Comme l'avait prédit Aldur, après l'effondrement de l'alliance à trois pays, il ne restait plus aucune nation capable d'arrêter le Royaume du Soleil Noir (royaume d'Alrodena). L'armée mixte et la désormais revitalisée Armée de la Bête à Deux Têtes et de la Hache (Zeilduk) remontèrent vers le nord le long de la côte depuis l'extrémité sud, tandis que l'Aransain de Rax et le Felduk de Verbena progressaient à travers la région montagneuse, veillant à ne pas franchir les Grandes Montagnes qui délimitaient le nord inexploré et la région humaine.
Alrodena poursuivait sa marche, écrasant chaque nation mineure de la région de Ranserg tandis qu'il grandissait en puissance et conquérait toutes les terres, sauf les contrées inexplorées de l'ouest, du nord et du sud.
Alrodena, une nation bâtie et défendue par les Enfants Démons du Chaos (gobelins).
Les nations qui n'avaient pas encore goûté à sa morsure ne pouvaient que regarder avec horreur. Il semblait que le Saint Royaume d'Altigand était la dernière nation qui pourrait peut-être arrêter sa marche.
En la période la plus froide de la quatrième année du calendrier du roi, dans la région orientale, c'était une saison où les montagnes se couvraient d'une fine couche de blanc.
Selon les renseignements de la stratège de l'armée entière d'Alrodena, Pale Symphoria, l'Ordre des Chevaliers Wyvernes comptait déjà cinq cents chevaliers. Les Chevaliers Wyvernes se vantaient qu'un seul de leurs chevaliers pouvait affronter cinq cents fantassins sur le champ de bataille, et la foule avalait cette vantardise sans sourciller.
Dans les tavernes, les hommes rentrant du travail parlaient de la fiabilité des Chevaliers Wyvernes, tandis que les femmes au puits commun parlaient de la terreur qu'inspirait le pays bâti par les gobelins.
Sans nul doute, la voix du peuple était teintée de peur. Les fils tissés par le service de renseignement de Pale avaient déjà commencé à s'infiltrer dans Altigand. Les rumeurs murmurées dans les tavernes, le flux des marchandises, leurs prix, et toutes sortes d'informations étaient régulièrement collectés et envoyés à Pale.
Mais la personne chargée d'organiser et d'intégrer ces informations n'était pas Pale la Stratège elle-même, mais Sophia, la petite fille qui avait survécu à la tragédie du clan S'envoler vers la Liberté (Elks).
Au contact de toutes sortes de machinations sous les ordres de Pale, le talent de Sophia s'épanouit, et elle devint bien vite son bras droit dans la guerre de l'information. Désormais, elle pouvait s'infiltrer seule dans un pays ennemi pour y semer le trouble, l'agitation et les complots, tout en utilisant son organisation pour mener la guerre de l'information.
Ses méthodes, qui reposaient sur l'élevage d'orphelins pour en faire des pions, marquaient une transformation dans la nature du clan S'envoler vers la Liberté, qui sous la direction du chef de clan Touri était une petite force d'élite serrée, plus une famille qu'un groupe de travail. Cependant, après la mort du chef de clan au cours de ces batailles dans l'ombre, ils durent trouver un moyen de combattre dans l'ombre tout en préservant leurs liens.
Il n'y avait d'ailleurs personne d'autre capable de gérer la guerre de l'information à l'échelle nationale.
La force principale du royaume d'Alrodena était bien sûr les gobelins.
Mais si le charisme personnel et la valeur martiale du Roi Gobelin étaient bel et bien au centre de tout cela, personne n'aurait osé dire — même par flatterie — qu'il avait un talent pour la guerre de l'information ; il était donc naturel que ce fardeau retombe sur quelqu'un en qui ils pouvaient avoir confiance, un allié. Et parmi leurs alliés, ceux qui excellaient dans ce domaine précis étaient les survivants du clan S'envoler vers la Liberté.
À l'origine, c'était le rôle de Pale, mais à mesure que Sophia grandissait, elle finit par lui en confier la charge pour la seule raison qu'elle n'avait pas d'autre choix. En tant que stratège de l'armée entière du royaume d'Alrodena, en tant que celle qui avait le pouvoir de mobiliser toutes ses armées, la politique n'était pas quelque chose dont elle pouvait rester éloignée.
La guerre contre le Saint Royaume de Shushunu lui avait enseigné que la stabilité de la logistique et des états du royaume était nécessaire pour que l'armée puisse déployer toute sa puissance, si bien qu'elle n'eut d'autre choix que d'élever son rang, passant de fonctionnaire civile à quelque chose de plus.
Désormais, elle était moins une stratège qu'une premier ministre. Quel que soit le talent ou le charisme du Roi Gobelin, un seul homme ne pouvait pas soutenir un royaume entier tout seul.
Il lui fallait donc des gens qui puissent servir d'yeux et d'oreilles, des gens qui puissent servir de bras et de jambes. Gobelin avait autrefois pensé à un moyen de gouverner les humains depuis la forêt. Les réponses qu'il avait trouvées alors, qui reposaient sur un système de vassalité, étaient enfin en train de se réaliser grâce aux efforts de Pale.
Pale Symphoria comme premier ministre, puis parmi ceux qui la soutenaient comme adjoints, en tête de liste se trouvait le Gouverneur-Général de la Capitale de l'Ouest, Yoshu Fagarmia, suivi par Helen Meer la Beauté Silencieuse (Milfet), puis par le Surintendant de l'Expédition de l'Est, Ganon Latosh le Génie à la Bouche Poubelle (Mardigas).
Il y avait aussi des talents venus des elfes. Telle la fille du sage Shure Forni, la Princesse Shunaria. Selena et les autres étaient présentes aussi, bien qu'elles soient surtout là pour soutenir la Princesse Shunaria.
Ces fonctionnaires civils rassemblés parmi les humains et les elfes étaient les excentriques nécessaires pour créer une grande puissance. Et il revenait à Pale de les réunir tous et de veiller à ce que l'expédition de l'Est puisse déployer toute sa puissance.
Gobelin s'acquittait de ses devoirs avec sincérité, mais si l'on devait mesurer ses talents en matière de politique et de paperasse, alors malheureusement, il n'était que moyen.
Bien sûr, en tant que gobelin — et à l'exception des druides — il était un génie à sa manière, mais comparé aux génies que Pale avait rassemblés, il leur était inférieur d'au moins deux niveaux.
Mais après tout, compte tenu de combien aimait brandir son épée sur la ligne de front, il était déjà amplement talentueux.
Gobelin pour la vision, la Premier Ministre Pale pour le soutien, et les fonctionnaires civils pour la réalisation. Ces trois moteurs étaient essentiels au fonctionnement du pays et étaient les catalyseurs nécessaires pour accomplir la grande entreprise — la construction d'une nation.
Avec les deux roues de la plume et de l'épée alignées, la progression d'Alrodena ne montrait aucun signe d'arrêt. Les soldats combattant sur la ligne de front étaient tous des gobelins vétérans, et le nombre de gobelins envoyés tous les quelques mois par le quartier général dans la Forêt des Ténèbres, la Forteresse de l'Abîme, dépasserait aisément la capacité d'une nation.
Avant longtemps, Alrodena marcha vers la plus forte forteresse de la région de Ranserg, le Pays de Fer d'Elfa.