Après avoir déjeuné avec Kim Tae-Jin et Seok Kang-Ho, Kang Chan rentra directement chez lui.
Il avait déjà dîné et regardait la télévision lorsqu'il reçu un message de Kim Mi-Young.
[Tu es rentré ?]
Ah, merde ! Kang Chan lui avait dit qu'il rentrerait dans trois jours environ.
Il l'appela peu après, puis la retrouva sur le banc de l'immeuble. Elle avait l'air si pâle que Kang Chan s'en inquiéta.
« Pourquoi es-tu si pâle ? » demanda Kang Chan.
« Je dois étudier. Je partirai étudier en France, quoi qu'il arrive. »
Kang Chan fixa Kim Mi-Young. Elle mettait secrètement tout son cœur dans ses cours pour pouvoir partir étudier à l'étranger avec lui.
« Mi-Young, et si on allait simplement à l'université à Séoul ? Si ça te va, préparons plutôt ça. »
« Une université à Séoul ? »
« Oui. J'ai aussi été accepté dans une université à Séoul. Une admission spéciale ou quelque chose comme ça, donc je devrais être notifié au second semestre », dit Kang Chan.
« Vraiment ? »
« Oui, alors ne t'en fais pas. Tu m'as dit que tu finirais de toute façon un semestre dans une université de Séoul pendant que tu préparais ton départ pour la France. Tu étudieras le français une fois qu'on verra comment les choses tournent. »
Elle parut d'abord déçue, mais son visage montra vite de la reconnaissance pour sa délicatesse.
Elle avait soudain grandi. On aurait dit que les moments difficiles avaient fait émerger la maturité sur le visage de Kim Mi-Young.
Kang Chan serra Kim Mi-Young dans ses bras tandis qu'elle venait vers lui.
Il sourit en silence. Contrairement à la première fois où elle s'était blottie contre lui maladroitement, raide, elle le serrait maintenant si fort qu'on aurait dit qu'elle mettait toute sa force à l'étreindre.
Kang Chan et Kim Mi-Young soupirèrent.
« Qu'est-ce qu'on fera si quelqu'un nous voit ? » demanda Kang Chan.
Ils étaient devant l'immeuble. Les dames du quartier étaient si douées et rapides pour colporter les ragots qu'on aurait dit qu'elles les propageaient par télépathie.
Kim Mi-Young leva la tête vers Kang Chan, son regard transmettant son désir désespéré.
Smack.
Kang Chan embrassa le front de Kim Mi-Young.
Kim Mi-Young sourit radieusement, son visage blanc comme neige rougissant.
« On refera un voyage quand je serai acceptée à l'université de Séoul », proposa Kim Mi-Young.
« D'accord. »
Kang Chan eut l'impression d'entendre les battements du cœur de Kim Mi-Young. Une étrange excitation l'enveloppa tandis que la chaleur et le souffle de son corps lui étaient communiqués.
Un instant plus tard, Kim Mi-Young, qui avait blotti sa tête contre la poitrine de Kang Chan, recula d'un air déçu.
« Rentre chez toi et reprends-toi. Okay ? »
« Okay ! N'oublie pas qu'on a décidé de partir en voyage », répondit Kim Mi-Young.
« D'accord. »
« Salut ! »
Le dimanche s'écoula, laissant Kang Chan avec cette étrange excitation et cette déception.
Le lundi, deux employées rejoignirent la Fondation Kang-Yoo sur demande du bureau du Premier ministre. Selon la requête, l'une devait gérer la Fondation, tandis que l'autre ne travaillerait que trois mois dans le cadre d'une formation déléguée.
Six des vendeurs de Kang Yoo Motors étaient des agents.
L'un d'eux était chargé de garder le bureau au péril de sa vie, tandis que ceux qui travaillaient à l'extérieur restaient en alerte dans les environs. Un autre agent faisait le trajet avec Kang Dae-Kyung sous prétexte d'habiter à proximité, ce qui soulageait quelque peu Kang Chan.
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Yoo Hye-Sook parut surprise qu'il y ait plus de travail à la Fondation Kang-Yoo qu'elle ne l'avait imaginé, mais elle semblait tout de même heureuse. Bien qu'elle regrette de ne pas pouvoir s'occuper correctement de Kang Chan, elle paraissait du moins satisfaite d'avoir quelque chose à faire.
Après avoir positionné les agents, Kang Chan passa la journée à chercher des informations sur Yang Jin-Woo.
Il dîna ensuite, puis s'assit sur le canapé.
« Le travail est vraiment si difficile ? » demanda Kang Chan à Yoo Hye-Sook. Il posa ses mains sur ses épaules et les massa délicatement.
« Ah ! Ah ! »
Elle se tortillait les épaules chaque fois que Kang Chan appuyait un peu fort, mais elle semblait apprécier.
« Qu'est-ce qu'on va faire ? Je ne peux pas m'occuper de toi pendant que je travaille », demanda Yoo Hye-Sook.
« Tu fais un travail qui aide des gens dans des situations plus difficiles que la nôtre, alors ne t'en fais pas. Mais ne t'épuise pas, d'accord ? »
« Merci, Channy », dit Yoo Hye-Sook, puis elle tourna ses bras et caressa la main de Kang Chan. « Heureusement, les nouvelles employées s'en sortent bien. »
« C'est une bonne nouvelle. »
« C'est tout grâce à toi. Merci, Channy. »
Kang Chan pensa qu'il aurait pu faire une réponse cool dans ce genre de situation, mais il se contenta de sourire.
Kang Dae-Kyung rentra bientôt à la maison. Kang Chan alla dans sa chambre après qu'ils eurent parlé pendant environ une heure.
Lorsqu'il s'assit à son bureau, son téléphone clignota d'une lumière bleue. Il ne remarqua pas qu'il recevait un appel, sans doute parce que la vibration fut couverte par le son de la télévision.
C'était Lanok.
Kang Chan appuya vite sur la touche de réponse.
« M. Kang Chan, c'est Lanok. »
« Monsieur l'Ambassadeur. Je m'excuse de n'avoir pas pu répondre tout de suite. »
« Ce n'est rien. Ça arrive. On peut se voir demain un moment, si ça vous va ? »
Lanok ne voulait probablement pas le voir juste pour le voir.
« Compris. Où dois-je aller ? »
« L'Hôtel Namsan irait bien. »
Ce monsieur songe-t-il à vouer sa vie à l'Hôtel Namsan ?
Kang Chan ne put rien dire sur le lieu, toutefois.
« Onze heures vous va ? Déjeunons ensemble. »
« Oui. J'y serai. »
Lanok avait forcément quelque chose à dire, mais il était difficile de deviner ce qu'il pensait, tant il était rusé.
Mais après tout, pourquoi Kang Chan se casserait-il la tête à deviner, puisqu'il le saurait demain au déjeuner de toute façon ?
Mardi matin.
Kang Chan raccompagna Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook, qui partaient travailler ensemble. C'était normal, la Fondation Kang-Yoo étant juste à côté de Kang Yoo Motors.
« Channy, tu manges quoi à midi ? » demanda Yoo Hye-Sook à Kang Chan.
« Je déjeune avec l'Ambassadeur de France cet après-midi. »
« D'accord. Bon appétit. »
Kang Chan lui caressa le dos joyeusement, ravi de la voir si heureuse.
« Conduisez prudemment », dit Kang Chan.
Ses parents partirent au travail.
Kang Chan trouvait ça ahurissant qu'un lycéen ait un rendez-vous déjeuner avec l'Ambassadeur de France et que ses parents soient entourés d'une vingtaine d'agents du Service national de renseignement au travail.
Les personnes concernées n'en savaient absolument rien, elles non plus.
Kang Chan décida de boire un café puis de se changer, car Joo Chul-Bum finirait bien par apprendre qu'il venait à l'hôtel et le rejoindre.
Bzzz— Bzzz—Bzzz—. Bzzz— Bzzz—Bzzz—. Bzzz— Bzzz—Bzzz—.
Juste au moment où Kang Chan enlevait ses vêtements, son téléphone sonna.
« Oui ? »
« Channy, on a vendu notre drama à l'export ! »
Michelle avait l'air excitée.
« C'est une bonne nouvelle. Où est-il exporté ? »
« Partout en Europe. C'est la première fois qu'un drama coréen est vendu dans toute l'Europe ! Si ça marche, on pourrait récupérer nos investissements avant même la fin du drama. Des articles vont paraître bientôt ! Eun So-Yeon pourrait devenir une star mondiale. Non — je ferai en sorte que ça arrive, quoi qu'il en coûte, Channy ! »
Ce fut un soulagement qu'elle ne soit pas près de lui en ce moment. Chaque fois qu'elle s'énervait comme ça, elle s'excitait et se jetait sur lui.
« Tu n'es pas content ? »
« Pourquoi ne le serais-je pas ? Tu as tout fait et tout supporté, Michelle. »
« Puisque je t'ai au bout du fil, passe un de ces quatre pour encourager nos employés. Tout le monde est déprimé parce que tu n'as pas pu venir au dernier dîner de l'entreprise. »
« Tout le monde est à la station de diffusion aujourd'hui ? »
« Tout sera fini à 16 heures, vu qu'on n'a pas de tournage en extérieur aujourd'hui. Les stagiaires restent à l'entreprise. Ils continuent de répéter alors qu'on leur a dit de retourner au dortoir. Comme So-Yeon s'entraîne obstinément sur le scénario, tout le monde sera au bureau. »
Kang Chan se souvint des stagiaires et de leur façon de sauter de joie.
« Je t'appellerai pour te dire si je peux passer après mon déjeuner. »
« Je n'aurais jamais cru en arriver là quand j'ai commencé ce boulot. Merci, Channy. Merci infiniment. »
« Pourquoi me remercies-tu alors que tu as tout fait ? Je t'appellerai plus tard selon comment ça se passe. »
Après avoir raccroché, Kang Chan enfila une chemise et un costume.
Il allait passer la journée sans encombre et sans se battre !
Kang Chan portait un costume de luxe, mais il était déjà difficile de compter combien de fois il l'avait lavé. Il espérait rentrer chez lui avec encore portable, au moins pour aujourd'hui.
Kang Chan arriva à l'hôtel vers 10 h 20.
Il ne put s'empêcher de rire d'y être désormais habitué.
Kang Chan commanda un café après s'être installé dans le hall, mais Joo Chul-Bum le rejoignit avant même qu'on ne le serve.
Comment ce connard fait-il ça ?
« Bienvenue, hyung-nim. »
« Hé ! Salue-moi normalement. Ne m'appelle pas hyung-nim. »
« Je ne sais pas pour les autres, mais moi, en tout cas, je veux te servir comme mon hyung-nim jusqu'au bout. »
Il déconne complètement.
« Réserve-moi une suite », dit Kang Chan.
« Compris, hyung-nim. Si tu veux fumer, je t'accompagnerai dans ma chambre — je dirai aux employés d'apporter le café là-bas. »
« C'est embêtant. »
« Je reviens après m'être occupé de ta commande. »
Joo Chul-Bum alla à la réception, et un employé apporta le café.
Drrrr.
La tasse de café trembla bruyamment car les mains de l'employée, qu'il n'avait jamais vue, tremblaient violemment.
Clac.
La tasse faillit tomber.
« Je suis désolée ! »
L'employée s'était penchée pour poser la tasse sur la table, permettant à Kang Chan de lire le badge sur sa poitrine.
« Employée stagiaire Lee Ji-Yeon. »
L'air effarée, la responsable accourut vers Kang Chan. « Je m'excuse, M. Kang Chan. Il y a eu un événement hier, donc nous n'avons que deux stagiaires ce matin. Il semble qu'elle ait fait une erreur pendant que je regardais ailleurs. Je vais préparer un nouveau café. »
La responsable fit signe des yeux à Lee Ji-Yeon. Sa réaction était excessive, compte tenu que l'employée n'avait renversé que quelques gouttes sur la soucoupe.
« C'est bon, laissez tomber. Je ne pourrai plus venir ici si vous continuez comme ça, ça me met mal à l'aise. »
Tandis que Kang Chan déclinait l'offre de la responsable d'un sourire léger, Joo Chul-Bum les rejoignit. « Y a-t-il un problème, hyung-nim ? »
« J'ai renversé un peu de café en prenant la tasse. Assieds-toi. Tu veux du café ? »
« Tu as le temps ? »
« Je suis arrivé un peu en avance pour boire un thé ou un café avec toi. »
« Merci, hyung-nim », s'inclina Joo Chul-Bum, l'air ému. Puis il s'assit.
« Apportez-nous du café », dit Kang Chan.
La responsable repartit avec Lee Ji-Yeon, l'air reconnaissante.
« J'ai préparé la chambre 1701 pour vous, hyung-nim. » Joo Chul-Bum lui tendit poliment la carte-clé.
C'était la chambre où Kang Chan avait ouvert le flanc de Sharlan, mais ça n'avait pas d'importance.
« Comment va Gwang-Taek ces temps-ci ? » demanda Kang Chan.
« Il est affûté, hyung-nim. Au point que même les organisations de voyous des environs le surveillent. »
Tandis que Joo Chul-Bum baissait la tête, l'air morne, la responsable apporta elle-même le café.
« Et comment va Do-Seok ? » demanda à nouveau Kang Chan.
« Il n'a toujours pas repris conscience, hyung-nim. »
Il n'y avait rien à dire là-dessus.