Choi Jong-Il ne parvint pas à tirer une seule rafale avec le K7 qu'il tenait en main. Il n'en eut tout simplement pas l'occasion.
« Onze soldats. »
Choi Jong-Il connaissait les soldats des forces spéciales sud-coréennes et leur entraînement comme sa poche. De plus, d'après ce qu'il savait des capacités de combat rapproché de Kang Chan, il s'attendait déjà à ce que ses hommes aient du mal à le vaincre. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que l'affrontement soit aussi unilatéral.
Pan ! Pan !
« Treize maintenant ! »
C'était un tout autre niveau. Kang Chan ne faisait aucun bruit en se déplaçant.
Ramper ventre à terre, progresser en tordant le corps de gauche à droite, ouvrir le feu en courant, rouler au sol et reprendre immédiatement une position de tir... Choi Jong-Il avait appris tout cela aussi. Mais il n'aurait jamais imaginé le faire comme le faisait Kang Chan.
Ce n'était pas simplement un homme avec un fusil. Choi Jong-Il avait l'impression d'observer un monstre à trois bras, dont l'un était une arme.
Kang Chan s'appuya sur le coin d'un bâtiment, baissa sa stance et désigna du majeur et de l'index le bâtiment juste en face.
Seok Kang-Ho avait une carrure très solide. Pourtant, cet homme massif et trapu rampait actuellement, courbé, aussi silencieusement qu'un chat.
Choi Jong-Il ne comprit d'abord pas ce qu'ils faisaient, mais il réalisa pour la première fois de sa vie que s'il visait la vitre d'un bâtiment avec la lunette de son fusil depuis une courte distance, ils pouvaient voir à travers le reflet.
Seok Kang-Ho leva quatre doigts.
Un, deux... !
Kang Chan avait l'habitude d'être toujours une demi-seconde en avance.
Au moment où il étendit sa jambe droite vers l'extérieur avec la fluidité d'une araignée, son corps était déjà dehors et tournait l'angle.
Pan ! Pan ! Pan ! Pan !
Kang Chan tira précisément quatre balles. Il n'eut pas besoin de tirer en rafale pour abattre ses cibles.
Bip. Bip. Bip. Bip.
Kang Chan reprit sa position initiale et fit un léger signe de tête à Seok Kang-Ho.
Couvert par Choi Jong-Il, Seok Kang-Ho progressa et occupa la zone où les soldats des forces spéciales venaient d'être assassinés.
« Dix-sept ! »
Choi Jong-Il se tenait à côté de Seok Kang-Ho et jeta un coup d'œil aux visages des soldats que Kang Chan venait de tuer si vite. Ils semblaient d'abord incrédules d'avoir été sortis du combat si facilement, mais ils sombrèrent vite dans le désespoir et, finalement, bouillonnèrent de rage face à leur impuissance.
Ils n'avaient jamais eu la moindre chance. Comment auraient-ils pu « riposter » quand ils étaient complètement surclassés ? Si c'était une vraie opération, cela s'appellerait à juste titre un massacre, pas une bataille.
Les yeux de Kang Chan brillèrent. Il fit tourner son index dans les airs et désigna le bâtiment à leur une heure.
Choi Jong-Il n'avait aucune idée de pourquoi leurs ennemis étaient en embuscade là-bas, et il ne comprenait pas non plus comment Kang Chan avait percé leur plan.
Cependant, Choi Jong-Il était certain d'une chose. Il y aurait définitivement des soldats à leur une heure, et ils allaient bientôt être assassinés !
Cette journée fut riche en révélations pour Choi Jong-Il. À ce propos, il réalisa aujourd'hui qu'il pouvait se déplacer sans faire le moindre bruit même en portant des rangers, pourvu qu'il pose le pied en touchant le sol d'abord avec les bords extérieurs.
Naturellement, savoir le faire et le mettre en pratique étaient deux choses différentes.
Choi Jong-Il tanguait si fort qu'il avait du mal à suivre.
Pendant ce temps, Kang Chan pointa ses yeux avec l'index et le majeur, puis signala qu'il y avait deux soldats à leur gauche et trois à leur droite.
Un, deux !
Pan ! Pan ! Pan ! Pan !
Seok Kang-Ho esquissa un rictus — ou du moins l'homme que Choi Jong-Il connaissait autrefois sous le nom de Seok Kang-Ho.
C'était presque comme si Seok Kang-Ho avait une personnalité multiple, pour l'étonnement de Choi Jong-Il. Le regard, les gestes, et même l'expression faciale de Seok Kang-Ho le faisaient paraître comme une personne totalement différente.
Choi Jong-Il fut bientôt ramené à la réalité par un signe de main de Seok Kang-Ho.
« Reprenez-vous, Choi Jong-Il ! Il y a cinq soldats ici, ça fait vingt-deux au total ! »
Il ne restait plus que trente hommes.
Kang Chan avait éliminé vingt-deux soldats en seulement vingt minutes, soit environ un par minute.
Avec cet exercice d'entraînement, Choi Jong-Il apprit quelque chose d'important.
Se battre contre Kang Chan en duel au couteau signifiait être grièvement blessé avant de mourir. Mais l'affronter dans une fusillade signifiait la mort instantanée. Pour être plus précis, Kang Chan n'avait besoin que d'un seul tir pour abattre son adversaire.
***
Bip. Bip. Bip. Bip. Bip.
« Ha. Hahahaha ! » Choi Seong-Geon éclata de rire incrédule en regardant l'entrée avec une expression hébétée.
Choi Seong-Geon n'eut pas besoin de réfléchir longtemps pour imaginer ce qui se passerait si on lâchait Kang Chan dans la DMZ. S'ils avaient un ennemi comme Kang Chan semant le chaos dans la DMZ... Choi Seong-Geon ne voulut même pas aller au bout de la pensée.
« Hem, » Choi Seong-Geon toussa, gêné. Il comprit maintenant pourquoi Jeon Dae-Geuk et Kim Hyung-Jung l'avaient vertement sermonné et lui avaient dit qu'ils ne le traiteraient plus en cadet.
Ils avaient subi vingt-deux morts en vingt-et-une minutes et vingt-six secondes.
Cela faisait un homme abattu chaque minute...
Bip. Bip. Bip.
« Huhuhuhu. »
Non, il avait tort. Les résultats étaient bien plus incroyables que ce qu'il pouvait espérer imaginer.
« Il n'a toujours pas utilisé les radios une seule fois jusqu'ici, non ? » demanda Choi Seong-Geon.
« Non, monsieur, » répondit son subordonné.
« Ha ! » s'exclama Choi Seong-Geon en fixant le bouton marqué de la seule lettre « S ».
Une fois qu'il appuierait à nouveau sur le bouton, l'exercice d'entraînement s'arrêterait immédiatement.
La fierté de ses soldats avait probablement déjà assez morflé. Combien de dégâts supplémentaires si les cinquante-deux étaient battus et le sujet qu'ils devaient protéger assassiné ? Tout ça face à une équipe de seulement sept hommes, en plus...
Les rumeurs se répandraient inévitablement parmi les autres soldats. Mais ce n'était pas le problème maintenant. Choi Seong-Geon devait trouver un moyen de restaurer la fierté dévastée de ses hommes.
Y avait-il quelque chose de plus important que de garder intacte la fierté de l'équipe de forces spéciales la plus d'élite de Corée du Sud, le représentant de leur pays ?
Choi Seong-Geon avala anxieusement sa salive en déplaçant son doigt au-dessus du bouton marqué « S ».
***
Wiiou ! Wiiou ! Wiiou !
Au moment où l'équipe de Kang Chan repéra leurs prochaines cibles et commença à les approcher, la sirène qui sonnait au début de l'entraînement se mit à retentir à nouveau.
Il était à peine seize heures trente, le soleil était encore haut dans le ciel.
[L'entraînement est terminé ! Tout le personnel, rassemblement devant le bâtiment de la société de bourse !]
La voix de l'adjoint de Choi Seong-Geon résonna clairement à travers la ville miniature, donnant l'impression d'une annonce par haut-parleur faite par un maire de village rural.
Kang Chan se redressa et se tourna vers Choi Jong-Il avec un air curieux.
« Il semblerait que l'entraînement soit fini, Monsieur Kang Chan, » dit Choi Jong-Il.
Kang Chan en était parfaitement conscient. Il avait entendu les annonces. Il lança un regard vers Choi Jong-Il non pas parce qu'il ne comprenait pas l'annonce, mais parce qu'il voulait savoir pourquoi l'entraînement était soudainement interrompu.
Les soldats qui restaient assis hébétés sur le sol se levèrent. En marchant vers le bâtiment de la société de bourse, certains regardaient Kang Chan avec des yeux perçants tandis que d'autres lui jetaient des regards incrédules.
« Kang Chan ! » Kim Tae-Jin cria en guise de salutation.
Kim Tae-Jin, Suh Sang-Hyun, Woo Hee-Seung et Lee Doo-Hee s'approchèrent de lui, leurs fusils pointés vers le bas.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Kim Tae-Jin, confus.
« Je ne suis pas vraiment sûr, » répondit Kang Chan.
« J'ai entendu des coups de feu sans arrêt. C'était quoi ? » demanda à nouveau Kim Tae-Jin.
« Monsieur Kang Chan a assassiné vingt-cinq soldats, » intervint Choi Jong-Il en répondant à la question.
« Quoi ? Combien ? » demanda Kim Tae-Jin, doutant de ses oreilles.
« Vingt-cinq au total, monsieur, » répéta Choi Jong-Il.
Kim Tae-Jin hocha la tête avec compréhension, semblant avoir réalisé pourquoi l'entraînement s'était terminé si abruptement.
Kang Chan ne comprenait pas tout ce remue-ménage. Après tout, ce chiffre ne signifiait rien pour lui.
« Allons voir, » dit Kim Tae-Jin.
Alors que le groupe atteignait le bâtiment de la société de bourse, Choi Seong-Geon et son adjoint sortirent pour les accueillir. Ils saluèrent ensuite poliment Kim Tae-Jin.
« Je souhaiterais arrêter l'entraînement ici, » dit Choi Seong-Geon.
« Eh bien, cela m'est égal. Ce que dit le commandant est loi, et vous êtes en charge, Général Choi, » répondit Kim Tae-Jin.
« Puis-je vous inviter tous à dîner ? » demanda Choi Seong-Geon.
Kim Tae-Jin se tourna vers Kang Chan.
« Bien sûr, pourquoi pas. »
« Super. Redescendons, alors, » dit Choi Seong-Geon.
Suivant les grandes enjambées de Choi Seong-Geon, le groupe quitta la ville miniature par le même chemin.
Peu de temps après, ils arrivèrent au parking devant la caserne.
« Vous pouvez rendre vos armes à l'officier, » déclara Choi Seong-Geon.
C'était parfait. Inutile de trimballer ces lourds équipements.
Kang Chan retira la radio et les armes qu'il portait et les posa.
« Pourquoi n'entreriez-vous pas un instant, tout le monde ? Allez juste vérifier si la nourriture a été préparée comme prévu pour l'instant, » ordonna Choi Seong-Geon à son adjoint.
« Oui, monsieur, » répondit l'officier.
Entendant l'assentiment de son adjoint, Choi Seong-Geon ouvrit la porte de sa caserne. Kim Tae-Jin, Kang Chan et Seok Kang-Ho le suivirent à l'intérieur.
Choi Seong-Geon leur fit signe de s'asseoir à la table et leur apporta des tasses de café instantané.
« Vous fumez ? » demanda Choi Seong-Geon à Kang Chan.
« Oui, » répondit Kang Chan.
« Monsieur, on a le droit de fumer, non ? » demanda Choi Seong-Geon à Kim Tae-Jin.
Kim Tae-Jin répondit en tendant la main pour demander une cigarette également.
Kang Chan n'avait pas vu ce genre de cendrier depuis un moment. C'était un énorme plateau en verre qui semblait devoir dix paquets de cigarettes pour se remplir.
Choi Seong-Geon offrit une cigarette coréenne à Kang Chan et Seok Kang-Ho avant d'en sortir une pour lui, et Seok Kang-Ho sortit un briquet pour allumer leurs cigarettes.
« Haan. Monsieur, quel est le vrai but de cet entraînement ? » demanda Choi Seong-Geon à Kim Tae-Jin. Ses yeux brillaient vivement, et son ton était mortellement sérieux. « Je sais que c'est un secret d'État classé. J'admets aussi que c'était ma faute de ne pas avoir tenu les soldats en laisse ce matin. Cependant, au minimum, j'aimerais savoir pourquoi je fais subir un tel entraînement à mes hommes avant de les y forcer. »
Ah, donc ils ne l'avaient pas dit à Choi Seong-Geon non plus.
Kang Chan comprit enfin pourquoi l'atmosphère était si lourde.
« C'est une question que seul Monsieur Jeon peut répondre. Pourquoi ne l'appelez-vous pas tout de suite ? » suggéra Kim Tae-Jin.
« Je vois, » songea Choi Seong-Geon.
Choi Seong-Geon jeta un coup d'œil à Kang Chan, puis sortit son téléphone et composa le numéro de Jeon Dae-Geuk.