Mira Vi Burnen était une jeune fille de dix-sept ans. Une demoiselle en fleur devant qui les fleurs elles-mêmes rougissaient. Bénie par la beauté et une lignée unique, son apparence se peaufinant de jour en jour, il n'était nullement embarrassant pour elle de se montrer aux autres. Mais bien qu'aucun défaut ne pût être trouvé en elle en tant que princesse, elle se tenait aujourd'hui au carrefour de sa vie.
Devant elle se dressait un gobelin géant, dont la stature dépassait de quatre têtes la sienne, des muscles saillants soutenant une tête aux yeux couleur sang éblouissants capables de tuer un homme par le seul regard. De sa bouche dépassaient des crocs. Chacun assez acéré pour déchirer sa chair.
Quand Mira imagina ces crocs s'enfonçant dans sa chair, elle ne put s'empêcher de frissonner.
Elle réfléchit. Ce n'était pas comme si elle allait être tuée. Elle n'aurait qu'à jouer un peu la courtisane… Lui verser un verre, se blottir contre lui, le séduire… Au moment où les pensées de Mira en arrivèrent là, ses yeux baissés se relevèrent légèrement vers le gobelin.
Pourquoi avait-elle demandé à rester seule tous les deux ? Mira regretta immédiatement sa décision. Le gobelin géant croit que Mira a quelque chose à lui dire. Ses yeux rouges étaient rivés sur elle. Mira se résolut. Elle devait tout faire, même si elle devait se forcer.
« C-C-C'est… Il fait chaud, aujourd'hui, non ? »
« … Vraiment ? »
Qu'est-ce que je raconte ? songea Mira en réprimant l'envie de se taper le front sur place. Elle devait trouver un sujet et gagner les faveurs du gobelin. Mais quand elle se mit à y réfléchir, elle réalisa qu'elle n'avait aucune idée du fonctionnement d'un cerveau de gobelin. Alors qu'elle creusait désespérément sa tête pour un terrain d'entente, une idée lui vint.
« Qu'est-ce que les gobelins mangent d'habitude ? »
« … Certainement de la viande. »
Un bruit de déglutition audible résonna dans la pièce.
Ça inclut la viande humaine ? se demanda Mira, mais elle n'osa pas demander. Soudain, lui semblèrent scintiller ces crocs géants qui dépassaient de la bouche du gobelin.
« B-Bien… »
Les yeux de Mira se mirent à nager hors de son contrôle. Si le Roi Gobelin confirmait ses craintes en disant « Je te mangerais aussi », elle ne pourrait probablement pas résister. Quand une telle image sanglante traversa son esprit, elle secoua la tête pour la chasser.
« Si tu te sens mal, je peux appeler quelqu'un. »
« Non. S'il te plaît, non. Je t'en supplie. »
Elle ne doit pas montrer une apparence misérable ici, se gronda Mira en se levant de sa chaise. Bien que ses mains et ses pieds tremblassent, elle parvint tant bien que mal à sourire et à dire :
« R-R-Regarde. Je vais parfaitement bien. »
« C'est bon à entendre, alors… Donc, que souhaitais-tu me demander ? »
Sentant que le gobelin devant elle n'était pas content, elle fit de son mieux pour se calmer désespérément. Malheureusement, l'image qu'elle renvoya en se retournant fut plutôt maladroite.
Du point de vue du Roi Gobelin, il n'avait prononcé ces mots que pour permettre à cette jeune fille maladive de se retirer le plus tôt possible. Un acte de bonté de sa part. Malheureusement, il avait oublié à quel point son visage actuel était terrifiant, celui d'un monstre au-dessus des monstres. Bien que le Roi Gobelin ait oublié ce détail capital, cela n'aurait pas posé de problème s'il avait affaire à des gobelins, qu'il dirigeait, mais un humain n'ayant jamais eu de contact avec les gobelins, et qui plus est une princesse élevée sur des fleurs et du miel, ne demandait qu'une catastrophe.
Si même les orcs battaient en retraite de peur en voyant le visage du Roi Gobelin, qu'en était-il d'une jeune fleur ? Il aurait été plus étrange qu'elle parvienne à lui parler normalement.
Bien sûr, il y a des exceptions, comme Shumea et Yoshu. Mais aucun des deux ne devrait jamais servir de référence. La femme a des tripes d'acier et son cadet a été trop occupé par le travail toute sa vie pour s'en soucier. Les prendre pour référence serait faire injure à la pauvre Mira.
Bien que les sourcils froncés du Roi Gobelin signifiaient en réalité qu'il était perplexe, Mira l'interpréta comme du mécontentement à son égard. Faute de temps, Mira décida de jouer son atout.
— Si tu renverses un homme et que tu le laisses te tripoter les seins, le reste suit. Tu devrais essayer quand tu seras grande.
C'était l'un des conseils que lui avait donnés sa mère sans complexe. En cet instant, ces mots servirent d'encouragement qui la poussa dans le dos.
Ah, tant pis ! Je m'en fiche ! songea Mira en se jetant vers le Roi Gobelin et en enlacant son bras énorme. Après avoir tout abandonné, elle fit comme sa mère lui avait dit et plaqua ses seins, dont la taille était soulignée par son corset serré, contre la peau dure du gobelin.
Elle enroula ses deux bras autour du bras du Roi Gobelin et y pressa sa poitrine.
Malheureusement, sa mère ne lui avait jamais dit ce qui venait ensuite. Essayât-elle de demander à sa mère dans ses souvenirs, nulle réponse ne vint. Pendant ce temps, le Roi Gobelin la regardait simplement, se demandant ce qui lui prenait. Leurs regards se croisèrent.
« … »
« … »
Ils se fixèrent sans un mot, tous deux très confus.
Ce gobelin est bizarre, songea Mira.
Cette fille est bizarre, songea le Roi Gobelin.
Je t'ai plaqué mes seins comme ça et tu ne montres aucune réaction ? Mira pencha la tête, confuse.
Pourquoi elle m'enlace le bras tout d'un coup ? Le Roi Gobelin pencha la tête, confus.
À cause de cela, le Roi Gobelin décida calmement en lui-même qu'il avait trop bien pensé d'elle.
« Qu… que fais-tu ? » demanda solennellement le Roi Gobelin.
« Heu… »
Naturellement, Mira ne pouvait pas juste avouer qu'elle utilisait son corps pour tenter de le séduire. Mira détourna le regard du Roi Gobelin de façon peu naturelle. Elle ressemblait à une poupée mal faite alors qu'elle regardait ailleurs.
En réponse, le Roi Gobelin la regarda dans le dos comme s'il pouvait y voir quelque chose. Le Roi Gobelin se demanda s'il ne pouvait tout simplement pas le sentir, mais le dieu des Croyants de Kushain, Kushain, contrôlait en fait la fille.
Mais essaya-t-il comme il le put, il ne trouva vraiment aucune trace de cette pression divine capable de le terrasser. Si tel était le cas, que pouvait bien vouloir cette fille ? Le Roi Gobelin regarda à nouveau Mira.
« … Hmm. »
S'il ne ressentait rien des dieux en elle, alors elle agit de son propre chef. Mais pourquoi ? Le Roi Gobelin se demanda en la regardant de haut.
Sa peau blanche était visible au bout de ses épaules. Son corset serrait son corps et soulignait sa poitrine. Ses bras minces enroulés autour du sien semblaient fragiles et pâles au point qu'on aurait dit que le soleil ne les avait jamais touchés. Et sa jupe courte laissait ses jambes blanches exposées.
« Serait-ce que… ? »
Quand les pensées du Roi Gobelin atteignirent ce point, il effleura enfin la possibilité.
Le Roi Gobelin avait tacitement rejeté la suggestion de Pale selon laquelle les humains pourraient essayer de l'attirer dans un piège à miel.
Mais peut-être avait-elle raison, et cette fille planifiait en fait de dire à tout le monde qu'il l'avait agressée, afin de raviver l'esprit combatif de son peuple et de le pousser à se battre à nouveau contre lui… Non. Cela n'avait pas de sens. Comme l'avait dit Pale, s'ils tuaient tout le monde ici, toutes ses allégations seraient rendues sans signification.
Le Roi Gobelin réfléchit à nouveau et observa la situation sous un angle extérieur.
Une jeune demoiselle portait des vêtements qui laissaient voir beaucoup de sa peau et était en train d'enlacer le bras d'un homme. Bien que monstre, le Roi Gobelin était encore un homme. Si tel était le cas, alors…
« … Essaies-tu de me séduire ? »
Quand le Roi Gobelin vit les épaules de Mira tressaillir, il poussa un profond soupir.
« Hii !? »
Soudain, Mira fut soulevée par le bras auquel elle s'accrochait et assise sur la table.
Le Roi Gobelin la regarda dans les yeux.
« Écoute bien, Mira Vi Burnen. Ce malentendu n'aidera aucun de nous. Ce que je cherche n'est pas le plaisir pour un individu, mais que nous puissions travailler ensemble pour que nos peuples respectifs prospèrent. »
Un instant, Mira ne comprit pas ce que le gobelin lui disait, mais progressivement, le sens de ses paroles s'imprégna en elle.
« Alors… Les gobelins prévoient vraiment de travailler avec nous ? »
« Naturellement. »
« … Et si nous ne pouvons pas coopérer ou accepter les conditions ? »
« C'est pour cela que nous parlons. Au minimum, c'est précisément parce que nous croyons que les Croyants de Kushain ont de la valeur que nous avons formé une alliance avec vous et vous avons sauvés du Royaume de Germion. »
Après s'être fait dire cela si directement, Mira ne put que s'écarquiller les yeux.
Ce gobelin essayait vraiment de négocier avec eux sur un pied d'égalité. Après s'être fait rabrouer à ce point, Mira dut naturellement répondre. La jeune fille confuse d'avant disparut tandis que Mira quittait les bras du Roi Gobelin, se recomposait et arborait un visage qui ne pouvait appartenir qu'à une femme d'État avant de faire à nouveau face au Roi Gobelin.
« … Veuillez m'excuser pour mon comportement antérieur, roi d'un pays voisin. Si je puis me permettre d'être franche, que cherchez-vous exactement auprès de nous ? Nous n'avons pas exactement une armée qui pourrait vous aider. »
« Reconnaissez mon peuple et notre droit sur nos terres. Faites cela, et je vous promets que nous ne montrerons pas nos crocs contre vous. Nous commencerons par là. Quant aux détails, nous les réglerons progressivement. »
Mira continua de regarder le Roi Gobelin en pesant le pour et le contre de les reconnaître. Le Royaume de Germion et le Saint Royaume de Shushunu ne seraient probablement pas contents. Économiquement, certains pourraient fuir leur pays. D'autres pourraient même les critiquer et les traiter de traîtres.
Mais s'ils refusaient le Roi Gobelin, qui les sauverait ? Le Royaume de Germion était un ennemi potentiel. Et bien qu'ils aient commercié avec le Saint Royaume de Shushunu, après avoir provoqué une guerre, il est douteux qu'ils les voient encore d'un bon œil.
« Nous vous reconnaîtrons. D'abord, nous informerons le peuple de Cultidian du renouvellement de notre alliance, puis nous ferons une déclaration aux pays voisins. »
Après avoir décidé de plusieurs conditions, les deux décidèrent de faire une pause, mais le Roi Gobelin regardait Mira avec suspicion.
« Pourquoi ne bouges-tu pas de là ? »
« … Je ne peux pas me lever. »
Mira était écarlate en disant cela. L'entendant, le Roi Gobelin décida de l'aider, alors il la prit dans ses bras et la souleva comme un chiot.
« Mes… excuses, » dit Mira avec beaucoup d'embarras.
« Ne t'inquiète pas. Ça arrive souvent, » dit le Roi Gobelin.
« Princesse, il est presque l'heure… » dit Vilan en ouvrant soudain la porte.
Il fallut passer plus de temps à dissiper les malentendus de ceux qui venaient d'entrer dans la pièce, mais en tout cas, les deux parties quittèrent la réunion avec de bons résultats.
Les Croyants de Kushain reconnurent la fondation d'un pays de monstres et de demi-humains, ce qui amena les pays environnants à douter de la santé mentale des Croyants de Kushain alors qu'ils proclamaient qu'ils couperaient toutes relations avec eux.
Malgré cela, Mira ne dit à Vilan qu'elle rejetait résolument leurs plaintes la langue tirée et avec des mots pas du tout dignes d'une princesse.
« Ont-ils des asticots dans le cerveau ? En quoi est-ce notre problème si des ennemis coupent toutes relations avec nous. »
Mira ignora les reproches de Vilan en souriant.
«それでも、この世界には奇妙なものがあるわね。まさかゴブリンと対等に話す日が来るとは思わなかったわ。」
Mira eyes, there was a sparkle that Vilan knew all too well from their youth. That was the look of a little girl brimming with curiosity.
◇◆◆
Après avoir signé un traité de non-agression avec les Croyants de Kushain, le Roi Gobelin avança vigoureusement à travers la région méridionale encore chaotique avec ses soldats. Les quatre généraux nommés plus tôt furent envoyés à travers le pays.
La première cible était le Royaume d'Elrain. Il était déjà affaibli par les guerres civiles, ce qui avait permis au Roi Rouge de le prendre. Et avec la désertion de ses généraux célèbres, son armée ne pouvait être plus faible. Les cités-États ne conservant que juste assez de soldats pour maintenir l'ordre public, les quatre généraux étaient libres d'aller les conquérir.
Les gobelins combattirent sous le prétexte que les Croyants de Kushain avaient précédemment déclaré la guerre.
Les gobelins voulaient faire comprendre que ce n'était pas une bataille entre monstres et humains, mais entre pays. En tant que tel, ils n'oublièrent pas d'être généreux envers ceux qui se rendaient. En un clin d'œil, les gobelins prirent 14 villes, et en moins d'un mois, ils approchaient déjà de la capitale du Royaume d'Elrain.
Bien que le Royaume d'Elrain ignorât la demande de reddition des gobelins, devant la puissance des quatre généraux, ils furent complètement vaincus.
Gi Gi lâcha les bêtes monstrueuses pour broyer la formation ennemie, tandis que Gi Gu Verbena attaqua sans pitié les flancs. Par-dessus cela, les soldats sous le commandement direct du roi, les forces menées par Gi Go, travaillèrent de concert avec Gi Jii pour les soutenir et écraser complètement la résistance ennemie.
Ra Gilmi Fishiga glissa dans l'obscurité de la nuit et tira des flèches sur la ville ennemie, tandis que Gi Ga Rax menait la cavalerie et arrêtait les soldats ennemis qui prévoyaient de s'enfuir.
Les quatre généraux qui travaillaient ensemble étaient comme quatre bras diaboliques agissant selon la volonté du roi.
Pendant que tout cela se passait, le roi lui-même observait depuis un endroit d'où il pouvait voir toute la capitale.
« Je vais être honnête. Il n'y a pas besoin que tu combattes ici. »
Après que Pale lui eut rappelé cela, même Gi Za, Gi Jii et le reste des gobelins l'empêchèrent de partir au combat, le laissant impuissant et légèrement mécontent alors qu'il observait le champ de bataille, simple spectateur.
« Mais tu sais… » Le Roi Gobelin essaya d'argumenter.
« Tu m'as dit que ce serait moi qui déciderais où et quand tu combats. Je suis devenue ton stratège parce que tu me l'as promis. Comptes-tu revenir sur ta parole si vite ? » demanda Pale.
« Urgh… D'accord. »
« Nous sommes techniquement encore au front, tu sais ? Il se trouve juste que c'est assez sûr ici pour que tout ce dont tu doives te soucier soit une flèche perdue qui te toucherait… »
Le roi resta sans voix.
Le roi n'avait pas vraiment envie de gagner une dispute contre Pale, alors il décida de se taire et de se tenir tranquille.
« En plus, commander tes soldats d'ici n'est pas inutile non plus. Tes soldats et généraux font de leur mieux pour montrer leur puissance. C'est ton devoir de reconnaître leur force et de choisir les dignes parmi eux. »
« Je sais. Je ne rejoindrai pas la bataille cette fois. »
Voir le Roi Gobelin observer le champ de bataille depuis le dos de Sui, les bras croisés, était le plus grand encouragement pour les gobelins.
« En avant ! Son Altesse nous regarde ! Ne laissez pas une seule égratignure toucher vos dos ! »
Gi Jii hurla en menant ses piquiers pour percer la formation ennemie et la détruire.
« Ces faibles ne sont pas dignes de l'épée de Son Altesse ! Détruisez-les ! »
Sous la puissance des druides de Gi Za Zakuend, l'ennemi fut nettoyé.
« Déposez vos armes et rendez-vous ! Le roi sera clément envers les vaincus ! »
Gi Ga Rax courait sur le champ de bataille et exigeait la reddition des soldats ennemis.
Ainsi le Royaume d'Elrain, dit être le cœur des Cités Libres du Sud, tomba facilement devant la puissance de l'armée gobeline. Quand le Royaume d'Elrain accepta la demande de reddition des gobelins, la famille royale apparut et donna son sceau d'approbation. Ainsi le Royaume d'Elrain fut annexé par les gobelins.
Après cela, les armées gobelines se divisèrent en quatre directions, chaque général comparé aux quatre grands serpents d'autrefois, alors qu'ils dévoraient les cités-États du sud. Il y avait peu de cités-États pouvant tenir devant la puissance des gobelins. De plus, parce que le règne des gobelins était bien plus clément que prévu, la domination des gobelins grandit en un clin d'œil.
Les quatre généraux savaient qu'ils ne pouvaient pas se battre de la même façon que lorsqu'ils combattaient avec le roi. Combattre avec le roi signifiait pour les gobelins mobiliser toutes leurs forces. Mais seuls, ils n'avaient personne d'autre sur qui compter qu'eux-mêmes. La réalité qu'ils n'avaient pas assez de pions devint vite évidente.
En tant que tel, les quatre généraux prirent sur eux de compenser cela à leur manière. Quand le Royaume d'Elrain tomba, les gobelins nommés généraux reçurent aussi l'honneur de porter leurs propres drapeaux.
Le drapeau du roi était rouge, avec un soleil noir dessus. Le drapeau de Gi Ga Rax utilisait un tigre noir et une lance comme motif. Celui de Gi Gu Verbena, une hache et une épée. Celui de Gi Gi Orudo, une bête monstrueuse et un bouclier. Et celui de Ra Gilmi Fishiga, un arc et une flèche. La raison pour laquelle ils utilisaient leurs spécialités comme armoiries était qu'ils souhaitaient montrer leurs exploits au roi.
Bien sûr, les gobelins n'auraient pas pu fabriquer de tels objets détaillés. Ces choses furent préparées par les Croyants de Kushain et les gens de la capitale de l'ouest.
Les gobelins n'avaient pas le sens de telles subtilités, alors ce fut aux artisans d'exprimer les traits des généraux gobelins avec leur sens de l'esthétique.
Le drapeau à la lance et au tigre noir, les forces de Gi Ga, allèrent à la Ville-Labyrinthe.
Le drapeau à la hache et à l'épée, les forces de Gi Gu, allèrent à Pena.
Le drapeau au monstre à deux têtes et à la hache, les forces de Gi Gi, allèrent à Fatina.
Le drapeau à l'arc et à la flèche, Ra Gilmi Fishiga, alla au nord et revint à l'ouest.
Alors que chaque gobelin partait pour sa région assignée, les humains tremblèrent. Après avoir perdu quiconque aurait pu servir de chef de clan, les humains ne purent plus résister aux gobelins à grande échelle, laissant les gobelins libres d'étendre leur domination. Face aux tactiques des gobelins, les humains ne purent que subir la défaite et perdre leurs villes.