« Mon roi, il y a du sang dans l'air. » Chevauchant un double head, une hache à la main, Gi Gi mena ses chiens sauvages et leurs nez supérieurs à mes côtés.
« C'est l'ennemi ? »
Si les choses se passaient bien, il pourrait être possible de les capturer.
« Non, c'est... » Alors que la voix de Gi Gi s'affaiblissait, un mauvais pressentiment m'envahit.
« Ce sont nos alliés ? »
C'était une guerre que nous menions, donc bien sûr, j'étais venu en sachant qu'on n'en sortirait pas indemnes. Cependant, c'était Gi Za qui poursuivait l'ennemi, alors comment pouvait-il y avoir du sang dans l'air.
S'il ne s'agissait que de quelques hommes, c'était encore acceptable, mais... attendez, avaient-ils été pris en embuscade ?
« Suivons l'odeur. »
Dans tous les cas, nous ne pouvions pas les laisser là. Si nous pouvions encore les sauver, nous devions les ramener immédiatement au village de Ganra pour qu'ils se reposent.
« ...Roi ! » Le premier à les découvrir fut bien sûr le guerrier des bêtes, Gi Gi.
« Horrible. » Sans le vouloir, ce mot sortit de ma bouche. Devant moi gisaient mes hommes, blessés et épuisés. Ils étaient abattus et faibles, et pas une once d'esprit ne se lisait sur eux.
« Pardonnez-moi, mon roi. » Du sang s'écoulait de l'épaule gauche de Gi Za quand il prononça ces mots. Sans le magicien du vent, Gi Do, pour le soutenir, il n'aurait peut-être même pas pu se tenir debout.
« Mais comment ? Alors que c'était toi qui menais la horde ? »
« Tout le reste ne serait que des excuses. J'ai fait le mauvais choix. »
La silhouette abattue de Gi Za me laissa sans voix. Celui qui lui avait ordonné de poursuivre l'ennemi, c'était moi. Je lui avais donné cet ordre précisément non seulement parce que je lui faisais confiance, mais aussi parce qu'il avait la force de les écraser. De plus, il était un penseur rapide. Tout cela réuni faisait de lui une existence terrifiante qu'on aurait pu prendre pour un chef de horde.
Et pourtant, il avait perdu.
« Je vois. Dans tous les cas, ramenez les blessés au village de Ganra d'abord. Gilmi, ça ne te dérange pas, hein ? »
« Bien sûr. Je ferai guider le chemin par quelques hommes. »
Après avoir hoché la tête vers Gilmi, j'interpellai les guerriers vaincus.
« Vous m'avez tous déçu ! »
Surpris, les gobelins rares me regardèrent avec peur.
« Roi, c'est ma... » Gi Za tenta de les couvrir, mais je l'arrêtai, et portai mon regard sur les gobelins vaincus.
« Jusqu'à quand comptez-vous baisser les yeux ! »
Comme frappés par l'électricité, les gobelins relevèrent la tête vers moi.
« Et alors, si vous avez perdu une ou deux fois ? Est-ce une raison pour vous décourager ! Si vous avez perdu une fois, alors vous devez compenser par une victoire plus grande ! »
Je devais les sortir de cette attitude défaitiste. Si je les laissais tels quels, cela nuirait aux batailles à venir.
« Gi Gi, Gi Ji, éclairez les environs. Cherchez toute trace de mouvement de l'ennemi ! »
« Comme vous voudrez. » Les deux gobelins acquiescèrent, et je reposai mon regard sur les gobelins vaincus une fois de plus.
« Si vous êtes vraiment mes guerriers, alors vous ne resterez pas assis dans un endroit pareil. Souvenez-vous ! Souvenez-vous de la bataille contre les orcs ! À ce moment-là, dans cette bataille sans espoir, vous n'avez pas baissé les yeux, alors pourquoi le feriez-vous après une seule défaite !? »
« Souvenez-vous ! Vous êtes les guerriers du roi ! Si vous êtes vraiment les guerriers du roi, alors armez-vous de l'esprit de fermeté et suivez-moi ! »
Alors que ma voix résonnait fort au point qu'on aurait cru que je hurlais, les regards craintifs des gobelins vaincus disparurent peu à peu.
« Guerriers ! Je vous donne une chance. Suivez-moi et lavez cette honte de votre honneur ! »
« ...Mon roi, c'est comme vous dites. Nous avions tort. » Gi Jii, les yeux grands ouverts, baissa la tête. Quand il la releva vers moi, je vis dans son regard la volonté de combattre, brûlant ardemment.
« Je te confie les blessés, Gi Za. Ce sera ta punition pour avoir perdu. » Gi Za avait l'air de vouloir venir malgré ses blessures, alors je lui adressai quelques mots. Je le vis grimacer, vexé, du coin de l'œil, mais sans rien dire de plus, je portai mon regard vers les « guerriers » qui se tenaient maintenant debout.
« Gi Gu, tu seras l'avant-garde. Gi Jii, Gi Zu, Gi Do, vous trois, vous soutiendrez. »
Désolé, mais ceux qui se dresseront sur mon chemin mourront. Normalement, je songerais à faire des prisonniers, mais cette fois sera différente.
Rien n'est plus à craindre que de voir cette expédition se terminer en défaite.
« En avant ! »
« Nous courons avec le roi ! » Gi Gu Verbena tira son épée tandis que sa voix résonnait, remontant le moral de la horde.
À mon ordre, la horde gobeline se mit en marche.
Après la bataille contre Gi Za, Aluhaliha retrouva le chef des gobelins Gaidga, Rashka. Ils décidèrent de se regrouper.
« Ils n'ont pas très bonne mine, » marmonna Rashka à personne en particulier. Avec l'aide des Paradua, ils parvinrent à rassembler les Gaidga dispersés.
Rashka pensait que les gobelins iraient bien même après avoir été dispersés, mais inattendument, les gobelins étaient en fait terrifiés au point de ressembler à des cerfs tremblants.
L'ennemi était-il si terrifiant ? Il ne pouvait pas croire que quelqu'un puisse réellement inspirer autant de peur aux Gaidga.
Les gobelins Gaidga étaient déjà endurcis à la peur. C'est vrai qu'ils rivalisaient avec les autres tribus, les Ganra, les Paradua et les Gordob, mais malgré cela, c'était du bon sens parmi eux que les Gaidga étaient les plus courageux et les plus brutaux.
Et pourtant, ces mêmes Gaidga tremblaient de peur aujourd'hui.
Qui était donc cet ennemi ?
« Est-ce suffisant ? » demanda Aluhaliha des Paradua qui rassemblait les gobelins dispersés.
Rashka secoua la tête. « Pas encore. »
« Je sais que tu le sais déjà, mais pour te le rappeler, si nous mettons trop de temps, l'ennemi se remettra sur pied. »
« Je sais. »
Mais bien qu'il le sût, il était aussi vrai qu'il devait rassembler assez d'hommes pour reprendre le village et conquérir Ganra. S'ils bougeaient imprudemment, cette fois, ils ne s'en sortiraient pas à bon compte.
« Mettons cela de côté pour l'instant. Comment était le soutien de Ganra ? »
« Rien de spécial... c'est ce que j'aimerais dire, mais s'ils peuvent se remettre sur pied, alors nous ne pourrons pas les sous-estimer. Les gobelins subordonnés ont réussi à esquiver ma lance et même à riposter, après tout. »
« Hmm... »
La lance d'Aluhaliha et Jirouou combattant ensemble n'est en aucun cas une combinaison facile à esquiver. Pouvoir l'esquiver et même riposter n'est certainement pas quelque chose qu'on puisse prendre à la légère.
De plus, ce n'était pas leur chef qui combattait. Cela en dit long sur la qualité de leurs guerriers.
« J'ai entendu dire que tu as déjà parlé avec leur chef. »
« Oui, le Roi de l'Est du village Gi. Il avait la peau grise et trois cornes, dont une tordue. Il avait même une queue. »
« Ce devrait être la classe seigneur dont parlent les légendes. Les fondateurs auraient aussi dû être de classe seigneur. »
« Bien sûr, cela ne veut pas dire qu'il est nécessairement égal aux fondateurs, mais... »
« Il est définitivement fort. Mais... pourquoi ? Pourquoi viendrait-il à Ganra maintenant, de tous les moments ? »
Qui sait ? C'est ce que semblait dire Aluhaliha en inclinant la tête et en dévisageant Rashka.
« Tu ne comptes pas essayer de le rallier comme allié, si ? »
D'un visage sévère comme un roc inébranlable, Rashka acquiesça.
« Si possible, mais... »
Puisque Rashka ne pouvait pas rassembler ses subordonnés comme il le voulait, il songea à jouer quelques tours.
En bref, seule la victoire importait.
Face au mécontentement d'Aluhaliha, il le réprimanda. « Ce n'est pas le moment pour les gobelins de se battre entre eux. C'est une course contre la montre. Tu devrais le savoir toi aussi. »
« Mais quand même... » Aluhaliha était encore plus mécontent, à contrecœur, cependant, il acquiesça quand même.
Le fait que Rashka, qui parlait rarement, s'explique autant montrait à quel point il était acculé. Il avait perdu son village. La moitié de ses subordonnés avait été tuée. Mais malgré tout, cette aura profonde qui émanait de ce gobelin, comme un rocher inamovible, ne montrait aucun signe de fléchir.
Sans montrer l'admiration qu'il éprouvait pour ce gobelin, Aluhaliha fixa Rashka en silence.
En vérité, il voulait le voir se battre.
Le Roi du village Gi.
Il pensa même que si cette brume tapie dans sa poitrine pouvait être dissipée, il aimerait se battre sérieusement avec lui dans un combat franc pour jauger sa force.
Ainsi, il pourrait en faire son deuil.
Alors c'est ça, un roi, pourrait-il dire.
Mais il était le chef d'une tribu. Les compétences qu'il avait cultivées tout ce temps à mener ses congénères gobelins ne le lui permettaient pas. Il ne pouvait pas simplement s'allonger et accepter la défaite.
Tiraillé entre la confiance de Rashka et l'ardent désir vers le roi, le cœur d'Aluhaliha vacilla.