Le paysage du réservoir, qui s'étendait de l'autre côté de la rue, était plutôt agréable à l'œil. Kang Chan l'admirait lorsqu'une voix vint briser le silence paisible.
« S'il vous plaît, » commença Kim Tae-Jin sans transition. « Je sais que les soldats ne sont pas à la hauteur de vos exigences et que leur attitude vous a déçu. Mais le chef de section Jeon, ce type ici, et moi, nous avons mis tout notre cœur et toute notre âme à façonner ces soldats. »
Kim Tae-Jin jeta un regard à Kim Hyung-Jung, puis continua : « Nous n'avons jamais lancé correctement d'attaque contre une nation ennemie jusqu'à présent. Même quand je travaillais sur le terrain avec Hyung-Jung à la ZDM, tout ce qu'on faisait, c'était slalomer entre les postes de garde nord-coréens. »
Kang Chan ne savait pas exactement en quoi avait consisté l'opération mongole, mais les paroles de Kim Tae-Jin tuèrent une partie de ses attentes à son sujet.
« Une équipe de soldats ayant l'expérience du territoire ennemi… Créez-nous ce genre d'équipe. Nous savons que vous en êtes capable. Sur la route, j'ai entendu de la bouche de Hyung-Jung que vous avez le pouvoir de faire appel aux mercenaires spéciaux français et russes quand bon vous semble. Je n'ai même pas besoin de mentionner toutes les grandes choses que vous avez faites et que j'ai vues de mes propres yeux. S'il vous plaît, oubliez les conditions et ne vous en faites pas pour elles. Voulez-vous me rendre service, à moi, à M. Jeon et à Hyung-Jung, juste cette fois ? » demanda solennellement Kim Tae-Jung.
Quand Kang Chan se tourna et croisa le regard de Kim Hyung-Jung, il comprit immédiatement qu'il ne pourrait pas refuser cette demande. Comment faire semblant de ne pas voir leurs yeux suppliants et graves ?
Ce n'était pas comme s'ils lui demandaient quelque chose de futile comme garder leurs enfants ou leur prêter de l'argent. Leur demande était bien plus noble : ils voulaient qu'il s'entraîne avec les soldats de Corée du Sud et les emmène en opération sur le terrain.
Kang Chan laissa échapper un profond soupir.
« D'accord, » finit par accepter Kang Chan.
« Vraiment ? Vous le faites ? » demanda Kim Tae-Jin, l'air nettement plus réjoui.
« Croyez-vous que vous auriez pu dire non si quelqu'un vous faisait cette demande avec autant de sérieux, Directeur Kim ? » demanda Kang Chan, incrédule.
Kim Tae-Jin esquissa un large sourire.
« Bon, maintenant qu'on a fini ce délicieux déjeuner, je vais rentrer, » dit Kang Chan.
« Maintenant ? Déjà ? » demanda Kim Tae-Jin, surpris.
« Le chef de section Jeon restera ici si je ne pars pas, non ? » demanda Kang Chan, résigné.
« Qu'est-ce qui vous fait penser ça ? » le réprimanda sarcastiquement Kim Tae-Jin.
« Dépêchez-vous de l'escorter à l'hôpital, Monsieur. Je ferai le trajet de retour vers le terrain d'entraînement par où nous sommes venus, » affirma Kang Chan.
« J'irai avec vous, » dit Kim Tae-Jin.
« Croyez-moi, j'y retourne vraiment, » l'assura Kang Chan.
« Ce n'est pas ça. Je veux juste jeter un coup d'œil moi-même, alors allons-y ensemble. On peut prendre une seule voiture pour l'aller. Sang-Hyun est à Cheonan en ce moment, je lui dirai de venir ici pour que je puisse rentrer à Séoul avec lui plus tard. »
Kim Tae-Jin était de toute façon déjà sorti de l'hôpital et avait repris le travail, donc Kang Chan ne vit aucune raison de refuser.
Une fois la décision prise, inutile de tirer les choses en longueur. Tout le monde se leva et se dirigea immédiatement vers la pièce où Jeon Dae-Geuk était allongé.
« Monsieur Jeon, levez-vous et filez à l'hôpital. Je rentre à Jeungpyeong maintenant, » informa Kang Chan Jeon Dae-Geuk.
« Quoi ? » demanda Jeon Dae-Geuk, incrédule. Il se dressa, mais grimça rapidement sous la douleur provoquée par ce mouvement brusque.
« J'y vais avec lui, Chef de section. Je dirai à Sang-Hyun de venir aussi, » ajouta Kim Tae-Jin.
« Vous êtes sûr de pouvoir y aller ? » demanda Jeon Dae-Geuk.
« Je veux en profiter pour faire un tour du terrain avec Kang Chan, » répondit Kim Tae-Jin.
« Très bien. Faites comme vous voulez. Assurez-vous que rien ne tourne mal. Kang Chan, si quelqu'un recommence à faire le difficile, tuez-le sur le champ, c'est compris ? » dit Jeon Dae-Geuk, à moitié sérieux.
Kang Chan ricana, visiblement amusé.
« Je ne sais pas pour les tuer, mais je leur briserai les bras s'il le faut pour les remettre dans le droit chemin, » l'assura-t-il.
« Merci, » dit reconnaissamment Jeon Dae-Geuk.
« Cependant, en échange, vous devez aller à l'hôpital immédiatement, d'accord ? » insista Kang Chan.
Jeon Dae-Geuk acquiesça et détourna rapidement le regard.
« Passez un petit coup de fil à Choi Seong-Geon, voulez-vous ? » ordonna-t-il à Kim Hyung-Jung.
« Oui, Monsieur, » répondit Kim Hyung-Jung, décrochant immédiatement son téléphone.
***
Seok Kang-Ho conduisait. Kang Chan était assis côté passager, et Kim Tae-Jin derrière Kang Chan.
Choi Jong-Il, Woo Hee-Seung et Lee Doo-Hee étaient dans une autre voiture, et Suh Sang-Hyun avait dit lors d'un appel avec Kim Tae-Jin qu'il se rendrait immédiatement à Jeungpyeong depuis là où il se trouvait.
Kang Chan compta combien de personnes ils auraient.
« Directeur Kim, êtes-vous sûr d'être complètement rétabli ? » demanda-t-il.
« Oui. Je vous l'ai déjà dit, » répondit Kim Tae-Jin.
« Alors formons une équipe ensemble, » proposa Kang Chan, ce qui parut déconcerter Kim Tae-Jin. Mais il comprit vite ce que Kang Chan voulait dire.
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« Êtes-vous sûr de ça ? Ce sera une sacrée honte si on perd, » avertit Kim Tae-Jin.
« Faisons-le quand même. C'est bien mieux que de s'énerver contre des coéquipiers qui n'ont pas le cœur à l'ouvrage, non ? » rétorqua Kang Chan.
Kim Tae-Jin, dont le visage dépassait entre le siège du conducteur et celui du passager, esquissa un sourire complice. Son sang bouillait pour le combat à venir.
***
Après environ une heure de route supplémentaire, Kang Chan retrouva le terrain d'entraînement. Ils passèrent les barrières à l'entrée et s'arrêtèrent sur le parking. Rien n'avait changé depuis son départ quelques heures plus tôt.
Choi Seong-Geon sortit pour les accueillir une fois de plus. Voyant Kim Tae-Jin, il le salua d'un salut militaire nonchalant.
« Pourquoi n'entrerions-nous pas d'abord avant de commencer quoi que ce soit ? » proposa Choi Seong-Geon.
Il ne parvint pas à cacher son mécontentement, mais tout cela n'avait aucune importance. Ça ne changeait rien au fait que leurs premières impressions étaient parties du mauvais pied de toute façon. C'était compréhensible que Choi Seong-Geon soit furieux parce que Kang Chan était parti sans un mot.
« Eh bien, je vais me changer d'abord, » dit Kang Chan.
« Général Choi. Je suppose que vous pouvez me prêter à moi et à Sang-Hyun des uniformes et de l'équipement militaires aussi ? » demanda Kim Tae-Jin.
« Vous allez diriger le terrain vous-même, Monsieur ? » demanda Choi Seong-Geon, incrédule.
« Je veux voir de mes propres yeux à quoi ressemblent les gamins d'aujourd'hui, » répondit Kim Tae-Jin.
Choi Seong-Geon serra les dents et laissa échapper un soupir discret. Voyant Kang Chan et Seok Kang-Ho enfiler leurs tenues militaires, Choi Jong-Il fit de même et sortit sa propre tenue.
« Qu'est-ce que vous comptez faire ? » demanda Choi Seong-Geon à Kang Chan.
La question fit tourner le regard de Kim Tae-Jin vers Kang Chan.
« Directeur Kim, M. Suh, Seok Kang-Ho, le groupe de trois de Choi Jong-Il et moi formerons une équipe, » annonça Kang Chan.
« Sept membres ? Et alors ? Qu'est-ce qu'on fait ensuite ? » demanda Choi Seong-Geon, faisant la moue comme s'il venait de se faire mépriser.
« Nous serons l'équipe d'infiltration, » dit Kang Chan.
« Hm ! Combien de soldats devons-nous mettre en défense alors ? » demanda Choi Seong-Geon, raide.
« Où l'entraînement aura-t-il lieu ? » demanda Kang Chan en retour.
Choi Seong-Geon leva les yeux et désigna une montagne de l'autre côté.
« Les combats d'entraînement en terrain élevé se déroulent sur la montagne devant, et nous avons un bâtiment séparé prévu pour les opérations urbaines si vous faites le tour par l'arrière de ce côté. »
Kang Chan considéra le terrain en Chine et au Royaume-Uni, là où l'opération aurait lieu. Avec ces pays en tête, il détermina que le terrain d'entraînement urbain serait le plus approprié.
« Allons pour le terrain d'entraînement urbain alors. En excluant les membres de notre équipe, combien de personnels avons-nous de disponibles ? » demanda Kang Chan.
Pendant qu'il parlait, une voiture arriva rapidement à l'endroit où ils se tenaient. La conversation fit une brève pause le temps d'échanger des salutations avec Suh Sang-Hyun.
« Nous avons vingt-deux soldats qui attendent toujours en réserve pour former une équipe. Nous avons aussi trente soldats de la Troisième Force Aéroportée en réserve. »
« Quelle est la taille du bâtiment ? »
« Il fait cinq étages. »
Parfait. Inutile de débattre davantage. C'étaient des conditions d'entraînement idéales.
« Nous allons faire un entraînement à la cible d'assassinat. Marquez les cibles d'assassinat et utilisez les soldats restants pour les garder, » décréta Kang Chan.
« Mmm, » exhalait Choi Seong-Geon, semblant soupirer profondément. Il regarda alors droit dans les yeux de Kang Chan. « Je m'occuperai de la cible de notre côté. Puisque je dois aussi porter la tenue appropriée, attendez un instant. Monsieur Kim, les uniformes militaires devraient être à l'intérieur. Vous venez aussi, Suh Sang-Hyun. »
Suh Sang-Hyun était perplexe, n'ayant aucune idée de ce qui se passait. Cependant, il suivit Kim Tae-Jin à l'intérieur.
Kang Chan fit signe à Choi Jong-Il et aux deux autres d'un geste de la main.
« Il nous faut un tireur d'élite, » dit Kang Chan.
Choi Jong-Il tourna son regard vers Lee Doo-Hee.
« Je le ferai, » dit Lee Doo-Hee, avançant d'un pas.
Alors que Kang Chan finissait de donner quelques ordres à ses hommes, Choi Seong-Geon, Kim Tae-Jin et Suh Sang-Hyun sortirent de la caserne en tenue militaire.
Il était déjà environ 15 heures.
« Dites aux hommes de sortir avec l'équipement, » ordonna Choi Seong-Geon aux officiers en posant les mains à la taille. Il débordait de détermination à montrer à Kang Chan ses capacités et celles de ses hommes.
Peu de temps après, des soldats sortirent de la caserne où Kang Chan s'était changé plus tôt. L'adjoint de Choi Seong-Geon leur tendit des radios, et ils fixèrent tous les radios avec intensité.
Ce n'est pas parce qu'ils le dévisagent que la radio va casser.
Mais l'éclat dans leurs yeux était quelque chose que Kang Chan pouvait exploiter.