« Je suis le héros, le héros qui sauvera l'humanité. »
« Ne te fous pas de ma gueule ! »
Pourtant, malgré tout cela, les gens agenouillés au sol ne bougeaient pas. On aurait dit qu'ils avaient tous été transformés en poupées. Gulland bondit et vrilla son corps pour abattre sa grande épée sur la tête du héros, mais──
Il vit une ombre s'interposer, et Gulland s'arrêta net à la dernière seconde.
« ──Arrête. »
Les longs cheveux verts attachés en chignon, la fille fixa Gulland d'un regard glacial.
« …Liza. »
Contrairement aux autres, cette fille leva les yeux vers Gulland avec une détermination farouche. Face à son pêché, le héros humain n'eut d'autre choix que d'arrêter son épée.
La jeune fille écarta les bras pour protéger le héros derrière elle, et Gulland dut retenir son coup. Pendant ce temps, le héros ricana de ses yeux sans émotion, passa son bras autour de la fille par-derrière et lui releva le menton.
« Merci, Liza. »
Apparemment, cela suffit à effacer la volonté qui animait la jeune fille. Et elle acquiesça d'une voix fluette.
« Oui, héros. »
Elle en rougit même.
Un sourire vicieux étira les lèvres du héros, et Gulland ne le manqua pas.
« Fils de p… !! »
Gulland serra les molaires si fort qu'on aurait cru qu'il allait en jaillir du sang, mais il ne put pas riposter convenablement. L'homme qui se faisait appeler héros se cachait derrière la fille, l'empêchant d'agir.
C'était grâce à son intégrité que Gulland était devenu un héros, acclamé comme chevalier saint, l'un des plus grands guerriers d'un pays lointain à l'ouest. Hélas, c'était cette même intégrité qui enchaînait le héros humain.
Gulland ne savait pas comment, mais il savait que l'homme face à lui pouvait contrôler les sentiments des gens.
Il avait plus qu'assez d'éléments pour en tirer cette conclusion.
« ──Ah, je vois, tu es Gulland Rifenin. »
Le héros aux cheveux noirs plissa les yeux en scruttant ceux de Gulland. Il sembla comprendre quelque chose en hochant la tête, puis le coin de ses lèvres se releva, et il rit.
« On dit que tu es un héros. Un héros, hein. Koukoukou ha ha ha ha !! »
Le héros riait comme s'il avait perdu le contrôle de ses émotions, mais ses yeux ne riaient pas du tout. Ces faux yeux jaugeaient Gulland.
« …Héros Gulland, tu n'irais pas prendre la tête du chef ennemi ? Tu es un héros, tu devrais y arriver. »
Le héros aux cheveux noirs retira ses doigts du menton de Liza pour les enrouler autour de son cou, et elle se mit à haleter.
« Toi !! »
« Tu ne peux pas fuir. Ce ne serait pas très héroïque, non, hérios Gulland ? »
Avec une malice tenace, le héros aux cheveux noirs continuait de pousser le héros humain au bord du gouffre.
« Kka, kuhha… »
Liza ouvrait et fermait la bouche comme un poisson, et des larmes commençaient à couler sur ses joues. Pourtant, elle ne tenta jamais de s'extraire des bras du héros.
« …Si je peux tuer le chef des gobelins, je veux que tu la laisses partir. »
« Bien sûr, pas de problème. »
Le héros sourit vicieusement à Gulland en frottant amoureusement sa joue contre celle de la fille.
Alors que Gulland se retournait, ses yeux brûlaient pour les gobelins devant lui.
« Maintenant, tout le monde, c'est l'heure de la contre-attaque ! L'héros Gulland mènera l'assaut, alors suivez-le, et la victoire sera vôtre. »
Alors que le héros écartait les bras en les haranguant, les gens qui étaient agenouillés depuis tout ce temps, la tête basse, se relevèrent. Les yeux embrasés par la volonté de combattre, ils levèrent leurs armes et acclamèrent.
« Recevez à présent la bénédiction de ce héros. Puissiez-vous tous être bénis de la victoire ! »
Tous acclamèrent, mais Gulland ne se retourna jamais.
Les acclamations continuèrent malgré son indifférence, mais Gulland ignora tous les bruits et ne fit que regarder droit devant lui,
cherchant ses pires ennemis, les Enfants Démons du Chaos (Gobelins).
Dans les montagnes de la crête septentrionale, bien au-delà du monde des hommes, un dieu hurla d'une voix capable d'ébranler la terre et de fendre les cieux.
« Qui a fait ça !? Qui !? »
Ce dieu n'était autre que le Serpent Céleste Sans Ailes (Gawain), comme en parlent les anciens des elfes, ou ceux qui demeurent parmi les nuages d'orage.
Comme pour piquer sa fureur, le ciel refléta son émotion par des nuées d'orage qui le teignirent de noir ; les tonnerres rugirent et la foudre frappa la terre.
Il était parti à la rencontre de son némésis avec cinq cents des siens, mais tout ce qui l'attendait dans la demeure de son rival, c'était le cadavre d'un petit dragon massacré de sang-froid.
Avec le sang éparpillé et la citadelle effondrée, il était trop aisé d'imaginer ce qui s'était passé ici, et cela embrasa Gawain.
Pendant quatre cents ans, ils s'étaient battus, s'usant mutuellement l'éther et la durée de vie dans l'espoir que leur bataille finisse par prendre fin, mais maintenant… Son némésis était mort — et de la main d'un tiers.
Bien que son némésis soit mort, Gawain ne ressentit aucune joie, seulement une fureur qui le consumait de l'intérieur.
« Impardonnable. Impardonnable ! »
Mais Gawain ne savait pas qui avait tué les dragons ; aussi sa colère ne put-elle se tourner que vers les lointaines terres du sud. Les humains, les elfes, les monstres… S'il les écrasait tous, alors un jour, il trouverait assurément le meurtrier.
Une solution tyrannique, oui, mais c'était aussi la plus commode. Tôt ou tard, ceux qui détiennent un grand pouvoir n'ont d'autre choix que de l'utiliser.
« Mon némésis, mon rival. Sache que quiconque t'a assassiné ne sera pas pardonné ! »
Alors que Gawain levait les yeux vers les cieux, il sembla prêter serment aux dieux des étoiles lointaines et au dieu de l'illusion. Déjà, il n'y avait plus de Souverain des Cieux ; dans ce ciel sans bornes, il n'y avait plus que lui, Gawain le Serpent Céleste Sans Ailes.
Oh, comme c'était vain.
'Je n'ai jamais souhaité cela… Cette victoire n'en est pas une !'
Noble et sublime, l'un des dieux, hurla de honte.