Fang Hao leva les yeux, perplexe.
À la porte se tenait une silhouette familière, enveloppée dans une cape noire.
[Alchimiste Demi-Démon].
C'était lui.
Si sa mémoire était bonne, il l'avait croisé près de la salle des missions, en train de vendre ses potions maison. Depuis, il apportait souvent ses préparations au restaurant de hot pot.
Ils n'avaient pas beaucoup échangé, mais ils étaient partenaires en quelque sorte.
Ces temps-ci, Fang Hao produisait des bouteilles en verre et les lui fournissait.
Les contenants pour les potions étaient passés des pots en terre cuite aux bouteilles en verre.
« C'est donc toi. » Fang Hao esquissa un mince sourire.
Fang Hao ne connaissait pas son nom, mais le demi-démon avait découvert le sien par divers moyens.
Après tout, ce n'était pas difficile de trouver des informations puisque Fang Hao possédait quelques biens en ville.
« Oui, que vous amène ici, Monsieur Fang Hao ? » Le demi-démon continua d'interroger.
« Je passais par là et, sur ma route, j'ai croisé des mercenaires qui fuyaient. Ils ont mentionné avoir été attaqués par des monstres, et je suis arrivé ici en les suivant », dit Fang Hao doucement.
Les yeux du demi-démon bougèrent vivement, saisissant immédiatement quelque chose.
Voyant qu'il ne disait rien, Fang Hao enchaîna : « Vous ne nous invitez pas à entrer ? »
« Bien sûr, messieurs, veuillez entrer… » Le demi-démon se montra assez accueillant, s'effaçant pour leur indiquer l'intérieur du manoir.
Le manoir comportait quelques fleurs et plantes.
Quelques chevaux étaient attachés aux piquets en bois sur le côté, et des paquets gisaient au sol.
Il semblait s'agir des effets des mercenaires en fuite.
Fang Hao, Anjia et Demitrija suivirent le demi-démon dans le hall.
Les autres attendirent dehors.
L'aménagement du hall était simple.
De très ordinaires tables et chaises en bois, quelques tableaux d'allure banale accrochés au mur.
Les trois s'assirent à la table et aux chaises.
Le demi-démon apporta quelques fruits.
« Vous vivez seul dans ce grand manoir ? » Fang Hao chercha un sujet et demanda.
« Ma mère et moi y restons. Elle devrait rentrer bientôt », répondit le demi-démon.
« Vous travaillez à Lyss City ? »
« Oui. »
« Cela dit, cet endroit est assez loin de Lyss City. »
Fang Hao et le demi-démon discutèrent de choses et d'autres.
Les deux avaient déjà interagi à quelques reprises.
Le demi-démon était plutôt facile d'accès avec les autres.
Mais il se montrait très prudent et protecteur envers les humains, toujours extrêmement circonspect.
Le demi-démon fit faire le tour de son manoir aux trois visiteurs, y compris sa chambre où il lisait et préparait habituellement ses potions alchimiques.
À peine étaient-ils de retour dans le hall.
Une vive altercation parvint de la cour avant.
Fang Hao et les autres sortirent, découvrant une vieille femme désignant sévèrement Millie au repos et ses subordonnés.
« Mère, ce sont les subordonnés de Monsieur Fang Hao. » Le demi-démon s'empressa d'expliquer en voyant la femme.
La femme se tourna, soulagée de voir son fils sain et sauf, puis remarqua Fang Hao à ses côtés.
De même, Fang Hao aperçut la femme.
[Miriam (Prêtre rang 10)].
C'était une connaissance de Fang Hao.
Il s'agissait de Miriam, la Grande Prêtresse du Temple de Lyss City.
Une vieille femme réputée froide et indifférente.
Tous les prêtres auxiliaires du temple la craignaient.
« Maître Miriam », salua Fang Hao avec un sourire.
La Grande Prêtresse du Temple était la mère du demi-démon.
C'était bien au-delà des attentes de Fang Hao.
Pour tout dire, il devait encore au Temple cent cinquante ensembles de robes de prêtre.
Tous avaient été apportés cette fois-ci et stockés à la Boutique de Tissus d'Os. Il n'avait pas encore eu l'occasion de les livrer au Temple.
« Pourquoi êtes-vous ici ? » Le visage ridé de Miriam ne montrait aucune trace d'amabilité.
« Euh, je passais par là », répondit Fang Hao.
Bien sûr, une telle réponse ne convaincrait pas Miriam.
Leur manoir se trouvait dans un endroit reculé.
Aucune route marchande n'y passait, et l'emplacement ne menait à aucune ville.
Évidemment, il n'était pas là par simple hasard.
Miriam observa Fang Hao et les autres un bon moment avant d'entrer dans la pièce avec l'aide du demi-démon.
Elle s'assit sur une chaise proche.
Miriam ordonna alors : « Baccarat, j'ai rapporté du thé au lait. Pourquoi ne le prépares-tu pas pour les invités ? »
Baccarat devait être le nom du demi-démon.
« D'accord, Mère », le demi-démon jeta un coup d'œil à Fang Hao, prit le paquet tendu et se dirigea vers une pièce latérale.
Ce n'est qu'après le départ du demi-démon.
« Monsieur Fang Hao, quel est le but de votre visite ? » Miriam demanda à nouveau.
« Nous avons reçu une prime signalant qu'un démon vit dans ce manoir, alors nous avons amené des soldats pour vérifier », dit Fang Hao franchement.
Au mot « démon », le regard de Miriam subit un changement notable.
Il devint bien plus sévère, avec une pointe de dureté.
« L'avez-vous trouvé ? »
« Nous avons trouvé quelques indices. En chemin, nous avons vu plusieurs mercenaires en fuite qui avaient été attaqués par des démons. D'autres viendront probablement chercher des traces de démons ici après notre retour », répondit Fang Hao.
Avant longtemps, la rumeur des démons se répandrait dans toute la ville.
Alors bien plus de guildes de mercenaires viendraient explorer. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne trouvent cet endroit.
Le visage de Miriam devint de plus en plus grave. Elle comprenait clairement que Fang Hao essayait de la mettre en garde.
« Connaissez-vous Baccarat ? » demanda Miriam, poursuivant la conversation.
Elle n'autorisait pas Baccarat à avoir des contacts avec les humains, mais il était clair que son fils ne l'écoutait pas.
« Nous avons travaillé ensemble à quelques reprises. »
« Travaillé ensemble ? » Miriam devint plus curieuse.
« Baccarat a un grand talent pour l'alchimie. Les potions qu'il fabrique sont très efficaces, et je les achète et les utilise », répondit Fang Hao sincèrement.