Race : Gobelin Niveau 53 Classe : Roi ; Souverain Compétences possédées : Maître des Enfants Démons du Chaos ; Âme Insoumise ; Hurlement Dévorant le Monde ; Maîtrise de l'Épée A- ; Dominateur ; Âme de Roi ; Sagesse du Souverain III ; Maison des Dieux ; Mauvais Œil du Serpent Borgne ; La Danse du Roi au Bord de la Mort ; Manipulation de la Magie ; Âme du Roi Berserk ; Third Impact (Le Troisième Chant) ; Instinct ; Bénédiction de la Déesse des Enfers Protection Divine : Déesse des Enfers (Altesia) Attributs : Ténèbres ; Mort Bêtes Subordonnées : Haut Kobold Hasu (Niv.77) ; Gastra (Niv.20) ; Cynthia (Niv.1) ; Roi Orc (Bui) (Niv.82) État Anormal : Bénédiction du Serpent Borgne ; Protection du Serpent à Deux Têtes
« … C'est plus que je ne l'espérais », marmonnai-je avec approbation, arrachant un sourire à Shunan.
Les gobelins qui me suivaient étaient dans le même état. On aurait dit qu'ils s'étaient retrouvés dans le nid d'un géant, leur curiosité sans fard se délectant de l'environnement.
Je savais que les elfes bâtissaient leur foyer sur la forêt, mais le voir de mes propres yeux me laissa quand même sans voix. D'immenses arbres dominaient la forêt entière, créant un toit de feuilles persistantes. Ces arbres géants faisaient au moins vingt mètres de haut, et les elfes avaient construit leurs maisons tout autour, formant un village sous une canopée verdoyante.
Les troncs étaient si larges que trente gobelins se tenant la main n'auraient pas pu les encercler. Le toit vert dressé par les arbres créait une ombre douce qui filtrait la lumière du soleil juste ce qu'il faut.
Les arbres se faisaient plus rares et plus petits à mesure qu'on s'éloignait du village, mais ils restaient assez grands. Assez pour qu'il faille dix gobelins se tenant la main pour les ceinturer.
Le soleil est agréable ici. En regardant de près, on voit des plantes médicinales et des fleurs multicolores éclore au pied des arbres géants.
Les elfes de statut social plus élevé vivaient plus haut dans les arbres, mais pas si haut que ça. Il semble qu'ils préfèrent généralement un mode de vie près du sol. La qualité de leurs objets du quotidien, en revanche, était bien supérieure à celle des humains.
Les meubles elfiques étaient tous finement ouvragés et pratiques. Un vrai régal pour les yeux.
« Mon frère aîné est retenu par quelque chose et ne pourra pas s'occuper de nous un moment, alors laissez-moi vous faire visiter en attendant », dit Shunan.
Laissant les gobelins juste à l'extérieur du village pour établir le camp, j'emmenai Selena et Shumea avec moi pour la visite de Shunan.
« Waouh, c'est incroyable », s'exclama Shumea, les yeux écarquillés.
Selena était tout sourire en expliquant toutes sortes de choses. Qui aurait cru que cette fille, toujours cachée derrière Shumea, serait si proactive une fois entrée dans le village ? Secrètement, mon humeur s'améliora.
Nous venons à peine de commencer et cette visite porte déjà ses fruits.
« J'ai entendu qu'il y a des nains koro dans les villages elfiques », dis-je prudemment, mais à ma surprise, Shunan acquiesça sans la moindre méfiance.
« Il y en a », dit-il. « Voulez-vous que je vous les présente ? Ceux qui vivent dans les villages aux alentours sont les plus connus. »
« Je vous en prie. Je veux leur demander de forger une grande épée pour moi. »
Hochant la tête, Shunan me mena vers une caverne souterraine. En tendant l'oreille, j'entendis le bruit du métal frappé.
Des nains qui ressemblaient trait pour trait aux gobelins Gordob à peau blanche et à leurs versions robustes couleur brun clair allaient et venaient dans la caverne sans discontinuer. Ils étaient encore plus petits que les gobelins normaux, n'atteignant que leur poitrine. Ils ne devaient pas faire un mètre vingt.
« Nous essaierons de parler au forgeron, mais… Vous devriez savoir, c'est un lunatique. S'il dit non, c'est non. Vous n'aurez qu'à abandonner », dit Shunan.
Les elfes ne doivent pas se faire refuser souvent, mais comme je suis un gobelin, mes chances pourraient être pires.
Au bout d'un moment, un nain à la peau brun clair et à la barbe fournie sortit. Ses bras nus étaient massifs et velus, son corps bâti comme un roc. Sur son épaule reposait un marteau géant, plus grand que lui.
« C'est toi le bâtard qui me réclame ? » demanda-t-il.
Je sortis les fragments brisés d'Iron Second et les présentai au nain koro. « Je viens de l'est. Je vous serais très obligé si vous pouviez réparer cette grande épée brisée. »
Le nain koro me dévisagea un bon moment avant de porter son regard sur la grande épée.
« Ceci est… » Fixant mon arme tout en caressant sa majestueuse barbe, son visage devint livide. Au bout d'un instant, il saisit un fragment.
« J'ai ouï dire que vous êtes le plus habile des parages. Réparez-la, je vous en prie », dis-je, m'inclinant sincèrement.
« Depuis quand les gobelins savent-ils parler comme toi ? Drôle de type. Bon, j'engage le nom de Dumbre Dadee David et je la répare. Mais qu'est-ce que tu me donnes ? »
Un prix, hein… Que faire.
« Forgeron, c'est l'invité de mon frère aîné, donc… » essaya Shunan.
Mais le nain koro le coupa net. « Ferme-la, gamin ! »
Le nain koro leva les yeux vers moi.
« Si vous la réparez bien, je promets de brandir mon épée une fois pour vous », dis-je.
« Un serment de sang digne d'une grande épée, hein ? Je crois que tu me plais. La sword prendra du temps. Tu comptes rester dans le village un moment ? »
« J'en ai l'intention. »
« Reviens dans dix jours, alors. »
Après avoir ramassé tous les fragments, Dumbre Dadee David partit.
« Mes excuses s'il a gâché votre humeur. Il est vraiment têtu, celui-là, alors… » dit Shunan.
« Ne vous en faites pas, je n'ai pas été offensé. Il est bon, non ? J'ai hâte de voir le résultat », dis-je.
Shunan pensait que je vais me fâcher, alors quand il me vit indemne, il fut assez surpris. Après m'avoir fixé une bonne seconde ou deux, il reprit sa visite.
Inattendument, je reçus un accueil plutôt chaleureux dans les endroits où il me mena.
« Les gobelins n'étaient-ils pas méprisés par les elfes ? » demandai-je.
Shunan rit. « Mon frère aîné a ordonné à tous qu'il avait l'intention de former une alliance avec vous, donc ils se comportent en conséquence. »
Son frère aîné a l'air d'avoir une sacrée influence.
C'est peut-être la personne que j'attendais, un meneur capable de gouverner les autres. Mon cœur s'emballa à cette pensée. C'est ainsi que je revins vers les gobelins.
◆◆◇
Le lendemain, je rencontrai enfin le frère aîné de Shunan. C'était un homme digne au visage gracieux comme on en attend des elfes. Il avait de longs cheveux blonds, des yeux en amande, un nez sculpté et une bouche droite qui témoignait de sa forte détermination.
« Ami de l'est Toufen Arata, bienvenue. C'est un honneur de rencontrer le Roi Gobelin », dit Shure.
Il y avait une étrange rime dans ses mots, probablement due à son statut d'héritier des paroles des esprits.
« Vous m'appelez ami, mais je ne crois pas que nous ayons fait connaissance », dis-je.
« Les gens qui pensent pareil sont des amis, non ? » dit-il comme si c'était parfaitement naturel.
Il n'y avait aucun signe de forçature, aucune tentative de tromperie. Il était aussi honnête que de l'eau claire.
Retrouvant mon calme, je baissai la voix et parlai d'un regard perçant : « Donc vous me connaissez, mais moi je ne vous connais pas. »
« Plus vite que le vent, l'oiseau conte votre histoire. Grabanashtur Fioren Naga. Ne soyons pas anxieux. Il reste beaucoup de choses à savoir », dit Shure en me menant vers sa maison.
« J'ai préparé ces choses à la hâte, alors elles ne sont peut-être pas grand-chose, mais cela me ferait grand plaisir si vous les acceptiez comme preuve de bonne foi », dit Shure en me montrant une pile de pièces d'armure, des cuirasses aux casques. Il y en avait tant qu'on ne pouvait pas les compter.
« Vous avez vraiment l'intention de tout nous donner ? »
« Les faux mots sombrent dans l'abîme ; les vrais mots se reflètent à la surface de l'eau. Grabanashtur Fioren Naga. Tout ceci est fait d'acier. Je suis sûr qu'ils s'avéreront inestimables pour les gobelins. »
Son visage était aussi immobile que la surface d'un lac tranquille, pas une ride n'y paraissait.
« Merci, mais il y a quelque chose que je voudrais demander d'abord. »
« Allez-y. »
« Qu'allez-vous utiliser quand les combats commenceront ? »
Soudain, on eut l'impression que l'air s'était figé.
« Mon oh mon, vous êtes sacrément perspicace. D'ordinaire, juste ça suffit à rallier quelqu'un », dit Shure en plissant les yeux.
Je souris. « Il semble que ce qui s'est transmis parmi les vôtres était la méthode de création d'armures spéciales. »
Les elfes devraient avoir un moyen de créer de l'acier bleu (Srilana), un métal plus résistant que l'acier et plus tendre que le verre, et de l'orichalque, un métal qui conduit le mana mieux que le fer. Selena avait mentionné ces choses, mais je m'étais tu, et maintenant je vois que c'est bien vrai.
À l'instant, cet elfe devant moi était doux comme une brise printanière, et pourtant à présent il se tient là comme le vent glacial du nord.
« Hmph. Je suppose que tu n'es pas que de la force brute », dit-il.
Le changement fut si brutal que je fis un double prise un instant avant de me reprendre. Il semble que ce soit sa vraie personnalité.
« Asseyez-vous, je vous en prie », dit-il en m'offrant une chaise.
Le siège n'était pas bon marché, loin de là, car il m'allait parfaitement sans me donner l'impression d'être à l'étroit. J'en voudrais un. Entre nous se trouvait une table basse. Nous nous assîmes face à face.
« Permettez-moi de me présenter à nouveau. Je suis Shure Forni. Le seigneur de la Forêt Bruissante, Forni, et membre du Conseil des Sages. »
Un homme fier, bien que ce soit à prévoir d'un sage elfe. Quoi qu'il en soit, puisqu'il a essayé de m'acheter en premier, il doit être au moins mieux loti que cet idiot (Cecil).
« Je suis le Roi Gobelin de l'est. »
« Enchanté… Si je peux aller droit au but, les mots que j'ai dits tout à l'heure n'étaient pas un mensonge. »
Je repensai à ses paroles d'il y a peu.
Le silence remplit la pièce, et le premier à le briser fut Shure.
« Nous souhaitons nous allier à ceux qui pensent comme nous. »
« Contre les humains, vous voulez dire. »
« Oui. »
Le couple d'yeux émeraude qu'il posa sur moi était aussi calme qu'une eau peu profonde, mais ils semblaient profonds, cherchant à jauger ma valeur.
Hmm… Il vaudrait mieux que je parle franchement ici.
« Nous avons combattu les humains il y a quelque temps. Ils étaient quatre cents, et bien que nous ayons subi des pertes considérables, nous avons réussi à les repousser. »
« Oh ? »
« Mon but est de créer un pays qui ne perdra pas face aux humains. »
« Un royaume gobelin ? »
Un instant, il baissa les yeux, puis les releva vers moi. Je ne sais quels calculs traversèrent son esprit à cet instant, mais il m'enjoignit silencieusement de continuer.
« Battre les humains sera un défi, mais ce n'est pas impossible. Le problème vient après. Les gouverner dépasse actuellement le pouvoir des gobelins. Bien sûr, il y a des façons de faire, mais… »
Nous pourrions prendre notre temps ou choisir nos méthodes, cela finirait par être possible. Le problème est que cela prendrait trop de temps.
« Hmm… » Acquiesçant une fois, Shure plongea à nouveau dans une profonde réflexion. Au bout d'un moment, il parla. « Donc, en plus des armes et des armures, vous voulez aussi des gens après avoir battu les humains ? »
Me voyant hocher la tête, Shure croisa les bras. « Savez-vous ce que nous voulons ? »
Je répondis. « Nous jurerons de ne pas envahir la forêt. Le territoire à l'est des demi-humains sera le nôtre, mais nous n'envahirons pas les terres à l'ouest. »
Shure redevint pensif, puis demanda. « Pardonnez-moi, mais connaissez-vous la géographie du monde ? »
« … En dehors de la forêt à l'est, non. »
Mentir serait inutile. Je ne sais pas ce que cet homme a en tête, mais je n'ai qu'à l'écouter.
« Bien sûr, les gobelins ont prospéré à l'est ces dernières années. Excusez-moi… »
Shure s'éloigna vers un coin de la pièce, puis revint avec un parchemin. Il le déploya sur la table.
« Ceci est… » marmonnai-je.
« Le monde », répondit-il.
C'était la première fois que je voyais la carte du monde.
« Nous sommes dans cette région. » Shure pointa une zone sur la carte.
Au nord, de nombreuses chaînes de montagnes. Au centre, des forêts. À droite, des plaines et des parcelles de forêts. Au sud, un désert, mais au-delà, les mers. Au large, un archipel. Et enfin, à l'ouest, des plaines et un continent lointain.
Le fait que la forêt soit au centre était bien sûr simplement parce que les elfes avaient fait la carte, et non parce qu'elle l'était réellement. Jusqu'ici, ce n'avait été qu'une cible vague, mais avec cette carte sous les yeux, j'ai enfin une image claire de ce que je dois conquérir.
« Quelle est la situation dans les chaînes de montagnes du nord ? Y a-t-il des humains qui vivent dans le désert ? Et ce continent à l'ouest, quel genre d'endroit est-ce ? » demandai-je sans y penser. Résultat, les sourcils de Shure se haussèrent.
« Vous connaissez les points cardinaux ? Je vois… Vous n'êtes décidément pas un gobelin commun. J'aimerais beaucoup savoir où vous avez déterré cette connaissance, mais bon… Je vais vous renseigner d'abord », dit-il.
« … Je vous en prie », dis-je.
Cet homme est perspicace. Si je ne fais pas attention, je risque d'en dire plus que nécessaire.
« Les chaînes de montagnes du nord, aussi appelées les montagnes du dieu de la neige, Yggdrasil. Il y a des humains qui y vivent aux côtés de la neige, mais ils pénètrent rarement dans la forêt. Ils ne sont pas hostiles, mais pas alliés non plus. »
Shure pointa le désert du sud. « Le désert du sud, le grand désert du dieu du désert, Ashunasan. Il y a bien quelques humains qui y vivent, mais ils ne foulent pas nos terres. Le problème, c'est l'ouest. »
Moins qu'à l'est, l'ouest avait aussi des plaines, puis de l'eau, au-delà de laquelle se trouvait un continent. « Cette zone est dominée par les humains. C'est encore mieux loti qu'à l'est, mais les gens d'ici enlèvent nos gens de temps en temps. »
En d'autres termes, l'ennemi est largement situé à l'est. Il y a quelques nations coriaces au sud, mais à cause des monstres dangereux qui s'y trouvent, il n'y a pas beaucoup de marge de manœuvre. L'ouest, en revanche, ayant peu d'influence, semble être une cible relativement plus facile.
« Malheureusement, l'ouest a aussi des gens qui migrent depuis le continent au-delà de la mer », dit Shure avec un timing parfait, comme s'il avait lu mes pensées, me faisant hausser les sourcils.
« Quelque chose en tête ? » demanda-t-il.
« Les elfes ne vivent-ils qu'ici dans cette forêt ? » demandai-je.
« Vous l'avez remarqué, je vois. Voyez ces parcelles de forêts ? Nous y vivons aussi. Quant aux autres sylphes, je n'ai aucune idée de où ils sont.
Et ce n'est pas écrit, mais les salamandres, les elfes de feu, vivent dans un coin d'une région volcanique à l'ouest. J'ai ouï dire que les ondines, les elfes d'eau, ont toujours vécu dans une cité d'eau à l'est, mais… nous n'avons eu aucune nouvelle d'elles depuis plus de cent ans. Les gnomes, les elfes de terre, sont situés dans les montagnes du nord. En tout cas, communiquer exigerait d'empiéter sur le domaine des humains, ce n'est pas très pratique. »
Donc la communication entre les différents elfes était quasi impossible.
« Nous devrons concentrer nos forces et créer un brise-lames. Regardez ici. » Je pointai vers la région orientale des humains. « Je ne sais pas comment elle s'appelle, mais il y a un royaume humain ici. Nous devons établir une défense hors de la forêt ici pour protéger la forêt. »
« Un brise-lames pour les empêcher d'aller plus loin », dit Shure.
« Exactement, c'est là que je bâtirai mon royaume. Un royaume s'étendant de la forêt aux plaines. »
Notre kingdom s'étendra de la Forteresse de l'Abîme jusqu'au domaine des humains. Nous utiliserons les ressources de la forêt pour repousser la vague d'humains venant de l'est et du sud.
« Le problème, c'est le nord alors », dit Shure.
J'acquiesçai.
Après avoir volé une région aux humains, si nous pouvions juste en faire une notre alliée, nous pourrions grandement alléger le fardeau de la défense. Le nord n'est pas hostile aux elfes, donc nous avons définitivement besoin d'obtenir leur soutien.
« J'ai besoin d'informations sur les humains », dis-je.
En fait, j'aurais pu en obtenir de Shumea, mais je voulais celles de Shure. Plus tard, je pourrai vérifier la véracité du renseignement elfe.
« Je rassemblerai ce que je pourrai. C'est déjà un peu tard, alors— » disait Shure quand soudain, de lourds pas résonnèrent depuis le fond de la maison, accompagnés d'une voix aiguë.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« — ! Papa ! »
La porte s'ouvrit avec une grande vigueur, et l'instant d'après, une petite elfe apparut.
« Papa j'ai entendu qu'il y a un gobelin ici ! C'est vrai ? Waouh ! C'est le vrai ! Il est si grand et noir ! »
Je fronçai les sourcils face au vacarme.
Qu'est-ce qui se passe ? Je demandai sans mots à Shure, mais quand je me tournai vers lui, cet homme si composé leva en fait les yeux au ciel, sa paume couvrant son visage.
« … Shunaria, nous sommes en réunion en ce moment, alors si tu veux jouer… » dit Shure.
« Papa ! Je veux entendre des histoires sur les gobelins ! »
« Shunaria ! »
« Je veux entendre ! Je veux entendre, alors raconte-moi une histoire ! »
Il semble que même cet homme en apparence parfait a sa faiblesse.
Shure, ne me regarde pas avec cette tête. Je ne fais pas de baby-sitting.
« Roi Gobelin, arrêtons là pour aujourd'hui », dit Shure.
« D'accord. L'étreinte du dieu de la nuit est presque sur nous, après tout », dis-je.
La façon dont la fille me regarda me rappela celle dont les chats regardent leur proie.
Quoi ? Au moment où je pensai cela, elle se tourna vers Shure.
« Je n'abandonnerai absolument pas ! » Déclara-t-elle avant de partir.
« Désolé pour ça », dit Shure en soupirant.
Je ricannai. « Pas de souci, pas de souci. Je n'ai pas d'enfants moi-même, mais ça a l'air amusant. »
« C'est vraiment chaotique ces temps-ci. Les elfes doivent être unis, et il y a tant à faire, que je n'ai pas pu la discipliner. Ah, oubliez. Je râle. »
Ressentant un étrange sentiment d'intimité, je quittai la maison de Shure.
Je dois donner des instructions aux gobelins, pour que cette chipie ne se blesse pas en jouant avec eux.
Mais quand même… Ces yeux.
Si ces yeux me visaient… c'est plutôt impressionnant. Il y avait une distance entre Shure et moi avant qu'elle n'arrive, mais quand elle est venue, cette distance a soudain diminué.
Hmm… Intéressant, je crois que j'essaierai de lui parler une fois.
Alors que l'heure du dieu de la nuit descendait progressivement, je revins vers les gobelins qui m'attendaient à l'extérieur du village.
— 325 jours avant la guerre contre les humains.