On aurait dit que le roi cherchait délibérément à faciliter la reddition de la chevalière sainte, Lili. De quoi faire froncer les sourcils à Pale, malgré elle. Cela tenait sans doute à leur ancienne connaissance.
Bien qu'elle trouvât le roi mou, Pale ne le dit pas. Sa proposition présentait trop d'avantages. Le problème, c'était la chevalière sainte, Lili. Quel genre d'humain était-elle ?
Pale avait concentré son renseignement sur les abords de la capitale, si bien qu'elle ne disposait que de peu d'informations sur la chevalière sainte du nord.
« On dirait que tu as envie de me dire que je suis mou. »
« … Gi Za-dono le dirait, s'il était là. »
« Ho ? Et toi, Pale-dono, qu'en penses-tu ? »
Pale ricana face au roi qui jouait l'innocent.
« Fais comme bon te semble. Si tu crains une rébellion, nous n'avons qu'à l'écraser sans peine. Que ce soit le nord ou n'importe quoi d'autre. »
« On dirait que tu attends de moi une décision sage. »
« C'est exactement ça. »
Ce fut à la mi-mois d'Horus que le Roi Gobelin boucla les affaires de la capitale impériale et se porta vers le nord.
***
« Hmph. Une horde de monstres ? … Pas laonce once d'élégance. »
Blanche, la Princesse de Guerre, étouffa un bâillement en observant l'horde de bêtes monstrueuses qui approchait. Après avoir obtenu du roi l'autorisation de déclarer la guerre au sud et à l'ouest, elle avait usé de l'influence de Shushunu pour mobiliser les nations mineures. Elle conduisit leurs forces en marche vers la région orientale du Royaume de Germion.
« Est-ce sage ? Faire une chose pareille de ton propre chef ? »
L'adjoint chétif demanda en soupirant devant le service à thé extravagant dressé sur la plaine.
« À quoi fais-tu allusion ? Parles-tu de mon emploi de la Valkyrie à l'Épée Courte ? Du vin que je bois depuis midi ? Ou peut-être… Du refus de la proposition de mariage ? »
« Je pense qu'aligner autant de choses est dangereux en soi, mais je parlais en fait de la mobilisation de nos pays alliés. »
« Une broutille. Si nous n'utilisons pas notre pouvoir quand nous l'avons, quel sens a-t-il de le posséder ? D'ailleurs, c'est précisément pour cela que l'alliance existe. »
« N'as-tu pas la moindre peur d'une rébellion ? » La voix de l'adjoint s'était faite basse.
Elle ricana avec mépris. « Hmph. Tu crois qu'ils collaboreraient avec les gobelins ? Bien qu'il puisse y avoir un intérêt à négocier avec eux, les chiens des nations mineures n'ont pas le cran d'essayer. »
« Peut-être, mais… »
Blanche avait tenté de foncer sur la région orientale d'une seule traite, mais l'apparition soudaine de monstres au sud avait contraint le roi à lui ordonner de redéployer son armée là-bas.
« Hmph. Mes lèvres ne servent pas à apaiser tes soucis, mais… Soit. Je suis de bonne humeur aujourd'hui. »
Inclinant son luxueux verre d'argent, elle but le vin rouge avec délectation.
« Peut-être que les grands nobles du sud ont supplié mon bien-aimé roi. Qu'il en soit ainsi : fais-leur savoir que, tant que ces bêtes monstrueuses ne seront pas exterminées, leurs chenils seront en danger. »
« Mais… »
« Bien sûr que je dis la vérité. Non. Je ferai en sorte qu'elle le devienne. Ceux qui ne travaillent pas ici subiront ma colère. Je hais les fainéants. »
« Ah, mais il y a tout de même la légère différence entre une menace de monstres et un châtiment infligé par un semblable », ne dit-elle pas à voix haute, se contentant de sourire.
« Naturellement, puisque nous allons sauver les grands nobles, ils devront nous compenser. C'est ainsi que tourne le monde. C'est la loi naturelle. »
Du vin rouge fut versé dans son verre, et quand elle le vida, une légère rougeur monta à ses joues.
« Quand tu parles de compensation… À quoi exactement fais-tu référence ? »
« Ils nous donneront de l'argent et des soldats. Bien sûr, pas gratis. Nous leur laisserons acheter les esclaves que nous prendrons dans la région orientale. Mais quiconque sera apte à devenir soldat me reviendra. »
Le roi leur avait accordé la permission d'attaquer la région orientale du Royaume de Germion afin d'en asservir la population. On peut dire sans exagérer qu'il était arrivé au pouvoir sur les conseils des grands nobles.
Tout comme Blanche l'avait souligné, si des réfugiés affluaient de la région orientale vers le Saint Royaume de Shushunu, la famille royale serait la seule à devoir en assumer la charge. Si Fatina était sous la coupe de Shushunu, ou du moins amie, on pourrait subvenir à ces gens grâce à la nourriture de là-bas.
Mais Fatina était tombée aux mains de l'ennemi. Aussi manquait-on de vivres. Si l'on laissait les réfugiés entrer dans le royaume, la famille royale se retrouverait sûrement en banqueroute. Pourtant, ce qu'on appelle l'argent se trouve en un certain endroit.
C'est ni plus ni moins le sein des grands nobles. C'est pourquoi elle avait demandé l'autorisation d'envahir la région orientale. Si l'on asservissait les gens de la région orientale pour les vendre aux grands nobles, on pourrait assurer la subsistance de ceux qui souhaitent être sauvés et éviter la faillite de la famille royale.
De plus, elle pourrait charger ses autres ennemis politiques d'esclaves. C'est pour cela qu'elle n'avait pas pu aller dans la région orientale en premier et avait dû descendre au sud.
Elle devait sauver les grands nobles.
« Tu es inattendument vicieuse, Ojou-sama. »
Blanche rit et répondit :
« Si tu as compris, travaille. Je n'aime pas les glandeurs. »
« Comme vous voudrez, Monseigneur. »
Comme l'adjoint s'apprêtait à partir, il s'arrêta net, comme s'il se souvenait de quelque chose. Il s'adressa à Blanche avec anxiété.
« Au fait, la Tour d'Ivoire fait quelque chose d'étrange. Ils semblent avoir envoyé une lettre à divers pays. »
« Hmm ? »
« "Les humains doivent à nouveau s'unir sous les dieux", ont-ils dit. »
« Hmm… C'est étrange. »