Pendant les années 4 à 5 du calendrier du roi, alors que l'alliance des trois pays attaquait le Pays de Fer d'Elfa, le Saint Empire d'Altigand n'envoya en renfort que ses chevaliers wyvernes et les soldats privés de ses nobles.
Avant l'alliance des trois pays, de la seconde moitié de la troisième année à la quatrième année du calendrier du roi, Altigand accueillit les réfugiés de l'expédition de l'est du Royaume du Soleil Noir (royaume d'Alrodena) et annexa le Royaume Océanique de Yarma.
Altigand était un pays qui avait rapidement gagné en puissance grâce au héros.
En tant que nation se réclamant successeure du plus ancien royaume de l'humanité, Altigand n'avait naturellement aucune place pour les non-humains, et constituait donc un mauvais choix pour les marchands en devenir qui voulaient se faire un nom. À Altigand, les coutumes régnaient en maître. Ce qui était ancien était juste, et ce qui était nouveau était mal.
C'est pour cela que les marchands protégés de Pale peinaient à obtenir la moindre information, et que même le service de renseignement de Sophia avait du mal à s'infiltrer.
C'était le genre d'endroit où les espions de Pale s'étaient infiltrés en tant que réfugiés, mais les informations présentées dans le rapport de Sophia la firent froncer les sourcils.
« Un navire ? »
Quand Sophia acquiesça, elle se tourna vers les documents qu'elle tenait en main.
« Oui, un très grand navire. Sa construction est considérée comme une information hautement classifiée. »
Sophia bredouilla, et Pale lui fit signe du regard de continuer.
« Apparemment, c'est un plan secret sur lequel ils travaillent depuis même avant l'apparition du héros. »
« C'est un navire géant, donc... Ils doivent avoir l'œil sur les mers ouvertes, non ? »
Yarma était une nation tournée vers l'océan, et Altigand l'avait annexé. Pale savait qu'il existait d'autres nations que celles de ce continent, comme les nations insulaires, ou l'Agstoria du nord et du sud. Peut-être construisaient-ils un navire pour aller jusqu'à ces lieux. Le navire qu'ils avaient vu lors de leurs attaques sur Elfa aurait dû suffire pour les mers peu profondes.
Dans ce cas, ils ne pouvaient construire un navire géant que pour traverser les mers ouvertes.
En tant que pays cherchant à s'emparer d'Elfa, les approvisionnements venant de la mer n'étaient rien d'autre qu'un obstacle. En fait, cela avait déjà considérablement retardé leurs plans.
Et maintenant, la situation exigeait que les trois pays l'entourant soient conquis en même temps, ou encore plus vite qu'Elfa. C'était peut-être la diplomatie habile du Saint Empire, d'Altigand, qui rendait cette situation possible, mais Pale ressentit une pointe de regret.
« Je ne sais pas ce qu'Altigand trame, mais les laisser prendre le contrôle des mers influencera la guerre. Nous devons prendre des mesures. »
En touchant son menton fin, Pale devint pensif. Elle décida d'envoyer Tanita, qui serait mieux adapté à la négociation. En tant que chef de la tribu à Longue Queue, une sous-espèce des Doubles Têtes-Double Queue, Tanita était respecté par les hommes-lézards.
Selon les renseignements de Sophia, on pouvait trouver des hommes-lézards au bord des rivières des nations de l'est. Et il y avait aussi des rapports de sightings de tritons dans les pays faisant face à la mer. Pale pensait pouvoir les inciter à attaquer les bateaux passant par là.
Quand Pale appela Tanita, elle inclina ses deux têtes, l'une couverte d'une carapace, l'autre avec la peau exposée comme un amphibien, puis dit qu'elle essaierait, et accepta le travail.
Alrodena était un État militaire.
Une des raisons pour lesquelles ils avaient pu gagner tout ce temps sans comprendre l'importance de la mer était que les villes qu'ils avaient dû combattre ne faisaient pas face à la mer. Une autre raison était que les humains n'avaient pas coopéré entre eux jusqu'à présent.
Tout le monde se baigne dans les rivières, mais peu ont vu l'océan, et encore moins savent que ses eaux sont salées.
Pourtant, même en tant que l'une de celles qui connaissaient l'océan, la plupart des connaissances de Pale venaient de son temps comme aventurière. C'était aussi son expérience de ses jours d'aventurière qui l'avait amenée à penser à utiliser les hommes-lézards et les tritons vivant dans les eaux côtières.
« Inutile de couler tous les navires. Juste savoir qu'il y a un danger dans les eaux ralentira leurs mouvements et réduira les approvisionnements. »
Pale en resta là après que Tanita eut acquiescé.
« Compris. »
Pale fut un peu choquée quand elle vit Tanita la saluer exactement comme l'enseignait l'école de Middled. Cette ville à la frontière entre la Capitale de l'Ouest dirigée par Yoshu Fagarmia et la Forêt des Ténèbres était l'héritage du défunt chevalier saint, Gowen Ranid.
Pale savait que les demi-humains éprouvaient de la gratitude envers les elfes parce qu'ils leur avaient donné des terres depuis qu'ils étaient persécutés par les humains, mais voir un demi-humain la saluer d'une manière si polie la stupéfia.
« Je ferai de mon mieux pour remercier les nombreuses années de bienfaits que nous avons reçus. »
Si le défunt chef des centaures, Daizos, qui était un fervent soutien des elfes, pouvait voir cela, il verserait sûrement des larmes de joie.
La personne suivante que Pale appela fut le chef des Tarpidae, Fanfan.
Malgré leur apparence menue, ces demi-humains capables de parler des langages transcendant les espèces étaient vus comme des marchands dans la forêt. Elle semblait avoir écrit un livre récemment, mais Pale ne pouvait pas comprendre l'esthétique des tarpidae.
Alors que Fanfan la regardait à travers ses longs poils corporels, la Première ministre Pale proposa la construction d'un passage souterrain.
« La menace des wyvernes est devenue un problème à l'est. Je veux donc construire un passage souterrain pour diminuer leur menace. »
« Fanfan pense que la qualité du sol est un problème. »
Les tarpidae étaient une race qui voyageait à travers la terre, mais s'ils sont experts pour creuser des trous pour eux-mêmes, ils ne le sont pas pour créer des tunnels assez grands pour faire passer une armée. De plus, si le sol qu'ils creusent est trop tendre, il s'effondrera, et s'il est trop dur, ils ne pourront pas le percer.
« C'est pour ça que Fanfan a une proposition différente. Fanfan pense qu'il est temps pour la fille fourmi tueuse de quitter son nid, donc Fanfan propose de la guider à la place. »
Fanfan était toujours amie avec la reine des fourmis tueuses dans le grand désert du Dieu du Désert (Ashunasan), il était presque temps pour la prochaine reine des fourmis tueuses de quitter son nid.
Les fourmis tueuses étaient une race qui créait de grands villages souterrains.
« On n'a pas beaucoup de temps... »
« Fanfan négociera. »
« Je te laisse faire alors. »
Alors que Fanfan s'éloignait d'un pas vif, Pale regarda par la fenêtre vers l'est. Il ne faudrait pas longtemps avant qu'Elfa ne tombe. Et ensuite, le Saint Empire. La nation qui régnait sur la région réputée berceau de l'humanité était étrangement silencieuse.
C'était une vieille puissance en voie de mort, et pourtant un seul humain avait su la ramener à la vie. Qui plus est, en un temps anormalement court. Pale se sentait menacée par la personne se réclamant être un héros. C'était un accomplissement écrasant qui pouvait même être appelé un miracle. Il n'était pas juste un grand homme. Ce qu'il avait accompli suffisait à le qualifier d'apparition.
C'est pourquoi il devait mourir. Ou peut-être ne l'avait-elle pas encore réalisé, mais avait-elle en fait instinctivement peur de lui. Car il n'était qu'un protecteur pour les humains, mais une menace pour tous les autres.
Seulement en battant Altigand et le héros en son centre Gobelin pourrait véritablement régner sur le continent. Du moins, Pale ne voyait pas d'autre avenir que celui-là.
« De ces mains, je conquerrai le continent — Non, le héros doit tomber. »
Cette histoire sanglante doit prendre fin.
Pour que ses camarades d'autrefois ne soient pas morts en vain.
Pour que ce Roi Gobelin achève sa voie de suprématie.
Quoi que disent les commères en la traitant de cruelle et de froide, Pale endurcit tranquillement sa résolution.