Il acquiesça. « D'accord, quand le paiement sera-t-il effectué ? »
« Demain, même endroit, il suffit de prévoir quelqu'un pour le récupérer », indiqua .
Il était manifeste que le Clan des Fées manquait d'équipement et de fonds.
C'était une première collaboration ; les deux parties cherchaient à se jauger.
pensait que, progressivement, à mesure que le Clan des Fées constaterait un développement significatif en travaillant avec lui, ils enverraient davantage de monde l'aider dans ses cultures.
« Entendu. »
Ainsi fut conclu l'accord entre les deux parties.
ne se souciait pas qu'ils reviennent sur leur engagement une fois l'argent reçu : au vu de sa puissance militaire actuelle, la Forêt Onirique n'oserait pas violer le pacte.
Cela lui donnait une raison de les placer sous son autorité.
Après avoir évoqué quelques détails ultérieurs, le groupe raccompagna aussi les fées.
jeta un coup d'œil par la fenêtre, depuis le deuxième étage de l'autre côté de la rue ; la foule rassemblée avait encore grossi.
Il activa l'écran de téléportation et quitta les lieux directement depuis le deuxième étage.
La Fédération des Cent Villes, la frontière est.
Fort Sante.
Située à la frontière avec les Morts-Vivants, la Fédération y avait également investi des ressources considérables pour transformer cette ville en une forteresse redoutable.
Une cité-forteresse de niveau douze.
La concentration de troupes des deux côtés à la frontière avait vidé la ville de ses habitants en l'espace de quelques mois.
Dans un premier temps, ce furent les nobles et les riches marchands de la ville qui partirent.
Vinrent ensuite les résidents, qui, portant leurs bagages et tout ce qu'ils pouvaient emporter, commencèrent à fuir vers l'ouest.
Quiconque le put quitta les lieux.
Même certains fonctionnaires et gardes se mirent à déserter.
Beaucoup furent capturés par les commandants de la Salle de Justice et exécutés, avant que l'organisation ne prenne le commandement de la ville.
Cette mesure redonna une apparence de stabilité à la cité-forteresse.
Le manoir du Seigneur de ville.
Le Seigneur de ville, Fulbin, siégeait en tête de la salle, visiblement anxieux.
Lui, un Seigneur de ville par héritage, en était venu à redouter de se rendre au manoir, craignant les nouvelles du front.
Car chaque message le glaçait d'effroi.
La peur que la nouvelle du jour annonce l'assaut des Morts-Vivants.
L'hiver venait à peine de s'achever ; il y avait des hordes de réfugiés, et les greniers étaient vides.
Chacun de ces facteurs aurait pu causer une défaite sur le champ de bataille, mais les trois étaient maintenant réunis de façon funeste.
Par divers canaux et informations, il était clair que la guerre semblait inévitable.
Ceux qui avaient des relations et de l'argent étaient déjà partis depuis longtemps.
Lui seul était resté, sous la surveillance quotidienne de la Salle de Justice, les gardes du manoir ayant été remplacés par d'autres.
« Hem, Seigneur de ville, commençons ! » En bas, un homme revêtu de la cotte de mailles de la Salle de Justice prit la parole.
L'homme en cotte de mailles était le commandant dépêché cette fois par la Salle de Justice, un certain Nidam.
La quarantaine bien tassée, costaud, un emblème de Corne de Bravoure brodé sur la poitrine et une main sur la garde de son épée, il dégageait une présence intimidante.
Le visage de Fulbin se crispa, et il dit promptement : « Vient maintenant la cinquième négociation avec les Morts-Vivants, qu'en pensez-vous, tous ? »
Durant cette période, les négociations avaient été de va-et-vient répétées.
Mais le résultat était que la situation s'était encore tendue.
Une femme en bas, vêtue d'une robe brodée de vagues et de nuages, prit la parole la première : « Après un tel délai, les Morts-Vivants ne reculent pas. Ces négociations répétitives, à mon avis, sont des manœuvres dilatoires délibérées. Nous devrions frapper les premiers et en éliminer un bon paquet. »
Cette personne se nommait « Mapel », représentante de l'Association des Mages.
Derrière elle se tenaient plusieurs mages accompagnateurs, ainsi que Li Rong, qui feignait d'écouter avec attention tout en gardant le regard fixé sur le Livre du Seigneur de ville.
À peine Mapel eut-elle fini de parler que quelqu'un se leva pour objecter : « Maître Mage, cela ressemble à une belle déclaration faite depuis le haut des nuages, non ? »
Il s'agissait d'un commandant local, responsable des forces militaires de la ville.
Le Seigneur de ville Fulbin avait tenté de fuir à plusieurs reprises, mais la Salle de Justice ne l'avait pas exécuté car les commandants sur place étaient soutenus par les seigneurs de ville locaux.
« Ah ? Et que pense ce commandant ? » rétorqua Mapel.
S'avançant, le commandant leva les yeux vers le Seigneur de ville et déclara d'une voix forte : « L'hiver vient à peine de s'achever, et les greniers sont vides. Partir en guerre maintenant nous placerait dans un net désavantage. Nous devrions privilégier la négociation de la paix, même si cela implique quelques concessions. »