Dans la brume laiteuse, les portes du château s'ouvrirent en silence.
À la tête de l'armée se tenait nul autre que le Roi Gobelin, revêtu de son armure et juché sur son terrifiant cheval carnassier, qu'il avait nommé Sui. Sur son dos reposait la Dague Titan, à sa taille Flamberge, et levée sur son épaule, la Zweihander.
Le Roi Gobelin portait une armure de cuir pour privilégier la mobilité. Des cicatrices la marquaient, reliquats des batailles précédentes, et Sui lui-même était bardé de fer.
Derrière le Roi Gobelin se trouvait son serviteur le plus loyal, Gi Ga Rax, monté sur un tigre noir et manchot. Il fixait le camp ennemi avec une aura vaillante, fruit de ses longues années de service.
Le gobelin de classe noble, Gi Be Slay, choisi pour intégrer la cavalerie sous les ordres directs du roi, était également présent. Sa capacité à manier ce cheval terrifiant avec un seul bras était véritablement exceptionnelle.
Les pattes de fer des tigres noirs de la tribu Paradua suivaient derrière.
Plus en arrière encore venaient les gobelins de classe rare, chevauchant des hipparions et exhalant avec férocité un trait de souffle blanc alors qu'ils franchissaient les portes les uns après les autres. Et puis, entre les hipparions et les chevaux terrifiants (andoryu sarkus), se trouvaient les loups gris.
Au total, huit cents cavaliers composaient cette troupe.
Le bataillon d'élite de l'armée gobeline avançait dans le brouillard. Ils progressaient sans un bruit, sans même le froissement de l'herbe, tandis que le Roi Gobelin accélérait la cadence. Dans la brume, on eût dit que le corps du dieu du feu surgissant au-delà des terres tentait d'exterminer le dieu de la nuit.
Gi Be Slay, le manchot, changeait sans cesse sa prise sur les rênes de sa monture pour suivre le roi et ne pas prendre de retard.
« Qu'y a-t-il ? Tu es excité ? »
C'était Gi Ga Rax qui l'interpellait, lui qui évoluait dans une tout autre ligue. Avec un corps marqué par les guerres passées et une carrure supérieure à celle d'un noble, l'aura de Gi Ga Rax dominait les autres gobelins. Gi Be lui devait la vie pour l'avoir sauvé lorsqu'il avait été attaqué par des humains.
« Comment pourrais-je ne pas l'être ? Je suis si excité que j'ai envie de hurler tout ce que j'ai en moi ! » répondit Gi Be en serrant les crocs.
« Calme ton cœur et attends les ordres du roi. La rage ardente se transmue le mieux en technique. »
Gi Be eut l'impression d'être réprimandé, alors il baissa vivement la tête et acquiesça.
Pour lui, Gi Ga était le second chef du village. Que ce soit en technique martiale ou en coordination, tout ce qu'il savait, il le devait à Gi Ga. Le roi était grand et les menait, mais Gi Ga leur avait enseigné les techniques pour survivre.
Voyant Gi Be reprendre un souffle lent, Gi Ga hocha la tête.
« C'est mieux. Dompte le feu en toi et sers-t'en pour brûler l'ennemi. Ne perds jamais le roi de vue. »
« HA ! »
Gi Ga quitta Gi Be et appela Hal.
Quand Gi Be comprit que Gi Ga n'était venu que pour l'encourager, il rougit de son immaturité. Pour l'instant, il était encore trop faible pour atteindre le chef Hal et Gi Ga. Mais un jour... songea-t-il. Et puis le vent sembla se renforcer, un silence soudain enveloppa les lieux et le décor se mit à défiler à toute vitesse. La guerre était là.
— Ne perds pas le roi de vue.
Gi Be se rappela le conseil de Gi Ga et chercha le roi du regard.
— Le roi est toujours en tête.
Tout comme il l'avait dit avant la bataille, son dos se tenait toujours à la pointe de l'armée. De ce dos magnifique s'étendait un bras épais qui soutenait une grande épée.
— C'est proche.
Dès que Gi Be le sentit, il mordit les rênes et tira la lance de son étrier.
Il refoula les émotions qui montaient au fond de son ventre, fixa son regard et suivit le roi. Sans la brume blanche qui mouillait sa peau et l'humidité qu'il inspirait, sa gorge aurait depuis longtemps séché.
La cavalerie avançait à plein régime.
Dès que Gi Be crut apercevoir la sortie du brouillard, son champ de vision s'élargit.
Et soudain, les ennemis étaient juste là, bêtes à les regarder.
« GURUUuuOOOaaAaOOOOO !! »
L'instant d'après, le Roi Gobelin lança un hurlement, et Gi Be eut l'impression que tout son corps se changeait en flammes tandis qu'il hurlait à l'unisson avec le Roi Gobelin.
L'armée gobeline entama sa dévastation.
◆◇◆
« Alors, ils sont venus. »
Brandika avait déjà anticipé que les gobelins tenteraient une attaque surprise. Alors qu'il observait le chaos qui se déployait sur les premières lignes, il donna ses ordres.
« Coupez toute retraite ! Exterminez-les ! »
Une décision simple. Ils disposaient d'une grande armée de cinquante mille soldats. Il n'y avait aucune chance que l'ennemi l'emporte en se défendant. Il n'avait que deux choix : fuir ou attaquer.
Et ils avaient choisi une attaque surprise.
Carlion avait pavé la voie avec la dernière bataille. La raison pour laquelle ils s'étaient montrés en poursuivant l'ennemi était de leur faire voir la taille de leur armée et de les appâter.
L'affrontement direct était le plan le plus efficace. Tant qu'ils pourraient tous les tuer, la bataille s'achèverait.
« Environ mille, hein. »
Après avoir évalué la cible à la quantité de poussière soulevée par l'ennemi, Brandika ordonna immédiatement à ses hommes de les intercepter. Tous les soldats positionnés pour encercler la forteresse changèrent de cible pour les assaillants. S'ils parvenaient à les prendre comme un filet capture un banc de poissons, ils devraient pouvoir les vaincre aisément.
« Évitez la partie la plus féroce de la formation ennemie et attaquez-les par l'arrière. »
Conformément au plan que Carlion avait laissé et comme Brandika l'avait prévu, l'ennemi lança une attaque surprise. Non, ce n'était plus une attaque surprise. Au moment où Brandika la perça à jour, elle cessa d'être une surprise pour devenir un assaut. Les forces du Roi Rouge, telle une bête à têtes multiples, suivirent le plan établi au préalable et découvrirent leurs crocs face à la cavalerie du Roi Gobelin qui approchait.
Ils se ruèrent sur le Roi Gobelin comme un essaim d'insectes séduit par le parfum d'une fleur carnivore.
« … »
Depuis le haut des remparts, Pale regarda, surprise de voir à quel point Brandika était bon. Il était meilleur que ce qu'elle avait anticipé.
« Le roi ne va-t-il pas être encerclé à ce rythme ? »
C'était le gobelin de classe mage, Gi Za Zakuend, qui posa sur Pale un regard acéré. Les druides étaient lents, alors lui et les siens avaient été placés en défense.
« Oui. Les mouvements de l'ennemi sont bien meilleurs que prévu. Ils ont dû nous percer à jour. »
« Salaud ! Tu dis que la confiance du roi en toi n'a servi à rien ? »
Gi Za fixa Pale avec fureur en braquant son bâton vers son cou. Pas une once de son calme habituel ne subsistait, et ses yeux disaient qu'un faux pas et il la tuerait sur le champ.
« Mais même si c'était le cas... Mes plans n'échoueront pas une seconde fois ! »
Pourtant, Pale ne détourna jamais les yeux du champ de bataille.
Pour tout... La défaite de la dernière bataille, les sacrifices consentis, la retraite qui avait attiré l'ennemi ici... Oui. Tout avait été fait pour cet unique instant.
Dans les yeux de Pale se reflétait la vue des troupes ennemies projetées les unes après les autres.
Note du traducteur : Ceci est une publication supplémentaire. J'ai publié une publication supplémentaire il y a quelque temps qui était trop courte, donc avec celle-ci ajoutée, je peux enfin compter quelque chose sur la file d'attente. La file d'attente n'est pas disponible sur le site depuis la refonte, mais je l'ai surveillée de près. Je verrai pour la remettre sur le site dans la semaine.