[Statut Race : Gobelin Niveau : 37 Classe : Roi ; Souverain Compétences Possédées : Maître des Enfants Démoniaques du Chaos ; Âme Insoumise ; Hurlement Dévorant le Monde ; Maîtrise de l'Épée A- ; Dominateur ; Âme de Roi ; Sagesse du Souverain III ; Maison des Dieux ; Œil Maléfique du Serpent Borgne ; La Danse du Roi au Bord de la Mort ; Manipulation de la Magie ; Âme du Roi Berserk ; Third Impact (Le Troisième Chant) ; Instinct ; Bénédiction de la Déesse des Enfers Protection Divine : Déesse des Enfers (Altesia) Attributs : Ténèbres ; Mort Bêtes Subordonnées : Kobold Supérieur Hasu (Niv.77) ; Gastra (Niv.20) ; Cynthia (Niv.20) ; Roi Orc (Bui) (Niv.82) État Anormal : Bénédiction du Serpent Borgne ; Protection du Serpent à Deux Têtes]
« J'apporte des nouvelles, Votre Majesté. »
Pour renforcer la horde, j'avais envoyé les gobelins rares chasser dans les environs, tandis que les gobelins nobles partaient à l'ouest chercher un passage.
Gi Ji Arsil vint faire son rapport.
« Nous avons trouvé un village de demi-humains. Il se trouve à environ quatre jours de marche vers l'ouest, puis un jour supplémentaire vers le sud. On m'a averti de ne pas m'approcher davantage, alors j'ai fait demi-tour avec les autres. »
— Des demi-humains. Après ce que Shumea m'en avait dit, je m'attendais à en trouver des villages à l'ouest, mais je ne pensais pas qu'on en découvrirait un si vite. Quelle chance.
« Ils vous ont averti ? C'est plutôt bon signe. »
Puisqu'ils n'ont pas attaqué d'emblée, ils doivent être raisonnables. Mieux vaut éviter les combats inutiles. J'espère qu'ils accepteront de nous écouter, nous les gobelins, sinon j'emmènerai Shumea, l'humaine, ou Selena, l'elfe.
« Alors, décris-moi ces demi-humains. À quoi ressemblaient-ils ? »
« Ils avaient des pattes d'araignée, mais le haut du corps était humain. Il pourrait y avoir d'autres types dans les autres villages. »
Des créatures qui ne sont pas humaines, mais qui leur ressemblent. Selon Shumea, certains de ces demi-humains sont en bons termes avec les humains, mais un nombre encore plus grand vit dans les terres frontalières, dans la peur.
Ils ont été créés par le dieu du vent et le dieu de la terre, non ?
J'ai ouï dire qu'ils vivaient autrefois dans les plaines, mais…
« Gi Ji, ce village se trouve-t-il dans les plaines ? »
« Non, il est dans une forêt. Ils ont construit une sorte de nid. Au début, j'ai même cru que c'était un nid d'araignées annie ou d'araignées géantes, mais quelqu'un nous a interpellés quand nous avons essayé de nous approcher. »
« Hum. »
Après tout, tout ce qu'on entend n'est pas forcément vrai.
Je ne sais pas si c'est leur foyer de toujours ou s'ils ont été chassés et forcés d'y vivre, mais c'est un fait qu'ils habitent maintenant une forêt.
« Très bien, bon travail. J'irai rendre visite à ce village demain. Je compterai sur toi pour guider le chemin. »
« Comme vous l'ordonnez. »
Le lendemain, j'emmenai Gi Ji, Shumea, Selena, le chaman Gi Za Zakuend, le mage du vent Gi Do, et le féroce Gi Ba avec son groupe de cellule à trois vers le village des demi-humains.
Je n'ai pris que peu de monde pour ne pas les alerter. Pour m'assurer qu'on avait assez de puissance de feu, j'ai veillé à emmener les gobelins de classe druide.
D'après Selena, les demi-humains préfèrent le combat frontal à la magie. Je discutais avec elle pour réunir des informations depuis le rapport sur la découverte des demi-humains.
Il semble qu'il existe un ancien serment entre les elfes et les demi-humains.
Ils protégeraient leurs territoires respectifs tant qu'ils n'empiéteraient pas les uns sur les domaines des autres. Les elfes excellaient dans la magie, tandis que les demi-humains utilisaient leurs corps robustes pour chasser. J'ai appris toutes sortes de choses auprès de Selena, de la façon dont ils marquaient leurs territoires à celle dont ils se saluaient.
Parmi ce que j'ai appris figuraient les mets préférés des demi-humains. Quand j'ai demandé à Selena à propos des gens aux pattes d'araignée, il s'avère qu'ils sont connus sous le nom d'Araneae. L'une des tribus araneennes aimerait apparemment le poisson.
Nous allions négocier avec eux de toute façon, alors je me suis dit qu'apporter des cadeaux ne pouvait pas nuire.
J'ai vérifié avec Kuzan s'il était possible de pêcher dans la rivière qui coule au sous-sol de l'Abîme, et apparemment c'était bien possible. C'est juste que les gobelins préféraient manger de la viande, donc personne ne s'en était jamais vraiment soucié.
Une fois les poissons obtenus, il me fallut trouver un moyen de les transporter, car le village était loin. Ils auraient pourri avant qu'on n'arrive. J'ai pensé les mettre dans un récipient genre bocal avec de l'eau, mais il n'y a en fait aucun tel récipient dans les villages gobelins.
Le plan du récipient ayant échoué, j'ai pensé les fumer. Mais quand j'ai essayé moi-même, j'ai raté.
« Et maintenant ? » dis-je sans m'adresser à personne en particulier, apercevant Shumea passer dans mon champ de vision.
Attends, il y a quelqu'un qui peut aider !
« Shumea, tu as un instant ? »
« Quoi, Patron ? »
Après que je lui eus expliqué la situation, elle accepta de m'aider à fumer les poissons. C'est vraiment incommode d'être un gobelin. Une fois les poissons prêts, je les mis dans une boîte en écorce.
Elle était mal faite, mais c'était mieux que rien.
En chemin, je conversai avec Selena au sujet des demi-humains. Nous parcourûmes quatre jours vers l'ouest, puis un jour vers le sud.
Je fis porter la boîte par un gobelin ordinaire tandis que nous nous dirigions vers le village.
« On est près. » Les oreilles elfiques pointues de Selena tressaillirent.
« Tu le sens ? » demanda Shumea.
Tendant l'oreille, je scrutai les alentours.
J'espère que tout se passera bien.
« Il y a beaucoup de masses à huit pattes qui bougent près de nous. Le village ne devrait plus être qu'à une heure. »
Selena tenait son arc fait main. Elle avait l'air si heureuse qu'on aurait dit qu'elle voulait sauter de joie. Elle montrait bien plus d'émotions qu'à son arrivée à la forteresse. Je suppose qu'elle s'est enfin habituée à nous.
Une araignée géante apparut sur la route, mais les gobelins s'en débarrassèrent vite.
« Ho… » marmonna Gi Za avant de laisser échapper un souffle d'admiration.
La scène devant nous était tout bonnement stupéfiante. Des arbres serrés étaient tissés ensemble par des fils d'araignée, formant un mur parfaitement clos sans la moindre ouverture.
Sans réfléchir, j'essayai de toucher le fil.
Il était souple, un peu collant, et assez épais pour que je ne puisse pas le traverser facilement avec mon doigt. Vu la quantité utilisée, on peut supposer que les demi-humains sont capables de le produire.
Les branches au-dessus bruissèrent, et je levai les yeux. Au sommet du mur défensif se tenait un demi-humain.
Le bas de son corps était celui d'une araignée, mais le haut était humain. Des muscles couvraient tout son corps, et une lance était dans sa main gauche. Il nous regarda avec menace.
« Gobelins, que voulez-vous ici ? » La voix de l'homme semblait étouffée. Était-ce par peur ? Ou par colère ?
« C'est l'homme d'avant, » dit Gi Ji, « notre roi souhaite vous parler ! »
J'avançai d'un pas.
« Nous sommes les habitants de l'est. Nous sommes venus négocier avec vous, les Araneae de la Maison des Cristaux. Nous avons apporté un cadeau. J'aimerais que vous l'acceptiez. »
Je pris la boîte au gobelin ordinaire et la lançai par-dessus le mur de fils.
La boîte atterrit juste aux pieds du demi-humain. Il la regarda, puis en vérifia le contenu.
« La raison pour laquelle vous, les gobelins, connaissez notre nourriture favorite, c'est grâce à cette elfe ? » Le demi-humain dévisagea Selena d'un regard perçant, mais sans intention de tuer.
Cette pression suffit pourtant à faire se cacher Selena derrière Shumea.
Shumea sourit en coin. « C'est vrai que c'est Selena qui leur a parlé du poisson, mais c'est ce patron-là qui a eu l'idée de le préparer. »
« Ne t'ouvre pas si facilement, humaine immonde !! » Le demi-humain était fou de rage en s'adressant à Shumea.
« Heu, désolée… » Shumea haussa les épaules en se grattant la tête nonchalamment.
« Quelle est votre réponse ? » demandai-je au demi-humain.
Ma voix élevée sembla un peu l'intimider, car il tressaillit. « Attendez un peu ! » dit-il en empoignant la boîte et en partant.
« Qu'en penses-tu ? » demandai-je à Selena, mais elle n'avait pas de réponse claire à donner.
Après un moment d'attente, trois demi-humains apparurent au-dessus du mur blanc. Ils descendirent le long du mur à la verticale vers nous.
« En l'honneur de l'ancien serment, salutations, elfe. » Une femme s'avança parmi les trois Araneae. Elle me jeta un rapide coup d'œil avant de se tourner vers Selena.
Je suis sûr qu'elle ne veut pas de mal. L'ancien serment était juste si important qu'en tant que demi-humains, ils devaient saluer l'elfe en premier, malgré le fait qu'ils savaient que j'étais celui qui avait le plus d'autorité dans notre groupe.
Je me demande à quel point ce serment les tient.
« C'est un honneur de faire votre connaissance. Je suis une fille du sylphe, une descendante des forêts et des vents. »
« L'honneur est pour moi. Je suis une fille des Araneae, une descendante du cristal. »
Après avoir fini d'échanger les salutations avec Selena, elle se tourna vers moi et baissa la tête.
« Je suis les Ténèbres Noires des Enfants Démoniaques, » me présentai-je.
« C'est un honneur de vous rencontrer. Je suis une fille des Araneae. »
Il semble que ce soit coutume chez les demi-humains de d'abord voir qui ils ont en face. Il y avait une certaine familiarité dans sa façon de parler à Selena tout à l'heure, mais quand elle s'adressa à moi, son ton était bien plus raide. Nerveuse ? Ou y a-t-il autre chose ?
« Je suis ici en tant que représentante de mon village, je m'appelle Nikea. »
« Je suis le roi des enfants démoniaques du chaos, les gobelins qui vivent à l'est. »
Les deux mâles araneae derrière elle devaient être ses gardes. Tout leur corps était couvert de muscles. Le regard acéré qu'ils me lançaient témoignait de leur férocité.
« À quoi notre Fizona doit-elle l'honneur de cette visite ? »
« Je souhaite commercer. »
Les demi-humains sont exactement comme je me les imaginais, avec des corps forts et robustes. J'aimerais vraiment les intégrer à mon armée, mais il semble que les demi-humains et les elfes soient un peuple fier.
Leur race est mal taillée pour la servitude. C'est pour ça qu'ils n'ont pas pu créer un grand pays et ont fini dans ce minuscule village. J'en doute qu'ils se prosterneraient si facilement devant moi.
Il me faut d'abord connaître leur situation. Ni Shumea ni Selena n'étaient au courant de leur véritable état, alors je devrai procéder par la longue.
« Un commerce ? Si c'est le cas, nous n'échangerons que biens contre biens. »
J'ai eu l'impression que ses yeux brillaient tout à l'heure.
Ça veut probablement dire qu'elle pense qu'on peut lui donner ce qu'elle veut.
« Nous voulons échanger notre poisson contre vos fils. »
Nous n'avons pas de monnaie pour l'instant, donc le mot « commerce » est probablement au-delà de la compréhension des gobelins. Pour les gobelins, il suffit de prendre aux autres ce qui manque. Mais une telle politique ne peut pas durer éternellement.
Si tu attaques quelqu'un et voles ce qu'il a pour combler ton manque. Quand viendra le moment où tu en auras besoin de plus, où le prendras-tu ? Ceux que tu as volés avant sont morts depuis longtemps. Les morts ne produisent rien. Pour être honnête, même moi je ne suis pas sûr que les gobelins soient capables de produire quelque chose eux-mêmes.
Les gobelins sont de chasseurs habiles. Ils savent même utiliser des pièges maintenant. En fait, les gobelins supérieurs ont même commencé à utiliser d'autres pièges que la fosse que je leur ai apprise. Mais le problème de la nourriture ne peut pas se régler pour toujours avec la seule chasse. Pour l'instant c'est encore gérable, mais avec le taux de reproduction explosif des gobelins, la forêt finira par être chassée à blanc.
C'est pour ça que je ne veux pas profiter de l'amour des gobelins pour la viande. Autant que possible, leurs chasses doivent rester au minimum, en ne prenant que le nécessaire. C'est pour ça que je ne veux rien échanger d'autre de nos chasses que la viande. D'autres choses comme la peau des bêtes ne devraient pas être échangées. Ça ne ferait qu'empirer les choses. Mais en même temps, choisir de ne pas échanger ces choses limite mes options.
Devrais-je échanger nos services ? Ce n'est pas une mauvaise idée, mais la force des demi-humains reste un mystère pour l'instant. Je pourrais juste les combattre ou vendre les services de notre militaire… Mais décider maintenant serait trop précipité. Il me faut plus d'informations.
Dans le pire des cas, je n'aurai qu'à échanger ces poissons.
« … Nous ne manquons pas de poisson pour l'instant, » dit Nikea.
« Oh ? »
Bluffe-t-elle ou dit-elle la vérité ? Pour être honnête, je n'ai pas l'habitude de négocier, alors je ne sais pas.
Mais —
« Alors qu'est-ce qui vous intéresse ? Nous commerçons parce que nous souhaitons établir de bonnes relations avec les Araneae, » dis-je franchement que ce n'était pas la richesse que nous visions. Je le dis avec un peu de pression, quand même. Ils ne doivent pas oublier que les gobelins pourraient devenir un problème pour eux dans un avenir proche.
Je suis sûr qu'elle a compris le message.
Si cette négociation échoue, tant pis. Nous devrons obtenir leur coopération par la force.
Nous avons tous les deux quelque chose en jeu dans ce commerce. De mon côté, j'ai la puissance des gobelins et leur avenir, du sien, elle a son village.
Ce serait problématique s'ils oubliaient quel camp est le plus fort.
Nos négociations se prolongèrent un moment, pendant que je commençais à m'impatienter.
« Il y a une faveur que je voudrais vous demander. Voulez-vous m'écouter ? » dit-elle.
« C'est une demande, alors naturellement je dois d'abord vous écouter, » répondis-je grossièrement, comme pour lui rappeler la différence de force entre nos races. Nikea fronça les sourcils un instant avant d'exposer sa demande.
Elle retrouva son visage impassible en parlant, mais quand j'entendis sa demande, je fus choqué.