Les gens réunis dans la pièce étaient tous très différents des humains.
J'ai déjà fait la connaissance de Nikea des aranéides, de Yushika des harpies et de Fanfan des talpides, mais il y en a d'autres à venir, et les noms et particularités des personnes qui ont suivi étaient vraiment ce à quoi on s'attendait d'un demi-humain.
Mido de la tribu des crocs, les loups-garous, avait des crocs et tout le corps recouvert de fourrure. Il me lança un regard noir quand il me vit. On aurait dit qu'il était toujours prêt à partir en guerre, quelle que soit la réunion amicale en cours. Comme Nikea l'avait mentionné à l'avance, il n'était pas du genre à cacher son dégoût pour les gobelins.
Tanita de la tribu à longue queue, les rizalats, ressemblait exactement à un homme-lézard avec deux têtes et deux queues. Il avait un exosquelette sur le haut du corps, comme un crustacé, tandis que son bas du corps appartenait aux amphibiens. Il ne semblait pas nous apprécier non plus.
Luther de la tribu à carapace, les papirsags, était petit et portait une carapace herbacée sur le dos. Nous nous sommes rencontrés il y a quelques jours, et s'il n'était pas ouvertement hostile, il avait tendance à nous éviter.
Daizos de la tribu homme-cheval, les centaures, appartenait à la même tribu que Gurfia, qui rêvait d'unifier les demi-humains ; la leur était une tribu de puissance et de sagesse. Comme Mido, Daizos semblait être un adepte de la force. Il n'était pas amical.
Le dernier à arriver fut Kerodotos de la tribu homme-taureau, les minotaures. Son apparence rappelait davantage un buffle sauvage qu'une vache de ferme, et il avait deux cornes géantes qui touchaient le ciel, toutes deux deux fois plus grandes que les miennes. Son regard condescendant suggérait une grande expérience de guerrier, bien que sa façon de parler semblait la contredire.
« Hé, hé ! Pourquoi y a-t-il un gobelin ici ? » dit-il lentement en commençant à balancer la hache géante sur son dos dans ma direction.
Nikea intervint vite pour l'arrêter. Sans elle, il aurait probablement vraiment balancé sa hache. Il parle lentement, mais il a l'air en fait d'avoir le sang chaud.
Avec cela, tous les membres de la réunion des huit bannières étaient réunis.
« Je remercie tout le monde d'être venu aujourd'hui, » dit Nikea. « En tant que personne responsable de la convocation de cette réunion, j'en assurerai la modération. S'il y a quelqu'un qui— »
Nikea était encore en plein discours quand le loup-garou, Mido, prit la parole.
« Pourquoi y a-t-il un sale gobelin ici !? » dit-il en me dévisageant.
« Es-tu fou ? Amener un sale gobelin à notre fière réunion, » dit le centaure, Daizos.
Luther de la tribu à carapace ne dit rien à haute voix, mais il hochait néanmoins la tête, tandis que Tanita des rizalats semblait réfléchir en silence. Yushika, de son côté, semblait amusée. Quant à Kerodotos et Fanfan, leurs pensées restaient un mystère.
Tout le monde semblait être contre Nikea, mais il valait mieux garder le silence pour l'instant. Intervenir maintenant ne ferait qu'empirer les choses.
« J'ai convoqué cette réunion pour discuter de deux sujets principaux. Premièrement, la question concernant notre républiqueRekyuble, et deuxièmement, la menace qui vient de l'est. Cette personne ici est le roi qui règne sur les gobelins de l'est. C'est notre bienfaiteur qui est venu nous informer de la menace. Le traiter mal ternirait notre fierté, » dit Nikea.
Presque tout le monde me regarda avec des regards dubitatifs, sauf Fanfan, qui parut surprise, et Yushika, qui semblait amusée.
« Menace ? Quelle menace ? Tu crois que ces gobelins stupides sont réellement crédibles ? » dit Mido.
« Je suis d'accord avec Lord Mido. Pourquoi ferais-tu confiance à un gobelin !? » dit Daizos.
Je fronçai les sourcils, mais les paroles de Yushika firent taire tout le monde.
« Malheureusement, il dit la vérité. Lord Nikea pensait que vous douteriez d'une information venant d'un gobelin, alors elle m'a fait envoyer des gens vérifier à l'avance. Je peux garantir le gobelin. Il dit la vérité ; la forêt à l'est a bien été envahie, » dit Yushika.
« Et tu es censée être... crédible ? » Les deux têtes de Tanita ricanèrent alternativement.
« Mais même s'il dit la vérité ! » Daizos allait parler quand le minotaure l'interrompit.
« Je n'aime pas les humains ! » dit Kerodotos.
Tout le monde, sauf Fanfan, froncèrent les sourcils devant l'intervention intempestive du minotaure.
Daizos continua. « Même si ce que dit le gobelin est vrai, ce n'est pas une raison pour travailler avec eux ! »
Luther des papirsags sourit. « C'est peut-être vrai, mais... nous avons déjà échoué à bâtir notre pays. Combien de temps nous reste-t-il ? »
Ses yeux semblaient somnolents, mais au fond on y voyait un regard acéré.
« Je ne me suis pas donné la peine d'éclaireur les humains, donc je ne sais pas, » dit Yushika avec nonchalance.
« Inutile ! » cracha Mido des loups-garous.
« Ah ? » Les sourcils de Yushika se levèrent. « Je pense être bien mieux lotie qu'un certain roquet arrogant qui ne sait que hurler. »
« Salope ! » Furieux, Mido se leva soudain.
« C'est pour ça que je déteste les chiens ! » dit Yushika en volant jusqu'à mon côté.
Hé, tu comptes sérieusement m'embarquer dans ce bordel ?
« Ce roi gobelin est bien plus fiable, » dit Yushika. « Sans compter, rentable. Surtout comparé à une certaine personne qui ne fait que prendre sans rien donner. »
« Tu insinues que je vaux moins qu'un gobelin !? » Mido me lança un regard noir.
« Arrêtez ! » hurla Nikea. « Avez-vous oublié que vous êtes en présence d'un invité !? »
Yushika haussa les épaules, tandis que Mido claqua la langue et se rassoit.
« En tout cas, il reste un autre problème en suspens, » dit Luther des papirsags. « Le fantôme de Gurfia rôde encore. Tant qu'on ne s'en occupe pas, notre république restera un rêve. »
Daizos fronça les sourcils quand il souleva ce point.
« Oh, vous n'aurez plus à vous en faire pour ça, » dit Nikea.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Cette chose est dangereuse. Tu ne peux pas juste— » commença Luther, mais Nikea le coupa.
« Le roi gobelin ici l'a déjà soumis, » dit Nikea sèchement.
« Quoi !? » Soudain, tous les regards dans la pièce se tournèrent vers moi. Je me tins droit et fier.
« Il l'a soumis seul. Je peux en témoigner, » dit Nikea.
« C'est la puissance de l'amour... La puissance de... » dit Fanfan, mais sa voix se noya sous les autres.
« C'est impossible ! On n'a pas réussi à le tuer même avec nos élites ! Et tu dis qu'un seul gobelin l'a soumis !? » dit Daizos.
« C'est la vérité. Ou serait-ce que, Lord Daizos, descendant du noble cristal, tu doutes de ma parole ? Ce serait un insult pour nous, descendants des cristaux rouges, » Nikea le dévisagea en retour.
Daizos fronça les lèvres avec amertume.
« Si c'est vrai, c'est un problème de réglé, » dit Tanita, à moitié convaincu, en me regardant avec ses deux têtes.
« En plus de nous informer de la menace, le roi gobelin est aussi venu avec une proposition, » dit Nikea.
Tous les regards se portèrent sur moi. Avoir un visage naturellement effrayant est pratique dans ce genre de moments.
« Une proposition de former une alliance pour repousser les humains, » dit Nikea.
Soudain, les chefs s'agitèrent. Ils s'y attendaient peut-être, mais ils ne purent probablement pas rester en place, tant leur fierté est grande.
« J'aimerais entendre l'avis de chacun, » dit Nikea.
Les chefs se regardèrent.
« ... Il y a plusieurs choses que j'aimerais demander d'abord, » Luther des Papirsags me regarda. « Si nous rejetons votre proposition, qu'adviendra-t-il ? »
Je lui répondis. « Nous serons vos ennemis. Mieux vaut couper toute source de problèmes potentiels le plus tôt possible. »
Tout le monde me dévisagea, mais il valait mieux poser les choses clairement. Les demi-humains ont le droit de prendre une décision, après tout. Ils ont le droit de choisir leur voie.
S'ils me suivront ou s'opposeront à moi.
S'ils combattront avec moi ou non.
Ce sont les deux choix que je leur ai présentés. S'ils se trompent, ils mourront. C'est tout. Ce n'est pas si différent de votre chasse habituelle. Bien sûr, en tant que représentants de leurs tribus respectives, leur décision affectera le reste de leur peuple.
« J'aimerais une réponse, » dis-je.
Tout le monde se tourna vers moi avec surprise après avoir entendu ma réponse brutale, même Nikea.
Nikea répondit vite. « Nous, les descendants du cristal rouge, acceptons cette proposition. »
Il semble que Rukenon lui ait rapporté notre temps ensemble. La raison pour laquelle elle a répondu si vite, c'est sûrement parce qu'elle souhaite améliorer sa position.
« Roi Gobelin, la coopération face aux humains doit-elle être purement militaire ? Serait-il possible de travailler ensemble d'autres façons ? » demanda Yushika.
« Votre soutien n'a pas à être uniquement militaire. Si vous avez d'autres moyens de soutenir, je les accepterai volontiers, » répondis-je.
« Dans ce cas, les harpies acceptent votre proposition, » dit Yushika.
« Moi aussi, » dit Fanfan.
Commencer avec une proposition choc, puis enchaîner avec des conditions légèrement plus acceptables pour faire passer l'accord plus facilement.
Ce que j'ai présenté aux chefs étaient deux chemins, tous deux menant à la guerre. La seule question était contre qui ils combatteraient, les gobelins ou les humains ? Les demi-humains peuvent haïr les humains, mais cela ne suffisait pas à les convaincre de travailler aux côtés des gobelins.
Leur fierté était un obstacle, il fallait donc trouver un moyen de la contourner.
« J'aimerais un peu de temps, » dit Tanita avec ses deux têtes baissées.
« J'aimerais aussi demander un peu de temps, » dit Luther des papirsags.
Les voyant faire la grimace en se taisant, j'abattis une autre de mes cartes.
« Combien de temps ? » demandai-je. « Les humains n'attendront pas éternellement. Si vous comptez coopérer, plus c'est tôt, mieux c'est. »
« Je dois convaincre ma tribu, » argumenta Luther. « Au moins, donnez-moi 20 jours. »
« Ça ne marchera pas, » dis-je.
« Mais ! »
Je secouai la tête. « Vous êtes des chefs, des meneurs de vos tribus, leurs représentants ! Vous portez vos tribus sur votre dos ! N'est-il pas normal que vous répondiez par vous-mêmes ? »
Je continuai. « Trois jours. Donnez-moi votre réponse d'ici là. »
Tout le monde se tut.
Soudain, Kedorotos des minotaures parla.
« Oh ! Quel sujet difficile ! Si dur, si dur ! Si tout le monde est d'accord, pourquoi ne pas simplement accepter ? » dit-il en se grattant la tête.
« ... Je te remercie d'avoir stoppé Gurfia, » dit Daizos des centaures. « Mais... nous ne pouvons pas nous allier avec vous, les gobelins ! N'est-ce pas, Lord Mido ? »
« ... J'ai combattu une fois contre Gurfia, » dit Mido.
Contrairement à Daizos qui montait en pression, Mido parla calmement en me regardant. L'intention de tuer qu'il avait tout à l'heure avait disparu.
« Lord Mido ? » dit Daizos.
« Lord Daizos, » dit-il. « Nous, les loups-garous de la tribu des crocs, respectons les forts. Si ce gobelin a vraiment vaincu Gurfia... j'envisage d'accepter sa proposition. »
« Alors... Les loups-garous accepteront ? » demanda Nikea.
« Sous une condition. »
« Une condition ? »
« Nous, de la tribu des crocs, sommes amis avec les loups. Leurs yeux peuvent discerner la vérité, et parfois, ils sont même capables de localiser nos proies mieux que nous. Gobelin... Si tu es vraiment le roi de l'est et quelqu'un digne de former une alliance, alors ils te verront comme un ami. »
Mido et Daizos se levèrent.
« Dans trois jours, viens à la forêt au nord, Roi des Gobelins. »
Comme ça, Mido des loups-garous partit avec le amer Daizos.
Note du traducteur : Désolé pour les retards. Deuxième chapitre de la semaine.
Je vous le dis, cette vache ou ce taureau ou peu importe, il est sérieusement perché.