Après avoir effectué quelques tests, nous avons enfin découvert ce qui tuait les graines.
La terre est mauvaise.
C'était quelque chose de très simple, mais il nous a fallu beaucoup de temps pour le réaliser. Maintenant que nous connaissons la cause, nous pouvons commencer à résoudre le problème.
La terre était le problème, donc naturellement, nous devrions essayer de la changer.
Des arbres et des plantes poussaient autour de la forteresse, mais ils devaient posséder une sorte de résistance que la graine de praya n'avait pas.
Le miasme entourant la forteresse s'était considérablement aminci, mais il semblait que ses effets persistent encore.
Ce ne sera pas facile à résoudre.
Transporter de la terre d'ailleurs va prendre du temps, et si le miasme affecte la terre, tout pourrait se révéler vain.
À un moment, je me suis demandé si la graine n'était pas le problème, mais après avoir réalisé à quel point ses congénères poussaient dans des zones éloignées de la forteresse, j'ai compris à quel point cette hypothèse était bancale.
Je suppose que la terre est vraiment la coupable, après tout.
Le gestionnaire demi-humain et moi nous sommes creusé la tête pour trouver une solution, mais au final, c'est un hasard qui a résolu nos problèmes.
Les mangeurs-de-terre (taupes) que Gi Gi avait ramenés ne se trouvaient pas seulement dans son village, mais partout autour de la Forteresse de l'Abîme. Avec ces bestioles, il était possible de leur faire manger la terre d'un autre territoire pour qu'ils l'excrent ailleurs.
Maintenant que je l'ai expérimenté moi-même, le don de la déesse de la sagesse était bien semblable à un éclair.
Le miasme pouvait affecter la terre, mais qu'en est-il de quelque chose qui a été excrété ?
Le gestionnaire demi-humain et moi avons immédiatement mis notre hypothèse à l'épreuve, et à notre grande surprise, les graines de praya ont commencé à pousser à une vitesse effrayante.
Peut-être parce que la terre est la propriété du dieu de la terre, mais quelque chose qui a été excrété appartient au dieu de la merde... Seulement, il n'existe pas de tel dieu. Du moins, je n'en ai jamais entendu parler.
L'influence des dieux est décidément une chose ennuyeuse.
« Ton maître a l'air fort populaire », dis-je sarcastiquement aux serpents dans mes deux bras.
Les vivants détestent les morts, bien qu'ils ne le fassent que par ignorance.
C'est ce que dit Verid, mais pour le monde, croire en des choses qu'on ne peut pas voir est encore plus fou.
Même si le monde peut en comprendre une partie, les seuls qui ont le loisir d'y penser sont ceux qui n'ont pas de mal à se remplir l'estomac.
« C'est ton avis en tant que quelqu'un qui n'a pas à se soucier de se nourrir ? » demandai-je.
Le temps de vivre pour nous-mêmes est révolu depuis longtemps. Maintenant, tout ce qui nous attend, c'est la mort pour notre maître.
Verid ne dit plus rien après cela, et moi non plus.
Quoi qu'il en soit, avec ça, nous avons franchi la première étape de la résolution de notre problème alimentaire. Je ne sais pas quelle récolte nous pourrons avoir, mais en étendant les champs, nous devrions pouvoir en attendre une considérable.
Il ne reste plus qu'à changer le régime des gobelins, ce qui est le plus gros problème, en fait. De quoi faire soupirer.
Au commandement du roi, Gi Gu Verbena était parti vers le sud.
En tant que gobelin doué pour le commandement et possédant la compétence meute de loups, Gi Gu avait connu un grand succès au sud, lui permettant d'évoluer en classe duc.
Il avait si bien réussi que certains gobelins le prenaient même pour le roi.
Mais Gi Gu refusa le titre, insistant plutôt pour qu'on l'appelle « grand frère ».
Gi Gu mena les trois frères de classe rare Gu Big, Gu Tough, Gu Long, et le reste de sa horde gobeline plus profondément vers le sud.
Menant les gobelins à longs bras du sud, leurs effectifs — en ne comptant que les guerriers — dépassaient les cinq cents. Il y avait même quelques dompteurs de bêtes et druides parmi eux. Leur horde possédait une puissance comparable à celle d'un petit pays.
Gi Gu utilisait différents types de guerriers par admiration pour le roi, mais le fait qu'il ait pu le faire était en soi la preuve de son talent.
Gi Gu avait conquis vingt villages gobelins différents et sélectionné les meilleurs pour créer un peloton de guerriers, qu'il emmena avec lui en continuant vers le sud.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, ils avaient déjà quitté la forêt.
Un vaste désert pierreux et désolé s'étendait devant eux tandis que le corps du dieu du feu brillait de sa lumière brûlante sur la terre et que les vents ardents soufflaient le sable chaud, créant un voile brumeux dans l'air.
Gi Gu, qui n'avait jamais quitté la forêt, fut choqué de voir le monde extérieur.
« Ceci... n'est pas notre foyer », marmonna-t-il.
Pour Gi Gu, la forêt épaisse était leur foyer. Il avait peut-être vécu dans une grotte une ou deux fois, mais au final, c'était une grotte dans la forêt. Dans la forêt, les nombreux arbres adoucissaient la lumière du soleil, et la brise fraîche que soufflaient les vents était toujours douce pour la peau. La présence de la vie était omniprésente, bêtes et végétation confondues.
C'était la définition que Gi Gu donnait du mot « foyer ». C'est pourquoi, lorsqu'il vit le désert pour la première fois, il ne fut pas impressionné.
« Nous avons déjà atteint la fin de la forêt. Nous en avons fait assez. »
En vérité, même les humains ne vivaient pas dans ce désert hostile, et cette terre s'étendait encore plus loin, mais Gi Gu n'avait aucun moyen de le savoir.
« L'heure du retour est venue. »
Après avoir vu le désert du sud, Gi Gu Verbena fit demi-tour et mena les gobelins du sud vers le nord.
Sur le chemin du retour, la grande horde de Gi Gu ne s'arrêta pas une seule fois.
Si leur façon de combattre devait être décrite en quelques mots, ce serait : force brute.
Force brute par le nombre pur.
C'était un style de combat auquel Gi Gu était parvenu naturellement grâce à ses talents de commandement élevés et au taux de reproduction élevé des gobelins, mais Gi Gu alla jusqu'à le perfectionner.
Si un gobelin seul perdait, alors trois feraient jeu égal. Si trois faisaient jeu égal, alors six l'emporteraient sûrement. Suivant cette ligne de pensée, Gi Gu organisa sa horde et combattit ennemi après ennemi.
Les gobelins du sud avaient de longs bras, ils pouvaient donc grimper aux arbres facilement. Gi Gu en tint compte en formulant un plan spécifiquement pour ces gobelins. En conséquence, les gobelins sous ses ordres attaquaient depuis le sol et depuis les airs presque en même temps.
Face aux gobelins de Gi Gu, s'arrêter un seul instant signifiait être haché menu l'instant d'après. Ce style de combat déchirait sans pitié monstres et bêtes.
Bien que tout semblait simple depuis les premières lignes où se tenait Gi Gu, pour ceux qui subissaient sa charge, c'était comme une vague interminable de gobelins.
La horde de Gi Gu détruisit même un village orc sur le chemin, les pourchassant même. Normalement, ce sont les orcs qui chassent les gobelins, mais la horde de Gi Gu était si puissante que leurs positions s'inversèrent. Même les forts éléphants à défenses (Dino) de la forêt du sud, qui se distinguaient des autres éléphants par leur long trompe et leurs défenses, ne furent pas épargnés par la marche folle de la Horde Gi Gu.
Il y avait beaucoup de monstres qui vivaient au sud de la Forteresse de l'Abîme.
Les fourmis-hommes (fourmis tueuses) qui allaient et venaient entre la forêt et le désert.
Les orcs robustes.
Les hommes-scarabées (scarabées) qui possédaient une carapace dure.
Même avec seulement trois races, ils couvraient une zone considérable du sud.
Ils n'étaient pas sans faiblesse, cependant. Les orcs n'avaient pas de gros villages et les scarabées ne pouvaient couvrir qu'une petite zone avec leurs corps lents.
Les plus embêtants étaient les fourmis tueuses, qui, bien que faibles en combat singulier, étaient fortes en groupe.
Ce furent exactement ces fourmis tueuses qui barrèrent la route de Gi Gu.
« Fourmis tueuses, devant. Beaucoup, d'entre elles ! » Un gobelin rapporta d'une voix presque criée.
Gi Gu rit férocement. « Bon timing, je me demandais quel cadeau apporter. Je réglerai mon différent avec ces gars aujourd'hui. »
Dégainant l'épée longue à sa taille, Gi Gu poussa un hurlement écrasant et commanda ses subordonnés. « Guerriers ! N'arrêtez pas ! Il n'y a personne dans ces terres qui puisse nous faire stopper notre marche ! »
Alors que les trois frères gobelins directement sous les ordres de Gi Gu répondaient par des cris, un feu s'alluma dans le reste des gobelins.
Alors que Gi Gu avançait, un lac et une bataille près de celui-ci entre les fourmis-hommes et les gobelins purent être vus.
Il n'y avait rien qui ressemblait à une formation de bataille.
Leurs effectifs semblaient égaux, et la bataille se déroula avec les gobelins commençant à encercler les fourmis-hommes.
Quand Gi Gu vit cela, il commanda aux gobelins : « Concentrez-vous sur l'attaque ! Pas besoin de compléter l'encerclement ! »
Alors que les gobelins commençaient à encercler les fourmis-hommes, ils se concentrèrent sur leurs attaques et tentèrent de percer l'armée de fourmis-hommes. L'ordre de Gi Gu était juste, car il empêcha les fourmis de montrer leur plein potentiel. Ces fourmis étaient plus faibles que les gobelins en combat singulier dès le départ, donc avec le temps, elles furent repoussées et forcées de fuir.
Quand Gi Gu vit les fourmis-hommes commencer à courir, il ordonna aux gobelins de les poursuivre.
Les fourmis-hommes ne voulaient pas perdre ce qu'elles avaient capturées, alors elles coururent en protégeant leurs biens précieux au centre de leur formation.
Gi Gu ordonna aux plus rapides de les poursuivre, pendant qu'il menait une attaque depuis les deux flancs. Les attaques de Gi Gu devinrent encore plus féroces.
« Grand frère, les fourmis, ont fui ! »
« Elles ont fui ! Elles ont fui ! »
« Butin, sécurisé ! »
Les trois frères dansèrent de joie tandis que Gi Gu hochait la tête avec satisfaction.
Gi Gu regarda vers le butin et marmonna pour lui-même : « Nu... Gérer ça ne sera pas facile, mais au moins, j'aurai des souvenirs uniques pour le roi... »
Gi Gu ordonna aux gobelins de transporter le butin avec soin, puis ils continuèrent leur marche vers le nord à nouveau.
J'avais demandé à la prêtresse et chef des Gobelins Gordob, Kuzan, de fouiller le sous-sol de la Forteresse de l'Abîme. Lorsque cette fouille touchait à sa fin, je l'appelai et lui exposai mes plans.
Je lui dis que j'avais l'intention de répondre positivement à l'école elfe et proposai de l'y envoyer.
« Moi... Je peux encore faire quelque chose ! » Kuzan se grandit en disant cela.
C'était un spectacle charmant, mais c'est important.
« Ce serait embêtant si tu te contentais de ton état actuel. Les Gaidga ont augmenté leurs effectifs, les Paradua ont renforcé leurs guerriers, et les Ganra ont commencé à développer de nouvelles technologies... Comprends-tu ce que je dis ? »
« ...Votre Majesté souhaite que les Gordob visent plus haut. »
J'acquiesçai, et Kuzan baissa les yeux vers le sol.
« Votre Majesté », dit Yellow. « Si je peux m'exprimer... »
« Parle », l'enjoignis-je.
« Êtes-vous mécontent de notre chef, Kuzan ? » demanda-t-il.
« Pourquoi le serais-je ? » demandai-je.
« On avait l'impression qu'on n'avait plus besoin de nous », dit-il.
Les Gordob étaient une tribu de petits gobelins. Ils étaient clairement les plus différents des quatre tribus gobelines. C'était une tribu totalement inadaptée au combat, ce qui les rendait conspicûment différents.
Non seulement ces gobelins étaient faibles au combat, mais ils étaient aussi peu nombreux.
Bien qu'ils gèrent actuellement la Forteresse de l'Abîme, si un autre gobelin les surpassait, ils finiraient par perdre leur position. Une tribu qui ne peut pas combattre doit trouver une voie de survie.
S'ils perdaient ma protection, leur tribu s'effondrerait d'un seul coup.
« Kuzan est une enfant douce. Elle n'a refusé que pour la tribu, je vous en prie, Votre Majesté, soyez indulgent avec elle », dit Yellow en se prosternant.
« Ô roi, notre roi, si je puis me permettre, dites-nous que vous avez encore besoin de nous ! » dit Yellow.
Je la regardai.
Elle était toujours abattue, mais je pouvais voir l'anxiété cachée dans ses yeux alors qu'elle attendait ma réponse.
« Kuzan... »
« Nous sommes une race fragile. »
Je vois. Elle a dû passer tout ce temps à réfléchir à ce qu'elle pouvait faire en tant que chef, pendant que les autres tribus progressaient.
Ses inquiétudes ont dû empirer progressivement aussi. Après tout, avec le serpent à deux têtes qu'elle vénérait parti, elle et sa tribu n'avaient vraiment plus que moi.
Il semble que je n'aie pas été très attentionné.
« Ne t'inquiète pas, je n'ai pas l'intention d'abandonner la Tribu Gordob. Du moins, tant que je suis roi, je veillerai à ce qu'il y ait un moyen pour vous de montrer votre loyauté. »
Kuzan et Yellow s'inclinèrent.
« Dans ce cas, j'accepterai l'ordre du roi », dit Yellow.
Avec cela, je décidai de Kuzan et de Gi Do Buruga — qui était déjà dans le village de toute façon — comme les gobelins qui seraient inscrits.