« Oh ? Quel genre de marché ? » Le crâne parla à nouveau, son ton désormais très calme.
Comme s'il s'agissait d'une conversation tout à fait normale, il ne manifestait aucune inquiétude face à sa situation précaire.
« Je te sauve, tu travailles pour moi », dit .
« Tu es le premier à oser parler ainsi à la Reine », continua le crâne.
« Vraiment ! Il n'y a rien d'étrange là-dedans. Tu es sur le point de mourir. Je viens de demander à la Sorcière des Cadavres ; te restaurer exigera beaucoup de ressources et de matériaux. Cela me semble un échange équitable », répondit .
Une poupée démoniaque sous forme de squelette et une momie, réduites à un simple crâne et une cage thoracique.
Tous deux étaient à l'état de morts-vivants, dépourvus de toute expression. Leurs tons ne laissaient transparaître aucune émotion.
Ils poursuivirent calmement leur discussion.
Entendant la proposition de , le crâne plongea dans le silence.
Elle se sentait en effet extrêmement faible, et son feu d'âme ne tiendrait pas beaucoup plus longtemps.
Après un silence prolongé, le crâne parla : « Je suis la Reine. »
« Et ensuite ? »
« Je n'ai jamais reçu d'ordres de qui que ce soit, et je ne commencerai pas. »
garda également le silence un instant, puis dit : « Le monde a changé rapidement. L'ère où tu vivais est bien différente du présent. Rolana, la petite princesse du Clan du Sang, travaille aussi sous mes ordres. C'est moins du travail que de l'entraide et du soutien mutuel. Nous nous aidons à vivre une vie meilleure ici. »
Son ton n'était pas trop affirmatif, considérant qu'un héros or sombre pouvait grandement aider son territoire.
En entendant le nom de Rolana, le feu d'âme dans les orbites du crâne vacilla faiblement.
Il semblait qu'elle connaissait Rolana et était quelque peu surprise que cette dernière accepte de travailler sous les ordres du squelette particulier qui se tenait devant elle.
La Reine Mangeuse d'Or retomba dans le silence, semblant réfléchir aux paroles de .
ne l'interrompit pas. Son silence indiquait qu'elle était déjà tentée.
Même les morts-vivants n'apprécient pas l'oubli et la mort.
Leur volonté d'être transformés en morts-vivants n'est-elle pas le reflet de leur peur de la mort ?
Alors que le feu d'âme dans ses orbites s'affaiblissait davantage, elle parla à nouveau : « Je peux rejoindre ton territoire. Mais tu dois accepter mes conditions. »
« Écoutons-les ! »
« Premièrement, tu dois me donner le respect et le statut que je mérite. Deuxièmement, tu ne peux pas me forcer à faire quoi que ce soit contre mes croyances. Troisièmement, mon pouvoir venant de l'or, tu devrais m'en fournir autant que possible. Quatrièmement, m'aider à améliorer ma force… ce sont les conditions initiales. »
hocha la tête : « Le troisième point, concernant l'or : tout l'or de ce palais souterrain est à toi, et l'or futur te sera alloué autant que possible. Mais le développement du territoire a aussi besoin de fonds, donc tout ne peut pas t'être donné. Quant au reste, je peux te le promettre. »
« Bien. Alors je suis prête à rejoindre ton territoire. »
« Peut-être pourrais-tu faire quelques serments pour cultiver la confiance entre nous. »
Le feu d'âme de la Reine Mangeuse d'Or tressaillit encore plus violemment.
« Quel est ton nom ? »
« ! »
La voix indifférente de la Reine Mangeuse d'Or retentit à nouveau : « Par le grand Dieu des Morts-Vivants, après avoir rejoint le territoire, la volonté du guidera ma route. Tous ceux qui s'opposeront à sa vision recevront une fin égale. »
Le serment semblait alambiqué, mais son sens était clair.
Il ne possédait pas de parchemin de héros or sombre, ainsi la seule façon de recruter un héros or sombre et d'imposer des restrictions passait par cette méthode.
Prêter serment au dieu qu'on vénère n'est pas aussi simple que de fanfaronner.
C'était une affaire grave.
Après avoir écouté le serment de la Reine Mangeuse d'Or, hocha la tête et dit : « Bienvenue, commençons le processus de récupération. »
La Reine Mangeuse d'Or ne dit rien.
Lentement, la flamme d'âme dans ses orbites s'éteignit.
se retira jusqu'à la porte, et Nelson entra résolument dans la pièce.
Douze prêtres pénétrèrent dans la salle, déplaçant tous les objets en or dans le couloir à l'extérieur.
Dans les coins de la pièce, ils découvrirent six jarres à viscères qui scellaient les organes de la Reine Mangeuse d'Or.
Le corps de la Reine Mangeuse d'Or était un Vivant-Mort, ce qui signifiait qu'il possédait des organes.
Avant que ses blessures graves ne la plongent dans le sommeil, elle avait retiré tous ses organes et les avait placés dans différents coins de la pièce selon un certain schéma.
Soit elle attendait que quelqu'un la sauve, soit c'était pour une autre raison.
Quoi qu'il en soit, elle s'était bien préparée à l'avance.
Si les organes s'étaient changés en poussière avec elle, la récupération aurait été bien plus ardue.
vérifia les propriétés des six jarres à viscères. Deux d'entre elles étaient des objets magiques avec une augmentation de niveau orange.
Les quatre autres, bien que scellant elles aussi des viscères, ne conservaient aucune propriété supplémentaire et n'étaient que de simples conteneurs.
se contenta de les examiner, sans intention de garder les jarres à viscères.
Un héros or sombre valait davantage que des jarres à viscères.
Une fois la pièce mise en ordre.
, comme l'exigeait Nelson, sortit un grand nombre de matériaux nécessaires de son espace de stockage.
Lors de son exploration précédente du palais souterrain, il avait acquis beaucoup de Pierres d'Ombre et de Traces de la Mort.
Les matériaux d'alchimie restants avaient été obtenus par échange après qu'il eut demandé à ses sujets de se les procurer.
Une fois tout prêt, le rituel commença.
Sous la direction de Nelson, le complexe réseau se mit à irradier, et l'énergie qu'il rassembla commença à restaurer le corps à l'intérieur du cercueil doré.
Lorsque la restauration atteignit la zone du torse, les jarres à viscères furent ouvertes l'une après l'autre.
Les viscères, gouttant sans cesse d'un liquide visqueux noir, furent remis dans la cavité thoracique.
Le rituel dura longtemps, Pierre d'Ombre après Pierre d'Ombre se brisant dans la pièce.
Il ne restait plus que les trois dernières pierres.