Les marques rituelles se rétractèrent soudain, s'engouffrant toutes dans le cercueil doré.
La seconde d'après, une main flétrie se posa sur le bord du cercueil, depuis l'intérieur.
Puis, le corps de la Reine d'Or se redressa lentement.
On voyait que les parties restaurées ne correspondaient pas à la couleur de sa cage thoracique.
La Reine d'Or appartenait aux morts-vivants vivants.
Son corps possédait chair et organes, bien qu'ils ne fussent plus aussi souples que ceux des vivants.
Elle ressemblait davantage à une momie qu'on venait de délier.
La Reine d'Or bougea. Le craquement sec de ses os frottant les uns contre les autres était anormalement net dans la pièce.
On craignait qu'elle ne brise le corps qu'elle venait de réparer.
Un groupe de prêtres des funérailles s'inclina légèrement devant elle, puis, comme une reine, elle descendit du grand cercueil doré avec l'aide de Nelson.
La Reine d'Or hocha d'abord la tête en direction de .
Puis, ses doigts effleurèrent le cercueil doré derrière elle.
Le grand cercueil incrusté de gemmes fondit comme s'il était liquide.
L'or liquide se rassembla en filets, grimpa le long de son corps et se solidifia.
Finalement, il forma une armure dorée sur la Reine d'Or, un masque doré, et une couronne dorée sertie de gemmes.
Et la gemme grosse comme un poing fut fixée au sommet d'un sceptre doré.
Le sceptre dans sa main était d'une magnificence noble.
À cet instant, resta bouche bée sur le seuil.
Qui aurait cru qu'on pouvait faire ça avec de l'or.
Ce n'était pas fini, la Reine d'Or fit un nouveau geste.
Les ustensiles d'or dans le couloir hors de la porte se mirent aussi à fondre. Cet or liquide enveloppa Nelson et le groupe de prêtres des funérailles, formant finalement des armures dorées.
Elles furent posées par-dessus leurs robes.
« Grand merci, mon seigneur. » Nelson et les autres s'inclinèrent à nouveau.
…
Comme c'est impressionnant !
Depuis son entrée, chacun de ses gestes, chacun de ses mouvements, débordait d'impressionnante majesté.
On aurait vraiment dit une reine tout juste éveillée, récompensant ses subordonnés venus la sauver.
Lui seul, en tant que seigneur, se tenait à la porte.
Comme s'il avait acheté un billet pour assister au spectacle, il était venu purement et simplement regarder la représentation.
Lorsque tout fut terminé dans la pièce.
La Reine d'Or — Amanda, sortit.
Elle marcha droit devant et s'inclina avec élégance, disant : « Salutations, mon seigneur. »
Tu es bien plus imposant que moi, songea .
Mais sur son visage, il se contenta de hocher la tête : « Bien, dois-je t'appeler Amanda désormais ? Qu'en penses-tu ? »
« Acceptable. »
« Laissez-les d'abord évacuer tous les ustensipes d'ici. Je te présenterai la situation de notre territoire. Ce sera peut-être un peu différent de l'endroit où tu vivais auparavant », dit doucement.
Sur ce, Nelson ordonna aux prêtres des funérailles de commencer à déplacer les affaires.
, lui, présenta à Amanda la situation du territoire et les créatures vivantes qui l'habitaient, tels que les humains, les orcs, les nains et les trolls.
Mais Amanda se contenta d'écouter en silence, sans manifester la moindre surprise.
« Tu n'es pas surprise ? » demanda à Amanda.
« Le Clan Immortel gouverne aussi des créatures vivantes. L'impôt sur les os que les créatures vivantes versent chaque année est la principale source de puissance militaire. » La voix d'Amanda venait de sous le masque doré.
L'impôt sur les os était un type de taxe ; chaque année, selon les réquisitions, des corps complets et des os de toutes les régions devaient être remis comme une sorte d'impôt.
Si c'était des décès naturels, cela suffisait. Mais si l'impôt sur les os n'était pas suffisant, on capturait des personnes vivantes pour combler le quota.
Bien sûr, capturer d'autres groupes ethniques était aussi une option.
« Très bien, nous sommes actuellement sous la surveillance de l'Église ; plus tard, je te ramènerai sur tes territoires. »
« D'accord. »
Une fois les présentations terminées, les derniers objets de la pièce furent enfin évacués.
Tout le monde passa par le bassin d'eau et regagna le campement temporaire.