À la vue de deux notifications de recrutement qui surgissaient en même temps, Fang Hao resta coi.
Il se rassura sur le parchemin de recrutement qui s'évanouissait, certain de ne pas l'avoir mal utilisé.
Il n'en avait employé qu'un seul, alors pourquoi deux noms ?
Le cercle devant la porte brillait d'un éclat de plus en plus vif.
Les contours du héros se précisaient.
Quand la lumière se dissipa, un homme et un cheval se tenaient devant Fang Hao.
En voyant cela, Fang Hao comprit pourquoi il y avait deux noms — l'un d'eux devait être le cheval.
Le parchemin de recrutement était décidément puissant.
Qu'il s'agisse de Nelson, de Demitrija ou du héros recruté aujourd'hui.
À la réussite du recrutement, le héros apparaissait avec son équipement. Il n'était donc pas surprenant de voir surgir un fier cheval blanc.
Le cheval était revêtu d'une armure noire, et une arbalète pendait au côté gauche de son dos.
Le héros, Aseti, portait une armure noire aux motifs dorés, tenant les rênes de la main gauche et s'appuyant de la droite sur une longue épée fine et élancée.
La pointe de l'épée touchait le sol, et la hauteur de l'arme frôlait le mètre soixante-dix.
D'après la taille de l'épée, elle dépassait même certaines des servantes du territoire.
Aseti portait un casque, et son regard balaya rapidement les alentours.
En apercevant un grand nombre de squelettes morts-vivants qui nettoyaient derrière lui, il fit pivoter l'épée dans sa main droite, passant instantanément en posture de combat.
Fang Hao tressaillit et s'empressa de dire : « Aseti, ce sont les soldats de notre territoire. »
Aseti, dont l'épée émettait déjà une lueur, entendit le cri de Fang Hao et parvint tout juste à stopper son geste.
À travers la fente de son casque, son regard croisa celui de Fang Hao debout devant le manoir.
« C'est toi qui m'as réveillée ? » demanda une voix neutre depuis l'intérieur de l'armure.
Fang Hao ne put dans un premier temps discerner le sexe d'Aseti.
« Oui, Aseti, bienvenue dans l'équipe. Notre territoire est un peu particulier. Je t'expliquerai en détail plus tard. Il n'y a aucun danger ici », chuchota Fang Hao.
Aseti se rassura au sujet du squelette derrière lui.
Après avoir confirmé que les morts-vivants ne faisaient que travailler et ne l'attaquaient pas, il finit par baisser sa garde.
Il ôta son casque, révélant de courts cheveux blonds, et, un genou à terre, dit : « Votre Majesté, veuillez accepter mes excuses pour mon irrévérence précédente. Aseti, Gloire du Royaume, rend hommage au Roi. »
Au moment où elle retira son casque, Fang Hao confirma l'identité féminine d'Aseti.
Mais elle n'était plus jeune. Les traits de son visage et les rides au coin des yeux suggéraient qu'Aseti avait passé l'âge de la jeunesse.
Hormis les effets de la puissance de rang et de lignées spéciales, elle paraissait avoir entre quarante et quarante-cinq ans.
Pourtant, Aseti frôlait le mètre quatre-vingts et dégageait une aura héroïque.
« Hum, bienvenue dans l'équipe, Aseti, relève-toi, parlons à l'intérieur », dit Fang Hao en souriant.
« Merci, Votre Majesté », répondit Aseti en se relevant.
Elle accrocha son épée au flanc du cheval et suivit Fang Hao dans la grande salle.
Tandis que Fang Hao s'asseyait sur le Trône d'Os Blancs, Aseti prit place juste en contrebas.
Une servante se hâta de descendre du deuxième étage et offrit à chacun une coupe de vin de fruit, faisant preuve de vigilance.
Puis elle remonta en courant.
Elle et les autres servantes se cachèrent dans l'angle de l'escalier, observant en secret vers le bas.
Fang Hao leur avait ordonné de se reposer à l'étage, mais au vu des événements de la nuit, quiconque aurait eu du mal à trouver le sommeil.
Ainsi, malgré l'heure tardive, les servantes étaient toutes sur le qui-vive.
Dès qu'Aseti entra, elle se mit à scruter la salle.
Le décor était pour le moins inhabituel.
Le lustre semblait orc, les appliques rappelait le Clan du Sang, le trône sur lequel était assis Fang Hao était fait d'os, mais sa chaise, à elle, paraissait aussi appartenir au Clan du Sang.
Ce mélange de styles était peu commun pour une résidence royale.
« Aseti, notre royaume est quelque peu unique ; j'ai quelques explications à te donner », dit Fang Hao sans détour.
« Vous pouvez parler, Votre Majesté », répondit Aseti en hochant la tête.
« Notre royaume n'a pas été fondé depuis longtemps. Le territoire abrite des humains, des orcs, des morts-vivants, des trolls, des hommes-lézards, le Clan du Sang et des nains. Actuellement, toutes les races vivent ensemble en paix, puisant dans leurs forces respectives pour contribuer au royaume », expliqua Fang Hao en regardant Aseti.
À mesure que la liste des races s'allongeait, les sourcils d'Aseti se fronçaient davantage.
Elle était surprise de voir des servantes mortes-vivantes et orques ici.
Elle n'aurait pas cru que le jeune roi devant elle régnât sur autant de races.
« Cela... c'est impossible ! » protesta Aseti instinctivement, peinant à croire.
Comment tant de races pouvaient-elles accepter un pouvoir humain ?
Comment les vivants et les morts-vivants pouvaient-ils cohabiter ?
C'était tout simplement inconcevable.
« La réalité est telle. Je leur garantis une vie stable, ils respectent mes règles. Donc quand tu croiseras d'autres races dans le territoire par la suite, abstiens-toi d'agir impulsivement pour éviter de blesser les nôtres », expliqua Fang Hao, visiblement habitué à ces regards éberlués.
Aseti resta silencieuse un long moment avant d'accepter ce fait.
Fang Hao n'avait aucune raison de lui mentir. De plus, elle avait bel et bien vu les morts-vivants et les orcs de ses propres yeux. La présence des trolls et du Clan du Sang n'était probablement pas inventée non plus.
« D'accord, je comprends, Votre Majesté. »
Aseti semblait l'avoir admis.
Elle venait tout juste de rejoindre le territoire, il n'était pas nécessaire de s'inquiéter de ces choses pour l'instant.
Elle ferait d'abord son travail et découvrirait peu à peu à quoi ressemblait vraiment le royaume auquel elle avait prêté serment.