« Oui. Plus précisément, nous souhaitons récupérer la zone s'étendant d'une partie de l'est du Saint Royaume de Shushunu à environ la moitié de la nation mineure, Gernio. »
Ces territoires n'étaient pas grands-chose, alors Pale ne pensait pas que ce serait un problème. Les gobelins n'étaient pas avides de terres, et ils devaient de toute façon détruire les nations mineures alliées au Saint Royaume de Shushunu, donc ils n'avaient pas à se retenir pour qui que ce soit. Quant au reste, cela dépendait de la décision du roi.
« Savez-vous où se trouvent les elfes de l'eau (ondins) et les elfes du feu (salamandres) ? »
Pale prit leur silence pour un oui.
« Cacher des choses ne nous servira à aucun des deux. Je ne dis pas que vous êtes faibles, mais je suis sûre que c'est aussi parce que vous comprenez qu'il est impossible de vaincre le Saint Royaume de Shushunu avec seulement les quatre cents d'entre vous que vous souhaitez travailler avec nous, n'est-ce pas ? »
« …Pale-dono, vous êtes une tacticienne brillante. Vos tactiques ne sont pas quelque chose que nous pourrions espérer imiter. Cacher des choses ne nous servira effectivement à aucun des deux. »
Quand Berk dit cela, le vieux guerrier fronçant les sourcils parla.
« Nous ne sommes pas des inconnus, mais il vaudrait mieux que vous n'en attendiez pas trop d'eux. »
« Rien ne changera si nous n'essayons pas. Pouvez-vous me dire où ils sont ? »
Le vieux guerrier finit par céder et hocha la tête en grognant.
« Si c'est ce que vous souhaitez. »
Cette rencontre permit à Pale d'élaborer un nouveau stratagème contre le Saint Royaume de Shushunu.
Après s'être séparée d'eux, Pale fit appel à l'aide de Gi Za. Ce qui me rappelle que Gi Za était toujours furieux d'avoir perdu la face à cause de l'incident Kushunora.
« Blanche la Princesse de Guerre… Cette fois, ce sera nous les vainqueurs. »
Bénie par la déesse de la vengeance, les mains de la tacticienne s'étendirent vers le Saint Royaume de Shushunu.
◆◆◇
Après avoir repoussé les gobelins, Blanche fit un rapport complet au roi à la cour impériale du Saint Royaume de Shushunu.
Sa victoire ne signifiait pas seulement que les gobelins avaient été repoussés, mais elle établit aussi leur frontière et leur valut un mérite politique. Mais Blanche perdit plus de soldats qu'elle ne l'avait prévu. Elles avaient pu arracher la victoire, mais les pertes subies n'étaient pas quelque chose qu'elle pouvait ignorer. Elle avait engagé des aventuriers compétents, mais même la guilde des aventuriers subit de lourdes pertes. Si elles devaient se battre davantage, sa puissance s'affaiblirait.
« Ce monstre était au-delà de mes attentes. »
Après avoir repoussé les gobelins maléfiques, son influence à la cour impériale devint plus grande que jamais. Elle agissait déjà comme si elle était la chef des trois grands nobles, mais personne ne le contestait.
« Comme vous l'ordonnez. »
« Inutile de faire tant de cérémonies. »
« Comme vous le voudrez ! »
Elle invita Far de la Chevalière de la Courte Épée (Valkyrie) chez elle. Blanche savoura une tasse de thé noir, mais Far était excessivement sérieuse et resta là, le dos droit, sans même toucher à sa tasse.
Alors que Blanche poussait un soupir, Far lui demanda.
« …J'entends dire que les choses ne progressent pas si bien. »
« Oui. »
Elle regarda son reflet dans sa tasse et parla.
« Apparemment, les subordonnés de la Maison Kushunora causent des problèmes. "Nous devrions nous battre à nouveau et nous emparer de la Route du Joyau", disent-ils. »
« Kushunora-dono en est-il au courant ? »
« Il n'est pas assez fou pour ça. Il sait pertinemment que nous ferions faillite avant de pouvoir nous emparer de la Route du Joyau. Malheureusement, ses partisans ne comprennent pas cela. Il semble qu'il ait du mal à les réprimer, et il y a aussi parmi l'armée ceux qui le soutiennent. Pour couronner le tout, ces quelques partisans parviennent à murmurer à l'oreille de notre cher roi. »
« …La guilde des aventuriers agit aussi étrangement ces derniers temps. »
« Hmm… Ce serait bien s'ils ne sont que trop zélés à cause de la victoire. Toutefois, devoir attendre qu'ils se calment signifie que nous donnerons aux gobelins plus de temps pour récupérer. »
« Peut-être devrais-je aligner les têtes de mes propres alliés aussi », pensa Blanche en jetant un coup d'œil à Far, mais en la voyant se tenir si honnêtement, elle soupira et secoua la tête.
« Ridicule. Si des secrets doivent être chuchotés, ils devraient se limiter aux paroles mielées ! Nous avons vaincu les gobelins. Ce que nous devrions faire maintenant, c'est soit leur demander de se rendre, soit leur envoyer un émissaire de paix. Pourquoi ne comprennent-ils pas cela ? »
« …Peut-être hésitent-ils à établir une relation diplomatique avec des gobelins ? »
« Ils sont forts, c'est pour ça qu'ils ont pu bâtir un pays. Mes mignons subordonnés n'ont pas perdu face à des gens avec qui nous ne pouvons pas travailler ! »
« Oui, chef de clan ! »
« Hmm… Nous devons faire quelque chose. »
La troublée Blanche était en réalité troublée par le palais intérieur (réservé aux femmes).
« Oh, au fait, Far. Qu'est-ce que tu penses du palais intérieur— »
« —Absolument pas ! »
« Si tu le refuses à ce point… je suppose qu'il n'y a pas le choix. Je devrai me proposer comme candidate. »
« Sa Majesté ne s'enfuira-t-il pas ? »
« Soupir, je me demande s'il y a une reine quelque part prête à être mon pion. »
« Vous êtes trop directe, Chef de Clan… »
Finalement, il fallut trente jours à Blanche après avoir vaincu les gobelins pour réussir à réunir la cour impériale et envoyer un émissaire aux gobelins pour demander la paix et une alliance.
La raison pour laquelle cela prit autant de temps à Blanche tenait en partie au fait qu'elle ne croyait pas que les gobelins pourraient se relever en seulement trente jours, et en partie au fait qu'elle n'était pas aussi dure envers ses propres alliés. Elle croyait aussi au temps qu'Esgare avait acheté en échange de sa vie. Sa naïveté à y croire donna aux gobelins assez de temps. Malheureusement pour elle, en seulement trente jours, la situation allait subir un changement tremendous.
◇◆◆
La santé du Roi Gobelin revint à la normale après trois jours.
Pale saisit cette occasion pour réorganiser l'armée et proposer au roi un nouveau plan pour faire face au Saint Royaume de Shushunu.
« En premier lieu, nous avons jeté notre avantage au moment où nous sommes montés sur le même ring. »
Le fait que Pale analyse leur défaite visait à montrer au roi qu'ils intégreraient même cela dans leurs plans.
« Elle n'a pas non plus beaucoup de subordonnés auxquels elle peut confier le champ de bataille. »
Pale avait gardé un œil sur la Princesse de Guerre pendant la bataille, mais à la fin, elle ne parvint jamais à comprendre où elle se trouvait. Une chose était sûre : Blanche Ririnoie était là au point de bascule de la bataille, alors elle pouvait juste commencer par là.
Si la Princesse de Guerre avait eu beaucoup de subordonnés auxquels elle pouvait confier le champ de bataille, elle n'aurait pas eu à être si insaisissable. Une générale en chef comme elle aurait pu juste se cacher derrière ses forces. Pale comprit que si elle y réfléchissait ainsi, elle serait capable d'attraper la Princesse de Guerre.
Oui, elle pouvait juste leur donner le point de bascule elle-même, et alors la Princesse de Guerre apparaîtrait de son propre chef.
Dans ce but, elles devaient perdre et elles avaient aussi besoin d'assez de soldats pour les écraser.
« Le Saint Royaume de Shushunu est une grande puissance qui règne en maître sur les prairies. Il tire ses esclaves rares, comme les demi-humains, les elfes, ou ceux qui sont devenus esclaves à cause de la guerre contre les puissances mineures, des puissances mineures de l'est. »
« Tu souhaites en faire usage ? »
« Oui. J'ai déjà envoyé mes gens. »
Si l'on résumait le plan de Pale en termes simples, elle avait l'intention d'attirer la Princesse de Guerre et de l'écraser avec des approvisionnements. Par conséquent, elle avait l'intention d'augmenter considérablement leurs effectifs en incorporant des combattants elfes, demi-humains et humains, puis de soumettre Shushunu d'un seul coup. Quand Pale dit qu'elle l'écraserait avec des approvisionnements, le Roi Gobelin devint pensif.
Ils n'auraient probablement aucun problème d'approvisionnement tant que Yoshu était en charge.
Ce serait embêtant si la Princesse de Guerre s'échappait et les combattait avec des tactiques de guérilla. Si elles battaient le Saint Royaume de Shushunu pour qu'il les trahisse ensuite, cela ne ferait que leur causer plus de problèmes. Le Saint Royaume de Shushunu devait tomber avec la Princesse de Guerre.
« Les elfes et les demi-humains, je comprends. Mais les humains ? Même si vous enrôlez de force les soldats de mes terres, ils ne seront d'aucune aide. »
Si quoi que ce soit, ils ne feraient que créer une ouverture pour la Princesse de Guerre.
« Nous avons un allié pour ça. »
« Les Croyants de Kushain ? »
« Crois-tu que la reine Mira soit le genre de personne à rester tranquille après tout ça ? »
« Bon, maintenant que tu le dis… Peux-tu me donner une estimation ? »
« Comme vous le voudrez. »
En fait, en moins de dix jours, une lettre de la reine des Croyants de Kushain, aussi connue comme leur sainte, Mira Vi Burnen, fut apportée au roi.
« J'enverrai aussi des soldats pour la prochaine campagne ! »
Son esprit de compétition et sa grande colère pouvaient facilement être ressentis à travers sa lettre. Quand le Roi Gobelin la lut, son expression était indescriptible.
Le Gouverneur-Général de la Capitale de l'Ouest, Yoshu, lui envoya aussi des fournitures médicales après avoir appris leur défaite.
Il rassembla aussi deux mille gobelins qui faisaient normalement des patrouilles et fit les mener au roi par Gi Ah avec une lettre suppliant le roi d'employer les humains comme gardes.
Quand deux mille gobelins blessés revinrent avec la lettre d'accord du roi, Yoshu les renvoya à la Forêt des Ténèbres et envoya ensuite une partie des revenus de la Capitale de l'Ouest au roi pour l'aider. De plus, Gi Ii accourut aussi vers le Roi Gobelin avec certains des gobelins de la Forêt des Ténèbres comme les gobelins estropiés, les gobelins chargés d'éduquer les gobelins nouveau-nés, et les gobelins qui souhaitaient retourner sur le front. Ils étaient cinq cents.
Tout cela avait été arrangé par Yoshu.
À ce stade, même le Roi Gobelin fut choqué par l'habileté de Yoshu, mais il était aussi heureux. Un mois plus tard, ils avaient encore deux mille soldats plus mille de plus du sud. Les messagers de Yellow les rejoignirent aussi.
À ce moment-là, la situation avait largement basculé hors des attentes de Blanche la Princesse de Guerre.
Le chaos à la Capitale de l'Ouest fut minimisé par Yoshu, et bien qu'au début il ait semblé que leur quartier général avait été attaqué, en vérité, un seul village avait été attaqué, et leur quartier général était en réalité en bonne santé.
Le monstre à l'endurance sans limite maintenait encore son pouvoir alors qu'il regardait vigilamment vers l'est.
C'est à un moment comme celui-là que les diplomates du Saint Royaume de Shushunu arrivèrent.
— Engageons-nous dans la diplomatie et ayons la paix.
Les diplomates ne s'attendaient probablement pas à être rejetés. Après tout, les gobelins avaient subi de lourdes pertes et avaient été forcés de fuir vers l'ouest. S'ils ne voulaient pas être attaqués, ils n'avaient d'autre choix que d'accepter leurs conditions. Bien qu'elles ne les aient pas réellement données parce que Blanche avait persuadé leur roi. Malheureusement, ses efforts furent vains car le Roi Gobelin rejeta l'appel du messager à la paix et à la diplomatie.
« Nous ne formerons pas d'alliance après une défaite. »
La décision ferme du roi fut soutenue par Pale, mais elle fut aussi prise après avoir vu le soutien logistique minutieux offert par Yoshu et leur alliance avec les Croyants de Kushain. L'armée du tigre et de la lance (Aransain) et l'armée de la bête à deux têtes et de la hache (Zeilduk) positionnées au sud étaient aussi en parfait état. De plus, même l'armée de l'arc et de la flèche (Fanzel) positionnée près des frontières était encore en bonne santé.
« Dites à la Princesse de Guerre que nous attendons une revanche avec impatience. »
Le Roi Gobelin était plein d'aisance en disant cela avec un sourire féroce. Pour les diplomates, il était l'image même d'un roi démon, mais en vérité, les choses n'étaient pas si faciles pour eux non plus.
Quelle que soit la vérité, le roi ne pouvait pas se permettre de montrer de la faiblesse pendant la diplomatie. C'était quelque chose que le Roi Gobelin lui-même reconnaissait, ainsi que quelque chose que Pale lui conseillait, mais s'ils acceptaient docilement l'alliance avec le Saint Royaume de Shushunu, la voie vers l'est serait fermée, et ils ne pourraient plus résister au vent contraire du Saint Royaume de Shushunu.
La défaite contre eux pèserait lourdement sur les gobelins et les territoires qui s'y opposaient prendraient de l'élan et chercheraient des renforts auprès d'eux. Avec les affaires intérieures du royaume instables, le Roi Gobelin n'avait d'autre choix que de faire le brave.
Si Blanche était venue elle-même en diplomate, alors sa ténacité aurait peut-être amené leurs deux royaumes à une alliance pacifique. Ce n'était pas parce qu'elle aimait les gobelins qu'elle voulait la paix avec eux. C'était simplement le résultat de sa comparaison de la force du Saint Royaume de Shushunu avec celle des gobelins. En d'autres termes, elles devaient former une alliance avec eux même au prix de quelques concessions, sinon le royaume pouvait être en danger.
Malheureusement, aucun des diplomates n'était aussi au courant qu'elle de l'état actuel du royaume. Ils ne comprenaient pas non plus la menace des gobelins, et n'étaient pas non plus des hommes courageux.
Le Saint Royaume de Shushunu n'avait pas non plus l'habitude de négocier avec un royaume voisin bien plus grand que lui.
À la fin, les diplomates prirent les paroles du roi pour argent comptant et retournèrent dans leur pays après seulement trois jours comme s'ils fuyaient.
Blanche Ririnoie fut furieuse en l'apprenant, mais malheureusement, il était déjà trop tard.
Derrière Ririnoie se tenaient l'armée et la guilde des aventuriers.
Derrière Kushunora se tenaient les commerçants et la guilde des marchands.
Derrière Agarmua se tenaient les terres agricoles et les affaires judiciaires.
Tels étaient les privilèges des trois grands nobles qui représentaient le Saint Royaume de Shushunu, mais traditionnellement, la diplomatie était un droit spécial du roi. En tant que sujette du roi et en tant que grande noble, elle n'avait d'autre choix que d'agir avec réserve envers le roi. Après tout, si son arrogance allait trop loin, cela pouvait être considéré comme de la trahison.
Malgré cela, elle avertit encore à plusieurs reprises les diplomates que le roi avait choisis avant leur départ, mais à la fin, ils revinrent sans aucun résultat. Pour couronner le tout, elles devaient maintenant envisager une autre bataille.
C'était un affront envers les gens qui étaient morts en combattant sous ses ordres, donc sa fureur était parfaitement justifiée.
À cause de cela, même si elle savait que la bataille ne pouvait plus être évitée, dans sa colère, elle fit directement appel au roi pour qu'il exécute chaque parent des gens qu'il avait envoyés comme diplomates.
Naturellement, cela ne put être accordé, mais le roi ordonna l'exécution des chefs des diplomates.
Blanche leva leurs têtes et s'apprêtait à renvoyer les diplomates encore en vie vers les gobelins, mais avant qu'elle ne puisse le faire, un terrible rapport lui parvint.
Les Croyants de Kushain leur avaient déclaré la guerre, au Saint Royaume de Shushunu, afin d'aider leurs alliés.
« Ces idiots ! »
Maintenant, Blanche n'avait d'autre choix que de planifier une autre bataille contre les gobelins.