« Comment vont les affaires ces jours-ci ? »
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« La vente des médicaments marche bien dans le nord. »
« Ho ? C'est la guerre ? Ce ne serait pas une épidémie, par hasard ? »
Le marchand bien en chair fronça les sourcils et demanda avec anxiété.
« Oh, vous avez sûrement déjà entendu, Helbad-san. C'est la Princesse de Guerre. Elle a réduit en esclavage tout le peuple de l'est. »
Les comptoirs commerciaux étaient généralement des lieux ouverts.
Prenez par exemple la Compagnie Hama : les colporteurs sous les ordres de Hama peuvent bien sûr emprunter une partie des locaux, mais même les colporteurs errants sans but précis peuvent s'y renseigner et en occuper une partie.
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Une nouvelle compagnie crée des frictions avec son entourage si elle grossit trop vite, mais la Compagnie Hama commerce depuis longtemps sous la direction de la génération précédente. Bien que la direction ait déjà été transmise à la suivante, elle sait se fondre habilement dans son environnement sans provoquer de problèmes.
« Donc, si je comprends bien, l'endroit le moins cher pour acheter un esclave serait le Saint Royaume de Shushunu. »
« Non, le maître de ces terres est puissant, et les prix n'ont apparemment pas beaucoup bougé. »
Les marchands de Hama, qui agissaient comme les doigts de Pale, creusaient chaque trou qu'ils pouvaient trouver.
« Oui, mais récemment, il est devenu beaucoup plus difficile d'engager des aventuriers. Ils semblent tous avoir trouvé un bon boulot de quelque sorte, et maintenant c'est vraiment dur de trouver des gardes. »
« Ho ho ? »
Les marchands étaient naturellement sensibles au flux de l'argent. Si les choses tournent bien, ce pourrait être un sujet qui leur rapporterait gros.
L'homme connu sous le nom d'Helbad était chargé d'Aluid et des autres marchands. Son travail consistait à recueillir les informations qu'ils lui donnaient pour les transmettre au Clan Elks. Ainsi Pale parvint à créer un réseau d'information d'une finesse comparable à une œuvre d'art. Ce réseau ne s'étendait pas seulement dans le sud, mais atteignait même le Saint Royaume de Shushunu et le petit pays d'Orphen au nord. L'information affluait le long du fil de renseignement tendu sur la Route des Joyaux jusqu'à Pale, qui filtrait l'inutile du nécessaire, ne soumettant au roi que les parties utiles.
Ce qui l'intéressait le plus, c'étaient les informations concernant les mouvements de la Princesse de Guerre. C'est pourquoi la Compagnie Hama tendait l'oreille vers le nord.
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Quand on évoque les piliers d'un pays, les premiers noms qui surgissent sont ceux de certaines personnes. Des noms comme celui du Roi Gobelin, du chef du clan du Roi Rouge — Blanche, de la reine des Croyants de Kushain — Mira.
Viennent ensuite les territoires.
Sur le plan économique, militaire et politique, dans le cas des Croyants de Kushain, ce serait la Cité Sainte de Cultidian ; pour les gobelins, ce serait la Capitale de l'Ouest. La Capitale de l'Ouest n'était pas seulement le premier territoire conquis par les gobelins après leur avancée dans les plaines humaines, c'était aussi une ville autrefois occupée par le défunt Royaume de Germion, un carrefour économique important, et elle était située face à la Forêt des Ténèbres, d'où les gobelins tiraient leurs soldats.
Ce n'était pas seulement un point d'appui pour soutenir leur progression dans les plaines, mais aussi un outil puissant qui leur permettait de dominer le sud et d'envoyer des expéditions à l'est. La Capitale de l'Ouest était une ville puissante.
La personne chargée d'unifier la région occidentale était l'elfe, Fei.
En tant que secrétaire du sage Shure, il possédait une riche expérience pratique, et il parvint à maintenir l'ordre public de la région occidentale tout en conciliant les intérêts des humains et des diverses tribus demi-humaines. Il y avait deux grandes villes dans la région occidentale.
L'une était l'ancienne ville coloniale, Middled, située près de la Forêt des Ténèbres, au centre de la Région Occidentale.
La personne à la tête de Middled était la Princesse Shunaria, qui agissait en gouverneur-général. Au début, elle n'avait été que la gardienne des races non humaines, mais avec le temps, elle prit en charge des tâches politiquement plus importantes à Middled, et finalement le roi lui en confia la direction.
En tant que princesse ayant hérité du sang du sage Shure Forni, son règne fut pacifique. Les tâches de garde étaient confiées au gobelin originellement de classe rare, Gi Ah, et aux nouvelles recrues pour qu'elles gagnent de l'expérience. C'était aussi grâce à eux que l'ordre public de Middled restait paisible.
Oui, Middled était une ville protégée par un groupe de soldats laids mais robustes et dociles.
Les personnes entrant dans la ville étaient également gérées par la guilde. Une autre preuve de l'habileté de la Princesse Shunaria en tant que gouverneur-général.
L'autre ville était la Capitale de l'Ouest elle-même, dirigée par l'ancien gladiateur esclave et actuel gouverneur-général, Yoshu.
Même la zone connue sous le nom des huit forteresses de l'ouest à l'époque du Royaume de Germion fut placée sous sa juridiction. Les gens vivant sur ces terres incluaient des elfes, des demi-humains, des humains, et rarement, des gobelins. Si l'on ajoute les habitants des frontières, la population totale sous sa responsabilité dépassait 10 000 personnes. De plus, la Capitale de l'Ouest grandissait de jour en jour.