kang-suk compara les deux images et marmonna.
« … C'est exactement le même. Se souvenait-il du dessin de vingt ans plus tôt et l'a-t-il refait parfaitement ? »
« Je suppose que oui, Sunbae. Il a l'air plus grand que je ne le pensais. Comment diable l'as-tu attrapé ? »
« Flair. »
— Haha…
Le principal examina le dessin de près et dit :
« Ah, je pense savoir où se trouve cet endroit. »
« Vraiment ? »
« Je ne suis pas sûr mais… Ça pourrait correspondre. Je vais vous montrer. »
Sous la direction du principal, Kang-suk et Hyun-ho gravirent une colline derrière l'école. Bien qu'elle ne fût pas très haute, le paysage de la campagne apparut une fois au sommet.
« Attendez une minute… »
Kang-suk sortit le dessin et le compara au paysage environnant. C'était une correspondance exacte. Ce paysage était celui du dessin.
« Je suppose que c'était la bonne réponse. »
Joo Hyun-ho parla au principal. Ce dernier raconta à Joo Hyun-ho l'apparence et la personnalité habituelles de Park Sung-yul.
Kang-suk interrompit les deux et dit :
« Park Sung-yul est venu ici il y a quelques années ? »
« Oui. C'était à la fête des professeurs. »
« A-t-il fait quelque chose de suspect ? »
« Pas du tout. Ah, il ne faisait pas si chaud mais il transpirait beaucoup. »
« … Ce n'est pas possible. »
Kang-suk descendit en hâte vers l'école. Il avait une idée. Après avoir obtenu l'accord d'un autre enseignant, il emprunta une pelle et revint.
« Il semble que je doive creuser aux alentours. Je ne sais pas combien de temps ça prendra seul, mais je dois essayer. »
Le principal toucha sa bouche et dit :
« Pourriez-vous attendre un moment ? Je serai heureux d'aider. »
« Je suis confiant quand il s'agit de pelleter. »
Kang-suk, Hyun-ho et le principal se remémorèrent leurs souvenirs de l'armée pendant qu'ils commençaient à creuser. Après deux heures, le sommet de la colline était si bouleversé qu'il n'y avait plus d'endroits où creuser.
« Ce n'est pas cette montagne ? »
Kang-suk demanda en s'essuyant la tête en sueur avec une serviette. Park Sung-yul avait peut-être menti pour les attirer ici au milieu de nulle part. Peut-être était-ce une vengeance pour l'avoir enfermé en prison ?
À ce moment, Joo Hyun-ho appela Kang-suk d'une voix lourde.
« Sunbae. Regarde ça. La terre ici est exceptionnellement bonne et… »
Il y avait un corps dans un sac poubelle noir. La chair était en décomposition, mais on pouvait dire que c'était une femme menue.
« … Bon, je suppose qu'on l'a trouvé. C'est définitivement un crime caché. Park Sung-yul avait raison. C'est un tueur en série. »
Kang-suk utilisa la radio pour appeler des renforts.
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Après que Tae-hyuk se soit rétabli dans une certaine mesure, il commença à fouiller l'hôpital.
Quand il entra dans le couloir, une alarme clignota sur le Miroir Révélateur de Démon.
[La compétence Contrefaçon a trouvé une image intense.]
[L'œuvre peut être terminée via le mode commis automatique.]
Il leva les yeux pour voir quelle pièce se trouvait devant lui.
« Salles d'opération. »
Tae-hyuk fit claquer sa langue et fit disparaître l'écran du Miroir Révélateur de Démon.
Il savait quelle image intense serait dessinée. Il y avait plus de dix cas d'avortement pratiqués ici chaque jour. On avait l'impression que tout l'hôpital était enveloppé par la mort. Il était plus difficile que prévu de trouver un passage caché.
« Je suppose que je devrais utiliser ça. »
Il allait dessiner tout l'hôpital, tout comme il avait dessiné tout Atlantis pour s'échapper. Pour ça, il avait besoin d'une grande feuille de dessin et d'un crayon.
« Excusez-moi ! Vous ne devriez pas être ici ! »
Une infirmière accourut après avoir trouvé Tae-hyuk en train de fouiner devant la salle d'opération. Tae-hyuk mit l'air le plus innocent possible et dit :
« Noona. Je suis désolé. Avez-vous du crayon et du papier ? »
« N-Noona… Êtes-vous le patient de la chambre 207 ? Je comprends. J'essaierai. »
« Peut-il être le plus grand possible ? »
L'infirmière rougit et acquiesça. Il retourna dans sa chambre et attendit. L'infirmière revint avec du papier à dessin et un crayon après dix minutes.
« E-Est-ce que ça va ? »
« Merci Noona. »
Tae-hyuk baissa la tête.
L'infirmière sourit et s'assit sur une chaise dans le coin de la chambre. Même si c'était un hôpital de ruelle, il était assez riche pour être admis en chambre individuelle. En plus, il avait un visage plutôt beau.
« On dirait que le dessin est votre passe-temps. »
« J'étais au département d'art à l'école. Je m'ennuyais allongé au lit. »
Les deux discutèrent un moment. L'infirmière se retourna juste au moment de quitter la chambre.
« Puis-je revenir une prochaine fois pour parler ? »
« Bien sûr. »
Tae-hyuk rit.
On aurait dit qu'il était devenu plus populaire.
« Alors, est-ce que je commence ? »
Tae-hyuk utilisa Espionnage pour scanner tout l'hôpital. Il utilisa l'attribut d'extension de portée qui ne pouvait être utilisé qu'une fois par jour et commença à dessiner l'endroit en utilisant la fonction automatique de Contrefaçon. Maintenant qu'il était pleinement habitué à la compétence, il pouvait la compléter facilement.
« Hum… »
L'hôpital se composait de trois niveaux. En regardant autour, il avait ressenti l'atmosphère unique d'un vieux bâtiment. Il semblait vraiment qu'il y aurait des pièces secrètes cachées quelque part.
Les yeux de Tae-hyuk brillèrent en regardant le plan. C'était quelque chose que seul Tae-hyuk pouvait obtenir avec ses compétences criminelles.
« Il y a vraiment des pièces cachées. »
Il n'y en avait pas seulement une ou deux, mais trois.
« Ce n'était pas construit par les Japonais ? Je suppose qu'ils aiment ce genre de choses. »
Le Japon avait été constamment en guerre depuis l'Antiquité. Par conséquent, les shoguns dirigeaient les soldats pour créer des voies d'évasion et des cachettes lors de la construction. C'était pareil ici quand ce bâtiment fut construit il y a quatre-vingt-dix ans.
« Le problème, c'est que la carte au trésor peut être cachée dans n'importe laquelle de ces trois zones… »
Tae-hyuk rit.
« Bon, j'ai beaucoup de temps. Je peux toutes les regarder. »
L'un des endroits était au rez-de-chaussée, et deux étaient au sous-sol.
Parmi eux, l'indice sur l'or laissé par l'armée japonaise était caché.