Après avoir vaincu les forces de Gulland par une attaque nocturne, le Roi Gobelin soigna les blessés tout en fixant l'ouest. Le Roi Gobelin était tourmenté. Il était tourmenté par ce que Gulland avait dit au sujet de Reshia, par la ville coloniale derrière eux, et par les forces de Gowen, qui venaient de gagner un répit bienvenu.
Le Roi Gobelin était parvenu à défaire l'ennemi qui lui faisait face, mais il ne pouvait plus ignorer le pays qui se tenait derrière les soldats humains.
« Votre Majesté. »
Alors qu'il hésitait, une voix l'interpella. C'était nul autre que le chef des druides, Gi Za Zakuend.
« J'ai un plan pour conquérir la ville coloniale. »
Les yeux du Roi Gobelin s'écarquillèrent en entendant cela.
Le druide ne semblait pas plaisanter. Son visage était aussi sérieux que toujours, mais une détermination se lisait dans ses mots.
« … Parlons-en. »
« Nous utiliserons les humains. Heureusement, nous en avons quelques-uns. »
Le roi devint pensif.
Si la ville coloniale tombait, des renforts ennemis afflueraient probablement par vagues.
Les gobelins devaient attaquer ici. Et avec Gowen blessé, il n'y avait pas de meilleur moment.
Le Roi Gobelin considéra aussi qu'il devrait agir vite s'il voulait défier le puissant royaume humain.
Si Gulland avait eu vent de la défaite de Gowen, il aurait peut-être pu éviter de perdre sous leurs coups.
S'il n'arrivait pas à vaincre la capitale de l'ouest avant l'arrivée des renforts ennemis, la bataille tournerait inévitablement à la guerre d'usure.
Ce n'était pas une situation que le Roi Gobelin souhaitait. Surtout, compte tenu de ce qui les attendait.
Jusqu'ici, le roi n'avait jamais permis à quiconque d'élaborer un plan.
Le Roi Gobelin avait toujours dirigé les batailles, et même les affaires intérieures étaient gérées par lui seul.
Laisser les autres faire l'inquiétait énormément, mais…
« Je te laisse faire, alors. »
C'était la première fois qu'un gobelin proposait sa propre idée. Jusqu'ici, ils avaient toujours suivi aveuglément ses ordres.
Il n'y avait aucun doute possible : les gobelins changeaient.
Quand le roi s'en rendit compte, un faible souffle quitta ses lèvres, et il rit.
« Oui, quant au plan, j'ai l'intention de— »
« C'est bon, Gi Za. Je te laisse tout gérer. »
Cette fois, ce fut au tour de Gi Za d'être stupéfait.
Moins de gens savaient quelque chose, plus la probabilité que cela soit découvert était faible.
« Es-tu sûr ? »
« J'assumerai la responsabilité. Dis-moi simplement ce dont tu as besoin. »
« … Très bien. J'attends votre rapport, Votre Majesté ! »
Après avoir entendu ce qu'il devait entendre, le Roi Gobelin renvoya immédiatement Gi Za.
En le regardant partir, il nota que Gi Za semblait particulièrement enjoué.
« J'ai été pressé… hein. »
Le Roi Gobelin se réprimanda pour son agitation, puis leva les yeux vers le ciel bleu limpide.
Il ne savait tout simplement pas quoi faire sans Reshia auprès de lui, mais pour l'instant, il n'avait d'autre choix que de croire. D'ailleurs, la bataille de la nuit dernière avait montré aux humains la puissance des gobelins.
À partir de maintenant, les choses devraient mieux se passer.
Une fois calmé, le Roi Gobelin porta son regard vers l'ouest.
Gi Ji Arsil était absent, alors il ordonna à son unité de faire une reconnaissance en avant sans lui. Si l'armée du nord était dans les parages, cette fois, il l'anéantirait complètement.
Ra Gilmi Fishiga et les gobelins sous ses ordres avaient tenté de franchir les murs d'innombrables fois, mais le commandant ennemi, Yuan, était parvenu à contrecarrer leurs plans à chaque fois.
Gilmi observait ces hauts murs, frustré, quand un message de Gi Za arriva.
« … Lever le siège dans trois jours ? »
« C'est ce qu'il a dit. »
Gilmi inclina la tête en recevant le message du messager druide.
« Le roi est-il au courant ? »
« Tout a été laissé à la discrétion de Seigneur Gi Za. »
Gilmi ferma les yeux et rumina.
« … Soit. Si c'est l'ordre du roi, qu'il en soit ainsi. Dommage que je n'aie pas pu conquérir la ville coloniale moi-même. »
Après avoir renvoyé le druide, il ordonna à ses subordonnés d'annuler le siège.
« Es-tu sûr de ça ? »
Inattendu, celui qui ne pouvait accepter la décision était le roi orc, Bui.
Il avait l'air du genre pacifique, mais apparemment, ce n'était pas le cas quand il s'agissait des humains.
« Je n'ai aucune intention d'aller à l'encontre de la décision du roi. Peut-être a-t-il déjà vaincu les renforts et le siège n'est plus nécessaire. »
C'est impossible, pensa Bui.
La ville coloniale était une lame pointée sur leur gorge. Si les forces ennemies parvenaient jusqu'ici, ce serait la même chose que de laisser l'ennemi les poignarder dans le dos.
Laissé à lui-même, ce serait une répétition de la dernière fois… Que diable le Roi Gobelin a-t-il en tête ?
Au final, Bui ne parvint pas à percer les pensées du roi, alors il ordonna à ses soldats orcs de lever le siège.
Gi Za Zakuend estimait impossible de conquérir la ville coloniale par un assaut frontal.
Pour ce qui était des sièges, Ra Gilmi Fishiga, héros de la tribu Ganra, était le plus exceptionnel des gobelins.
Le fait que même lui n'ait pas pu conquérir la ville coloniale signifiait que la seule façon de l'emporter par un assaut frontal était que le roi prenne lui-même la tête de l'opération. Mais faire cela gaspillerait l'opportunité qu'ils avaient enfin saisie après avoir poussé Gowen dans ses derniers retranchements.
Lorsqu'il vit le roi fixer l'ouest après avoir défait les renforts humains, Gi Za se résolut enfin.
Tout comme il l'avait dit à Gi Do, normalement ils ne suivaient que les ordres du roi, mais parfois quelqu'un d'autre devait prendre la tête. Maintenant était un tel moment.
« Gi Do, j'ai besoin de ton aide. »
Gi Do n'avait aucune idée de ce qui se tramait, mais avant qu'il ne s'en rende compte, on le faisait agir devant les humains.
Il est dit que les renforts humains arrivent bientôt du sud. Une fois ceux-ci défaits, les forces gobelines marcheront sur la capitale de l'ouest.
Il est dit que puisque nous avons vaincu les humains, nous devons profiter de ce temps pour récupérer. Il y aura donc moins de gardes dans trois jours.
Gi Do récita ses lignes d'une voix parfaitement monotone, ce qui fit maudire Gi Za dans son for intérieur à plusieurs reprises.
Heureusement, les humains qui observaient sur le côté ne semblaient rien suspecter et écoutaient avec une attention soutenue.
Après avoir quitté les lieux, Gi Za poussa enfin le soupir qu'il retenait face au jeu d'acteur pathétique de Gi Do.
« … J-j'ai dit que je ne sais pas jouer. »
Mais malgré son refus au visage pâle, Gi Do fut encore obligé de jouer sa comédie devant un autre groupe d'humains. Gi Za voulait qu'il le fasse une troisième fois, mais voyant l'acteur de troisième zone à genoux, il décida de le laisser tranquille.
Après avoir remercié l'inattendu lâche Gi Do, Gi Za demanda au roi les prochaines choses dont il avait besoin.
Sa requête était que les druides soient chargés des prisonniers humains, l'autorisation de capturer de nouveaux prisonniers, et la coopération des harpies et de la tribu Paradua.
Le roi accepta les trois demandes.
« Très bien, mais ça va te coûter », dit la première plume des harpies, Yushika.
Les harpies se reposaient quand Gi Za les appela. Gi Za leur donna leurs ordres et les renvoya, puis alla rencontrer Hal des Paradua.
« Vous souhaitez nous utiliser ? »
« Je sais que vous n'avez prêté serment qu'au roi. J'ai reçu ses ordres et j'espère que vous pourrez coopérer avec moi. »
Hal réfléchit un instant, mais sous la pression des mots, des ordres du roi, et du regard perçant de Gi Za, il finit par céder.
« Très bien. »
Gi Za s'inclina profondément en voyant la réponse rapide du gobelin. Il n'avait même pas formulé une seule condition.
« Merci. Je vous suis redevable. »
Après avoir obtenu les informations dont il avait besoin auprès des harpies, Gi Za voyagea avec Hal vers un village humain.
Les Paradua encerclèrent le village humain, permettant à Gi Za d'y entrer.
« Le représentant du village est-il présent, doyen ? » demanda Gi Za aux villageois cachés dans leurs maisons.
« … Merdre, un gobelin ! Ils nous ont suivis ! »
Quand Gi Za vit des soldats surgir des ombres avec des enfants à leur suite, le coin de ses lèvres se courba, et il sourit.
Il assomma rapidement les soldats par magie, puis occupa le village.
Le commandant de la ville coloniale, Yuan, fronça les sourcils. Il faisait déjà nuit, pourtant pas un cri ne provenait des monstres. Pas seulement lui, les autres soldats se lançaient aussi des regards tout en discutant entre eux, se demandant ce qui se passait.
Le lendemain, quand le corps du dieu du feu se leva dans le ciel oriental, les gardes remarquèrent que les gobelins n'étaient nulle part.
« Ils sont partis ? » marmonna un soldat, incrédule.
Mais peu de temps après, la réalité s'imposa enfin. Les monstres étaient bel et bien partis.
« Nous avons gagné ! Nous les avons chassés ! » cria un soldat en liesse.
Comme des ondulations sur une eau calme, cette acclamation se propagea dans toute la ville coloniale, et bientôt tout le monde célébrait.
Soldats, aventuriers, et même les fermiers… Tous se réjouirent d'apprendre que les gobelins avaient disparu.
Le commandant, Yuan, ne fit pas exception.
Il poussa un soupir de soulagement. Il avait enfin accompli sa mission.
Malgré cela, il continua de marcher au sommet des hauts murs et ordonna aux soldats chargés d'observer l'ennemi de rester à leur poste.
Au moment où Yuan se trouvait près des murs est, l'un des soldats l'interpella.
« Commandant ! Des gens habillés comme des soldats sont pourchassés par les gobelins à l'est ! »
Une ombre tomba rapidement sur ces visages heureux.
Yuan monta sur une estrade et regarda vers l'est.
Il y vit trois ou quatre personnes qui ressemblaient à des soldats, pourchassées par une dizaine de gobelins.
« Soldats ! À vos postes ! Préparez l'ouverture des portes ! Archers, préparez-vous à tirer ! Piques, rassemblement à la porte est ! L'ennemi est peu nombreux ! Fermez les portes dès que nos camarades entreront ! »
Après avoir donné ces ordres en un instant, Yuan porta à nouveau son regard vers les gobelins qui approchaient.
« Envoyez un messager à l'ouest. Dites-leur que les gobelins se déplacent à travers la forêt et qu'il faut s'en débarrasser rapidement ! »
Yuan dépêcha un messager, puis alla vérifier qu'aucun gobelin n'attaquait depuis les flancs.
Il y avait un gobelin rouge parmi ceux qui approchaient, mais à part ce rare, tous les autres étaient de classe normale. Yuan décida de secourir ses camarades et de disperser les gobelins.
« Archers, armez, tirez ! »
Sur l'ordre de Yuan, les arcs longs bandèrent leurs flèches et les relâchèrent simultanément.
Plusieurs gobelins tombèrent, puis, en poussant des cris, les gobelins commencèrent à battre en retraite.
« Archers, préparez-vous à tirer, ouvrez la porte ! Laissez entrer nos camarades ! »
Sur l'ordre de Yuan, la porte renforcée de fer s'ouvrit avec un bruit solennel. Après l'entrée des soldats, Yuan ordonna de refermer la porte.
« Les gobelins semblent avoir battu en retraite… »
« Continuez à surveiller. J'irai accueillir nos amis. »
Après avoir dit aux soldats de rester vigilants, Yuan descendit des murs pour aller voir les soldats qu'ils avaient sauvés.
« Ça va !? » demanda Yuan.
« Il faut partir maintenant ! » dirent les soldats, paniqués.
« Qu'est-ce que vous dites !? Nous venons juste de chasser les gobelins ! » répondit le commandant du peloton de piques face au soldat affolé.
« Calmez-vous. Dites-nous d'abord votre affiliation », ordonna Yuan en s'imposant.
À la vue du commandant, le commandant du peloton de piques et les soldats inconnus se calmèrent.
« N-Nous sommes les survivants du 3e peloton de l'armée de Lord Gowen ! »
« Survivants… !? »
Ces mots lourds de sens firent suer froid Yuan, qui se prépara au pire.
« Ce n'est pas possible… Lord Gowen… »
« Il y a environ cinq jours, Lord Gowen a combattu l'armée gobeline dans la plaine. La fortune de la guerre ne nous a pas souri et nous avons perdu ! »
Tous ceux qui étaient assis à proximité et écoutaient ressentirent un choc les traverser.
« … Comment va Lord Gowen ? »
« Il est grièvement blessé et on le ramène à la capitale de l'ouest. »
« Il est encore en vie, n'est-ce pas ? »
« Du moins, avant qu'on ne soit capturés, il l'était… »
Alors que le soldat répondait tout en perdant ses repères, Yuan grogna.
« … Dites-moi. Quelle est la raison pour laquelle nous devons abandonner notre poste ? » demanda Yuan après avoir accordé un instant à Gowen. Sa voix était solennelle.
« Nous avons été faits prisonniers après notre bataille dans les plaines de Piena. Pendant ce temps, nous avons entendu les gobelins parler. Les renforts menés par Lord Gulland depuis le nord ont aussi été défaits. Les monstres sont actuellement en route pour combattre l'armée du sud. »
Cette nouvelle information donna le vertige à Yuan.
« Le Chevalier des Tempêtes a perdu… »
Alors que Yuan acceptait cette sombre nouvelle, le soldat acquiesça silencieusement.
« Savez-vous quel général vient du sud ? »
« Non », dit le soldat en baissant les yeux vers le sol.
Yuan acquiesça au soldat abattu.
Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait lui reprocher.
« Mais quoi qu'il en soit, tenir le fort ici n'empêchera pas les gobelins d'envahir. Commandant Yuan, veuillez faire jonction avec l'armée du sud et soumettre les gobelins.
L'armée de Gowen a perdu, l'armée du nord a aussi perdu. Il ne restait plus maintenant que l'armée du sud.
« Donc la seule raison pour laquelle ils ont levé le siège… c'est qu'ils n'en avaient plus besoin. »
Alors que Yuan fixait la Forêt des Ténèbres avec haine, il regarda les soldats s'éloigner.
« Laissez-moi le temps de réfléchir. »
Pendant que les soldats reprenaient leur surveillance, Yuan regagna sa chambre pour rassembler ses idées.
Les forces de Gulland avaient subi une défaite écrasante sous l'attaque surprise des gobelins, et la peur comme la douleur de la défaite étaient gravées dans leurs cœurs.
L'armée du nord que menait Gulland se tenait fièrement comme l'une des plus fortes.
Les soldats portaient cette fierté en eux et elle renforçait grandement leur confiance, mais cet orgueil avait été facilement brisé lors de la bataille contre les gobelins la nuit dernière.
Ils avaient été attaqués par des gobelins, le monstre le plus faible, et avaient failli être anéantis.
N'étaient-ils pas l'armée du nord qui se tenait fièrement comme l'une des plus fortes ?
Gulland n'avait d'autre choix que d'accepter leur défaite et de reconnaître que les gobelins avaient un énorme avantage la nuit, mais il ne voulait pas rentrer comme ça, alors il dit aux soldats qu'ils allaient rentrer à l'ouest.
« Écoutez bien, salauds ! Je veux voir lequel d'entre vous est assez stupide pour rentrer vraiment comme ça ! Si on rentre maintenant, nos noms seront à jamais gravés dans les annales de l'histoire de notre pays comme l'armée qui a perdu contre de putains de gobelins ! Vos fils, les fils de ceux qui sont déjà morts, et les fils de ces fils… votre parenté, toute votre lignée, portera à jamais la honte de notre défaite d'aujourd'hui ! Ils seront à jamais marqués comme les faibles qui ont perdu contre des gobelins !! »
Les soldats étaient déprimés après avoir perdu face à l'attaque surprise des gobelins, mais les mots de Gulland rallumèrent une flamme en eux.
« Est-ce ça, l'armée du nord !? Si on nous enlève notre violence, il ne reste qu'une bande de perdants ! Savez-vous pourquoi les autres armées s'écartent quand elles entendent notre nom !? Parce qu'on est forts ! »
Alors que Gulland poursuivait son discours, de plus en plus de soldats relevèrent la tête.
« Qu'est-ce qui restera quand on nous aura enlevé le combat !? Je l'admets le premier ! Rien ! Pas un putain de truc ne restera ! Si vous comprenez, levez-vous ! Voyous du nord ! Quel est votre métier !? »
Un commandant de peloton se leva et tira son épée.
« Nous sommes l'élite du royaume, l'armée du nord ! »
« OU ! » Les soldats beuglèrent en réponse.
La force était indéniablement revenue dans les yeux des soldats.
À cela, Gulland mena l'armée vers l'ouest.
Les gobelins étaient de toute façon voués à porter leur regard sur la capitale de l'ouest, alors Gulland décida de planifier en conséquence. Un sourire féroce apparut sur ses lèvres.
« Les choses ne se passeront pas comme vous le voulez cette fois… gobelins. »
Gulland se lécha les lèvres en poursuivant l'image des gobelins.
« Cette fois, vous étiez les chasseurs, mais la prochaine fois, vous serez la proie. »
L'armée du nord de Gulland était bien plus petite maintenant, mais ses crocs étaient aussi acérés que jamais.
Yuan passa la nuit sans pouvoir dormir. Il resta seul dans sa chambre à réfléchir.
Devait-il combattre avec les renforts du sud et soumettre les gobelins, ou devait-il rester fidèle à ses ordres et défendre la ville coloniale ?
La capitale de l'ouest était faiblement défendue.
Elle était construite sur une terre où les monstres qui l'habitaient autrefois avaient tous été exterminés.
Les humains sont des créatures qui s'adaptent à leur environnement.
Les gens de la capitale de l'ouest n'avaient pas vu de monstres depuis longtemps. À cause de cela, ils avaient abandonné la défense pour le confort, et Lord Gowen lui-même n'avait pas essayé d'arrêter cette tendance.
La capitale de l'ouest était au centre de la région occidentale pour l'agriculture. Plus les terres étaient cultivées, plus les marchands et les fermiers affluaient. Les marchands amenaient avec eux des gardes, et parfois, de nouveaux donjons étaient découverts à mesure que la ville s'étendait, attirant des aventuriers.
À mesure que la population augmentait, le nombre de maisons aussi.
Pas si longtemps, la ville avait abattu ses murs pour étendre ses frontières.
Présentement, la capitale de l'ouest n'avait plus aucun mur.
Par-dessus ça, il y avait beaucoup de villes-auberges et de villages de fermiers sur le chemin menant de la plaine de Piena à la ville. Heureusement, les gobelins avaient poursuivi l'armée du nord et s'étaient retrouvés à l'ouest, mais s'ils allaient à l'est, ils causeraient sûrement d'énormes dégâts.
La plupart des familles des soldats vivaient dans ces villages de fermiers et villes-auberges.
Il ne pouvait pas les abandoncer.
Cela dit, il y avait aussi des gens dans la ville coloniale qui avaient besoin de protection.
« Que dois-je faire… »
Yuan grinca des dents en cognant sa tête contre le mur.
Essaie et réessaie autant qu'il le pouvait, aucune réponse ne venait. Non, il n'y avait pas de bonne réponse au départ.
« Commandant de la garnison ! »
Alors que la porte s'ouvrait violemment, un messager entra.
« Qu'est-ce qui se passe !? »
Yuan hurla involontairement, les yeux injectés de sang, mais le messager n'avait pas le loisir de s'inquiéter pour lui.
« La capitale de l'ouest a allumé son phare ! »
« … ! »
Yuan écarta le messager et grimpa sur les murs pour confirmer le phare lui-même.
« Nous, allons bien, mais… nos effectifs sont faibles. Rendez-vous à Graheinanite », dit Yuan en déchiffrant le phare, puis il marmonna pour lui-même. « C'est ce que je dois faire, n'est-ce pas, Lord Gowen ? »
Le long de la route entre la capitale de l'ouest et la ville coloniale se trouvait une ville avec un phare.
« J'ai allumé le phare… Vous épargnerez ma famille maintenant, n'est-ce pas ? » demanda un soldat à Gi Za, le visage abattu.
« Si ça marche », dit Gi Za.
L'humain transpira à grosses gouttes.
« Ce n'est pas ce qu'on avait convenu ! Vous avez dit que vous sauveriez ma fille tant que j'allumais le phare ! »
« Comment savoir que vous ne nous avez pas trahis en allumant un faux phare ? »
Un gobelin Paradua maîtrisa le soldat humain qui tentait de devenir violent.
« C'est le bon phare, aucun doute là-dessus ! Mais ça ne veut pas dire que ces salauds de la ville coloniale bougeront ! »
« … Alors priez. Priez vos dieux pour que le commandant de cette ville coloniale bouge. »
Gi Za avait depuis longtemps confirmé, même avant la bataille contre Gowen, que le phare était allumé à l'est de la ville coloniale. Au début, il n'était pas sûr de ce que signifiaient les différentes couleurs, mais il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre qu'elles étaient un signe quelconque.
Le livre de stratégie qu'il avait reçu de Falun mentionnait que les humains utilisaient autrefois des phares pour communiquer sur de longues distances.
Gi Za avait envoyé les harpies chercher un déserteur de l'armée de Gowen pour trouver quelqu'un qui aimait sa famille et n'était pas loyal envers Gowen.
Gi Za ne le savait pas, mais par chance, ce soldat se trouvait être l'un des responsables de la communication. Sans cela, Gi Za l'aurait simplement tué sur le champ.
Les gobelins trouvaient ce genre de gens déloyaux dégoûtants.
Gi Za lui-même ne comprenait pas l'amour.
Mais même s'il ne le comprenait pas, il pouvait l'étudier. Et de cela, il sut qu'il pouvait l'utiliser pour manipuler les humains.
« Maintenant, comment allez-vous bouger. »
Gi Za plissa les yeux en regardant vers l'ouest.
Gi Ba a évolué en noble niv. 3.
Rashka a évolué en seigneur niv. 1.