(Lv36)
Le jour du départ, celui qui nous servait de guide était le messager gobelin venant du village de la tribu, Ra Gilmi. Il se présenta devant nous vêtu comme un humain, un carquois sur le dos et un petit arc dans les mains. On l'aurait pris pour un chasseur humain.
Accompagnant ce chasseur de Ganra se trouvaient le dompteur de bêtes, Gi Gi, et le furtif Gi Ji.
Leur tâche consiste à repérer les ennemis en amont en cas de combat jusqu'à ce que nous atteignions le village.
La difficulté des batailles à venir dépendra de leur capacité à repérer les ennemis à l'avance.
Dans la force principale se trouvent Gi Zu, qui a reçu la protection divine du Dieu Fou (Zu Oru), Gi Za, le chef des druides, Gi Go Amatsuki, qui a reçu la protection divine du Dieu de l'Épée (La Paruza), et Gi Do, le magicien du vent.
Il incombe à la force principale d'exterminer les ennemis repérés par l'avant-garde.
L'arrière-garde est composée de Gi Gu Verbena et, comme son subordonné, de Gi Jii aux grands yeux. Ces deux gobelins ont pour mission de sécuriser le chemin du retour du village de la tribu au village des Gi.
Si quelqu'un tente de bloquer la route, il est aussi de leur devoir de s'assurer qu'il meure.
Quant aux gobelins laissés au village, il y a Gi Ga Rax aux longs bras, le magicien de l'eau Gi Zo, et le lancier Gi Da. À l'origine, je ne voulais laisser aucun de nos forces déjà limitées, mais le corps de Gi Ga était trop blessé pour supporter un combat. Pour le soutenir, j'ai dû laisser le magicien de l'eau, Gi Zo, et le lancier, Gi Da. J'ai aussi dû laisser le dompteur de bêtes, Gi De, pour permettre la communication avec les kobolds.
J'ai laissé deux groupes de gobelins normaux chacun.
Puis j'en ai emmené quarante-huit avec moi.
Nos forces ont peut-être aussi été épuisées par la guerre contre les orcs, mais il faut aussi tenir compte de la consommation de nourriture quand on déplace une force aussi importante. Faire bouger cinquante gobelins coûte cher en nourriture.
C'est pour cela que j'ai décidé d'utiliser de la nourriture conservée.
Si nous chassions en avançant, nous ne pourrions pas faire beaucoup de progrès par jour. Mais si nous nous concentrons uniquement sur la marche, nous devrions pouvoir atteindre notre destination rapidement.
« Gi Ga, je compte sur toi. »
Alors que Gi Ga se tenait debout en s'appuyant sur une lance en guise de canne, il me fit ses adieux.
« Le roi aussi... puisses-tu être en sécurité. »
Une fois les mots d'adieu prononcés, il ne restait plus rien à dire. Je tournai le dos et quittai le village.
Je n'aurais fait que dire des choses inutiles si j'étais resté plus longtemps de toute façon.
« En marche ! » ordonnai-je d'une voix qui semblait faire trembler la forêt elle-même.
◇◆◆
Cela fait trois jours que nous avons traversé le territoire des orcs.
Depuis, les monstres que nous croisons sur notre route ont beaucoup changé.
À mesure que nous approchions de la chaîne de montagnes qui sépare les vastes cieux de la terre sans limites, la forêt épaisse se fit silencieuse, et une silhouette apparut depuis les plaines herbeuses. Un vent réconfortant souffla à travers les prairies.
Dans ce champ d'herbe ondulant apparaissaient normalement plusieurs bêtes. L'une ressemblait à un zèbre portant une armure, un Zèbre Blindé ; un tigre aux crocs acérés comme des épées, un Tigre Sabre ; ou un rat marchant sur deux pattes avec une lance dans les mains, un Rat-Homme.
Nous subjuguâmes ce genre de monstres tout en continuant notre route.
Ceux qui repéraient les ennemis en premier étaient toujours les bêtes de Gi Gi. C'est parce que l'autruche à deux têtes qu'il montait, et les chiens sauvages parmi les bêtes à son service, ont un meilleur flair que les gobelins.
Et dès qu'une bête était repérée, la flèche de Ra Gilmi fendait l'air.
Avec des doigts agiles que le bon sens n'attribuerait pas à un gobelin, il bandait la corde de son arc en demi-lune, décochant une flèche avec une ponctualité comme s'il avait prédit l'apparition de la proie. La flèche volait et frappait la bête.
Mais une bête féroce qui pourrait être qualifiée de bête magique même pourrie ne saurait être abattue par la seule flèche de Ra Gilmi.
À partir de là, la bête attaquait, enragée. Mais alors le furtif Gi Ji se trouvait déjà là, caché dans l'ombre avec sa présence dissimulée, prêt à frapper la bête de son épée longue.
La plupart des bêtes tombaient là, mais il y en a quelques-unes, rares, qui sont étonnamment tenaces. De tels cas font appel à la force principale, les druides.
Alors Gi Do, le magicien du vent, lançait sa magie de vent pour entraver les mouvements de la bête.
Puis, la bête immobile, les gobelins normaux étaient libres de massacrer la bête sans défense.
Ce schéma de combat est quelque chose que nous mettons en pratique pour entraîner les classes inférieures.
Un gobelin évolue de normal à rare. Puis de rare à noble.
Plus j'utilise les gobelins faibles, plus ils accumulent d'expérience.
Je peux jauger la force des quatre tribus grâce au messager de Ganra, Ra Gilmi.
Pourtant, cette tribu de Ganra est actuellement submergée.
La tribu Gaidga est une tribu de gobelins possédant une force herculéenne.
S'ils sont un ennemi plus redoutable que les orcs, alors je devrai renforcer la force des miens.
Après avoir traversé les plaines herbeuses pendant trois jours, nous entrâmes à nouveau dans la forêt épaisse.
« À partir d'ici, c'est notre territoire. Même les orcs ne peuvent pas aller au-delà de ce point », dit Ra Gilmi la poitrine bombée tout en continuant à guider le chemin le long de la piste animalière.
Comme Ra Gilmi marchait en tête, l'avant-garde s'arrêta.
Levant le doigt, Ra Gilmi réclama le silence. Le furtif Gi Ji se prépara, Gi Gi ordonna à ses bêtes de se taire, et j'ordonnai à la force principale de se déployer en perpendiculaire.
Quelque chose arrive.
Un bruissement... un son résonna au fond de la piste animalière.
Ra Gilmi se raidit, serrant fermement son arc.
Puis, l'instant d'après, il retint son souffle, et alors qu'un gobelin sortait de la piste animalière, il braqua son arc.
« Chef !? » s'exclama-t-il.
« Gilmi !? » répondit le gobelin.
Juste derrière ce gobelin en venait un autre, brandissant un arc. Contre lequel Gi Ji braqua son épée longue. Ils se toisèrent... l'avant-garde et les gobelins inconnus.
Non, ils ne sont pas inconnus. Ra Gilmi a appelé ce gobelin « chef ».
« Rengaine ton épée, Gi Ji », ordonnai-je. « Calme tes bêtes, Gi Gi. »
Ce sont probablement les gobelins de la tribu Ganra.
Alors le chef, surpris, ordonna :
« Baissez vos arcs. Ce ne sont pas nos ennemis. » dit le gobelin.
« Oh ? Une rare femelle... comme c'est inhabituel », marmonna Gi Za qui observait calmement à mes côtés.
Aux mots de Gi Za, je regardai à nouveau le gobelin avec une pointe de curiosité.
C'est certainement un type que mon village n'a pas. Penser qu'il s'agissait en fait d'une gobeline femelle.
Il n'y a pas grande différence entre un gobelin normal mâle et un gobelin normal femelle. Je sais que je les juge sous un angle humain, mais il n'y a vraiment pas grande différence mis à part quelques seins.
Mais la gobeline rare devant moi est différente. Elle ressemble à une humaine.
Peau rouge, une corne unique poussant sur son front, et de longs cheveux verts flottants qui semblaient prouver son amitié avec la forêt. Elle est plus grande d'une taille que les gobelins, mais elle pourrait définitivement passer pour une humaine.
Mais même ainsi... elle n'est au mieux qu'une jeune fille.
Son visage est certes un peu rigide pour une humaine, mais pas au point de ne pas pouvoir passer pour une humaine. Avec un pagne enroulé sur sa poitrine et sa taille, elle donne plutôt l'image d'une chasseuse.
« Y a-t-il un problème ? N'avions-nous pas prévu de m'attendre au village ? » demanda Gimli.
La question de Gilmi fit se crispper le visage du chef.
« C'est à cause des fils de pute de Gaidga. Ils nous ont attaqués tous en même temps. Nous avons réussi à fuir sains et saufs, mais le village est foutu », cracha le chef qui semblait faire de son mieux pour endurer la douleur.
Puis elle posa son regard sur moi.
« ... Celui-ci est ? » demanda-t-elle.
« C'est le chef du village des Gi des gobelins de l'est. Je lui ai demandé de mener ses forces ici pour aider face à la crise de Ganra », répondit Gimli, fièrement.
La chef de Ganra me regarda.
« Enfant de Gilan, Ra Narsa. Je suis la chef de Ganra. »
Remplie de dignité et de fierté, son apparence était celle de quelqu'un qui mène sa tribu.
« Je suis désolée de vous avoir fait venir jusqu'ici, mais je vais devoir vous demander de partir. Il n'y a plus de village à sauver. »
En crachant ces mots, elle tenta de passer, mais Gi Go Amatsuki braqua son sabre courbé. L'épée courbée qui était à sa ceinture l'instant d'avant jaillit comme l'eau qui coule vers le cou de Narsa.
« Que signifie cela, paysan !? » demanda-t-elle, visiblement agacée.
Les gobelins de Ganra fulminèrent, et les yeux de Gi Go se plissèrent.
« L'irrespect envers le chef ne sera pas pardonné », déclara Gi Go.
« Seigneur Amatsuki, veuillez vous retenir », demanda Gilmi.
Mais la lame courbée de Gi Go ne broncha même pas à la requête de Gilmi.
Cependant, Narsa ne semblait pas perturbée par la lame. En fait, elle semblait même provoquer Gi Go.
Une femme culottée, hein ?
« Au fait, Seigneur Gilmi. Si nous devions repartir comme ça, qu'adviendrait-il de la récompense sur laquelle nous nous sommes mis d'accord ? » demanda Gi Za en souriant avec malice.
« Euh... c'est... »
Gilmi ne put répondre immédiatement.
Après tout, il ne paierait certainement pas.
« Si c'est le cas, cela s'avérera embêtant. Après tout, nous avons déjà mobilisé nos hommes », dit Gi Za.
Gi Za m'adressa un rapide coup d'œil. Ses yeux bruns par-dessus son sourire semblaient dire de lui laisser faire.
« Mais c'est––– »
« C'est à votre discrétion d'avoir besoin de notre aide ou non, mais si nous ne recevons pas ce pour quoi nous sommes venus, nous ne serons pas payés. Comprenez-vous ce que je dis, Seigneur Gilmi ? »
Je regardai calmement leur échange, les bras croisés.
Quoi qu'il arrive, à la fin, les quatre tribus se prosterneront toutes devant moi.
Puisque c'est comme ça, je ferais aussi bien de saisir cette occasion pour voir à quel point Gi Za est bon pour négocier. D'ailleurs, il a l'air vraiment motivé pour ça. Ce salaud... il prend son pied, non ?
« Qu'as-tu promis, Gilmi ? » demanda Narsa, nerveuse.
« La princesse elfe », répondit Gilmi.
« Imbécile ! » cracha Narsa.
Gilmi commença à argumenter avec elle.
« Mais... » commença Gilmi, mais Narsa le coupa.
« Il n'y a rien ici pour vous, bâtards. Partez », fulmina Narsa en crachant ces mots contre moi.
« Et je crois avoir dit que ce serait embêtant », dit Gi Za.
« Princesse... » essaya Gilmi pour calmer Narsa.
« Montre du respect ! » hurla Gi Go à nouveau.
Je me demande si elle a oublié que l'épée de Gi Go est à sa gorge.
Il ne semble pas que le tempérament de chef des gobelins de Ganra s'améliore de sitôt.
« À ce rythme, cette discussion n'aboutira à rien. Bref, Seigneur Gilmi. Ce n'est pas comme si nous tenions tant que ça à votre princesse, que diriez-vous de Dame Narsa elle-même à la place ? » proposa Gi Za.
Il a l'habitude de jouer le rôle du méchant.
Attends... n'ai-je pas déjà vu une scène similaire quelque part ?
« C'est... inacceptable ! » répondit promptement Gilmi.
« Tch... Donc les gobelins hors des tribus sont vraiment des bêtes après tout... » dit Narsa, mais juste à ce moment.
Gi Za lança un regard à Gi Go, et il enfonça un peu plus sa lame dans le cou de Narsa. Les mots qu'elle marmonna alors semblèrent sans force.
J'aimerais bien profiter encore un peu de ce revirement tendu, mais les chiens sauvages de Gi Gi semblent grogner maintenant, alors j'intervins.
« ... La récréation est finie, Gi Za », dis-je.
Tandis que Gi Za haussait les épaules, je passai près de lui et brandis mon Iron Second.
« Attendez, Chef de l'Est ! »
Gilmi se planta devant Nara pour me barrer la route, mais je n'ai pas le temps de m'occuper de lui maintenant.
« Gi Gi, combien ? »
« Une vingtaine », répondit-il immédiatement.
Bien. Contrairement à Gi Za qui jouait, lui surveillait constamment les environs.
« Gi Go, je te laisse l'attaque ! » ordonnai-je.
« Compris ! »
Avec la situation telle qu'elle est, Gi Go n'eut d'autre choix que de remettre les gobelins de Ganra à plus tard alors qu'il sortait son second sabre courbé de sa ceinture.
« Gi Do, soutiens le front. Gi Za, attaque la droite ! »
« À vos ordres ! »
« Laissez-moi faire ! »
Mes subordonnés se dispersèrent en un clin d'œil à mes ordres.
Emmenant leurs subordonnés gobelins normaux avec eux, ils coururent à travers la forêt, le corps contracté.
« Gi Gi, Gi Ji, Gi Zu, occupez-vous de la gauche. »
« Oui. »
Les trois gobelins rares partirent et s'enfoncèrent dans la forêt.
« Gi Gu, Gi Jii, vous deux resterez en réserve. »
Après avoir fini de donner les ordres, je me retournai vers Gilmi.
« Messager de Ganra, Gilmi. Comme nous en avons convenu, je sauverai votre village ! » déclarai-je.
« O-Oui ! » s'exclama-t-il après un temps de pause.
« Mais... il y a une condition. À partir de maintenant, la tribu Ganra combattra sous mes ordres. »
Narsa regarda Gilmi une fois.
« Foutez-moi la paix ! » claqua-t-elle.
Mais ignorant sa colère, je ne regardai que Gilmi.
« ... Très bien. Je convaincrai les autres », répondit-il.
« Gilmi ! » hurla Narsa, incrédule.
« ... C'est décidé alors », dis-je.
Je vérifiai ma prise sur la grande épée d'acier qui reposait sur mon épaule.
Avec ça... une tribu est tombée.
Maintenant... quelle tribu viendra ensuite.
Note de l'auteur :
La rare femelle gobelin tant demandée fait enfin son apparition.