Il y a bien longtemps, avant la naissance du Roi Gobelin, existait le récit d'un humain et d'un gobelin.
En cet âge, un seul chevalier se vit confier la Région Occidentale conformément au système des chevaliers saints du Royaume de Germion. Gowen Ranid, le Chevalier au Bras de Fer. Il n'était pas seulement un vieux chevalier servant le roi. Ses talents martiaux et sa tactique au combat faisaient aussi de lui une figure à part dans le Royaume de Germion.
Dans ses dernières années, sa spécialité résiderait dans son devoir de seigneur féodal consistant à former de nouveaux soldats, mais ce n'est que plus tard qu'il commencerait à révéler ses talents de gouverneur.
En cette année, de nombreuses zones inexplorées subsistaient encore dans la Région Occidentale, et ce n'est grâce à l'expédition menée par le Roi Ashtal que les attaques des monstres finirent par se calmer.
Lors de la dernière expédition dirigée par le Roi Ashtal, Sa Majesté recueillit un aventurier ayant survécu à une attaque de monstres. Cette année-là, cet homme commencerait à servir le Royaume de Germion. Son nom était Gulland Rifenin. À ce moment, le chevalier saint qui serait plus tard connu sous le nom de Chevalier de la Tempête n'était qu'un aventurier chanceux ayant réussi à survivre aux assauts de quelques monstres.
La dernière expédition du Roi Ashtal fut une lutte acharnée jusqu'au bout.
Même avec Jize le Chevalier Borgne et Gowen le Chevalier au Bras de Fer à son service, si l'on considère l'ensemble, on avait toujours l'impression qu'ils étaient constamment en terrain défavorable. On raconte qu'à un moment donné, les monstres parvinrent même jusqu'au trône du roi. On ne peut qu'imaginer la férocité des combats.
Après que le roi eut conclu son expédition, les dégâts subis par la Région Occidentale furent si importants qu'il en pleura et décida de gérer sérieusement cette région. C'est ainsi qu'il confia la Région Occidentale à son bras droit, Gowen.
Le Roi Ashtal était un roi capable. Et à cette époque, il en était à sa vingt-troisième année de règne. C'était un grand homme qui avait hérité du trône jeune et s'était appuyé sur son intelligence pour devenir le roi du royaume des chevaliers saints. Et comme on s'y attendait d'un homme de son calibre, il ne se contenta pas de confier l'ouest à son fidèle bras droit, Gowen. Il prit une autre mesure.
Il fit appeler une personne qui, à l'époque, vivait au Saint Royaume de Shushunu, et lui demanda d'aider à la gestion de la Région Occidentale.
C'était Falmia, Falmia De Floria, la femme connue dans la capitale sous le nom de « Sage de l'Est (Turku Mercy) ». C'était une excentrique célèbre au faîte de sa vie, mais même la Tour d'Ivoire reconnaissait l'étendue de ses connaissances.
Mais elle avait un autre surnom que celui de Sage de l'Est.
Ce surnom était : « Utilisatrice de Poupées ».
Un nom qu'elle avait reçu grâce à ses recherches sur une magie spéciale lui donnant le pouvoir de contrôler les monstres.
Les humains apprirent à utiliser la magie après la guerre des dieux.
Il n'y avait à l'origine que autant de types de magie qu'il y avait de dieux, mais ils les organisèrent par la suite pour les rendre plus faciles à utiliser par les humains. Ainsi, les différents types de magie furent divisés en quatre éléments majeurs : feu, eau, terre et vent. Quant au reste, ils furent placés dans des sous-catégories. Parmi les quatre éléments majeurs, les humains avaient une affinité particulière avec le feu. Aussi, environ trois cents ans plus tard, les humains reconnurent le feu comme le plus grand des éléments.
Mais en même temps, il y avait des gens qui répugnaient à voir les autres branches de la magie disparaître.
C'est alors que fut construite la Tour d'Ivoire. Son but était de rassembler les connaissances et d'être un moteur de recherche pour le développement des villages. Outre les quatre éléments majeurs, ils rassemblèrent des connaissances sur toutes les branches de magie qu'ils purent trouver. Lumière, sacré, ténèbres, mort, foudre, bois, métal… Et tout cela fut stocké dans la Tour d'Ivoire.
Parmi celles-ci, Falmia étudia les ténèbres. Bien sûr, une partie de la raison était son affinité pour cet élément, mais la raison principale pour laquelle ses recherches furent permises, c'est qu'elle avait reçu la protection divine de la Déesse de la Sagesse.
Plus tard, la rumeur de ses talents, dits égaux à ceux de Tanya Fedra l'Aînée Blanche et de Serion Harlon l'Aîné Rouge, se répandit loin et large grâce au bel homme Floyd Berchen de la Tour Bleue, qui occupait déjà à l'époque une haute position sociale.
Après de nombreuses années de recherche et de persévérance, ses efforts furent enfin récompensés. La capacité de contrôler les bêtes monstrueuses. Elle parvint à inscrire son nom dans la branche de magie réputée la plus difficile de toutes, la Magie Noire.
Mais elle n'en fut pas satisfaite.
S'il était possible de contrôler les bêtes monstrueuses, il devait aussi être possible de contrôler les monstres.
Elle le croyait possible en théorie, alors elle voulut l'essayer à tout prix. Pour sa première expérience, elle tenta sur un monstre relativement sans danger, un gobelin. Étonnamment, elle réussit du premier coup.
La Tour d'Ivoire salua son exploit. On alla même jusqu'à dire qu'elle hériterait un jour de la Tour Blanche et deviendrait la prochaine Aînée Blanche.
Les humains sont des créatures avides. Et elle ne se contenta pas de cela.
Elle voulait faire savoir au monde que sa magie capable de soumettre les monstres n'était pas inférieure aux quatre éléments majeurs. Elle voulait le prouver.
Alors elle fit ses adieux à Floyd Berchen et se rendit directement au Royaume de Germion. Derrière elle, un gobelin étrangement charmant portait ses bagages.
« Maître, où allons-nous cette fois ? » demanda le gobelin.
« Dans un pays appelé le Royaume de Germion », répondit-elle.
« Gerumion ? »
Le gobelin inclina la tête et Falmia répondit en gesticulant de façon exagérée.
« Oyez, oyez ! Tous les hommes qui aspirent à devenir chevaliers ! Direction l'ouest ! Là-bas se trouve un royaume de chevaliers ! Où ni le statut social, ni le sexe, ni l'âge n'importent ! Seule la force d'un chevalier ! Notre roi est le Roi Ashtal Do Germion ! …Ou quelque chose comme ça, en tout cas. »
« Incroyable ! Incroyable ! »
Les yeux du gobelin pétillèrent et elle sourit.
« Eh bien, j'ai joué dans une pièce autrefois. Le pays le plus fort de la Région Occidentale. C'est le Royaume de Germion. »
« Est-ce que j'aurai des amis là-bas ? »
« …Voyons. Ce serait bien s'il y en a. »
Le gobelin rit joyeusement et Falmia hocha la tête.
Même si elle savait que c'était un vœu qui ne pourrait jamais se réaliser.
◇◇◇
Une femme accompagnée d'un gobelin arriva au Royaume de Germion.
Leur première impression secoua profondément le royaume.
Falmia, la sage qui portait aussi le second nom d'Utilisatrice de Poupées, se vit attribuer une résidence dans un coin du quartier des nobles et reçu un accueil chaleureux du royaume des chevaliers.
Mais ce fut au moment de leur visite que la proposition de reconquérir les terres inexplorées fut poussée en avant et que les dégâts causés par les monstres augmentèrent. Même sans la Folie des Orcs qui surviendrait plus tard, ce fut pendant cette période que les bêtes monstrueuses et les monstres ripostèrent contre les humains après avoir vu leurs territoires envahi.
C'est pourquoi sa capacité à contrôler les monstres attira beaucoup d'attention.
On pensa que peut-être, avec son pouvoir, elle pourrait apprivoiser les monstres maléfiques et les faire combattre d'autres monstres. Le Roi Ashtal, qui voulait reconquérir la Région Occidentale, visait justement cela. Bien qu'il ne pût nier lui-même que c'était aussi une décision prise en partie par désespoir face aux pertes sans fin face aux monstres.
Un jour, elle présenta son gobelin apprivoisé devant le roi. Sur le trône siégeait un jeune Roi Ashtal. L'aura qui l'entourait portait encore la saveur de la guerre et débordait de la majesté d'un roi de pays. Autour de lui se tenaient les célèbres chevaliers saints en guise de gardes.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Votre Majesté. »
Lorsque le gobelin baissa la tête, Ashtal plissa les yeux.
« Oh ? Qui aurait cru qu'un gobelin… »
Gowen le Chevalier au Bras de Fer et Jize le Chevalier Borgne ouvrirent grands les yeux en voyant cela. Après tout, le gobelin parlait couramment. Cela suffisait à les choquer.
« Elle ne semble pas avoir caché un enfant à l'intérieur de cette chose, mais… »
Gowen et Jize étaient encore suspicieux, alors avec la permission du roi, ils observèrent le gobelin de près.
« N'est-ce pas dangereux, Falmia-dono ? »
« Remets-tu en cause ma magie ? »
La question de Jize fut accueillie par une réponse glaciale de la part de Falmia, offensée. Jize fronça les sourcils, mais Gowen intercéda pour empêcher l'escalade.
« Ce gobelin peut-il se battre ? »
Quand Gowen fixa le gobelin de son regard et le couvrit d'intention meurtrière, le gobelin fut effrayé et se cacha derrière Falmia.
« Peur, peur, peur. »
« …Ce n'est rien. »
Falmia tapota la tête du gobelin sans retenue tout en adressant un regard critique à Gowen.
« Excusez-moi. C'était inconsidéré de ma part. »
« Les gobelins sont connus pour leur férocité, mais qui aurait cru qu'il y en ait un si lâche… »
Lorsque le roi dit cela, les deux chevaliers saints baissèrent la tête et s'éloignèrent du gobelin.
« Cela suscite certainement l'intérêt. Falmia-dono, restez un moment dans notre pays et poursuivez vos recherches. »
« …Merci. »
Après cela, elle devint très occupée.
Elle ne resta pas trop longtemps dans la maison qu'on lui avait donnée et parcourut au contraire tout le Royaume de Germion tout en continuant ses recherches. Le gobelin passa la plupart de ses journées à faire le ménage pour la maison qu'on lui avait attribuée.
◆◇◇
La troisième année depuis l'arrivée de Falmia et du gobelin au Royaume de Germion, les recherches de Falmia portèrent enfin leurs fruits. En faisant s'accoupler deux bêtes monstrueuses, elle parvint à réussir leur domestication.
Ils la reconnurent comme leur parent et, en tant que telle, ne l'attaqueraient pas. Oui, cela pouvait être considéré comme de la domestication. Elle présenta ses résultats au Roi Ashtal immédiatement, et le roi la loua, tout en promettant de la traiter encore mieux.
« C'est génial, Maître. »
« En effet. Même moi, je ne peux m'empêcher d'admirer mes propres talents. »
Elle rit joyeusement en buvant du vin de raisin oriental dans sa propre résidence. Naturellement, le gobelin était aussi ravi du bonheur de sa maîtresse et cuisina quelque chose.
« À ce rythme, je pourrai réduire les pertes causées par les monstres et je pourrai réaliser mon rêve de coexistence entre humains et bêtes monstrueuses. »
« La coexistence des humains et des monstres ? »
Le gobelin inclina la tête, confus, et Falmia rit.
« Oui. C'est ma conviction que ceux qui vivent ne devraient pas toujours se battre entre eux. Si nous pouvions vivre en nous tenant par la main, rien ne pourrait être mieux. »
Il y avait une pointe de tristesse dans son regard, alors le gobelin parla gaiement pour essayer de la remonter.
« Maître est gentil ! Tout le monde s'entendra ! C'est bien ! »
« Oui, c'est vrai. Peut-être que mon rêve ne se réalisera pas de mon vivant, mais un jour, j'en suis sûre… Le jour viendra où les races de toutes sortes se tiendront par la main et marcheront ensemble. »
À cause de la grandeur et de la différence de ses idéaux, elle dut quitter la Tour d'Ivoire.
Après tout, la Tour d'Ivoire n'était qu'un lieu de recherche.
« Oui. Je te donne ceci. »
Elle sortit un livre de sa poitrine et le donna au gobelin.
« Livre… »
« Apprends à lire. Je t'apprendrai pour commencer. »
Falmia sourit doucement et le gobelin hocha la tête joyeusement.
Falmia et le gobelin passèrent leur quatrième année au Royaume de Germion paisiblement. Grâce à sa dernière avancée dans ses recherches, elle ne ménagea pas ses efforts pour rassembler du matériel. À cette fin, elle avait besoin de temps.
Le temps qu'elle passait à la maison augmenta, et elle utilisa ce temps pour apprendre à lire au gobelin.
Peut-être que le gobelin avait toujours eu un talent pour cela, mais il était ravi de pouvoir répondre à ses attentes. Il apprit vite à lire.
Mais puis vint la cinquième année de leur séjour au Royaume de Germion, et un événement qui déciderait de leur destin se produisit.
Cet événement n'était autre que la Folie des Orcs.
La cinquième année des recherches de Falmia, les résultats de sa domestication des sangliers à trois cornes (triple corne), des sangliers à une corne (corne unique) et autres, furent adoptés par un village de pionniers, et ils parvinrent même à les multiplier avec succès.
Mais cette année-là, au mois d'Horus, une nouvelle arriva qui secoua fortement la capitale impériale.
Un village de pionniers avait été détruit. Et tous les villageois avaient été tués. Même les bêtes qu'elle avait domestiquées avaient toutes été détruites.
D'après les corps laissés dans les douves extérieures, on pouvait en déduire que les ennemis étaient des orcs. La question était maintenant : combien d'orcs y avait-il ? Après tout, c'était une horde si grande qu'il ne restait pas un seul survivant pour raconter l'histoire. Envoyer le chevalier saint était — bien sûr — une évidence, mais ils devaient encore déterminer combien de soldats envoyer avec lui.
Pendant ce temps, ils avaient aussi beaucoup d'autres problèmes, comme les Cités Libres du Sud ou les problèmes liés aux impôts.
S'ils envoyaient trop de soldats, ils pouvaient perdre leur territoire au sud. C'est pourquoi le Roi Ashtal décida de compter sur la force la plus puissante du continent central, le Saint Royaume de Shushunu, pour arbitrer, pendant qu'il concentrait ses forces dans la Région Occidentale.
« Chevalier Saint Gowen, Chevalier Saint Valdor, menez vos soldats et détruisez les orcs. »
Tandis que le Roi Ashtal envoyait le chevalier saint Jize surveiller le sud, il rappela Valdor de l'est et l'envoya avec Gowen pour mettre un terme à la Folie des Orcs.
Les deux chevaliers saints comptèrent sur des tactiques solides pour faire face à la situation.
En fortifiant les défenses des villages de pionniers et en les patrouillant, ils parvinrent à stabiliser la situation et à réduire les dégâts causés par les orcs. Après tout, ce qu'ils craignaient le plus, c'était que les villageois pionniers ne fuient leurs villages par peur.
On pourrait dire que ces deux chevaliers saints malchanceux reçurent la tâche difficile de devoir repousser l'attaque imprévisible des orcs tout en gérant le volet politique.
Mais ces deux chevaliers saints étaient tous deux brillants et excellaient dans la coopération avec les autres.
Ils restèrent en contact fréquemment et échangèrent régulièrement des informations pendant qu'ils cherchaient les orcs.
« Il semble que cet incident soit la Folie des Orcs. Du moins, c'est ce que dit l'Utilisatrice de Poupées-dono. »
« Donc les ennemis sont des faux cochons ? »
« Oui. Pourtant, ça fait déjà dix jours. Avez-vous vu des orcs ? »
« Non. Les villages n'ont pas souffert pour l'instant, mais… »
C'était leur deuxième échange d'informations, mais ils n'avaient toujours pas aperçu le moindre orc. Mais ce n'était pas surprenant, car à ce moment-là, les orcs avaient déjà descendu vers le sud et attaquaient les Marches des Cités Libres.
« Quelles sont les chances qu'ils soient simplement retournés dans la forêt ? »
« Ce n'est pas zéro, mais quand la Folie des Orcs s'est produite à l'est auparavant, ils n'ont jamais battu en retraite une seule fois. »
« Donc nous ne pouvons pas baisser la garde. Mais dans ce cas, où ont-ils bien pu disparaître ? Il n'y a aucun moyen qu'ils aient découvert nos intentions et se déplacent en réponse… »
Gowen pencha la tête, pendant que Valdor faisait de même sans rien dire.
« Rapport d'urgence ! »
Et puis la pire nouvelle possible leur fut apportée.
« Les orcs sont apparus au sud ! Le chevalier saint Jize s'en occupe, mais ils sont trop nombreux ! Demande de renforts immédiatement ! »
« Mince ! Ils nous ont bien eus ! »
Alors que Gowen et Valdor claquaient de la langue, ils firent immédiatement faire demi-tour à leur armée.
◆◆◆
L'apparition soudaine des orcs au sud plongea la capitale impériale du Royaume de Germion dans un grand chaos.
Les orcs se dirigeaient droit sur la capitale. Ils étaient au nombre d'environ cinq cents. Bien qu'un avis officiel d'évacuation ait déjà été donné aux villages sur le chemin, les dégâts subis étaient déjà impossibles à compter. Face à cette situation d'urgence, le Roi Ashtal convoqua les aventuriers au château.
Afin de répondre à l'ennemi, le Roi Ashtal les fit rejoindre la mêlée comme une armée improvisée.
Pendant cette urgence, Falmia elle-même était aussi très occupée. Les réunions tenues au château réclamaient fréquemment des informations sur les monstres. Et elle était la figure de proue en matière de connaissances sur les monstres grâce à ses recherches sur les monstres et les bêtes monstrueuses.
Bien sûr, le roi avait beaucoup de questions, et elle devait y répondre à toutes, ainsi qu'aux interrogations des nobles.
Falmia n'avait jamais excellé dans les relations humaines pour commencer, donc les jours continus de réunions excessives finirent par lui coûter mentalement et physiquement. Elle n'avait jamais été de celles qui mangent beaucoup, mais maintenant, elle mangeait encore moins et s'affaiblissait.
Le gobelin détestait la voir comme ça, mais la seule chose qu'il pouvait faire, c'était s'occuper de la maison. Il mit tout son cœur à cuisiner pour elle, mais elle ne mangeait même pas la moitié avant de rendre la nourriture.
Le gobelin voulait la rendre heureuse coûte que coûte.
Il savait que sa maîtresse aimait la magie.
Alors il étudia désespérément les caractères qu'elle lui avait appris auparavant et parvint à apprendre la magie. Il pensait avec certitude qu'elle serait aux anges si elle voyait ça. C'est pour cela qu'il le fit.
Mais le destin est une chose capricieuse qui change avec un seul pas.
Un jour, quand elle rentra au beau milieu de la nuit, le gobelin montra sa magie devant elle, espérant obtenir ses louanges, mais ce qu'il obtint, ce fut sa colère.
« Maître ! Regarde. Magie ! »
« …Voilà que je souffre tant, incapable de faire la moindre recherche, et toi tu t'amuses !?… »
Le gobelin pensait vraiment qu'elle serait ravie, donc quand elle dit soudain ces mots durs, il se recroquevilla. Alors que le gobelin restait là, tremblant et incapable de parler, Falmia dit ceci.
« Pars ! Pars tout de suite ! »
En disant cela, elle s'effondra sur le bureau et pleura.
« Maître… »
Le gobelin prit le livre de magie qu'elle lui avait donné et ouvrit la porte, les épaules tombantes.
Quand elle eut fini de pleurer et retrouva son calme, le gobelin n'était plus dans la maison.
« Non, ce n'est pas possible… »
Ce n'est qu'à cet instant qu'elle réalisa enfin ce qu'elle avait dit.
« Qu'ai-je fait !? »
Elle quitta la maison et chercha dans la capitale.
Mais au final, elle échoua à retrouver son gobelin, et bien qu'attristée, elle n'eut d'autre choix que de se laisser porter par le flux du temps. Bien que la Folie des Orcs fut finalement réprimée par un jeune aventurier qui reçu ensuite le poste de chevalier saint. Rien de tout cela n'avait d'importance pour elle.
Elle refusa même la gratitude du roi, et après avoir acheté la maison que le roi lui avait donnée, elle commença une vie recluse.
◆◆◇
Le vieux gobelin ouvrit les yeux.
Il avait l'impression d'avoir fait un long rêve. Un rêve sur un temps lointain.
Quand il entendit les cris dehors, il se leva et alla dehors pour regarder.
« Oh, Ancien. Regarde, ce sont les élites de Sa Majesté. »
Le jeune mage de l'eau gobelin l'interpella. Le vieux gobelin hocha doucement la tête vers lui et se tourna dans la direction qu'il indiquait. Dans la direction qu'il montrait, de nombreux jeunes gobelins étaient alignés en bon ordre.
Leur grand roi leur avait apporté beaucoup de nourriture du monde des humains. C'était un grand exploit.
Grâce à l'abondance de nourriture, les forces du Roi Gobelin augmentaient régulièrement.
« …Le Royaume de Germion tombera probablement. »
« Oui. Devant la puissance de notre roi, les pays des humains ne sont que de la poussière face aux vents. »
« …J'y pensais moi aussi. »
« Hein ? »
« Je pense que je devrais participer à la guerre moi aussi. »
« Mais tu es chargé de la gestion de la Forteresse de l'Abîme. »
Le vieux gobelin secoua la tête et tapa l'épaule du jeune mage de l'eau.
« Je te laisse ça. »
« Ha. Mais… »
« C'est le vœu de quelqu'un qui n'a plus longtemps à vivre. Laisse-moi partir. »
Après une hésitation, le jeune gobelin finit par hocher la tête, et le vieux gobelin sourit doucement.
« Maître… »
Es-tu encore en vie ? se demanda le vieux gobelin. Le livre que tu m'as donné est déjà parti, mais…
Alors que le vieux gobelin prenait une lance à la place de la canne avec laquelle il se déplaçait, il se prépara à partir.