réfléchit un instant ; il s'agissait probablement des Hommes-cerfs dont l'ancien Maître des esclaves avait parlé.
Il était également curieux, se demandant à quoi ressemblait un Homme-cerf.
« Où est-ce ? Laissez-moi voir. »
« Par ici, monsieur. Suivez-moi. » Le marchand d'esclaves sourit d'un air rusé.
Ils firent quelques pas.
Et s'arrêtèrent devant une cabane en bois.
Le marchand d'esclaves leva délibérément un sourcil vers , puis'ouvrit la porte en bois.
À l'intérieur de la cabane, cinq Hommes-cerfs étaient allongés au sol.
Leur apparence différait nettement de celle des Hommes-lapins et des Hommes-renards.
Leur torse était humain, aux traits délicats et aux oreilles de cerf pointues, une paire de bois sur la tête.
Mais leur corps inférieur était celui d'un cerf, vêtu d'un vieux tissu de lin, avec quatre pattes de cerf élancées.
Leur allure générale rappelait ce dont on discutait souvent sur le canal, connu sous le nom de femmes Centaures.
Ah oui, il fallait désormais les appeler femmes Hommes-cerfs.
« Qu'allez-vous faire de nous ! »
Une jeune fille Homme-cerf menue et délicate demanda timidement.
Son corps se rétracta involontairement.
« Ces… personnes ne sont pas venues volontairement, n'est-ce pas ? » regarda le marchand d'esclaves.
Contrairement à son récit précédent sur des tribus changeant de métier, le marchand d'esclaves lança un regard noir à l'Homme-cerf, puis continua de sourire en disant : « C'est bon, toutes ces personnes ont signé le Contrat d'Esclavage, il n'y aura aucun danger. »
« N'êtes-vous pas en train de changer de profession ? »
« Ces tribus d'Hommes-cerfs ont été attaquées, nous les avons achetées à la tribu victorieuse. Sans vos besoins, elles seraient encore astreintes à de lourds travaux physiques jusqu'à mourir d'épuisement ou de faim. » La voix du marchand d'esclaves était forte.
Tout en expliquant à , il s'assurait que ces Hommes-cerfs comprennent leur situation actuelle.
Si ne les voulait pas, leur sort de retour au pays serait encore pire.
Effectivement, après avoir entendu les paroles du marchand d'esclaves, les Hommes-cerfs baissèrent la tête, les uns après les autres, et cessèrent de parler.
Le marchand d'esclaves continua : « Au départ, il y avait plus d'Hommes-cerfs. Cependant, quand nous sommes arrivés, ils avaient déjà été exécutés par les Orcs. Il n'en reste que quelques-uns. »
Pas étonnant que le précédent maître des esclaves ait mentionné des Hommes-cerfs, des anciens et des enfants.
Il semble que, lors de leur arrivée, ils aient déjà été tués.
« Le prix reste le même ? »
« Inchangé. »
« D'accord, je les prends. » acquiesça.
« Merci pour votre générosité, riche ami. Maintenant, je vais chercher le contrat pour vous. Si vous voulez goûter à une Homme-cerf pendant ce temps, je vous recommande celle-ci. C'est la fille du chef de la tribu des Hommes-cerfs, elle a un statut élevé parmi les Hommes-cerfs. » Le marchand d'esclaves désigna la jeune fille Homme-cerf qui avait parlé plus tôt.
Le corps de la jeune fille frémit, elle serra les lèvres mais garda le silence.
« Allez chercher le contrat. »
« Très bien. » Le marchand d'esclaves sortit de la cabane en bois.
le suivit également à l'extérieur.
Après avoir reçu le contrat pour les Hommes-cerfs.
paya le prix équivalent en armes et équipements aux marchands d'esclaves.
Une fois l'échange effectué.
Le sourire sur le visage du marchand d'esclaves s'élargit encore.
« Estimé ami, s'il y a de nouveaux esclaves à l'avenir, pourrons-nous vous contacter ? »
« Oui, mais j'espère que ce sera leur choix. »
« D'accord, vous êtes vraiment une bonne personne. »
Après avoir dit cela, le marchand d'esclaves fit une légère révérence et partit avec ses hommes et leurs nombreuses marchandises, quittant le camp temporaire.
…
Après le départ du marchand d'esclaves.
Tous les esclaves achetés furent rassemblés sur la place.
Ils se tenaient tous la tête baissée, attendant avec anxiété le discours de leur nouveau maître.
Pour l'instant, ils ne pouvaient rien faire, ils ne pouvaient que prier pour que leur nouveau propriétaire soit un peu plus aimable et ne les traite pas trop durement.
Au bout d'un moment.
Le jeune humain qui avait acheté ce groupe monta sur une estrade.
Il jeta un coup d'œil à la foule en bas et dit d'une voix forte : « Bon, tout le monde, relevez la tête. »
La foule en bas releva lentement la tête.
Ils fixèrent l'avant avec des visages anxieux.
continua : « Premièrement, vous devez comprendre votre statut. Vous êtes tous des esclaves et j'ai le droit de décider de vos vies. »
À ces mots, la panique était évidente sur tous les visages.
« Mais tant que vous travaillez honnêtement, je peux vous garantir que vous aurez de quoi manger et vous vêtir. Plus important encore, personne ne vous attaquera. Vous serez protégés par les troupes. »
Les esclaves en bas avaient l'air confus.
Ils se regardèrent entre eux, ne comprenant pas les intentions de leur maître.
« Alors, maître humain, quel travail devons-nous faire pour obtenir ces promesses ? »
Celle qui parla était la jeune fille Homme-cerf.
Elle semblait un peu plus courageuse.
« Comment t'appelles-tu ? » demanda .
« Edith, Maître ! » Edith parla doucement, puis baissa à nouveau la tête.
hocha la tête et continua : « Je vous assignerai du travail selon vos capacités. Si vous êtes intelligents et doués pour les chiffres, vous pourrez apprendre la comptabilité. Si vous êtes doués pour l'agriculture, vous serez affectés à la culture. Même si vous vous sentez tout à fait ordinaires, j'établirai des usines à l'avenir où vous pourrez travailler. »
À ces mots, tous ouvrirent grands les yeux.
Apprendre la comptabilité ?
Construire des usines, qu'est-ce qu'une usine ?
Cependant, ils réalisèrent aussi qu'il semblait que la promesse de leur maître n'était pas si mauvaise.
Au moins, ils obtenaient ce qu'ils voulaient.
Ils obtenaient protection et pourraient survivre à l'hiver qui venait.
Et bien sûr, ils ne croyaient pas que mentait car il n'y avait pas besoin de le faire.
Pour décider de leur sort, il n'était pas nécessaire de recourir à des prétextes comme ceux-là.
Voyant que personne en bas ne parlait et qu'il n'y avait pas d'applaudissements.
ne trouva pas cela très amusant, alors il dit simplement : « Bon, tout le monde, suivez-moi retour à la Ville orque de Tasgo. »