Le chef des Chevaliers Bleus, Aizas, ainsi que son lieutenant, Allen, reçurent l’ordre d’éliminer les monstres des terres frontalières. Tous deux étaient jeunes, vingt-trois ans seulement.
Allen s’était vu confier un grade uniquement pour son talent au maniement de l’épée, alors qu’Aizas, homme intègre et juste, savait conquérir son entourage par le charme. Ils se portaient une amitié sincère.
« Je comprends que ce soit une demande de notre princesse, mais quand même… Une soumission de monstres ? » râla Allen.
« Ne boude pas. On a promis au royaume d’Elrain de dégager les terres frontalières. On peut pas s’arrêter en si bon chemin. Et puis, comme ça, ces ministres emmerdants vont enfin tenir leur langue », lança Aizas.
Malgré leurs talents indéniables, leur présence à ces postes ne devait rien qu’aux attaques répétées du royaume d’Elrain et aux croyants de Kushain.
La faction antimatrice avait été décimée durant ces combats, et c’est là qu’Aizas fit preuve de toute sa finesse stratégique.
Allen surpassait son camarade sur la toile de maîtres, mais Aizas se révélait bien meilleur à la tête d’une armée.
« Une fois passés le désert, nous serons aux frontières. Ces bêtes voient clair dans la pénombre. On va devoir rester discrets », prévenait Aizas.
« En tant que sous-commandant, j’ordonne une retraite. »
« Quoi ? Faut que je rempile pour le rôle du méchant flic ? » s’enquit Aizas.
« T’inquiète. Ils m’haïssent aussi bien », répondit Allen.
Les deux hommes éclatèrent de rire.
Il était impensable de porter une armure sous le soleil de plomb du désert. Mais dès la nuit tombée, la température chutait radicalement, au point de devoir s’envelopper de couvertures pour éviter la glace. Pourtant, ils firent le choix contre-intuitif de reposer l’après-midi et de marcher la nuit venue.
« Des ordres sévères sont nécessaires pour protéger les hommes. C’est la vie », marmonna Aizas.
« Tant qu’on ne se prend pas une lame dans le dos », rétorqua Allen.
Entre deux rires, ils en vinrent à discuter de leurs projets.
« Pour les plaisanteries, on laisse tomber. Les renseignements indiquent que les gobelins ont pris le dessus, mais on manque cruellement de détails sur leurs effectifs. Des elfes ont été repérés, donc des demi-humains doivent être mêlés à l’affaire », expliqua Aizas. Allen acquiesça.
Les gobelins ne disposaient pas d’artillerie de siège, impossibles pour eux de se retrancher derrière des remparts comme leurs voisins. Même en possession d’un tel équipement, la seule cité fortifiée des environs relevait du territoire de Shirak, et il leur fallait impérativement descendre au sud pour défendre Razuel.
« Numeriquement, nous devrions l’emporter. Nos espions confirment le même rapport », affirma Aizas.
« Dans ce cas… » commença Allen.
« Non. Ne sous-estime pas l’endurance des gobelins. La rumeur dit qu’ils peuvent courir pendant des jours sans lâcher prise. »
« Tu plaisantes. »
« Si seulement », murmura Aizas, le visage grave, perdu dans ses pensées.
Allen fronça les sourcils. « Quelque chose me chagrine à propos de cette future bataille. »
L’ennemi faisait montre d’une puissance répugnante.
D’une manière ou d’une autre, Allen sentait qu’il serait sage de ne pas minimiser leur capacité à abattre le chevalier saint, Gowen Ranid.
« Effectivement », concéda Aizas. « Les choses se corsent à mesure qu’on approche. C’est la première fois que je ressens ça. »
« Ça te dirait de rentrer chez toi, protégé par ta tendre princesse ? » taquina Allen.
Aizas poussa une joue, feignant la moue. « Et comment non. J’espère juste qu’elle ne va pas se faire du mouron à mort à mon sujet. »
« …C’est moi qui rougis quand tu parles comme ça », renchérit Allen, narquois.
« Toi, le premier », riposta Aizas avec un sourire ironique.
« Bref, envoyons plus de scouts que d’habitude », conclut Allen.
Aizas hocha la tête.
Dans la nuit noire, Gi Jii Arsil filait.
À la tête de l’escouade d’assassins, Gi Jii n’emportait qu’un simple poignard en direction du sud.
Il faisait appel à sa vue, son odorat et son endurance de classe noble pour traquer l’ennemi. Aucun gobelin lambda ne pouvait l’égaler dans cet art ; il y avait forgé une spécialité absolue.
Dès qu’il distingua l’ombre d’un cavalier, il s’affala au sol et observa.
De petits groupes d’hommes à l’armure légère remontaient vers le nord, chevauchant des montures gris tacheté – caractéristiques indéniables des chevaux-des-sables –, balayant la zone du regard.
Les cavaliers avançaient avec un ordre et une fluidité impeccables, dépourvus de fausses notes. Gi Jii perçut immédiatement le danger. La formation lui rappelait trop celle du camp de Gowen Ranid, et cela lui tira un sourcil inquiet.
Gi Jii se demanda silencieusement si ses propres éclaireurs avaient réussi à repérer la menace, retenant son souffle.
Ces hommes n’avaient rien à voir avec les croyants de Kushain. Un faux mouvement, et ils seraient aussitôt détectés.
Bien différent du repérage qu’il avait fait des croyants, dont la formation ridicule ne lui avait même pas fait transpirer un brin.
« Quelque chose cloche », murmura Gi Jii pour lui-même en entendant les cavaliers hurler.
Il releva légèrement la tête pour jeter un coup d’œil et constata que ses éclaireurs gobelins avaient été découverts.
Trois cavaliers les poursuivaient.
Une lance tenue fermement, un sabre courbe vissé à la hanche.
Allure imposante et menaçante.
« Gu… Nu… »
Il ne devait surtout pas tenter de les sauver. Gi Jii grava dans sa mémoire la mort de ses hommes, puis fit demi-tour et prit la course derrière les cavaliers.
En portant son regard vers l’arrière, il découvrit la vérité. Une vaste cavalerie capable de faire pâlir bien des armées.
« Je vous tiens. »
Gi Jii lâcha ces mots avec solennité, rebroussa chemin, vérifia le cap, et repartit en direction du Roi Gobelin.
« J’ai localisé l’ennemi ! »
Tandis que Gi Jii revivait le massacre cruel de ses subalternes, il donna ses ordres et reprit la route du nord.
Lorsque le Roi Gobelin reçut la marée d’informations sur l’emplacement exact des troupes ennemies, il convoqua son armée. Connaissant la position adverse, il ne restait plus qu’à choisir le moment précis de la frappe surprise.
Rashka le Vaillant des Gaidga, Gi Zu Ruo le Lion Fou, Hal de Paradua… Ces gobelins furent regroupés pour former un peloton doté d’un pouvoir de pénétration redoutable. Le Roi Gobelin les plaça en première ligne, tandis qu’il reléguait derrière lui l’armée de Gi Jii Yubu et celle des monstres de Gi Gi Orudo. Ils allaient affronter une force composée majoritairement de cavalerie, pour un effectif équivalent.
En arrière-garde, il aligna les archers de Ganra, les elfes et les druides de Gi Za Zakuend.
Le Roi Gobelin savait que sa première frappe devait porter, et porter fort, faute de quoi il perdrait tout espoir de rompre les rangs de la cavalerie ennemie.
« Rashka, Gi Zu, Hal. Je vous confie l’avant-garde. Retenez mes paroles et broyez l’ennemi d’un seul coup », ordonna le Roi Gobelin.
« Ou ! » répondit Rashka.
« Ha ! » riposta Gi Zu.
« Comme vous voudrez ! » acquiesça Hal.
Après avoir reçu leurs réponses, le Roi Gobelin lança un nouvel ordre.
« Gi Jii, Gi Gi… Dès qu’ils auront percé une brèche dans leurs lignes, il vous appartiendra de l’élargir et de foncer encore plus loin au milieu d’eux ! »
« Nous exécuterons vos ordres, Majesté ! » déclarèrent Gi Jii et Gi Gi.
« Quant à l’arrière-garde, vous avez pour mission d’écraser les fuyards et de surveiller une éventuelle attaque sur les flancs », précisa le Roi Gobelin.
« Laissez-moi faire », répondit Fei.
« Hmph. Encore l’arrière ? » ronchonna Gi Za.
Gobelins et elfes hochèrent la tête. Quand le crépuscule s’abattit, le Roi Gobelin leva le camp avec eux.
Il avait capté que l’ennemi se déplaçait sous le noir de la nuit et multipliait les patrouilles.
Certes, s’ils opéraient ainsi, ils pourraient bien contrer nos tentatives de surprise.
« Gi Ji Arsil ! »
Le Roi Gobelin rappela l’assassin, Gi Ji, et lui enjoignit d’anéantir les éclaireurs adverses.
« Crois-tu sérieusement qu’on puisse nous battre sous le voile de la nuit ? » questionna le Roi Gobelin.
« Jamais, Majesté ! Nous sommes les habitants de la nuit ! » rétorqua Gi Ji.
Satisfait de sa réponse, le Roi Gobelin autorisa Gi Ji à prendre ses assassins et à filer en avant.
Les troupes du Roi Gobelin se mirent en route vers la périphérie de Razuel, sans l’armée de Gi Gu Verbena.
Lorsque les deux armées finirent par s’affronter, ce fut à la lisière de Razuel, sur des prairies recouvertes d’herbes folles.
Ici, le sol était durci, la terre jonchée de hautes herbes et les pluies rares. Le seigneur féodal de Razuel avait depuis longtemps renoncé à mettre en valeur ces terres.
De ce fait, petites bêtes monstrueuses et animaux sauvages s’en étaient emparés.
Le cri strident d’un oiseau nocturne résonna dans toute la plaine.
Lui seul chantait. Le reste des bêtes observait un silence de plomb.
Ce silence assourdissant pesait sur le champ de bataille.
Normalement discrètes dans leurs mouvements, les bêtes monstrueuses s’enfuirent au contact de l’armée gobeline, entraînant dans leur sillage la faune locale.
Le ciel nocturne était d’un bleu pur. Pas un nuage pour les obscurcir. Les jumelles lunes d’Ervi et de Navi y pendillaient magnifiquement, tandis que les étoiles scintillaient aveuglantes.
L’affrontement des deux armées s’ouvrit dans le mutisme.
« Les éclaireurs ne reviennent pas ? » demanda le chef des Chevaliers Bleus, Aizas.
Allen hocha la tête et Aizas reprit.
« Nous avons envoyé trois cavaliers au nord pour éclairer le terrain et ils n’ont toujours pas donné signe de vie. Dans ce cas… »
« Anéantis ? » interrogea Allen.
« Nos élites ? Arrête tes plaisanteries. »
« Justement ? Alors… »
« Ou ! »
Un seul échange de regard suffira pour qu’ils comprennent instantanément.
« Comment vont frapper ces gobelins ? » questionna Aizas.
« Ils viendront de la nuit et chercheront à nous achever d’un coup ; par conséquent… ils essayeront de nous encercler. »
« Tes instincts te disent la même chose ? » voulut savoir Aizas.
« Évidemment », sourit Allen, tel un prédateur.
Ils échangèrent un sourire ironique avant qu’Aizas ne secoue la tête.
« Si nos ennemis étaient des monstres ordinaires, tu aurais raison. Mais ils vont faire beaucoup plus pour neutraliser nos forces en concentrant leurs attaques sur un point unique. »
« Tu es le commandant. J’en crois ta parole. »
Allen n’hésita même pas une seconde à abandonner son idée initiale pour suivre scrupuleusement la directive d’Aizas.
Aizas leva le menton, puis lança son ordre.
« Vice-commandant Allen, prenez cinq petits pelotons, détachez-vous du gros des troupes, et fondiez sur les flancs ennemis ! »
« J’accepte l’ordre ! »
Ils heurtèrent le plat de leurs lames et se séparèrent dans un silence respectueux.
« Ne meurs pas, partenaire ! » rugit Aizas, débordant d’une volonté guerrière intacte.
« Que les aléas de la guerre vous accompagnent ! » répondit Allen.
Aizas rassembla alors les commandants de ses petits pelotons et avança vers le secteur où les éclaireurs avaient disparu.
« Nous sommes les enfants des sables chauds et éternels du grand désert ! » proclama-t-il avec passion.
Les commandants de pelotons ripostèrent en chœur.
« Nous portons fièrement ce nom et défendrons jusqu’à nos ciels bleus ! »
Aizas dégaina son épée. Sa lame brillait d’un éclat tel que même les ailes de Verdna, la déesse des ténèbres, n’auraient pu ternir son tranchant.
« En avant ! Écrasons ces gobelins sous les sabots de notre cavalerie ! »
Ses soldats lancèrent leurs montures. Elles ne filaient pas aussi vite sur le sable que sur les plaines herbeuses, mais leur vitesse suffisait amplement à une charge de cavalerie.
Lance fine mais légèrement plus longue que la normale à la main, les commandants de pelotons plongèrent dans l’obscurité.
Peu importe l’habitude de la nuit, les lunes et les étoiles ne suffisaient pas à l’éclairer, et pourtant, ils foncèrent droit devant, sans ralentir d’un cheveu. Vraiment dignes de leur titre d’élites.
Grâce à leur vitesse, ils purent éviter la pluie de flèches, mais uniquement pour la première vague.
Le sifflement du vent coupa l’air, et les projectiles s’abattirent derrière l’avant-garde, frappant de plein fouet le deuxième groupe de cavalerie.
Hommes et montures poussèrent des cris de douleur.
Pourtant, l’avant-garde n’arrêta pas sa course.
Au contraire, ils accélérèrent.
Et lorsque le cavalier en tête de l’avant-garde, tenant une torche, le remarqua, il hurla.
« Vous êtes là, gobelin— »
« GURUUUooOAAa ! »
Mais avant même qu’il ne termine sa phrase, la nuit trembla. En un instant, il fut éclaboussé tel un insecte écrasé.
Un gobelin géant venait de l’écraser, lui et sa monture, impitoyablement, sous une massue.
Cette massue était toute neuve. Spécifiquement forgée pour Rashka en vue de cette journée. Elle possédait une poignée en bois facilitant la prise en main et une tête de frappe renforcée de fer. Brute et lourde, son seul poids suffisait à inspirer la terreur.
Rashka balançait deux de ces massues à sa guise.
« Je suis la violence incarnée ! À l’attaque ! »
Les Gaidga et leur chef livrèrent un combat féroce, et Gi Zu Ruo suivit le mouvement, refusant de céder le moindre avantage.
« Perdez pas face aux tribus ! » lança Gi Zu Ruo.
En tant qu’avant-garde des gobelins Gi, Gi Zu Ruo n’avait aucune intention de laisser une tribu le dépasser.
Il planta sa lance dans le ventre d’un cavalier, mais celui-ci ne s’arrêta pas et continua sa course. En riposte, Gi Zu Ruo lâcha son arme et abattit son poing droit directement sur le crâne du cheval-des-sables.
« GURUAooooAAa ! » rugit Gi Zu Ruo.
La puissance du poing du Lion Fou, après son évolution vers une classe noble, envoya la monture valser facilement. Le cheval-des-sables était peut-être une bête monstrueuse, mais au final, restait un cheval. Il s’écroula au sol après un dernier cri.
Ignorant les soldats stupéfaits par son exploit, Gi Zu braqua son regard en quête de nouvelles proies.
Tandis que Gi Zu sombrait dans sa colère, un cavalier montant un tigre noir le dépassa par la flanc.
L’autre gobelin chargé de l’avant-garde : Hal de Paradua.
Il observait les cavaliers avec un calme plat, sélectionnant une cible parmi ceux en périphérie de leur formation.
« Abattez-les ! » ordonna Hal.
Au même instant où il donnait l’ordre, Hal dépassa un cavalier et lui tranche la vie d’un coup de lance net.
Dans la nuit noire, bien que les étoiles, les jumelles lunes et les torches humaines offrent un minimum de visibilité, l’écart était brutal entre eux, les humains incapables de voir dans l’obscurité, et eux, les gobelins voyant aussi clairement qu’en plein jour. Pour les premiers, c’était comme si des ombres passaient simplement, réclamant des vies, pendant qu’ils restaient figés, stupéfaits, incapable de comprendre ce qui venait de se jouer.
Comme l’eau se brisant contre deux énormes rochers, les forces des Chevaliers Bleus furent fracassées par Gi Zu Ruo et Rashka. Parallèlement, la menace portée par Hal, perché sur son tigre noir, planait en permanence, chatouillant leurs peurs au creux de l’échine.
Aizas n’aurait jamais imaginé que la vision nocturne ferait une telle différence. Apparemment, apercevoir son ennemi en premier et pouvoir se préparer suffisait à basculer totalement le cours d’un affrontement.
Cela dit, ils restaient les Chevaliers Bleus. Une organisation militaire de premier ordre dans leur pays. Aussi puissants fussent Rashka et Gi Zu, ils ne pouvaient seuls freiner l’intégralité de l’ordre. Les cavaliers finissaient par les contourner et se heurtaient aux pelotons placés derrière.
Des gargouillis étouffés montaient des rangs gobelins ; leurs lances tranchaient avant même qu’ils ne puissent riposter.
Alors que les cavaliers s’apprêtaient à déboucher sur les gobelins après une première Mêlée, Gi Gi incita ses monstres à virer vers les flancs.
« Libérez les bêtes ! Laissez-les goûter à notre force ! » commanda Gi Gi, Perché sur sa Triple-Tête.
Sur son ordre, les Dompteurs de Bêtes lâchèrent leurs créatures sur les cavaliers qui filaient.
Certains cavaliers tentèrent d’abattre les chiens-à-épines au sabre courbe, mais les Triple-Têtes chargèrent les chevaux-des-sables de leur tête, faisant basculer les montures. D’autres tortues-dragons fouettèrent l’air de leur queue et broyèrent les jambes des bêtes. Lorsque les Chevaliers Bleus essayèrent de fondre sur les lenteurs, des singes à quatre bras accompagnaient des singes-mirage les attaquèrent alors qu’ils chevauchaient encore.
Mais même face à ce chaos, les Chevaliers Bleus ne reculèrent. Ils cherchèrent plutôt à se dégager de la confusion pour rebrousser chemin.
« Plongez vos lances ! » ordonna Gi Jii Yubu.
C’est alors que Gi Jii Yubu arriva avec son régiment.
Derrière leurs boucliers, ils lancèrent de longues piques à travers les interstices.
Pris en tenaille par la charge des Chevaliers Bleus, les gobelins paniquèrent un instant mais durent se résoudre au combat.
D’innombrables cavaliers hurlèrent et crachèrent leur haine tandis que les piques les transperçaient.
Les druides de Gi Za déchainèrent leurs sorts. Tandis que les cavaliers dégringolaient de leurs montures, les monstres se ruèrent sur eux.
Les archers de Ganra décochèrent leurs flèches et, lorsque les survivants tentèrent de fuir, Felbi et ses elfes libérèrent leur magie.
Les Chevaliers Bleus parvenus à briser le front gobelin combattirent farouchement, mais les gobelins qui retenaient leur élan n’étaient pas en reste. Si cela avait été un ring de boxe, les deux camps auraient livré une bastille totale.
Les deux armées s’accrochèrent avec une intensité telle qu’il aurait été étrange qu’une seule sorte indemne. En réalité, une simple éraflure suffit à infliger des blessures graves de part et d’autre.
Au cœur de cette mêlée, le Roi Gobelin traquait le commandant ennemi. Lorsqu’il aperçut un jeune homme brandissant une longue épée étincelante, il rugit, dégaina la Flamberge et fendit l’air en sa direction.
« GURUuUuoOOaAAA ! » tonitrua le Roi Gobelin.
Mais cette estocade, assortie de ce hurlement secouant les terres, fut aisément parée. À l’instant suivant, le Roi Gobelin encaissa de plein fouet un coup adverse encore sous le choc.
L’ennemi non seulement bloqua son attaque, mais contre-frappa avec une violence disproportionnée. Les deux éléments dépassaient toutes ses attentes.
« Continuez ! » ordonna le commandant ennemi.
Sorti de son engourdissement face au poids de la lame du commandant, le Roi Gobelin vit ce dernier filer vers l’arrière. Il envisagea un instant la poursuite, mais Gi Jii l’interpella depuis, la voix presque suppliante.
« Sire, ennemis sur les flancs !! » cria Gi Jii.
Le Roi Gobelin claqua de la langue. « Formation en demi-cercle ! Empêchez l’ennemi de s’approcher ! »
L’existence d’une force détachée le contrariait, mais par chance, cette dernière visait directement les troupes de Gi Jii. Il devrait réagir, puis ordonner à Rashka et Gi Zu de faire volte-face…
« En avant !! » hurla le commandant de la force détachée.
Gi Jii déploya un demi-cercle hérissé comme un hérisson, mais la force ennemie semblait s’en moquer éperdument, fonçant droit dedans.
Le Roi Gobelin crut un instant qu’ils perdaient la tête, mais l’instant suivant infirma tous ses doutes.
Car à cet instant précis, le jeune homme qui venait de s’engouffrer dans la brèche brandit son épée longue et, dans un tourbillon violent, fit voler en éclats la formation de lances, passant au travers de la faille ouverte.
À ce rythme, l’ennemi risquait de percer les flancs, séparant ainsi les forces avant et arrière.
Alors que la pire des échéances traversait l’esprit du Roi Gobelin, il s’apprêtait à lancer un nouveau cri, mais alors—
« Laissez-moi faire ! » surgit Hal, l’un des gobelins en charge de l’avant-garde.
Hal dirigea ses troupes et se mit à poursuivre les unités adverses isolées.
« Apportez la gloire à ma lance !! »
Hal balançait sa lance et trancha le corps d’un ennemi. Mais aucun des Paradua, ni même lui, le tueur en personne, ne daigna jeter un coup d’œil au cavalier s’effondrant de sa selle. Leurs regards restaient rivés sur les derniers adversaires.
« Reformez les rangs. Sa Majesté observe ! » alerta Gi Jii.
La maîtrise de Gi Jii à la tête de ses troupes lui permit de recalibrer rapidement les rangs fracassés.
Le jeune commandant de la force détachée claqua de la langue en voyant les gobelins se recomposer.
Dès qu’il constata le retrait des forces adverses, le Roi Gobelin ordonna à Gi Zu et aux Gaidga de revenir en arrière.
« Ils reviennent par l’arrière ! Freinez ! »
Sur ordre du roi, Rashka et Gi Zu firent volte-face, tracant un large arc en forme de U.
La force détachée avait été repoussée par Hal, mais elle n’avait pas terminé son œuvre. Elle gira sur elle-même et s’apprêta à foncer de nouveau dans les rangs gobelins.
Après avoir perdu tant de soldats, le Roi Gobelin dut serrer les dents en ordonnant à son armée de changer de face.
« Je ne laisserai pas votre mort être vaine ! » martela le Roi Gobelin en braquant son regard sur le commandant ennemi, puis il rappela Felbi et Gi Za sur la ligne de front.
« Éliminez le commandant ennemi », ordonna-t-il.
Gi Go, muet depuis le début de l’affrontement au côté du roi, dégaina son sabre courbe et pivota sur lui-même. Plus un instant à perdre pour les salutations. La cavalerie ennemie amorçait déjà sa nouvelle charge.
Le Roi Gobelin saisit la Flamberge de la main gauche et brandit le zweihänder de la droite.
« Ne laissez pas passer cette chance ! »
Telle fut sa dernière directive alors qu’il prenait personnellement la tête de l’assaut contre l’ennemi.
Ils seraient en infériorité numérique si l’ennemi prenait son élan avant le choc. Il ordonna donc immédiatement la charge générale.
« Atquez !! Déchirez-leurs la gorge ! » hurla le Roi Gobelin en soulevant la Flamberge, enveloppée de flammes noires.
En réaction, Rashka et Gi Zu poursuivirent leur course, ignorant leurs multiples blessures.
« GURUuUuUOOOAOAA !! »
Les rugissements du Roi Gobelin propulsèrent dans le dos des deux gobelins avancés en première ligne, puis, comme pour les talonner, l’ensemble de leurs subordonnés se lança à la poursuite.
La terre vibra sous la marche de l’armée gobeline.
Même Gi Jii, précédemment déployé en demi-cercle défensif, avait transformé sa formation en un dispositif offensif.
Une fois reformés en triangle pointu, les gobelins foncèrent vers la cavalerie approchante.
Ainsi, un cyclone d’acier se remettre à tournoyer entre les deux lignes.
Les massues de Rashka réduisirent la cavalerie en chair à pâté, tandis que le ensanglanté Gi Zu glissait entre les lances et pulvérisait les cerveaux de ses poings.
La hache de combat de Zu Vet trancha les têtes des chevaux-des-sables, et le vent de Gi Do Bururga déchira l’ennemi en lambeaux.
Mais bien que l’Ordre des Chevaliers Bleus n’atteigne plus sa précédente furie, ils restaient des élites. Fidèles à leur réputation, ils lancaient leurs lances et étendaient d’innombrables gobelins sur le sol.
Ils contournèrent les pluies de sorts des druides et décapitèrent les gobelins. Leurs montures écrasèrent les bêtes monstrueuses et, durant cette manœuvre, les cavaliers captèrent les lances gobelines pour transperger les défenseurs retranchés derrière leurs boucliers.
Le spectacle était affreux, mais peu importait la fureur consumant le cœur du roi ; il les étouffa et garda le regard fixé sur l’essentiel.
Il n’avait qu’une cible en tête : le commandant ennemi.
Peui importe combien de ses hommes tombaient, ou d’ennemis faisaient le sac ; pour l’instant, il lui suffisait d’observer.
Les subordonnés de Gi Jii Yubu plantèrent leurs lances dans la masse ennemie affaiblie.
Adoptant une formation hérissée, ils refermèrent progressivement le piège grâce à la puissance de leurs pattes gobelines.
La cavalerie ennemie tenta d’éviter le choc, mais ne put changer de direction assez vite. En un instant, ils furent tous empalés.
Peu importait qu’il s’agisse d’homme ou de bête. Devant la formation hérissée, tout était massacré avant même qu’elle ne franchisse une ligne.
Mais lorsqu’ils cherchèrent à exploiter leur avantage, un guerrier vaillant, un chevalier chevauchant une monture épée lumineuse en main, barra leur progression.
Le Roi Gobelin serra les dents en voyant ce chevalier. Il passa le zweihänder de sa main droite et le lança en direction de l’ennemi.
« Vas-y ! »
Utilisant toute sa force, le Roi Gobelin projeta sa grande épée, qui tourna sur elle-même en fendant l’air pour filer droit sur Aizas.
« C’est pas assez pour m’avoir ! » grinça Aizas en serrant à pleines mains la sainte épée, Guradion.
Une lame offerte par sa bien-aimée princesse. Une relique du trésor royal prometteuse de victoire.
Mais au moment précis où il paraît la grande épée, deux flèches d’une précision inégalée fusèrent. Leur trajectoire ne visait pas autre chose que le guerrier vaillant et sa fidèle monture.
« Désolé », murmura Ra Gilmi.
Aizas tenta de contrer les deux projectiles tout en tirant sur les rênes de son cheval-des-sables, mais il fut nonetheless désarçonné.
Aisas avait déjà compris que le Roi Gobelin était leur maître. Le décapiter signifierait la victoire finale. Le Roi Gobelin nourrissait exactement la même conviction.
Malheureusement pour Aizas, une immense masse d’air lourd le frappa ensuite. Une attaque dévastatrice qui aurait inévitablement déchiqueté son corps entier s’il l’avait subie pleinement.
« Je ne perdrai pas ! »
Pourtant, cette tempête de vent fut tranchée en un seul coup de sainte épée. Puis Aizas se mit à courir… Pas pour fuir, mais en direction du Roi Gobelin.
En dépit de ces deux tirs miraculeux et de ce sort de vent assommant, Aizas ne connût aucune peur. Il avançait, fauchant gobelin après gobelin sur son passage, déterminé à rejoindre le souverain ennemi.
Il méritait parfaitement l’appellation de « Cent contre un ». C’était un ouragan. Une tornade. Il abattait tout sur son passage, et rien ne pouvait le retenir.
« Préparez-vous ! »
Aizas bondit, parcouru de la puissance de sa Protection Divine. Sensant une présence familière, il tourna la tête et aperçut Gi Ji Arsil.
Gi Ji avait contenu sa colère depuis qu’il avait vu ses subordonnés massacrer. Maintenant que l’occasion de se venger se présentait, son visage se convulsa de haine.
Il lança un poignard en direction d’Aizas.
Le visage d’Aizas se crispé sous la brûlure venant de sa cheville, mais il ne s’arrêta pas. La tête du Roi Gobelin était à quelques mètres maintenant.
S’il parvenait à abattre le Roi Gobelin, ce combat prendrait fin sans autre sacrifice, alors…
Il fonça de l'avant.
« OooOOO ! »
De toutes les forces de son âme, il abattit la sainte épée.
Le Roi Gobelin lui répondit sur le même ton. Doublement saisie la Flamberge, il concentra toute sa vigueur pour intercepter la lame descendante.
« GURUUUuuOOOOAAA ! »
Les rugissements du Roi Gobelin résonnèrent dans tout le champ de bataille.
Et quand Aizas vit le visage du Roi Gobelin se contracter sous le choc de sa lame, il pensa : « J’y arrive ! » Mais cette pensée ne dura qu’un instant.
« Gu!? » s’exclama Aizas.
Car à l’instant suivant, il sentit quelque chose le transpercé par le flanc.
C’était un sabre courbe manœuvré par un gobelin qu’il n’avait jamais croisé.
Ensuite, une envie irrésistible de vomir le submergea.
« Bu Hak!? »
Tandis que le sang coulait hors de son corps, il sentit ses forces l’abandonner.
« AIZAaaAS !! »
La voix de son ami criant son désespoir fut le dernier son qu’il entendit.
D’une manière ou d’une autre, Allen parvint à retirer le corps d’Aizas du champ de ruine.
À l’issue de cette journée, l’Ordre des Chevaliers Bleus perdait deux mille combattants sur trois mille, mais la perte la plus cruelle demeura celle de leur commandant, Aizas, et les blessures graves de son lieutenant, Allen. Le Royaume Marchand de Pena connut un affaiblissement soudain, en une seule nuit.
Mais les gobelins comptaient aussi leurs morts. Treize cents d’entre eux périrent sous leurs coups, laissant l’armée réduite à onze cents soldats valides.
Pour aggraver le tableau, la soudaine attaque du Roi Rouge à la tête de plus de quinze mille soldats venus du royaume d’Elrain les força à battre en retraite vers les frontières, sans même avoir pu célébrer leur victoire.
Aussi puissant fût le Roi Gobelin, il ne pouvait affronter seul une armée dix fois plus nombreuse. L’impossible tout simplement.