La forteresse de Bandigam se dressait à la frontière du Pays de Fer d'Elfa, désormais en ruines, et du Saint Empire d'Altigand.
Même après la réforme militaire du héros, la position de cette forteresse, qui barrait l'une des routes principales menant à Elfa, le voisin d'Altigand, n'avait pas flanché. L'importance de ce secteur ne faisait que croître maintenant que le Royaume du Soleil Noir (Royaume d'Alrodena), la cité bâtie par les Enfants Démons du Chaos (Gobelins), étendait son pouvoir jusqu'à en être à portée.
Et puisque la plus grande organisation religieuse de l'est, l'Église, y avait également dépêché ses chevaliers saints, nul ne pouvait méconnaître l'importance de la forteresse. L'Église, dont le plus haut archevêque précédent avait disparu lors de la Guerre de la Sainte, avait identifié Alrodena comme un ennemi de l'Église, et publié une proclamation déclarant le héros comme le sauveur qui sauverait le monde humain de l'invasion des monstres.
Dans le cadre de leur coopération, ils apporteraient un soutien militaire au héros.
À cette fin, ils envoyèrent les chevaliers saints, et c'était aussi pour cela que la troisième unité d'Eleanor se trouvait auprès d'Altigand.
L'Église enseignait qu', le Dieu Ancêtre Qui Enfanta les Nations, était le plus grand des dieux, et que la race humaine avait reçu la faveur des dieux et était la race la plus favorisée. Bien qu'il y eût une différence entre les enseignements de la branche principale et ceux des branches secondaires, les partisans de la suprématie humaine, parmi les plus déterminés et les plus puissants, étaient néanmoins autorisés à entrer dans l'Ordre des Chevaliers Saints.
« L'armée du Roi Démon a attaqué ? »
Dans une auberge, Rasdir posa la question à Eleanor, puis détourna son regard d'elle pour le porter sur le jeune homme qui se tenait silencieusement derrière elle.
« Un rapport transmis par un feu de signal nous informe que l'une de leurs armées a envahi la région montagneuse. »
Ces mots problématiques furent prononcés par Eleanor, une fille encore trop jeune pour être appelée une femme. Les sourcils de Rasdir se froncèrent.
« Alors, que voulez-vous que nous fassions ? »
« Nous, la troisième unité de l'Ordre des Chevaliers Saints, avons reçu l'ordre de soumettre l'armée de monstres. Je veux votre soutien. »
Devant cette fille qui n'envisageait même pas la possibilité d'être refusée, Rasdir jeta un coup d'œil à Yuan. Lorsqu'il le vit hocher la tête, Rasdir décida d'accepter le travail.
« ... Très bien. C'est une bonne occasion pour nous, les Chevaliers du Taureau de Fer, de laver notre honneur. »
« Je vous remercie sincèrement. »
Après avoir pris congé d'Eleanor, qui hocha la tête avec satisfaction, Yuan et Rasdir passèrent aux choses sérieuses.
« Combien de soldats avons-nous ? »
« Quelques soldats volontaires nous ont rejoints, donc avec notre troisième unité, cela fait environ mille soldats. »
« Avec nos forces en plus, cela fait grosso modo trois mille. »
Quant à l'équipement, ils étaient, bien sûr, pour la plupart des fantassins. Les régions montagneuses n'offraient pas assez d'espace pour déployer de la cavalerie. Les commandants et les messagers pouvaient encore utiliser des montures, mais il n'avait pas de sens d'organiser une cavalerie.
Rations, armes, armures, indemnités pour les blessés, récompenses... etc.
Pour maintenir l'organisation qu'était l'armée, tout cela devait être pris en compte. S'il y avait un pays derrière cette organisation, un département de logistique pouvait être établi, et toutes ces questions variées lui être confiées.
Même à Alrodena, la logistique du Corps Expéditionnaire de l'Est était gérée par un bureaucrate avisé connu sous le nom de Génie à la Bouche Poubelle (Mardigas).
« Les chevaliers wyvernes participeront-ils aussi ? »
S'ils pouvaient obtenir une vue d'ensemble du champ de bataille, la quantité d'informations qu'ils pourraient glaner s'élèverait d'un cran entier. Rasdir l'espérait, mais malheureusement, Yuan secoua la tête.
« Malheureusement, leur chaîne de commandement est différente. En outre, les wyvernes ne s'accommodent pas de telles hautes montagnes. »
« Si je puis me permettre d'être franc, il n'y a aucune garantie que nous puissions vaincre l'armée du roi démon même en étant pleinement préparés. »
« Je suis d'accord. Je le ferai remonter à ma hiérarchie de mon côté aussi. »
Après avoir confirmé le profond hochement de tête de Yuan, Rasdir franchit une nouvelle étape.
« ... D'accord, mais plus important encore, à quel genre de compensation pouvons-nous nous attendre ? Je suis désolé de devoir le demander, mais ma position m'oblige à le savoir. Je vous prie de comprendre. »
« Oui, il me sera difficile de dire que la compensation sera satisfaisante, mais je ferai de mon mieux. Bien entendu, les gens du défunt Elfa seront également pris en compte. »
« Je vous remercie pour votre attention. »
Rasdir n'avait d'autre choix que de réclamer de meilleures conditions pour les réfugiés du défunt Elfa.
Ceux qui avaient un métier s'en sortaient encore. Mais certains réfugiés avaient fui avec pour seul bien les vêtements qu'ils portaient sur le dos. Il est vrai que les réfugiés ne mourraient pas de faim grâce au pain fourni, mais ce n'était vraiment que le strict minimum pour survivre. Une vie instable comme celle-là grignotait progressivement ce qui leur restait de santé mentale. Depuis qu'il avait assumé la responsabilité de représenter son pays, pour la première fois, Rasdir regretta leur dernière bataille.
— La fierté ne remplit pas l'estomac.
Il n'était pas sûr de la date exacte, mais il se souvenait encore du moment où le clan Leander du Roi Rouge, Saldin, avait ri avec sarcasme.
Son peuple devait être nourri.
C'était une responsabilité bien trop lourde pour un simple commandant de chevaliers tel que lui.
Quoi qu'il en soit, le sort du peuple du Pays de Fer en ruines reposait désormais sur ses épaules. Et il n'était pas assez égoïste pour l'abandonner. Malheureusement, la seule façon qu'il connaissait pour les soutenir était de devenir mercenaire.