« Avant tout, je vais commencer par le professeur Jung Nam-ho. »
Quelle que fût l'épaisseur de son crâne, Tae-hyuk ne pouvait pas chercher noise à An Eun-young.
Tae-hyuk sauta par-dessus le mur et alla faire des emplettes en ville. Jumelles, mini-enregistreur vocal… Il acheta aussi quelques accessoires simples. Tae-hyuk se préparait à espionner.
Les fonds provenaient de l'argent qu'il avait reçu des arnaqueurs vocaux quelques jours plus tôt.
Ce aurait été bien s'il avait eu une caméra cachée ou un dispositif d'écoute. Cependant, il était difficile de se procurer de telles choses pour l'instant.
« Le cours devrait se terminer à l'heure qu'il est. »
Il devait se rendre au bureau des professeurs et placer l'enregistreur sur la place de Jung Nam-ho. Puis il le récupérerait et l'écouterait après les cours.
Ce faisant, il pourrait obtenir un indice sur une éventuelle implication de son professeur dans un crime.
« Alors, comment puis-je entrer au bureau des professeurs ? »
En réalité, le vrai problème n'était pas d'entrer mais de ressortir.
« Tae-hyuk, qu'est-ce que tu fous sans aller au cours ? Hein ? Tu ne pourras pas obtenir ton diplôme comme ça. Le nombre de jours de présence est trop faible. Ce prof devient dingue à cause de toi. En plus, tu devrais bosser plus dur. La moyenne de la classe… »
Le conseiller d'orientation était aux anges quand Tae-hyuk se présenta au bureau.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? On dirait que je viens avouer un crime au commissariat… »
Tae-hyuk parvint à placer l'enregistreur sur la place du professeur Jung Nam-ho sans encombre.
Cependant, il avait dû subir les mêmes remontrances du conseiller pendant deux heures, en boucle. Alors, l'entendre à nouveau était légèrement déprimant.
Tae-hyuk écouta la leçon tout en observant le professeur Jung Nam-ho, assis un peu plus loin.
« Il est en train de téléphoner à quelqu'un. Ça sent le roussi. »
« J'appellerai ta sœur s'il y a une absence non justifiée de plus. Tu as compris ? »
« Oui, l'haleine pourrie ! »
On aurait dit que le conseiller ne s'était pas brossé les dents après avoir mangé du cheonggukjang.
Au final, Tae-hyuk ne fut libéré que lorsque l'école ferma.
« Tu peux y aller maintenant. J'espère que tu feras un nouveau départ dès demain. »
« Moi aussi, professeur. »
Tae-hyuk baissa la tête et quitta le bureau.
Bien sûr, il n'oublia pas de récupérer l'enregistreur qu'il avait planqué.
« Succès ! »
Tae-hyuk sourit largement en écoutant la conversation enregistrée.
Elle contenait des preuves très concluantes.
* * *
– Oui, alors on se voit à six heures ce soir. Ah, cette histoire… Oui. Merci !
« Hu… »
Tae-hyuk retira les écouteurs branchés sur l'enregistreur et soupira.
L'information était accablante.
On dirait qu'il allait rencontrer les parents d'un élève après les cours dans un restaurant pour recevoir quelque chose.
Un seul crime lui venait à l'esprit.
« Même toucher des pots-de-vin, c'est un crime. »
Il avait trouvé le coupable plus facilement qu'il ne l'aurait cru.
Maintenant, il devait obtenir la nouvelle compétence et l'utiliser pour asséner un gros coup au criminel.
« Malgré tout, je n'aurais jamais cru que le professeur Jung Nam-ho… »
Tae-hyuk ne l'avait jamais imaginé.
Son ton était rude, mais il semblait être un professeur qui se souciait de ses élèves plus que quiconque.
En effet, il était vraiment impossible de connaître le cœur d'une personne.
« Je dois vérifier pour être sûr. »
Il pourrait y avoir un malentendu.
Tae-hyuk se dirigea vers le restaurant mentionné sur l'enregistrement.
C'était un luxueux restaurant coréen traditionnel.
Heureusement, la pièce à côté de celle de Jung Nam-ho et des parents était libre.
Tae-hyuk s'y installa et commanda.
Le prix dépassait 30 000 wons par personne.
Soudain, il pensa à sa sœur qui mangeait seule à la maison.
« S'il vous plaît, un bibimbap aux légumes. En plus, pouvez-vous m'emballer ce menu deux plats à emporter ? Ah, ce n'est pas autorisé ? Voici un pourboire. »
Après avoir posé un billet de 10 000 wons, toutes sortes de plats emballés furent préparés.
Tae-hyuk mélangea son bibimbap et écouta la conversation d'à côté.
« Merci, professeur. Alors, faites-le pour mon fils. »
« Je comprends. »
« Ce n'est pas grand-chose mais… »
« …C'est sûr ! »
Le professeur Jung Nam-ho venait de recevoir un pot-de-vin des parents.
Il perdit l'appétit.
C'était comme s'il voyait la face cachée du monde.
« Alors, est-ce que j'ai appris une compétence ? Quelle est la compétence ?
« J'espère que ce ne sera pas quelque chose comme corruption ou extorsion. »
Elles pourraient être utiles, mais il ne voulait pas apprendre ce genre de choses.
« Bon, si je l'apprends, je m'en servirai un jour. Allez, Miroir Révélateur de Démons, montre-moi la compétence ! »
Tae-hyuk sortit le Miroir Révélateur de Démons et chercha un nouveau message.
Il n'y avait rien.
« Quoi ? Pourquoi ça ? Y a-t-il autre chose ? »
Il y avait toujours un « ??? » à l'endroit où la nouvelle compétence aurait dû apparaître.
Ça n'avait pas changé même après le départ de Jung Nam-ho et des parents.
« Peut-être que ce n'est pas le professeur Jung Nam-ho ? »
Il avait définitivement reçu de l'argent, mais ce n'était pas un crime. Tae-hyuk devait l'interpréter ainsi.
Tae-hyuk décida de suivre Jung Nam-ho jusqu'à sa prochaine destination.
« Oui, allons jusqu'au bout. »
Tae-hyuk courut dans les rues après le coucher du soleil.
* * *
Jung Nam-ho acheta des briquettes et des fruits dans un marché d'un quartier pauvre, puis se dirigea quelque part.
Tae-hyuk savait que certaines personnes utilisaient encore des briquettes, mais c'était la première fois qu'il en voyait réellement.
C'était un sentiment étrange.
Même s'il avait vécu dans un semi-sous-sol jusqu'à récemment, il n'avait jamais eu recours aux briquettes.
Jung Nam-ho s'arrêta devant une vieille maison qui datait d'au moins cinquante ans.
« Aïgoo, professeur. Pourquoi êtes-vous ici ? »
Une grand-mère sortit et salua Jung Nam-ho.
« Grand-mère de Jong-min, vous n'aviez pas besoin de sortir. Ne seriez-vous pas plus à l'aise dans la maison ? »
« Jong-min est parti travailler. Je suis désolée, je suis malade… »
« Ce n'est rien. Quand Jong-min rentrera, dites-lui que je suis passé. Et ceci… »
Jung Nam-ho posa les briquettes et les fruits au seuil, puis sortit une enveloppe et la tendit à la grand-mère.
C'était ce que les parents lui avaient donné.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
« Prenez-le, et dites à Jong-min de venir à l'école demain. Ce gamin, il ne travaille pas régulièrement. Je prendrai la responsabilité de l'envoyer à l'université. Croyez-moi. »
« P-professeur. Merci. »
La grand-mère s'inclina devant Jung Nam-ho.
Tae-hyuk les observait depuis derrière un mur.
« C'est vraiment… »
Jung Nam-ho était l'homme que Tae-hyuk connaissait. La langue de Jung Nam-ho était acérée, mais il pensait à ses élèves plus que quiconque.
C'est pourquoi Tae-hyuk l'appréciait.
Il pouvait sourire même quand il se faisait frapper.
Kim Jong-min était un élève dans le top 5 de la classe. Ça rappelait à Tae-hyuk qu'il n'était pas venu à l'école ces derniers jours.
Jung Nam-ho avait découvert la raison et l'aidait sans que personne ne le sache.
Évidemment, toucher un pot-de-vin était un crime. Pourtant, le Miroir Révélateur de Démons n'avait pas réagi.
C'était un sentiment complexe.
Tae-hyuk se déplaça à un endroit où Jung Nam-ho ne pourrait pas le voir.
Le criminel n'était pas Jung Nam-ho.
Dans ce cas, cela signifiait que le criminel se trouvait parmi les deux candidats restants.
Il en était sûr.
* * *
Le lendemain, Tae-hyuk commença à surveiller ce que faisaient An Eun-young et Park Sung-kwang toute la journée.
An Eun-young avait l'air d'une grenouille face à un fantôme chaque fois qu'elle voyait Tae-hyuk, ce qui lui laissait un goût amer.
« C'est de ma faute… »
La magie était un peu trop forte.
La première chose qu'il constata, c'est qu'An Eun-young étudiait toute la journée.
On dirait qu'elle était possédée par le fantôme de l'étude.
Elle allait à l'école à sept heures du matin et préparait tout ce qu'ils apprendraient ce jour-là. Même à la récréation, les mots d'anglais ne quittaient pas ses mains.
Puis après les cours, elle restait tard pour étudier.
Si d'autres élèves venaient lui demander quelque chose qu'ils ne comprenaient pas, elle leur expliquait gentiment.
Il n'y avait pas le moindre signe d'agacement.
« Vraiment formidable. »
Tae-hyuk était plein d'admiration.
S'il en avait l'occasion, il voulait s'excuser et demander de l'aide pour étudier.
Cependant, il devait d'abord trouver le criminel.
« Et Park Sung-kwang… »
Il était l'exact opposé d'An Eun-young.
Park Sung-kwang ne faisait que s'amuser toute la journée.
Il arrivait à l'école juste à temps pour ne pas être en retard.
Pendant les cours, il tchattait avec quelqu'un sur son portable sans étudier.
Pourtant, ses notes étaient très bonnes, donc les professeurs fermaient les yeux.
À la fin des cours, un chauffeur dans une voiture de luxe étrangère venait le chercher. Il l'emmenait dans des endroits comme des clubs et des bars.
C'était difficile d'entrer dans de tels endroits en uniforme, alors il se changeait en vêtements civils.
Cependant, tout sur lui criait le luxe.
« Le fils d'un homme politique est donc si riche ? »
Clairement, ils ne devraient pas gagner autant.
Tae-hyuk rit amèrement.
Même s'ils étaient dans la même classe, le monde de Park Sung-kwang était complètement différent de celui où vivaient Tae-hyuk et Jong-min.
Tae-hyuk confirma que Park Sung-kwang s'amusait avec une femme jusqu'à en avoir le visage rouge. C'était l'aube quand il rentra chez lui.
« Est-ce qu'il étudie à la maison ? »
C'était étrange qu'il puisse maintenir la deuxième place de toute l'école malgré tout ça.
Tae-hyuk sortit le Miroir Révélateur de Démons.
La consommation d'alcool par un mineur était un crime, mais il n'y avait toujours rien dans le Miroir Révélateur de Démons.
« Bon, c'est pas comme si je voulais apprendre une compétence beuverie. »
Il ne trouvait toujours pas d'indice concernant le crime.
Cependant, il remarqua quelque chose de suspect trois jours avant le gros examen.