Le ministre sourit. « Bien sûr, Votre Majesté, mais avant d'agir, nous pouvons signer un pacte. »
Sur ces mots, il sortit un parchemin de son sein.
Les pupilles de Rune se rétrécirent légèrement.
Il était prêt, les Sans Visage avaient tout calculé, mais lui, un roi, était devenu le plus impuissant.
Le contenu du pacte était simple : après avoir tué le commandant des Morts-Vivants, Rune deviendrait un membre des Sans Visage.
Rune saisit la plume et signa son nom.
Une fois le pacte accompli, il disparut instantanément.
Rune continua. « Eh bien, j'espère voir des résultats dans deux jours. Vous ne voulez pas mourir en ville, n'est-ce pas ? »
Le ministre hocha la tête. « Bien sûr, du soutien sera envoyé d'en haut pour gérer cette situation. »
« Humph ! Il vaudrait mieux. »
« Alors, Votre Majesté, je ne troublerai pas davantage votre repos. »
Le ministre acheva sa phrase et quitta directement le bureau.
Rune resta seul, assis à son bureau, fixant la fenêtre d'un air hébété, le bruit des coups de feu résonnant sans cesse à ses oreilles.
…
Le lendemain.
Le soleil traversait la fenêtre, projetant une lueur chaleureuse.
se réveilla de son rêve.
Sous la couverture chaude, Eira, Anjia et Little White dormaient encore profondément.
La Potion du Démon-Dragon avait amélioré ses capacités physiques sous tous les aspects.
Même s'il devait combattre sur plusieurs fronts, restait avantagé.
Il se réveilla le lendemain plein d'énergie.
Après s'être frotté les yeux, il consulta d'abord le Livre des Seigneurs et, ne voyant aucun nouveau message, il enjamba la dormante et se leva pour se laver et se brosser les dents.
En bas, les servantes étaient déjà levées.
Elles observaient par l'embrasure de la porte.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » fut intrigué.
« Anjia n'est pas encore levée ? » Les servantes demandèrent précipitamment.
comprit : si ce n'était pas pour le fait qu'à cette heure Anjia serait déjà debout et les entraînerait.
réfléchit un instant et dit. « Vous vous reposez ce matin, et vous continuez l'entraînement cet après-midi. »
« Yay ! » Quelqu'un acclama.
La personne qui venait de crier fut rapidement réduite au silence par une servante à côté d'elle, qui dit vite. « Chut, qu'est-ce qui arrive si vous réveillez Anjia ? »
« Oui, oui, allons-y, partons d'ici. »
Un groupe de servantes s'éloigna en chuchotant.
Les servantes lapines n'étaient en réalité pas très âgées, généralement dix-sept ou dix-huit ans, voire plus jeunes.
Dans le monde moderne, à cet âge, elles seraient habituellement curieuses et pleines de vigueur. Malheureusement, dans ce monde, la réalité n'est pas si clémente.
les héla. « Et si on faisait comme ça : si l'une de vous parvient à passer au rang huit, je la récompenserai avec 100 pièces d'or, 50 beaux vêtements et une boîte de cosmétiques. Si elle atteint le rang de héros, elle aura son propre bâtiment séparé, sa propre source chaude et un salaire mensuel décent, elle pourra acheter ce qu'elle veut en ville. »
Wow~ !
La bouche des servantes resta ouverte.
Même l'entraînement apporte des récompenses.
« Vraiment ? »
« Bien sûr, mais il y a une limite de temps, les récompenses ne seront accordées que si la promotion a lieu dans l'année. » ajouta immédiatement.
« Et nous, maître, qu'en est-il pour nous ? » Une fille-renard debout à côté d'elles demanda précipitamment.
« Bien sûr, prévenez tout le monde. Pour celles qui deviennent héros, j'autoriserai une sortie en ville chaque semaine. »
Les yeux des servantes s'écarquillèrent, leurs visages pleins de convoitise.
Après avoir chuchoté un moment entre elles, elles coururent toutes porter le message.
Un moment plus tard.
Quand revint, il vit l'une des servantes monter à l'étage avec une Anjia encore endormie.
Elles avaient insisté pour s'entraîner, ce qui laissa Anjia complètement perplexe.
…
Lyss City, Temple.
L'ancienne prêtresse Miriam, drapée dans une cape en Peau de Bête, se tenait au centre de l'esplanade devant le temple.
Derrière elle se trouvaient des charrettes de provisions apportées la nuit précédente.
Devant elle, les habitants de la ville emplissaient l'espace.
L'hiver avait rendu ces gens maigres et pâles. Quand le vent froid soufflait, leurs corps frissonnaient de manière incontrôlable.
Miriam leva son bâton et le frappa violemment contre le flanc d'une charrette. « Silence, écoutez-moi, vous tous, silence. »
La foule en bas se tut progressivement, chacun relevant la tête pour fixer la vieille prêtresse Miriam, pourtant alerte.
Nul ne savait quand ce prêtre obstiné avait semblé rajeunir et regagner en énergie.
Une fois le silence rétabli,
Miriam parla d'une voix forte. « Chaque hiver est une épreuve pour l'humanité. Le froid et la faim nous arrachent nos proches, nos amis, et même nous-mêmes, tandis que la plupart sont impuissants. »
Les gens en bas baissèrent tous les yeux en même temps.
Ce ne sont pas les nobles de la ville qui se lèvent tôt et se rassemblent au temple.
Ces individus transis de froid et affamés cherchent de l'aide auprès du temple.
Mais l'hiver est long, et ils savent qu'il leur sera difficile de le survivre.
Miriam poursuit. « Pour aider tout le monde à traverser cet hiver, notre bienveillant Seigneur de ville a affiché plusieurs offres d'emploi en ville : recrutement de miliciens, construction de la ville. Tant que vous ne flânenez pas, vous aurez deux repas par jour et un salaire. »
Seigneur de ville ?
Tous échangèrent des regards.
La prêtresse Miriam a-t-elle perdu la raison ?
Pourquoi ne parle-t-elle pas aujourd'hui des dons du Dieu de la Lumière, mais du grand Seigneur de ville ?
Ah !
C'est vrai, comment les dieux pourraient-ils voir leur souffrance !
« Prêtresse Miriam, avec ce froid glacial, où pourrions-nous construire la ville ? Le sol ne peut même pas être creusé. » Quelqu'un s'exclama immédiatement.
Miriam posa son regard sur le jeune homme sale au milieu de la foule.
Un sourire apparut sur son visage ridé.
« Si tu peux penser à cela, ne penses-tu pas que le Seigneur de ville et la Dame feraient de même ? Beaucoup de gens ont besoin de cet emploi pour survivre à l'hiver. »
Tout le monde comprit ses mots, à moins d'être particulièrement lent.
Elle organise ces emplois à ce moment pour donner du travail à plus de gens.
« Oh, je comprends. »
Miriam riporta son regard sur tous et dit hautement. « Voyez-vous la charrette derrière moi ? Elle est pleine de provisions envoyées par le Seigneur de ville. Après l'inscription et la confirmation de votre identité, chaque foyer peut recevoir des fourrures et des herbes contre le froid. »
« Vraiment ? On peut les recevoir gratuitement ? »
Plus Miriam parlait, moins les gens croyaient.
La noblesse de la ville, qu'il s'agisse du Dieu de la Lumière, s'est-elle jamais souciée de la vie du peuple ?
Cette année est déjà considérée comme bonne.
Les villages voisins n'ont pas été frappés par les bandits, sinon de nombreux abris de fortune auraient poussé hors de la ville.
Des cadavres gelés au bord des routes sont partout.
Cette année, non seulement il n'y a pas de bandits, mais le nouveau Seigneur de ville de Lyss City a même envoyé des provisions.
C'est... trop beau pour être vrai !
Miriam ne se fâcha pas mais dit calmement. « Le Seigneur de ville a bon cœur et ne supporte pas de voir tout le monde souffrir. Maintenant, faites la queue pour vous inscrire. Après avoir reçu les provisions, entrez dans le temple pour remercier la statue du Seigneur de ville, puis vous pourrez rentrer chez vous. »
Les habitants formèrent immédiatement une longue file.
Ils commencèrent à récupérer les provisions d'hiver de manière ordonnée.
Puis ils entrèrent dans le temple, s'agenouillèrent devant la statue du Seigneur de ville pour rendre grâce, et partirent par groupes, discutant de cette journée au temple.
Hormis ceux qui furent pris à couper la file, tout se passa bien.
Tous louèrent le Seigneur de ville et mentionnèrent à quel point il diffère des autres nobles.
Le même scénario se déroula dans tous les temples affiliés de la ville.
Distribution de fourrures et d'herbes à ceux qui peinent à survivre à l'hiver, avec pour seule demande de s'agenouiller en remerciement devant la statue du temple.
Que ce soient des humains, des orcs, ou même les trolls à la peau épaisse, personne ne refuserait ces objets gratuits.
Tout ce qu'ils avaient à faire, c'était s'agenouiller et s'incliner, c'est tout !
…
Montagne des Huit Pics.
Au cœur de la nuit.
Le fracas assourdissant des coups de feu se poursuit, la terre tremble sans cesse.
Les rafales soudaines éclairent une silhouette qui court rapidement.
Elle porte des vêtements sombres, un masque sombre qui cache son visage, ne révélant que ses yeux violets.
Comme une elfe noire, chaque fois qu'elle s'arrête, sa silhouette se fond dans l'obscurité et disparaît.
Les soldats squelettes qui passent ne la remarquent toutefois pas.
Elle se déplace rapidement dans les ténèbres.
Elle arrive devant une tente en peau de bête cousue et s'arrête.
Elle se cache dans l'obscurité, observant silencieusement la scène devant elle.
Autour de la tente se tiennent des Gardiens d'Âmes Liées émettant un feu vert.
Ces morts-vivants intelligents pourraient détecter ses traces.
Mais ce n'est pas un gros problème.
La silhouette de l'Assassin de l'Ombre se brouille et elle disparaît à nouveau dans les ténèbres.
Boum ! Boum !
Profitant du bruit des coups de feu lointains comme couverture, elle écrase les crânes de deux squelettes.
Le feu d'âme s'éteint rapidement.
Suivi par une deuxième salve de coups de feu qui élimine deux autres gardes.
Cela laissa la tente complètement sans défense.
L'Assassin de l'Ombre esquisse un sourire, soulève un pan de la tente et rampe à l'intérieur.
Évitant les pièges aux alentours, elle pénètre silencieusement dans la tente.
Elle sort une dague dentelée de sa ceinture.
Elle frappe la personne endormie sur le lit.
Thud !
Le bruit de la lame perçant la chair, sa lame s'enfonçant jusqu'à la garde.