Le lieu du camp militaire choisi par le Roi Gobelin se situait au sud d'un étroit sentier venant du nord. Ils avaient construit leur camp de manière à bloquer cette voie.
Au nord se dessinait la ville de Razuel. Elle était distante d'à peu près un kilomètre.
À l'ouest s'étendait le Grand Désert d'Ashunasan, éloigné d'une centaine de kilomètres.
À l'est se trouvait le village de Guena.
Lorsque Hal avait attiré les premiers humains jusqu'à leur camp, ils n'avaient pu s'empêcher de rire face à cette petite forteresse gobeline.
« Vous croyez faire les malins, des gobelins ? » lança Saldin.
Ces mots marquèrent l'ouverture des hostilités.
Saldin était un commandant compétent pour mener une bataille, mais il ne réfléchissait nullement à la guerre dans son ensemble. Et c'est pourquoi il prit une mauvaise décision.
Cette bévue fut toutefois une bénédiction pour les gobelins, car lorsque Hal eut conduit l'ennemi jusqu'à leur camp, ceux-ci avaient déjà achevé la majeure partie de leurs aménagements.
« Une grande armée n'a pas besoin de stratagèmes insignifiants ! En avant ! » ordonna Saldin, et la troupe sous son commandement rugit sa réponse.
Ainsi débuta la Bataille défensive de Razuel. Peut-être grâce à un heureux hasard, les premiers moments du combat favorisaient les gobelins.
Les humains s'abattaient sur les palissades à double étage comme des vagues déferlantes. Avec la cavalerie en tête, il était clair qu'ils tentaient d'écraser les gobelins en un seul coup.
« Au combat ! Tuez ces gobelins ! »
En tant que commandant de l'avant-garde du Roi Rouge, Saldin menait personnellement la charge depuis les premières lignes, perché sur son destrier. Lorsqu'il leva sa lance au-dessus de la tête, les soldats du Royaume d'Elrain se mirent à pousser des cris.
« Pour la victoire ! Pour la victoire ! Pour la victoire ! »
Fouettant les hautes herbes qui montaient jusqu'à leurs genoux, les troupes d'Elrain avançaient au galop. Les chevaux bardés de fer résonnaient, le bruit du métal qui frottait répandant de l'huile sur le feu ardent des soldats et créant une pression écrasante, capable de broyer des hommes eux-mêmes.
Tandis que les soldats hurlaient leur cri de guerre, des sorts de progression furent conjurés au-dessus d'eux, dessinant une traînée rouge tandis qu'un globule de feu filait vers le ciel.
« Premier rang, attaque ! »
La terre et l'air semblaient vibrer sous le poids de la charge.
« Tenez bon ! »
Pourtant, les gobelins gardaient un silence quasi terrifiant.
Leurs dents claquaient de peur, mais comme si prononcer un mot constituait un lourd péché, aucun ne parla. Même les gobelins ordinaires, secoués de frissons violents, étouffaient leur terreur entre leurs dents, ne tenant que leur lance entre les mains. On ne pouvait qu'imaginer le désarroi de ceux qui ne disposaient que de ce mince bâton pour survivre.
Face à la vague immense qui approchait, ils semblaient si fragiles.
« Tenez bon ! »
Sur un sol asséché par la belle saison, des nuages de poussière s'élevèrent lorsque les chevaux blindés fouettaient les prairies.
Alors que la sueur perlait le long du dos des gobelins, ils commencèrent à se demander s'ils tenaient vraiment bien leurs lances, mais malgré tout, ils ne lâchèrent pas le terrain.
Derrière eux, le démon de bataille Gi Jii Yubu brandissait sa propre lance et lançait de fortes paroles pour encourager les gobelins ordinaires.
Sous le tonnerre imparable des sabots qui approche, les gobelins de classe Rare jetèrent parfois un regard à Gi Jii, espérant qu'il donnerait l'ordre de battre en retraite, tandis que les ordinaires se contentaient de grognements sourds.
Mais Gi Jii Yubu ignora tous ces signes et attendit silencieusement que l'ennemi se rapproche.
« Tant que notre Seigneur vit, nous restons invincibles ! » hurla Gi Jii aux gobelins tremblants en enfondrant la hampe de sa lance dans le sol.
« Notre Seigneur a-t-il jamais perdu ? Notre Seigneur s'est-il jamais trompé ? » Gi Jii frappa la terre une nouvelle fois du talon de sa lance.
« Jamais ! Tant que nous croyons, notre Seigneur ne perdra jamais, et nous ne serons jamais vaincus ! »
Quand l'ennemi fut à cinquante mètres, Gi Jii remplit ses poumons d'énergie et lança un ordre puissant à ses troupes.
« Maintenant ! Déployez les pieux anti-cavalerie !! »
Les ordinaires larguèrent leurs lances et, dans l'instant qui suivit, tirèrent sur des cordes faisant émerger des pieux anti-cavalerie dissimulés dans le sol.
Ces pieux étaient constitués de rondins d'environ trente centimètres de diamètre, orientés pour transpercer les chevaux ennemis.
Des cordes attachées aux angles des pieux, lorsqu'on les tirait, les maintenaient dressés comme de véritables pointes.
Dès que les gobelins ordinaires tirèrent sur les cordes, une secousse brutale parcourut leurs bras. Ils hurlèrent de douleur comme si une énorme araignée les avait frappés. C'était logique après tout : la cavalerie ennemie venait de s'engouffrer droit sur les pieux.
Des hennissements de souffrance retentirent. La plupart des cavaliers furent projetés lors de l'impact, leurs membres tordus dans des postures grotesques.
Mais soudain, des flammes fusèrent côté ennemi, comme pour éviter le sang épars.
« De la magie ! Défense ! » ordonna Gi Jii.
« Que ces humains goûtent au vrai sortilège ! » répliqua Felbi, semblant répondre à Gi Jii Yubu.
À l'instant suivant, la magie éolienne jaillit des rangs elfiques, éteignant les grilles de flammes.
Les projectiles incandescents cherchaient à embraser les cieux, mais d'un simple souffle, le dieu du vent les dispersa.
Un duel de sorts s'amorçait au-dessus du camp gobelin, mais il n'y avait pas de temps à perdre pour admirer le spectacle. Les survivants de la charge initiale, ainsi que quelques soldats ayant réussi à franchir les palissades rudimentaires, approchaient.
« Lances en avant ! N'autorisez personne à passer ! »
Gi Ba Hagar exhorta d'une voix rauque les gobelins ordinaires, leur ordonnant de planter leurs armes contre les humains s'enfonçant péniblement dans les doubles rangées de palissades.
Les armures de fer n'étaient pas courantes dans les déserts du sud, et les cuirasses en peau portées par les autochtones se laissaient facilement transpercer par les lances gobelines.
« Attaquez !! »
Sur l'ordre de Gi Ba, une ligne de lances bondit simultanément, embrochant les humains coincés dans les obstacles. Tranchées de fer noir issu de la Forêt des Ténèbres, elles pénétrèrent aisément leurs protections pour aller s'enfoncer dans leur poitrine.
« Vous croyez pouvoir agir comme vous l'entendez, vilains gobelins ? » s'emporta Saldin, désormais à pied, tandis qu'il abattait les pieux anti-cavalerie à grands coups.
S'il ne comptait pas parmi les légendes capables de dompter des milliers d'hommes à lui seul, il demeurait néanmoins un haut gradé du colosse qu'était le Roi Rouge. Sa force méritait d'être prise au sérieux.
En un éclair, il franchit la première ligne de défense puis, d'une vitesse effroyable, lança sa lance par-dessus les autres obstacles.
« Gi ! ? »
La lance de Saldin traversa d'abord un gobelin ordinaire sans même s'arrêter, continuant sa course pour impaler celui placé juste derrière.
Puis Saldin leva son épée et cria à l'armée regroupée derrière lui.
« C'est ici que nous forçons le passage ! »
Mais dès qu'il eut rasé les pieux et tenta d'accrocher les doubles palissades—
« Frappez ! » ordonna Gi Ba, et les gobelins assénèrent d'un coup sec leurs lances vers Saldin.
« Vous pensez m'avoir blessé avec ça ! ? »
Saldin les écarta d'un revers de sa lame longue et reporta son attention sur les obstacles.
« Misérables gobelins ! »
Il trancha net les gobelins postés derrière la palissade, mais les lances continuaient de pleuvoir sur lui, le contraignant finalement à reculer d'un pas.
« Tch ! Saloperies malines ! »
Pourtant, soutenu par une volonté de fer, Saldin parvint à fracasser une section des clôtures, ouvrant ainsi l'accès au camp gobelin.
« Meurs ! »
Saldin abattit son épée sur un gobelin armé d'une lance, le tranchant en deux d'un seul coup. Il donna ensuite un coup de pied dans le cadavre sans vie pour le propulser devant lui, l'utilisant comme bouclier pendant qu'il s'enfonçait davantage dans le territoire ennemi.
« C'est sale, mais efficace ! »
Trempé de sang gobelin, Saldin swinga son épée et décapita un combattant voisin. Il tenta d'envisager une autre cible en pivotant, mais une force brute le repoussa violemment.
Une hache accompagnée d'une voix puissante s'était abattue sur lui.
« Tch, un costaud. »
« Humain, ne te monte pas la tête ! »
Épée d'une main, hache de l'autre, Gi Ba affronta vaillamment Saldin.
« Coupez la retraite ! »
Gi Ba garda son calme même engagé dans un duel contre un humain.
Voyant Gi Ba donner des ordres en pleine mêlée, Saldin claqua la langue et abattit sa hache comme pour foncer droit sur lui.
« Tu ne passeras pas ! Ce sera ta tombe ! »
« Putain de gobelin ! Ne joue pas les égaux ! »
Des étincelles jaillirent lors du choc des armes.
Gi Ba leva sa hache ; Saldin parvint facilement à contre-balancer avec sa lame longue. Mais la puissance d'un gobelin noble n'était pas une plaisanterie, obligeant Saldin à claquer de la langue malgré lui. Néanmoins, il parvint à engager la distance vers la poitrine de Gi Ba. Bien que la lame longue du gobelin surgisse telle une tempête, Saldin réussit à l'amortir une nouvelle fois.
Une sueur froide coula sur le front de Saldin tandis qu'il retenait ses gémissements de peine.
Doté de la Protection Divine de Verid, Gi Ba avait littéralement figé Saldin sur place.
Saldin cracha, cherchant une faille dans la garde du gobelin, mais aucune ne se présentait. La panique commençait à l'envahir, mais il s'en détourna pour reculer brusquement et reprendre de la distance.
Un coup d'œil en arrière suffit à Saldin pour comprendre que certains de ses hommes s'étaient engouffrés dans des fosses tandis que d'autres voyaient leurs jambes nouées par des cordes. Les mouvements de l'armée étaient complètement neutralisés.
Que devait-il faire ? Saldin songea un instant.
Battre en retraite ou insister coûte que coûte ?
L'arrière s'était laissé piéger par les ruses gobelines. Pousser ainsi garantirait uniquement des pertes. En revanche, tenter de battre en retraite exposerait leurs flancs à une contre-attaque. Perdre la main contre des gobelins blesserait non seulement la fierté de Saldin, mais aussi l'honneur du Roi Rouge.
Alors qu'il pesait le pour et le contre, une odeur âcre semblable à celle de l'huile lui brûla les narines. Instantanément, une sueur glacée lui glaça le dos.
« Merde ! »
Saldin savait qu'il devait gérer le gobelin devant lui. Confirmant que Gi Ba conservait sa distance, il pivota et décapita un combattant voisin.
« Vaurien ! »
Pendant que Gi Ba fondait sur lui, furieux, Saldin opéra un retour immédiat et combla l'espace les séparant. Le gobelin dû croire qu'il prenait la fuite. Ses réflexes manquèrent d'un instant, offrant à Saldin une ouverture parfaite.
L'assaut acharné de Saldin repoussa Gi Ba. Si ce dernier possédait un avantage en constitution et en force musculaire, Saldin compensait par une expérience supérieure. Après avoir perdu son équilibre, Saldin accentua encore la pression.
« Je te tiens ! »
« Gou ! ? »
Saldin concentra ses assauts sur le cou de Gi Ba. Sur le coup final, le gobelin couvrit instinctivement sa gorge. Profitant de l'instant, Saldin trancha les jarrets de Gi Ba, avant de tourner les talons pour prendre la fuite.
Il abattit le gobelin qui tentait de se jeter sur lui, longea les pieux anti-cavalerie et donna l'ordre général de retrait.
Hélas, reformer une armée entrée en panique relevait de l'impossible.
Se durcissant, Saldin décida d'abandonner ceux immobilisés par les pièges.
« Nous pouvons venir à bout de ces fichus gobelins si on continue d'avancer ! »
« Tais-toi ! Retraite ! Immédiatement ! »
Un officier tenta de contester Saldin, mais ce dernier lui planta directement un poing dans le visage et insista pour la retraite.
« Qu'est-ce que tu fais ?! Tu— »
L'officier recracha son sang, mais à peine put-il continuer qu'il resta figé. Des hurlements résonnaient derrière lui, et une chaleur brûlante lui léchait le visage.
Saldin se retourna à son tour.
« J'ai dit cours ! Nom de Dieu ! »
Des gerbes de flammes déferlèrent au gré du vent, gagnant les chevaliers proches. En un rien de temps, l'embrasement devint dévastateur, menaçant tout sur son passage.
« Mages ! Murs de terre ! Faites attention à la direction du vent ! Exécutez ! »
Tandis qu'il dictait des ordres aux mages à proximité, il hurla aux soldats pris dans le feu de se replier loin des flammes.
Certains, trop lents, périrent sur le coup, mais d'autres parvinrent à gagner le large.
D'une course feutrée, les soldats traînaient les jambes, masquant leurs bras calcinés, tandis qu'ils prenaient la fuite.
Même avec les survivants récupérés, Saldin ne comptait plus que vingt pourcents de son effectif initial.
« Rapportez les blessés ! Soignez-les ! »
Alors que les soignants prodiguaient des soins aux blessés, Saldin plaça les pelotons indemnes en première ligne, laissant l'arrière protéger les blessés. Il fit élever des murs de terre aux mages pour empêcher les prairies voisines de prendre feu.
« Qui aurait cru que des gobelins stupides auraient eu recours à la stratégie… Mais avec ça, le feu ne peut plus se propager ! »
Saldin ordonna aux piquiers de former une ligne et d'avancer.
« Tch. Si on tarde ici, ces fanatiques de Kushain pourraient bien faire leur apparition », murmura Saldin.
Mais ses craintes n'étaient pas infondées. Vilan Do Zul se trouvait à présent dix kilomètres au sud, là où se déroulait la mêlée entre gobelins et le Roi Rouge. Avec des incendies gigantesux consumant les prairies sans obstacle, les fumées noires devaient être visibles de loin. Il n'aurait donc rien d'étonnant à ce qu'ils profitent de la situation pour frapper.
L'armée des Croyants de Kushain sous son commandement enverrait inévitablement des éclaireurs en progressant vers eux.
Saldin avait obtenu des renseignement préalable indiquant que le Roi Rouge avait l'avantage. C'est pourquoi il avait attaqué sans maîtriser entièrement le terrain. Malheureusement, les gobelins s'étaient révélés bien plus résistants que prévu. Leur usage de pièges les avait contraints à la retraite.
Engager le combat et rebrousser chemin ensuite n'était pas chose facile. Dans cet état, comment expliquer aux survivants le motif de leurs morts ?
Il lui fallait au moins anéantir les gobelins et intercepter les forces de Kushain, pensa-t-il. Hélas, en réalisant qu'ils affrontaient également des elfes maîtrisant le vent, il dut revoir sa stratégie une seconde fois.
Les flammes étaient effectivement stoppées par les murs de terre, mais pas la fumée. Si cette dernière obstruait leur vision, avancer deviendrait impossible.
De plus, Saldin ressentit un mauvais présage en se tournant vers l'est.
Les officiers d'Elrain lui demandèrent s'il donnait le signal de l'assaut, mais Saldin se contenta de se gratter la tête enclaquant de la langue.
« En merde ! Préparez-vous ! Nous nous retirons ! L'infanterie formera l'arrière-garde. Nous contiendrons les gobelins pendant notre fuite ! »
« Reculer ? »
Les officiers se mirent à protester, mais Saldin les ignora et confirma l'ordre de retraite.
« L'infanterie et moi serons à l'extrême arrière. Nous retiendrons les gobelins pendant la retraite ! Quant à vous, rassemblez les valides et les blessés et rejoignez la capitale ! » annonça Saldin à ses aventuriers de confiance.
« Dépêche-toi ! J'ai un mauvais pressentiment. Je ne sais si viennent les fanatiques de Kushain ou les gobelins, mais je le sens ! Quelqu'un arrive ! »
L'armée du Royaume d'Elrain se replia progressivement.
Tandis que la fumée noire envahissait l'horizon, l'armée gobeline venue traquer les fuyards fit son apparition.
« Ils veulent s'enfuir. » Gi Za Zakuend se tourna vers le roi à ses côtés, caché dans la haute herbe des prairies.
« Suivez Gi Ji Arsil et écrasez-les. Ne laissez pas les sacrifices de la troupe de Gi Jii retomber dans l'eau. »
Gi Ji et Gi Za hochèrent silencieusement la tête.
Les gobelins avançaient comme en brodant la haute herbe. Face à eux se dressait l'armée humaine en retraite, ayant rassemblé ses blessés. Hélas pour eux, l'énorme contour gobelin à droite les avait empêchés de remarquer la menace grandissante.
« GOUROOOOOUUUAAA ! »
L'immense rugissement du Roi Gobelin fit vibrer le ciel et la terre. À l'instant précis où les humains, suspendus dans leur élan, Gi Za et ses druides laissèrent pleuvoir leurs sorts, tandis que Gi Ji Arsil guidait ses assassins dans une charge frontale.
Les humano frappés par les sorts des druides étaient affreux. Sans même le temps de pousser un cri, des vents tranchants les lacéraient, tandis que des projectiles aquatique brisaient leurs tibias. À peine quelques sorts avaient-ils été conjurés à leur arrêt que l'attaque surprise de Gi Ji Arsil fondait sur eux.
Pour aggraver les choses, les rusés gobelins cherchaient à désorienter davantage les humains. Tandis que la troupe de Gi Ji serpentait au milieu d'eux, Gi Ji et ses assassins ne cessaient jamais de bouger. Résultat, les blessés humains durent scruter anxieusement leur environnement pour comprendre la situation. Lorsqu'ils tentèrent enfin de riposter, ils furent impitoyablement fauchés par les gobelins placés sous le commandement direct du Roi.
Les gobelins sous le contrôle direct du Roi étaient les blessés de la dernière bataillon, menés par Gi Go Amatsuki et Rashka, chef de la tribu des Gaidga, ce dernier agissant quelque peu à sa guise.
Bien qu'il ne s'agisse que de gobelins, la présence de deux guerriers dont la puissance frôlait celle du Roi priva les humains serrés les uns contre les autres de toute alternative : ils allaient être broyés.
En un clin d'œil, la lame incurvée de Gi Go Amatsuki abat trois humains, tandis que le coup dévastateur de Rashka écrasa crânes et casques. Chaque oscillation de la lame du Roi Gobelin, enveloppée des flammes noires de l'au-delà, envoyait bras et jambes voler dans les airs.
« En avant ! Ne les laissez pas souffler ! »
Tandis que le Roi Gobelin menait la charge, les combattants estropiés suivaient. Le sang ruisselait sur leurs prothèses improvisées, et plusieurs combattaient même avec un ou deux membres en moins. Pourtant, guidés par le cri de leur souverain, ils pousseraient des vociférations terrifiantes, hissant leur moral à un niveau nouveau. Ils enfonçaient leurs lances dans le dos des fuyards, tandis que leurs épées fendillaient les gorges de ceux osant encore tenir position.
Un gobelin sans bras se jeta sur un homme et lui déchira la gorge. Un autre, une lance enfoncée dans la poitrine, serra la sienne et transperça un adversaire avant de choir. Ces créatures, livrant des batailles sans souci pour leur survie, glacèrent le cœur des humains, plongeant le chaos total.
Désespérés de rejoindre la capitale, les humains abandonnèrent leurs sacs et leurs biens, fuyant à toutes jambes vers les murailles du royaume.
La retraite de l'Armée d'Elrain, avec ses cinq mille blessés, transforma la charge en massacre unilatéral orchestré par le Roi Gobelin.
◆◇◆
De l'autre côté, Saldin, assigné à l'arrière-garde et tentant de décrocher du champ de bataille tout en évitant toute embuscade gobeline sous le couvert de la fumée noire, ignorait que ses poursuivants avaient déjà passé l'obstacle.
Saldin continua d'exhorter ses troupes tandis qu'elles battaient en retraite pas à pas.
« Si c'était fini comme ça, il aurait mieux valu partir en groupe ! »
Saldin trancha le bras d'un gobelin ordinaire surgi de la brume et lui ouvrit aussitôt la gorge. Deux autres se jetèrent sur lui, qu'il tua sans peine.
Saldin fractionna ses hommes en petites unités et leur ordonna de reculer tour à tour. Toujours instable mentalement, Brandika l'avait accompagné de hauts gradés d'Elrain. Mais la moitié étant rentrée prématurément suite à des querelles internes, son véritable caractère refaisait surface.
Son côté prédateur, cette habitude de massacrer sans pitié les fuyards, était revenu.
« Tuez quiconque tente de fuir ! »
hurla-t-il en abattant le soldat devant lui qui cherchait à rebrousser chemin.
« Tuez quiconque tente de fuir ! »
répéta-t-il sans hésitation en massacrant impitoyablement l'homme en retraite.
La terreur glaça les cœurs et paralysa leurs mouvements.
Saldin choisit les plus sauvages parmi les aventuriers pour les transformer en chefs de peloton, qui contre-attaquèrent les gobelins arrivant pendant le repli.
« Ne paniquez pas, compris ?! Sur un champ de bataille, il n'y a qu'une seule fin pour les lâches ! La Mort ! »
C'était une pensée irrationnelle, mais la façon dont Saldin la délivrait revêtait une telle aura irrésistible que les soldats finirent par l'approuver.
« Ne paniquez pas ! Croisez vos lances ! »
Les pointes convergent et transpercèrent trois gobelins sortis de la brume, les épinglant sans mercy.
« Saldin ! »
Tandis que Saldin organisait le repli, un peloton avancé revint porter des nouvelles. Apprenant que les derrières avaient été anéantis, il claqua de la langue, mais sembla ne pas y accorder une réelle importance.
« Eh bien, c'est la guerre ! Concentrez-vous et sécurisez votre route de retraite !! »
« Un gros morceau sort ! »
À ces mots, Saldin stoppa le mouvement et sortit avec ses hommes pour former une nouvelle ligne de piquiers.
Saldin observait attentivement la brume noire. Entendant un faible fracas, il donna l'ordre et les soldats assénèrent leurs lances dans le vide.
À travers la fumée, la silhouette d'un gobelin émergea.
En voyant le gobelin empalé, ses joues se contractèrent en un sourire. Mais alors qu'il s'apprêtait à ordonner le repli, les mots que prononça l'ennemi le figèrent.
« Pas une seule fois, mais deux ! »
« Est-ce ce gobelin d'avant ! ? »
Gi Ba Hagar abattit sa hache de toutes ses forces, mais Saldin parvint à la parer par pur instinct. La témérité de Gi Ba brisa son équilibre, offrant une ouverture à Saldin.
Les yeux de Gi Ba s'écarquillèrent en voyant la lame descendre. Déséquilibré, il n'aurait pas pu changer quoique ce soit, même en essayant de réagir. Un instant, la mort le fixa. Ses yeux reflétaient le mépris de Saldin, légèrement convulsif. Rapidement, Gi Ba comprit que cette expression ne s'adressait pas à lui, mais à quelqu'un d'autre.
À l'instant suivant, des étincelles jaillirent.
Avant que la lame ne touche Gi Ba, quelqu'un s'interposa entre les deux hommes.
« Espèce d'abruti ! Tu n'es pas humain ! ? » s'exclama Saldin, totalement décontenancé par cette alliance impossible.
Hélas, aucune réponse ne viendrait. L'humain intervenait calmement, frappant avec une lance armée de lames courbes.
C'était comme si une immense faux tentait de moissonner l'âme de Saldin. L'écart de portée entre sa lame longue et la faux-lance de Zaurosh était simplement trop vaste.
Saldin avait une solide expérience de guerrier et savait comment contrer ce type de combat. Hélas, son environnement ne lui permettait pas de se dégager. Les gobelins ordinaires suivant Gi Ba surgissaient les uns après les autres de la brume. Parmi eux, se cachaient aussi des humains.
Pris de court, Saldin n'eut d'autre choix que de battre en retraite.
Restant lucide, il comprit que s'ils tombaient entre les mains de l'ennemi, le moral moribond de ses troupes les placerait dans une position critique.
Saldin décida fermement de fuir.
Ni Zaurosh ni Gi Ba ne les prirent en chasse. Le Roi avait donné l'ordre de limiter les pertes. Tandis que l'armée d'Elrain se retirait, les gobelins avaient victorieusement tenu leur territoire natal. Toutefois, ils devaient désormais se préparer aux déplacements imprévisibles de l'Armée des Croyants de Kushain.
« …Pardon. Merci. » murmura Gi Ba.
Zaurosh resta vigilant, les yeux rivés vers la direction de Saldin.
« Nous sommes des frères d'arme, n'est-ce pas ? » déclara Zaurosh d'un ton grave.
Gi Ba hocha la tête.
◆◇◆
Ainsi s'acheva la Bataille défensive du sud de Razuel. Les gobelins subirent 300 pertes, tandis qu'Elrain enregistrait 3 500 morts et se replia. Parmi ces 3 500, certains périrent sous les coups des gobelins, d'autres furent dévorés par des bêtes monstrueuses, et d'autres encore massacrés par leurs propres alliés lors de la débâcle.
Le Roi Gobelin parvint à conserver les terres frontalières, désormais placées sous le contrôle du Clan Leon Heart. Son influence s'étendit progressivement. Parallèlement, grâce à toutes ces batailles, ses subordonnés gagnèrent en puissance.
Quant aux Croyants de Kushain, ils n'aident personne. Se contentant de presser tous les camps militaires, puis levèrent le camp lorsque les divers conflits commencèrent à converger. Vilan Do Zul prit cette décision afin d'éviter de perdre ses hommes. Les Croyants atteignirent leur objectif.
Résultat : le souffle d'Elrain fut totalement réduit à néant. Ils échouèrent à envahir les Croyants de Kushain. Ils échouèrent à remporter la victoire lors de la Bataille défensive de Razuel. Pire encore, ils perdirent de nombreux officiers cruciaux pour le royaume. Mais en même temps, cela permit au Roi Rouge de prendre un contrôle total de l'armée. Actuellement, sans le Roi Rouge, Elrain était si affaibli qu'il ne fonctionnait même plus politiquement.
Le chef de clan devint alors connu sous le nom de Brandika Rual Fatina, ou encore Archiduc Brandika, et le Royaume d'Elrain passa intégralement sous sa domination.
Le roi Yuguo fut contraint de quitter la scène politique, tandis que le Roi Rouge pourvut les postes avec ses propres hommes. Avec l'armée entièrement sous la coupe de Brandika, nul ne pouvait refuser ses volontés.
Simultanément, Brandika tendit la main vers la Nation marchande de Pena. L'Archiduc Brandika épousa Raksha El Pena. À l'origine, Pena ne voyait guère l'intérêt, mais après avoir perdu plus de la moitié de ses Chevaliers Bleus, dernier filet de sécurité, et constatant la prospérité du Roi Rouge, ils changèrent de camp.
La moitié des raisons permettant au Roi Rouge d'obtenir ces résultats fulgurants provenaient de sa capacité à manipuler les aristocrates survivants, experts en ruse.
Après avoir annexé les deux royaumes, le Roi Rouge devint la force dominante dans le sud.
◆◆◆◆◆◆◆◆
Protagoniste gagne un niveau.
96 → 100
Gi Do Buruga gagne un niveau.
34 → 64
Gi Za Zakuend gagne un niveau.
93 → 5 (Promotion de classe)
Gi Ji Arsil gagne un niveau.
65 → 2 (Promotion de classe)
Gi Zu Ruo gagne un niveau.
90 → 6 (Promotion de classe)
Gi Ba Hagar gagne un niveau.
3 → 47
Gi Jii Yubu gagne un niveau.
45 ⇨ 62
Gi Ga Rax gagne un niveau.
29 ⇨ 45
Gi Gi Orudo gagne un niveau.
65 ⇨ 86
Gi Gu Verbena gagne un niveau.
59 ⇨ 87
Gi Go Amatsuki gagne un niveau.
43 ⇨ 64
Gi Bi gagne un niveau.
23 ⇨ 46
Haru gagne un niveau.
40 ⇨ 65
Cynthia gagne un niveau.
49 ⇨ 52
Shumea gagne un niveau.
90 ⇨ 96
Yoshu gagne un niveau.
74 ⇨ 76
Hasu gagne un niveau.
1 ⇨ 56
Bui gagne un niveau.
95 ⇨ 96
Rashka gagne un niveau.
1 ⇨ 17
Ra Gilmi Fishiga gagne un niveau.
31 ⇨ 52
Felbi gagne un niveau.
75 ⇨ 94
Pale gagne un niveau.
89 ⇨ 97