Note du traducteur : L'auteur a remplacé le nom du Dieu de l'Épée, Ra Baruza, par La Paruza.
Référentiel des noms de gobelins : Les balises [Gobelin] facilitent les recherches CTRL+F. [Gobelin] Gi Ga Rax
Le gobelin de ce groupe isolé qui accompagnait le protagoniste lorsqu'il a vaincu un orc. Il appartient actuellement à la classe noble, le rang le plus élevé parmi les subordonnés du protagoniste. Il préfère manier la lance.
[Gobelin] Gi Gu
[Gobelin] Gi Gi
Surnommé guerrier des bêtes, c'est un gobelin capable de dompter les animaux.
Il a évolué en chassant des cerfs-lances aux côtés du protagoniste.
Il préfère utiliser la hache. Sa classe de gobelin est rare.
[Gobelin] Gi Go Amatsuki
Un gobelin couvert de cicatrices. Les vivres de sa horde avaient été volés par des loups gris, ce qui l'a décidé à suivre le protagoniste. C'est le plus expérimenté des gobelins rares. Son arme est un katana courbé. Il se comporte en samouraï.
Il vient d'accéder au rang de noble et a reçu la protection divine du Dieu de l'Épée, Ra Baruza.
[Gobelin] Gi Za
Le gobelin rare druide qui les a rejoints récemment.
[Gobelin] Gi Ji
[Gobelin] Gi Do
Druide. Utilise la magie du vent.
[Gobelin] Gi Jii
Gobelin rare. Issu du clan de Gi Gu. Il est réputé pour sa compétence <> qui lui permet de repérer les faiblesses de son adversaire.
[Gobelin] Gi Da
Gobelin rare. Issu du clan de Gi Ga. Ses compétences notables sont <> et <>.
[Gobelin] Gi Zu.
Gobelin rare. Le gobelin favori du Dieu Fou (Zu Oru). Possède la compétence <>.
[Gobelin] Gi Zo
Druide. Mage de l'eau.
[Gobelin] Gi De
Dompteur de bêtes.
[Espèce] Gobelin
[Niveau] 5
[Classe] Seigneur ; Chef de Horde
[Compétences possédées] <><><><><><><><><><><<>
[Protection divine] Déesse des Enfers (Altesia)
[Attributs] Ténèbres ; Mort
[Bêtes subordonnées] Kobold Supérieur <>(Nv1) Gastra (Nv20) Cynthia (Nv20) Roi des Orcs <>(Nv36)
Le jour du départ, celui qui devait nous servir de guide était le messager du clan, Gilmi. Il s'est présenté à nous vêtu comme un humain, un carquois sur le dos et un petit arc entre les mains. Il ne différait en rien d'un chasseur humain.
Accompagnaient ce chasseur venu de Ganra le dompteur de bêtes, Gi Gi, ainsi que Gi Ji, discret à souhait.
Leur rôle est de guetter tout ennemi susceptible d'apparaître avant notre arrivée au village, surtout en cas de combat.
La difficulté des combats à venir dépendra de leur capacité ou non à repérer les ennemis en amont.
Au cœur du contingent principal se trouvent Gi Zu, béni par la protection divine du Dieu Fou (Zu Oru), Gi Za, chef des druides, Gi Go Amatsuki, récipiendaire de la protection divine du Dieu de l'Épée (La Paruza), et Gi Do, mage du vent.
C'est au contingent principal d'éliminer les ennemis repérés par les éclaireurs.
L'arrière-garde est formée de Gi Gu Verbena, secondé par son subordonné au regard toujours écarquillé, Gi Jii.
Ces deux gobelins ont pour mission de sécuriser la route du retour, entre le clan et le village Gi.
Si quelqu'un tentait de barrer la route, il leur incombe également de veiller à ce qu'il reste mort.
Quant aux gobelins restés au village, on compte le bras armé Gi Ga Rax, le mage de l'eau Gi Zo et le lancier Gi Da. À l'origine, je ne voulais laisser nulle portion de nos forces déjà limitées derrière moi, mais Gi Ga était bien trop blessé pour prendre part au combat. Pour le couvrir, j'ai dû maintenir Gi Zo et Gi Da. J'ai également dû laisser Gi De afin de garder les lignes de communication avec les kobolds.
J'ai laissé deux groupes de gobelins ordinaires à chaque poste.
Puis j'en emmenais quarante-huit avec moi.
Nos troupes étaient peut-être encore affaissées par la guerre contre les orcs, mais il faut aussi compter la consommation alimentaire quand on déplace un effectif pareil. Nourrir cinquante gobelins coûte cher.
C'est pourquoi j'ai choisi de faire usage de denrées conservées.
Si nous chassions en marchant, nous avancerions peu par jour. Mais si nous concentrions nos efforts sur la marche seule, nous devrions atteindre notre destination rapidement.
« Gi Ga, je compte sur toi. »
Alors que Gi Ga se maintenait debout grâce à sa lance, servant de béquille, il m'accompagna jusqu'à la sortie.
« Que le roi soit préservé, lui aussi… »
Disparées ces paroles d'adieu, il ne restait plus rien à ajouter. Je tournai le dos et quittai le village.
Rester davantage n'aurait fait que me pousser à dire des choses inutiles.
« En marche ! » lançai-je d'une voix qui fit vibrer toute la forêt.
◇◆◆
Cela faisait trois jours que nous avions franchi le territoire des orcs.
Depuis, les monstres croisés sur notre passage avaient considérablement changé.
À l'approche de la chaîne montagneuse séparant le ciel vaste de la terre infinie, la forêt dense se tut et une silhouette émergea des plaines herbeuses. Une brise rassurante soufflait sur les prairies.
Sur ce champ d'herbes ondoyantes vivaient d'habitude plusieurs bêtes. Certaines arboraient une armure telle une zèbre, une Armuraigle ; d'autres, des canines tranchantes comme une lame, un Tigre à dents de sabre ; ou encore des rats bipèdes tenant une lance en guise de sabot, un Homme-rat.
Nous avons écrasé ce genre de créatures en continuant notre route.
Les premières à détecter l'ennemi étaient toujours les bêtes de Gi Gi. C'est parce que le biceps qu'il chevauchait, ainsi que les chiens sauvages sous ses ordres, possédaient un odorat bien supérieur à celui des gobelins.
Dès qu'une proie était repérée, la flèche de Ra Gilmi fendait les airs.
De doigts agiles, bien loin de ce que l'on attendrait d'un gobelin, il tendait l'arc en demi-lune, libérant une flèche avec la ponctualité d'un homme ayant prédit l'émergence de sa cible. La flèche filait, impitoyable, vers la bête.
Mais une bête immonde, digne d'être qualifiée de monstrueuse même en état de décomposition, ne tombait pas sous le seul trait de Gilmi.
Dès lors, la bête attaquait, furieuse. Mais Gi Ji, discret comme l'ombre, surgissait alors masqué dans les frondaisons, prêt à asséner son coup d'épée longue.
La plupart des proies y lâchaient prise, mais certaines rares faisaient preuve d'une résistance inattendue. Ce genre de cas réclamait l'intervention du contingent principal, les druides.
Ainsi, Gi Do, mage du vent, lançait-il sa sorcellerie pour entraver les mouvements de la créature.
Une fois immobilisée, les gobelins ordinaires pouvaient enfin mettre à sac la bête sans défense.
Cette schéma tactique, nous nous efforcions de l'appliquer pour former les rangs inférieurs.
Un gobelin évolue du commun au rare. Puis du rare au noble.
Plus je fais combattre les gobelins les plus faibles, plus ils accumulent de l'expérience.
Grâce au messager de Ganra, Ra Gilmi, je peux mesurer la puissance des quatre clans.
Pourtant, le clan Ganra est actuellement débordé.
Le clan Gaidga rassemble des gobelins doués d'une force herculéenne.
S'ils s'avèrent une menace plus redoutable que les orcs, il me faudra renforcer mes troupes.
Après avoir traversé les plaines verdoyantes pendant trois jours, nous pénétrâmes de nouveau dans la forêt dense.
« D'ici commence notre territoire. Aucun orc ne pourrait le franchir », lança Ra Gilmi, poitrine bombée, tandis qu'il poursuivait le chemin des bêtes.
Tandis que Gilmi avançait, les éclaireurs firent halte.
Un doigt levé, Gilmi signala le silence. Gi Ji se prépara en ombre, Gi Gi demanda à ses bêtes de se taire, et j'ordonnai au contingent principal de déployer ses rangs en éventail.
Quelque chose arrive.
Bruitissement... Un bruit résonna au fond du sentier des bêtes.
Ra Gilmi se raidit, l'arc solidement plaqué contre lui.
Puis, à l'instant suivant, il retint son souffle. Lorsqu'un gobelin émergea du sentier, il décocha sa flèche.
« Cheffe ! ? » s'exclama-t-il.
« Gilmi ! ? » répondit le gobelin.
Suivant de près ce premier gobelin en venait un autre, brandissant un arc. Vers lequel Gi Ji sortit sa longue épée. Ils se fusillèrent du regard… les éclaireurs face aux gobelins inconnus.
Non, ils n'étaient pas inconnus. Ra Gilmi avait parlé de « cheffe ».
« Rentre ton épée, Gi Ji », ordonnai-je. « Calme tes bêtes, Gi Gi. »
Probablement le clan Ganra.
Alors, la cheffe, surprise, donna son ordre.
« Baissez vos arcs. Ils ne sont pas nos ennemis », indiqua la gobeline.
« Oh ? Une rare femelle… quelle curiosité », murmura Gi Za, spectateur impassible à mes côtés.
Aux mots de Gi Za, je reportai mon attention sur la gobeline, l'œil émaillé d'une pointe de curiosité.
C'était sûrement un type que notre village ne possède pas. Qui aurait cru qu'il existerait réellement des gobelines.
La différence entre un mâle et une femelle de gobelin ordinaire est minime. Je sais que je les juge avec un œil humain, mais à part des seins en moins, il n'y a guère de distinction.
Mais la gobeline rare qui se tenait devant moi était différente. Elle ressemblait à un humain.
Peau rouge, une unique corne dressée sur son front et de longues chevelures vertes qui semblaient lui valoir l'amitié de la forêt. Elle dépassait les gobelins d'une taille, mais elle pouvait facilement passer pour une humaine.
Même ainsi… elle n'était au pire qu'une adolescente.
Son visage gardait certes une certaine raideur, mais de quoi ne pas choquer les yeux humains. Parement d'un pagne noué autour de sa poitrine et de sa taille, elle dégageait plutôt l'image d'une chasseresse.
« Y a-t-il un problème ? Ne devions-nous pas nous attendre à votre arrivée au village ? » demanda Gilmi.
La question de Gilmi contracta le visage de la cheffe.
« À cause des fils de pute des Gaidga. Ils nous ont attaqués tous ensemble. Nous avons réussi à nous échapper, mais le village est foutu », cracha la cheffe, visiblement en train de contenir sa douleur.
Puis elle tourna le regard vers moi.
« …Qui est-ce ? » demanda-t-elle.
« C'est le dirigeant du village Gi des gobelins orientaux. Je l'ai prié de mener ses troupes ici pour aider Ganra dans sa crise », répondit Gilmi, fier.
La cheffe de Ganra m'observa.
« Descendant de Gilan, Ra Narsa. Je suis la cheffe de Ganra. »
Rayonnante de dignité et de fierté, sa silhouette rappelait celle d'une dirigeante tribale.
« Désolée de vous avoir fait déplacer jusqu'ici, mais je dois vous demander de repartir. Il ne reste plus de village à sauver. »
En prononçant ces mots, elle tenta de passer, mais Gi Go Amatsuki planta sa lame courbe dans le tas. L'arme, rangée à sa ceinture à peine quelques instants plus tôt, jaillit comme une eau vive droit sur le cou de Narsa.
« Qu'est-ce que cela signifie, rustre ! ? » exigea-t-elle, manifestement irritée.
Les gobelins de Ganra froncèrent les sourcils, et les paupières de Gi Go descendirent.
« L'insulte envers le chef est impardonnable », déclara Gi Go.
« Seigneur Amatsuki, veuillez modérer votre ardeur », supplia Gilmi.
Mais la lame courbée de Gi Go ne vacilla pas sous la prière de Gilmi.
Cependant, Narsa semblait ignorer la lame. Au contraire, elle semblait provoquer volontairement Gi Go.
Une femme audacieuse, hein ?
« Parlant du sujet, Seigneur Gilmi. Si nous repartons les mains vides, qu'en sera-t-il de la récompense convenue ? » demanda Gi Za, un sourire narquois aux lèvres.
« Eh bien… c'est que… »
Gilmi ne put répondre sur-le-champ.
Après tout, il ne comptait certainement pas payer.
« Dans ce cas, cela s'avérerait fort gênant. Nous avons déjà mobilisé nos troupes », déclara Gi Za.
Gi Za me lança un bref coup d'œil. Ses yeux marron, cachés sous son sourire, semblaient vouloir dire : « Laisse-moi faire. »
« Mais c'est––– »
« Qu'il nous aide ou non relève de votre jugement, mais si nous ne touchons pas ce pour quoi nous sommes venus, nous ne serons pas rémunérés. Est-ce clair, Seigneur Gilmi ? »
Je surveillai tranquillement cet échange, les bras croisés.
Peu importe l'issue, à la fin, les quatre clans finiront par se soumettre à moi.
Puisque tel est le cas, autant saisir l'occasion et voir comment Gi Za se débrouille en négociation. De plus, il semble vraiment motivé. Ce salaud… il prend du plaisir à la scène, non ?
« Qu'avez-vous promis, Gilmi ? » demanda Narsa, nerveuse.
« La princesse elfe », répondit Gilmi.
« Imbécile ! » cracha Narsa.
Gilmi commença à argumenter avec elle.
« Mais… » tenta Gilmi, avant que Narsa ne l'interrompe.
« Il n'y a rien pour vous autres, bandes de connards, dans ce coin. Cassez-vous », rugit Narsa en projectant ces mots dans ma direction.
« Et je crois bien avoir dit que cela serait gênant », nota Gi Za.
« Princesse… » tenta d'apaiser Gilmi Narsa.
« Montrez du respect ! » hurla à nouveau Gi Go.
Je me demande si elle a oublié que l'épée de Gi Go est posée sur sa gorge.
Il ne semblait pas bon signe que la colère de la cheffe des gobelins de Ganra s'apaise sitôt.
« À ce rythme, cette discussion n'aboutira nulle part. Quoi qu'il en soit, Seigneur Gilmi. Ce n'est pas comme si nous accordions tant d'importance à votre princesse, comment envisagez-vous la personne de Madame Narsa elle-même ? » suggéra Gi Za.
Il semblait coutumier du jeu du méchant.
Attendez… n'ai-je pas déjà vu une scène similaire quelque part ?
« C'est… inadmissible ! » riposta immédiatement Gilmi.
« Tch… Donc les gobelins hors des clans sont bel et bien des bêtes après tout… » dit Narsa, mais à cet instant précis.
Gi Za adressa un regard à Gi Go, qui enserra légèrement plus la lame dans le cou de Narsa. Les mots qu'elle marmonnait alors perdaient toute portée.
Maintenant, j'aurais aimé savourer un peu plus cette tension montante, mais les chiens sauvages de Gi Gi grognaient, alors je donnai mon ordre.
« …Fini les jeux, Gi Za », dis-je.
Tandis que Gi Za haussait les épaules, je le dépassai et sortis ma Grande Épée d'Acier.
« Veuillez patienter, Seigneur de l'Est ! »
Gilmi se plaça devant Narsa pour m'interdire la voie, mais je n'avais ni le temps ni l'envie de me perdre avec lui.
« Gi Gi, combien ? »
« Environ vingt », répondit-il aussitôt.
Tant mieux. Contrairement à Gi Za qui jouait au théâtre, il surveillait continuellement les alentours.
« Gi Go, je te confie l'attaque ! » ordonnai-je.
« Compris ! »
Avec la situation actuelle, Gi Go n'eut d'autre choix que de remettre le traitement des gobelins de Ganra à plus tard tandis qu'il sortait sa seconde lame courbe de sa ceinture.
« Gi Do, soutiens l'avant-garde. Gi Za, attaque sur la droite ! »
« Entendu ! »
« Laissez-moi faire ! »
Mes subordonnés se dispersèrent en un éclair à mes ordres.
Embarquant leurs propres gobelins ordinaires, ils foncèrent à travers la forêt, corps contractés.
« Gi Gi, Gi Ji, Gi Zu, occupez-vous du côté gauche. »
« Oui. »
Les trois gobelins rares s'éloignèrent et pénétrèrent au cœur de la forêt.
« Gi Gu, Gi Jii, vous serez en réserve. »
Après avoir terminé mes directives, je me retournai vers Gilmi.
« Messager de Ganra, Gilmi. Tel que convenu, je sauverai votre village ! » déclarai-je.
« O-Oui ! » s'exclama-t-il après une hésitation.
« Mais… il y a une condition. À partir de maintenant, le clan Ganra combattra sous mon commandement. »
Narsa jeta un regard à Gilmi.
« Ne te mélange pas à ça ! » aboya-t-elle.
Ignorant sa colère, je ne regardai que Gilmi.
« …Très bien. Je persuaderai les autres », répondit-il.
« Gilmi ! » cria Narsa, incrédule.
« …C'est donc réglé », dis-je.
Je vérifiai ma prise sur la grande épée d'acier posée sur mon épaule.
Avec cela… un clan est tombé.
Maintenant… quel clan suivra.
Note de l'auteur :
La gobeline rare tant attendue fait enfin son apparition.