Le négrier orc retira le chiffon qui recouvrait la cage de fer.
Mettant à nu la cage de fer rouillée, huilée, et les personnes-lapins qu'elle contenait.
Ces personnes-lapins étaient toutes des femelles, leurs haillons ne couvrant guère plus que le nécessaire.
Recroquevillées dans les coins, leurs corps tremblaient d'un malaise visible.
Le négrier orc vanta sa marchandise : « Mon ami, ces lapines sont toutes jeunes et en bonne santé, parfaites pour le travail comme pour l'agrément. Où d'autre trouverez-vous des esclaves aussi dociles ? Qu'en pensez-vous ? »
Ce qu'un humain ferait de ces filles-lapins, le négrier le savait mieux que quiconque.
S'ils avaient vraiment voulu des esclaves pour le travail, ils n'auraient pas choisi, d'ordinaire, ces lapines si frêles.
Fang Hao ne dit rien, mais fit le tour de la cage.
Observant les lapines abattues, meurtries, il demanda : « Êtes-vous sûr qu'elles sont en bonne santé ? »
Les esclaves sous ses yeux n'avaient pas l'air en forme, et elles manquaient de cette vivacité qu'avait Eira.
Le négrier l'entendit.
Il saisit son bâton, le frappa violemment contre les barreaux et hurla sa menace : « Remuez-vous, ou je vous enterre toutes ce soir si vous ne partez pas ! »
Le vacarme strident de la cage de fer fit remuer légèrement les corps recroquevillés à l'intérieur.
« Mon ami, vous comprenez, pour les tenir dociles je ne peux pas trop les nourrir. Elles ont juste faim, elles ne sont pas malades. » Le négrier continua d'expliquer.
Pour maintenir les esclaves dans la léthargie.
On contrôlait leur nourriture, les laissant dans un état où ils ne mouraient pas de faim mais étaient trop faibles pour fuir.
« Mon ami, ces esclaves sont jeunes et dociles, et quand vous n'en aurez plus besoin, vous pourrez les revendre à bon prix. Vous n'y perdrez vraiment pas, en plus… »
Le négrier insistait sans relâche.
Ces esclaves étaient à l'origine destinées à être transportées vers la ville humaine pour y être vendues, dans l'espoir d'un bon prix.
Mais la nouvelle d'une possible guerre chez les tribus de l'est les avait fait changer de plan.
Ils devaient écouler ces esclaves au plus vite.
Pendant leur séjour au Marché de Manim, il était tombé sur l'humain qui avait acheté la personne-lapin auparavant.
Il avait jeté son dévolu sur Fang Hao.
Quoi qu'il en coûte, il fallait que l'acheteur humain actuel achète ce lot, sinon il y perdrait.
« Mon ami, qu'en pensez-vous ? Voulez-vous acheter ces filles-lapins ? » Le négrier orc, la bouche sèche, demanda à nouveau après s'être léché les lèvres.
Fang Hao regarda les filles-lapins dans la cage, puis le négrier.
Il hésita, puis demanda : « Quel est le prix ? »
« Hé, le prix habituel, soixante Pièces de Feu de Guerre par tête. » Le négrier répondit avec un sourire en coin.
Lorsqu'il avait vendu Eira, il avait obtenu soixante épées courtes en échange.
Il cita donc le même prix.
Il croyait toujours que Fang Hao accepterait, puisqu'ils avaient déjà fait affaire ensemble.
Cependant, Fang Hao secoua légèrement la tête. « Une esclave pour soixante Pièces de Feu de Guerre. Si vous maintenez ce prix, gardez-les. »
Les épées de fer et les Pièces de Feu de Guerre n'étaient pas la même chose.
Pour Fang Hao, soixante épées de fer n'étaient qu'une consommation d'une journée, mais les Pièces de Feu de Guerre étaient irremplaçables.
Voyez l'objection de Fang Hao, le négrier fut légèrement surpris.
Ils avaient déjà traité à ce prix, pourquoi ce changement soudain ?
« Comme vous le voyez, nous avons toujours traité à ce prix ; ces esclaves en valent vraiment la peine. » Le négrier insista.
Fang Hao ne broncha pas et contre-attaqua : « Prix fixe, dix Pièces de Feu de Guerre par tête, quatre cents au total pour les quarante-deux personnes. Prenez ou laissez, mais ne nous faisons pas perdre de temps. »
« C'est impossible, nous ne ferions aucun profit. » Le négrier dit haut et fort.
La valeur des esclaves n'est pas souvent élevée.
Surtout la race frêle, maigre et sans poil des personnes-lapins, elles étaient à peine dignes d'être des orcs.
Elles n'intéresseraient pas les orcs.
Seul un transport vers les villes humaines pouvait leur rapporter un prix plus élevé.
Pourtant l'attitude de Fang Hao…
Donnait l'impression d'une indifférence totale, comme s'il pouvait acheter ou non leur marchandise.
Ce qui laissa le négrier indécis.
Il devait écouler ce stock, mais le prix lui semblait intolérablement bas.
Juste au moment où le négrier hésitait et réfléchissait à d'autres supplications, Fang Hao fit demi-tour et commença à s'éloigner.
Ce qui donna un coup au négrier, il se hâta de répondre : « Vendu, mon ami, je vends. »
En entendant le négrier accepter, seulement alors Fang Hao arrêta sa marche.
« Bolton, donne-lui l'argent. »
Bolton sortit 400 Pièces de Feu de Guerre de son sac et les lui tendit.
Le négrier prit les pièces et remit à Fang Hao les contrats d'esclavage, quarante-deux au total.
Dès cet instant, ces filles-lapins appartenaient à Fang Hao.
« Bien, relevez la tête. Cet humain est votre nouveau maître. » Le négrier beugla, poussant chaque esclave hors de la cage et devant Fang Hao.
C'était une étape cruciale.
Laisser l'acheteur voir que l'esclave acheté n'était pas diminué.
Les filles-lapins se tenaient en ligne. Comme le négrier l'avait promis, ces personnes-lapins choisies étaient jeunes, et leurs silhouettes correspondaient aux goûts humains.
Avec leurs têtes baissées et leurs oreilles tombantes, elles avaient l'air abattues.
Ne portant que des haillons, elles ne cachaient guère leurs poitrines généreuses et leurs fesses rebondies.
Un simple mouvement en dévoilait grande partie de peau.
Heureusement, les orcs avaient d'autres critères de beauté, sinon ces femmes-lapins ne se seraient probablement pas trouvées là.
« Emmenez-les à la charrette et préparez-leur à manger. » Ordonna Fang Hao.
« Oui, mon Seigneur. » Bolton organisa immédiatement l'escorte des esclaves fraîchement achetées jusqu'où la charrette était garée.
Une fois l'affaire des esclaves réglée.
Le négrier orc était toujours en train de compter les Pièces de Feu de Guerre sur le côté.
« À l'avenir, s'il y a de tels orcs disponibles, quel que soit le sexe, ils peuvent me être vendus. Même taux ou payable en épées de fer. » Dit Fang Hao tranquillement.
Le négrier, qui comptait les Pièces de Feu de Guerre, fut légèrement surpris.
Il confirma d'un œil suspicieux : « Vous voulez aussi des personnes-lapins mâles ? »
Il pensa : cet humain est vraiment un pervers.
« Oui, pas seulement le Clan des Lapins, mais je m'intéresse aussi aux autres clans orcs qui ressemblent aux humains, ceux qui sont faciles à gérer. J'ai un vaste territoire à mettre en valeur. Vous comprenez ce que je veux dire ? » Fang Hao lui tapa légèrement l'épaule.
« Ah, je comprends, je comprends. » Le négrier répondit machinalement, sans qu'on sache s'il avait vraiment compris.
Immédiatement après, il ajouta : « Récemment, la situation dans la région est un peu chaotique, donc l'affaire des esclaves pourrait prendre du retard. »
« Hmm, quand vous livrerez les esclaves, je vous paierai à ce moment-là. » Fang Hao n'était pas pressé non plus.
« Bien, dans ce cas, je vous fais un cadeau en gage de notre collaboration à long terme. »
Le négrier sortit une coquille de sa robe et la tendit à Fang Hao.
Fang Hao la prit et demanda avec curiosité : « Qu'est-ce que c'est, un coquillage ? »
« Mon ami, c'est une coquille de transmission sonore, un outil simple et pratique pour envoyer des messages. » Expliqua le négrier orc.
[Coquille de transmission sonore (Fils)]
(Description : Peut être utilisée pour recevoir les messages de la coquille mère.)
Les coquilles de transmission sonore vont par paires, une coquille mère et une coquille fils. Parlez dans la coquille mère, et le son se fait entendre depuis la coquille fils.
En d'autres termes, le cadeau que l'orc faisait à Fang Hao ne servait qu'à sa propre commodité quand il aurait de la marchandise, il était par ailleurs inutile.
L'orc était assez rusé ; il savait faire du commerce.
Fang Hao rangea la coquille, discuta encore un peu avec l'orc, puis tourna les talons pour partir.